伊凡三人快速到达了集合点，在这已经有人提前在这等待了。
“是赤鬼队长！”伊凡低声说，认出了那个酒红色波浪长发的颯爽身影。
“加快速度！”安迪精神一振。
三人也加速朝著匯合点衝去。
很快，他们抵达了那处建筑残骸。这是一座半塌的高大石屋，屋顶已经消失，但墙壁厚实，內部空间广阔。此刻，石屋內已经聚集了十几个人。
是赤鬼和她的两名队员，正在和一个身材高瘦穿著黑色皮甲脸上带著半张金属面具的男人低声交谈。
那是“认贼作父”分队的队长——影牙！一个神秘而强大的刺客，实力还要在白鯊蒂婭之上！
算是此次天下无贼冒险团在万国之土行动组中的最强之人。
另一边，诺维亚正摆弄著他的战术目镜，似乎在分析著什么数据，华尔兹安静地站在他身边。
恶魔分队的其他人也陆续抵达。
还有几个伊凡不太熟悉，但气息同样深沉强悍的身影，是其他主力分队的成员。
石屋中央的空地上，堆放著一些东西——几具穿著统一制式黑色劲装，胸口有骷髏徽记的尸体，以及一些被缴获的装备和物资。
“黄昏墓园的人！”安迪一眼就认出了那些尸体的来歷，是他们的死灵傀儡，至於真身应该使用了护腕转移。
“你们来了。”赤鬼听到动静，转过头，咧嘴一笑，目光在安迪略显苍白的脸上停留了一瞬，“看来路上也不太平？”
“遇到了碧水骑士团的杂碎，还有黄昏墓园的追兵。”安迪简单说道，目光扫过地上的尸体，“你们这是……端了黄昏墓园一个据点？”
“差不多。”影牙的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“我们比你们早到半天，发现了黄昏墓园在这里活动频繁的痕跡。他们似乎在找什么东西，並且已经得到了部分线索。我们伏击了他们的一个外围小队抓了个舌头，问出点有意思的东西。”
他踢了踢脚边一具尸体：“他们確实在找『钥匙』，不止一种，除了需要足够数量的黑金凭证，还有其他东西，据说分散在万国之土外围区的几个特定遗蹟里，旧铸炉，就是他们怀疑的地点之一。”
诺维亚接话道：“根据俘虏提供的信息和我们自己的探测，旧铸炉深处，可能隱藏著一处未被发现的古代矮人秘库。里面可能保存著与『钥匙』相关的物品或线索。黄昏墓园的主力正在赶来的路上，估计最多一个標准时就会抵达。其他一些闻到腥味的傢伙，恐怕也在往这边凑。”
“所以，”赤鬼捏了捏拳头，骨节发出噼啪声响，“我们要抢在所有人前面，拿下秘库！如果里面真有『钥匙』或相关线索，决不能落在黄昏墓园或者其他敌对势力手里！这关係到我们后续能否在沉眠之森占据先机！”
她目光扫过陆续抵达的眾人：“现在，能赶到的分队基本都到了。恶魔分队负责技术和破解；认贼作父分队负责侦查和清除外围暗哨；我们恶鬼分队和刚到的人，负责正面突进和清理可能存在的守卫。动作要快！”
“秘库入口已经初步定位，就在这旧铸炉遗址地下深处，需要特定方式或信物才能开启。恶魔分队正在尝试破解。”影牙补充道，“我们时间不多……”
“安迪，你们状態如何？”
安迪深吸一口气：“可以战斗。”
说实在的，他现在状態真不怎么好，至少短时间內不可能再使用神力了。
芙蕾丝和伊凡也点头。
“那就好。”赤鬼点头，“不行你们在边上摸会鱼，咱们大部分分队的人员都在往这赶……”
“你们有什么想法？”
她目光转向伊凡，带著一丝审视和期待，影牙那半张金属面具下的眼睛也看了过来，目光锐利如刀。
伊凡整理了一下思绪，问出了最关键的问题：“赤鬼队长，影牙队长。关於『钥匙』和沉眠之森，我们之前只知道需要黑金凭证。但听你们的意思，似乎还有其他条件？沉眠之森……到底是什么地方？为什么黄昏墓园，还有我们，要如此急切地寻找进入的『钥匙』？”
这个问题，问到了核心。石屋內其他人的目光也都聚集过来，显然，並非所有人都完全清楚其中的隱秘。
赤鬼和影牙对视一眼，点了点头。赤鬼看向安迪：“安迪，你跟他们说过多少？”
安迪摇头：“只说了沉眠之森是危险度极高、需要黑金凭证才能进入的特殊区域，里面可能有大机遇，也有大风险。更深层的，我也不太清楚。那是只有核心分队队长和少数高层才知道的绝密。”
赤鬼深吸一口气，沉声道：“既然已经到了这一步，而且很快可能要並肩作战面对黄昏墓园的主力，有些信息，也该让你们知道了，这涉及到万国之土，乃至整个大陆上古时代的一些隱秘。”
她环视眾人，声音压低了些：“根据冒险团从各种古老遗蹟，残缺文献以及……某些特殊渠道拼凑出的情报。沉眠之森，並非自然形成的半位面或秘境，它很可能是……上古某个失落文明的『试验场』或者『避难所』的一部分。”
“传闻，沉眠之森深处，沉眠著……某位上古的『伟大存在』。可能是神祇的化身，可能是某个超越时代的强者，也可能是某种概念或规则的具现化。祂的状態很特殊，介於生死之间，或者说是某种永恆的『沉眠』。而祂的沉眠，影响了整个沉眠之森，甚至辐射到万国之土的其他区域，形成了那里独特的混乱时空和规则。”
影牙接过话头，声音沙哑：“那位存在在沉眠前，或许是为了筛选继承者，或许是为了守护什么，设下了进入的『关卡』，黑金凭证，只是第一道『门票』，证明你有资格尝试。而想要真正触及核心，可能还需要其他东西，比方说……与那位存在相关的『信物』，或者完成特定的『试炼』。”
诺维亚推了推战术目镜，补充道：“黄昏墓园，以及其他一些古老或隱秘的组织，似乎掌握著比我们更详细的碎片信息，他们认定，旧铸炉这里可能藏有『信物』之一，或者指向『试炼』地点的线索。所以才会如此大动干戈。”
伊凡心中震撼。上古存在的沉眠之地？筛选继承者？这远比之前想像的要复杂和宏大得多。“所以，我们爭夺的，不仅仅是进入沉眠之森的资格，更可能是……接触上古隱秘、甚至获得难以想像传承的机会？”
“可以这么理解。”赤鬼点头，“但也伴隨著巨大的风险。沉眠之森的危险眾所周知，十年前的那次，折损了多少天才和精锐？而更深层的核心……谁也不知道里面到底有什么。可能是宝藏，也可能是坟墓。”
她顿了顿，继续道：“但无论如何，不能让黄昏墓园抢先一步。他们精研死灵与暗影，行事不择手段。如果他们得到了里面的东西，天知道会用来做什么。而且，其他王国和组织也不会坐视。现在旧铸炉这里，就像一块丟进鯊鱼群的肥肉。”
就在这时，一个正在操作著复杂奇械装置、隶属於恶魔分队的成员突然抬头：“队长！入口的初步破解有进展了！能量共鸣显示，开启秘库入口，似乎需要特定的『锻炉之心』或者类似的核心能源激活，我们扫描了整个遗址，发现有三处可能的能量源反应点，但都位於不同的地区，守卫等级可能很高！”
诺维亚立刻调出腕轮地图，上面標註了三个闪烁的橙色光点，分別位於旧铸炉遗址的西北角、东北角、以及正南方向。
“三个能量源点，可能需要全部激活，或者取得其中的核心部件，才能打开秘库大门。”诺维亚快速分析，“黄昏墓园的人应该也探测到了这些，他们可能会分兵去夺取。我们必须更快！”
影牙立刻道：“赤鬼，你带恶鬼分队和安迪他们，去西北角高炉，那里空间相对开阔，適合你们发挥。我带认贼作父分队去东北角工坊，那里地形复杂，適合潜行和暗杀，恶魔分队，你们去正南管道深坑，那里可能需要技术和破解能力。华尔兹，你带两个人支援恶魔分队。”
他看向安迪：“安迪，你们状態不满，跟紧赤鬼，负责策应和支援，不要勉强。”
安迪点头：“明白。”
赤鬼咧嘴一笑，眼中战意升腾：“那就分头行动！记住，速度要快，下手要狠！遇到黄昏墓园的人，不用留手！遇到其他拦路的，视情况处理！拿到能量源核心后，立刻返回这里集合！”
“行动！”
命令下达，石屋內眾人迅速分成三股，如同离弦之箭般衝出，朝著三个不同的方向疾驰而去。
赤鬼带著恶鬼分队的另外两人，葛亚飞与涟漪不在，队里的其他人分別是一个手持巨大塔盾沉默如山的壮汉“岩盾”，和一个身形瘦小眼神灵动，腰间掛满各式匕首和飞刀的“鼬鼠”
安迪、芙蕾丝、伊凡跟著他们三人，直奔西北角的废弃高炉。
高炉位於一片相对开阔的碎石空地上，由黑褐色的巨石垒砌而成，高达二十多米，上半部分已经坍塌，露出內部焦黑的结构。
高炉位於一片相对开阔的碎石空地上，由黑褐色的巨石垒砌而成，高达二十多米，上半部分已经坍塌，露出內部焦黑的结构。
炉体表面布满了锈蚀的金属管道和爬梯。炉膛底部，隱约可以看到暗红色的余烬光芒，散发著惊人的高温，空气中热浪滚滚，即使过去整整一个纪元，还带著硫磺和熔渣的味道。
“探测到高炉內部有强烈的火元素和金属元素混合能量反应，疑似某种守护构装体或元素生物。能量源核心应该就在炉膛深处。”芙蕾丝一边奔跑一边报告。
“岩盾，正面开路！鼬鼠，侧翼侦查，清理可能的暗哨！安迪，你们跟在我后面，见机行事！”赤鬼快速分配任务。
岩盾低吼一声，將巨大的塔盾竖在身前，迈著沉重的步伐，率先冲向高炉底部一个黑黢黢的入口。
赤鬼紧隨其后，双拳之上泛起暗红色如同熔岩般流动的斗力光芒。
就在他们接近入口不到十米时，异变突生！
高炉內部猛地传来一声沉闷的咆哮！紧接著，炉膛底部的暗红光芒大盛，一个庞大的身影从中站了起来！
那是一个身高超过四米、由灼热熔岩、冷却的黑色金属块以及燃烧的煤炭勉强聚合而成的巨大人形物，它的身躯不断有融化的“岩浆”滴落，在地面上灼烧出嗤嗤的白烟，头部是两个燃烧著熊熊火焰的窟窿，仿佛眼睛，双臂是粗糙的金属巨锤形態。
“熔炉守卫！四阶高级的元素\/构装混合体！小心它的高温和物理衝击！”赤鬼喝道，速度不减反增！
熔炉守卫似乎被入侵者激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，抡起一只燃烧的金属巨拳，带著呼啸的热风和刺目的火光，朝著冲在最前面的岩盾狠狠砸下！拳头未至，灼热的气浪已经扑面而来！
“不动如山！”岩盾怒吼，全身土黄色斗力爆发，与手中塔盾融为一体，盾牌表面瞬间覆盖上一层厚厚的、如同岩石般的能量护甲！
轰！！！
燃烧巨拳重重砸在塔盾上！爆发出震耳欲聋的巨响和四散飞溅的火星与碎石！岩盾闷哼一声，双脚深深陷入地面，向后滑行了半米，但竟然硬生生抗住了这恐怖的一击！只是塔盾表面的岩石护甲出现了大片焦黑和裂纹。
“好机会！”赤鬼眼中精光一闪，身体如同炮弹般弹射而起，瞬间绕到熔炉守卫的侧后方！双拳齐出，暗红色的熔岩斗力凝聚成两只巨大的拳影！
“恶鬼·崩山双破！”
砰！砰！
两记重拳狠狠轰在熔炉守卫相对脆弱的腰部连接处！那里是冷却金属与流动熔岩的交界点！
咔嚓！令人牙酸的碎裂声响起！熔炉守卫腰部大片的金属块被轰得碎裂飞溅，內部流淌的熔岩都为之紊乱！它庞大的身躯猛地一晃，发出痛苦与愤怒交织的咆哮，另一只巨拳回扫，试图抓住赤鬼。
……
“是赤鬼队长！”伊凡低声说，认出了那个酒红色波浪长发的颯爽身影。
“加快速度！”安迪精神一振。
三人也加速朝著匯合点衝去。
很快，他们抵达了那处建筑残骸。这是一座半塌的高大石屋，屋顶已经消失，但墙壁厚实，內部空间广阔。此刻，石屋內已经聚集了十几个人。
是赤鬼和她的两名队员，正在和一个身材高瘦穿著黑色皮甲脸上带著半张金属面具的男人低声交谈。
那是“认贼作父”分队的队长——影牙！一个神秘而强大的刺客，实力还要在白鯊蒂婭之上！
算是此次天下无贼冒险团在万国之土行动组中的最强之人。
另一边，诺维亚正摆弄著他的战术目镜，似乎在分析著什么数据，华尔兹安静地站在他身边。
恶魔分队的其他人也陆续抵达。
还有几个伊凡不太熟悉，但气息同样深沉强悍的身影，是其他主力分队的成员。
石屋中央的空地上，堆放著一些东西——几具穿著统一制式黑色劲装，胸口有骷髏徽记的尸体，以及一些被缴获的装备和物资。
“黄昏墓园的人！”安迪一眼就认出了那些尸体的来歷，是他们的死灵傀儡，至於真身应该使用了护腕转移。
“你们来了。”赤鬼听到动静，转过头，咧嘴一笑，目光在安迪略显苍白的脸上停留了一瞬，“看来路上也不太平？”
“遇到了碧水骑士团的杂碎，还有黄昏墓园的追兵。”安迪简单说道，目光扫过地上的尸体，“你们这是……端了黄昏墓园一个据点？”
“差不多。”影牙的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“我们比你们早到半天，发现了黄昏墓园在这里活动频繁的痕跡。他们似乎在找什么东西，並且已经得到了部分线索。我们伏击了他们的一个外围小队抓了个舌头，问出点有意思的东西。”
他踢了踢脚边一具尸体：“他们確实在找『钥匙』，不止一种，除了需要足够数量的黑金凭证，还有其他东西，据说分散在万国之土外围区的几个特定遗蹟里，旧铸炉，就是他们怀疑的地点之一。”
诺维亚接话道：“根据俘虏提供的信息和我们自己的探测，旧铸炉深处，可能隱藏著一处未被发现的古代矮人秘库。里面可能保存著与『钥匙』相关的物品或线索。黄昏墓园的主力正在赶来的路上，估计最多一个標准时就会抵达。其他一些闻到腥味的傢伙，恐怕也在往这边凑。”
“所以，”赤鬼捏了捏拳头，骨节发出噼啪声响，“我们要抢在所有人前面，拿下秘库！如果里面真有『钥匙』或相关线索，决不能落在黄昏墓园或者其他敌对势力手里！这关係到我们后续能否在沉眠之森占据先机！”
她目光扫过陆续抵达的眾人：“现在，能赶到的分队基本都到了。恶魔分队负责技术和破解；认贼作父分队负责侦查和清除外围暗哨；我们恶鬼分队和刚到的人，负责正面突进和清理可能存在的守卫。动作要快！”
“秘库入口已经初步定位，就在这旧铸炉遗址地下深处，需要特定方式或信物才能开启。恶魔分队正在尝试破解。”影牙补充道，“我们时间不多……”
“安迪，你们状態如何？”
安迪深吸一口气：“可以战斗。”
说实在的，他现在状態真不怎么好，至少短时间內不可能再使用神力了。
芙蕾丝和伊凡也点头。
“那就好。”赤鬼点头，“不行你们在边上摸会鱼，咱们大部分分队的人员都在往这赶……”
“你们有什么想法？”
她目光转向伊凡，带著一丝审视和期待，影牙那半张金属面具下的眼睛也看了过来，目光锐利如刀。
伊凡整理了一下思绪，问出了最关键的问题：“赤鬼队长，影牙队长。关於『钥匙』和沉眠之森，我们之前只知道需要黑金凭证。但听你们的意思，似乎还有其他条件？沉眠之森……到底是什么地方？为什么黄昏墓园，还有我们，要如此急切地寻找进入的『钥匙』？”
这个问题，问到了核心。石屋內其他人的目光也都聚集过来，显然，並非所有人都完全清楚其中的隱秘。
赤鬼和影牙对视一眼，点了点头。赤鬼看向安迪：“安迪，你跟他们说过多少？”
安迪摇头：“只说了沉眠之森是危险度极高、需要黑金凭证才能进入的特殊区域，里面可能有大机遇，也有大风险。更深层的，我也不太清楚。那是只有核心分队队长和少数高层才知道的绝密。”
赤鬼深吸一口气，沉声道：“既然已经到了这一步，而且很快可能要並肩作战面对黄昏墓园的主力，有些信息，也该让你们知道了，这涉及到万国之土，乃至整个大陆上古时代的一些隱秘。”
她环视眾人，声音压低了些：“根据冒险团从各种古老遗蹟，残缺文献以及……某些特殊渠道拼凑出的情报。沉眠之森，並非自然形成的半位面或秘境，它很可能是……上古某个失落文明的『试验场』或者『避难所』的一部分。”
“传闻，沉眠之森深处，沉眠著……某位上古的『伟大存在』。可能是神祇的化身，可能是某个超越时代的强者，也可能是某种概念或规则的具现化。祂的状態很特殊，介於生死之间，或者说是某种永恆的『沉眠』。而祂的沉眠，影响了整个沉眠之森，甚至辐射到万国之土的其他区域，形成了那里独特的混乱时空和规则。”
影牙接过话头，声音沙哑：“那位存在在沉眠前，或许是为了筛选继承者，或许是为了守护什么，设下了进入的『关卡』，黑金凭证，只是第一道『门票』，证明你有资格尝试。而想要真正触及核心，可能还需要其他东西，比方说……与那位存在相关的『信物』，或者完成特定的『试炼』。”
诺维亚推了推战术目镜，补充道：“黄昏墓园，以及其他一些古老或隱秘的组织，似乎掌握著比我们更详细的碎片信息，他们认定，旧铸炉这里可能藏有『信物』之一，或者指向『试炼』地点的线索。所以才会如此大动干戈。”
伊凡心中震撼。上古存在的沉眠之地？筛选继承者？这远比之前想像的要复杂和宏大得多。“所以，我们爭夺的，不仅仅是进入沉眠之森的资格，更可能是……接触上古隱秘、甚至获得难以想像传承的机会？”
“可以这么理解。”赤鬼点头，“但也伴隨著巨大的风险。沉眠之森的危险眾所周知，十年前的那次，折损了多少天才和精锐？而更深层的核心……谁也不知道里面到底有什么。可能是宝藏，也可能是坟墓。”
她顿了顿，继续道：“但无论如何，不能让黄昏墓园抢先一步。他们精研死灵与暗影，行事不择手段。如果他们得到了里面的东西，天知道会用来做什么。而且，其他王国和组织也不会坐视。现在旧铸炉这里，就像一块丟进鯊鱼群的肥肉。”
就在这时，一个正在操作著复杂奇械装置、隶属於恶魔分队的成员突然抬头：“队长！入口的初步破解有进展了！能量共鸣显示，开启秘库入口，似乎需要特定的『锻炉之心』或者类似的核心能源激活，我们扫描了整个遗址，发现有三处可能的能量源反应点，但都位於不同的地区，守卫等级可能很高！”
诺维亚立刻调出腕轮地图，上面標註了三个闪烁的橙色光点，分別位於旧铸炉遗址的西北角、东北角、以及正南方向。
“三个能量源点，可能需要全部激活，或者取得其中的核心部件，才能打开秘库大门。”诺维亚快速分析，“黄昏墓园的人应该也探测到了这些，他们可能会分兵去夺取。我们必须更快！”
影牙立刻道：“赤鬼，你带恶鬼分队和安迪他们，去西北角高炉，那里空间相对开阔，適合你们发挥。我带认贼作父分队去东北角工坊，那里地形复杂，適合潜行和暗杀，恶魔分队，你们去正南管道深坑，那里可能需要技术和破解能力。华尔兹，你带两个人支援恶魔分队。”
他看向安迪：“安迪，你们状態不满，跟紧赤鬼，负责策应和支援，不要勉强。”
安迪点头：“明白。”
赤鬼咧嘴一笑，眼中战意升腾：“那就分头行动！记住，速度要快，下手要狠！遇到黄昏墓园的人，不用留手！遇到其他拦路的，视情况处理！拿到能量源核心后，立刻返回这里集合！”
“行动！”
命令下达，石屋內眾人迅速分成三股，如同离弦之箭般衝出，朝著三个不同的方向疾驰而去。
赤鬼带著恶鬼分队的另外两人，葛亚飞与涟漪不在，队里的其他人分別是一个手持巨大塔盾沉默如山的壮汉“岩盾”，和一个身形瘦小眼神灵动，腰间掛满各式匕首和飞刀的“鼬鼠”
安迪、芙蕾丝、伊凡跟著他们三人，直奔西北角的废弃高炉。
高炉位於一片相对开阔的碎石空地上，由黑褐色的巨石垒砌而成，高达二十多米，上半部分已经坍塌，露出內部焦黑的结构。
高炉位於一片相对开阔的碎石空地上，由黑褐色的巨石垒砌而成，高达二十多米，上半部分已经坍塌，露出內部焦黑的结构。
炉体表面布满了锈蚀的金属管道和爬梯。炉膛底部，隱约可以看到暗红色的余烬光芒，散发著惊人的高温，空气中热浪滚滚，即使过去整整一个纪元，还带著硫磺和熔渣的味道。
“探测到高炉內部有强烈的火元素和金属元素混合能量反应，疑似某种守护构装体或元素生物。能量源核心应该就在炉膛深处。”芙蕾丝一边奔跑一边报告。
“岩盾，正面开路！鼬鼠，侧翼侦查，清理可能的暗哨！安迪，你们跟在我后面，见机行事！”赤鬼快速分配任务。
岩盾低吼一声，將巨大的塔盾竖在身前，迈著沉重的步伐，率先冲向高炉底部一个黑黢黢的入口。
赤鬼紧隨其后，双拳之上泛起暗红色如同熔岩般流动的斗力光芒。
就在他们接近入口不到十米时，异变突生！
高炉內部猛地传来一声沉闷的咆哮！紧接著，炉膛底部的暗红光芒大盛，一个庞大的身影从中站了起来！
那是一个身高超过四米、由灼热熔岩、冷却的黑色金属块以及燃烧的煤炭勉强聚合而成的巨大人形物，它的身躯不断有融化的“岩浆”滴落，在地面上灼烧出嗤嗤的白烟，头部是两个燃烧著熊熊火焰的窟窿，仿佛眼睛，双臂是粗糙的金属巨锤形態。
“熔炉守卫！四阶高级的元素\/构装混合体！小心它的高温和物理衝击！”赤鬼喝道，速度不减反增！
熔炉守卫似乎被入侵者激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，抡起一只燃烧的金属巨拳，带著呼啸的热风和刺目的火光，朝著冲在最前面的岩盾狠狠砸下！拳头未至，灼热的气浪已经扑面而来！
“不动如山！”岩盾怒吼，全身土黄色斗力爆发，与手中塔盾融为一体，盾牌表面瞬间覆盖上一层厚厚的、如同岩石般的能量护甲！
轰！！！
燃烧巨拳重重砸在塔盾上！爆发出震耳欲聋的巨响和四散飞溅的火星与碎石！岩盾闷哼一声，双脚深深陷入地面，向后滑行了半米，但竟然硬生生抗住了这恐怖的一击！只是塔盾表面的岩石护甲出现了大片焦黑和裂纹。
“好机会！”赤鬼眼中精光一闪，身体如同炮弹般弹射而起，瞬间绕到熔炉守卫的侧后方！双拳齐出，暗红色的熔岩斗力凝聚成两只巨大的拳影！
“恶鬼·崩山双破！”
砰！砰！
两记重拳狠狠轰在熔炉守卫相对脆弱的腰部连接处！那里是冷却金属与流动熔岩的交界点！
咔嚓！令人牙酸的碎裂声响起！熔炉守卫腰部大片的金属块被轰得碎裂飞溅，內部流淌的熔岩都为之紊乱！它庞大的身躯猛地一晃，发出痛苦与愤怒交织的咆哮，另一只巨拳回扫，试图抓住赤鬼。
……