天还未亮,窑厂的空地上燃著几堆篝火。
    程昱坐在一火堆旁,手里拿著一根树枝,在地上写写画画。
    马蹄声由远及近,
    典韦从马上跳下来。
    “程先生?”
    程昱抬起头,上下打量了典韦一眼。
    铁塔般的身材,虎背熊腰,一双胳膊比常人的大腿还粗。
    背后那两把戟,看分量至少七八十斤。
    “典韦?”
    “是。”
    “小郎君让你来的?”
    “是。”
    “多少人?”
    “就我一个。”典韦说,“小郎君说,我一人足矣。”
    程昱沉默了一下。
    “坐。”程昱指了指对面的石头。
    典韦坐下来,屁股下的石头显得他像是在孵蛋。
    程昱把地图推过去,树枝点在一个位置上:“汴水贼的老巢在这里,离襄邑六十里,在汴水拐弯的地方。三面环水,一面靠岸,易守难攻。”
    “有多少人?”
    “窝棚里住著的,二十来个。但加上外围的、放哨的、打杂的,总共四十出头。能打的,二十五个左右。”
    典韦点了点头,没有说话。
    程昱看了他一眼:“你打过仗?”
    “没打过。”典韦说,“杀过人。”
    “杀过多少?”
    典韦想了想,认真地说:“没数过。”
    “好。”程昱把地图捲起来,塞进怀里,“那我们来想想,怎么杀这二十五个。”
    ——
    汴水在襄邑东南六十里处拐了一个大弯,河水从东来,突然折向南,在拐弯的內侧衝出一片高地。高地三面环水,只有北面一条窄路连著陆地。
    这就是汴水贼的老巢。
    程昱趴在北面二百步外的一个土坡上,拨开面前的草丛,观察著那片营地。
    天还没全亮,营地里静悄悄的,只有几个放哨的贼在柵栏后面打哈欠。
    典韦趴在他旁边,身体太大,藏不住,只好半蹲著。
    “看见那个木塔没有?”程昱指了指营地中央一座用原木搭起来的高台,高台上站著一个人,手里拿著锣。
    “看见了。”
    “那是瞭望哨。咱们一动,他敲锣,全营都醒。必须先解决他。”
    典韦眯著眼看了看距离:“二百步,太远。我衝过去要十几个呼吸,够他敲三下锣。”
    “所以不能从北面攻。”程昱缩回草丛里,用手指在地上画,“我们从南边下水,从河里摸上去。南面是河,他们不会在南面设重防。”
    典韦皱眉:“我不会水。”
    “不用你会。你在北面等著,我带人从南面上。等我们打响,他们往北跑的时候,你堵住路口。一个都不许放走。”
    程昱说完计划,又从怀里掏出一块乾粮,掰成两半,一半递给典韦,一半塞进自己嘴里,嚼了嚼,努力咽下。
    “吃过饭,天就亮了。”
    ——
    天刚蒙蒙亮,汴水上升起一层薄雾。
    程昱带著三十个人,沿著河岸绕了一个大圈,从东边下水。
    水不深,只到腰,但河底全是淤泥,一脚踩下去,拔出来要费半天劲。
    三十个人排成一列,左手搭著前面人的肩膀,右手举著刀,在雾里悄悄移动。
    程昱走在最前面。
    十年前,他带著一帮兄弟在东阿跟县尉对著干——夜里摸营,水陆並进,打得贏就打,打不贏就跑。
    那时候他二十出头,浑身是胆,觉得天下没有他程昱办不成的事。
    后来差点掉了脑袋。
    再后来他读书了,不当游侠了,以为自己变成了一个体面人。
    但此刻,水没到腰,刀握在手,他发现自己什么都没变。
    他还是那个敢在夜里摸营的程昱,还是那个敢把刀架在县尉脖子上的程昱。
    读书只是给他穿了一件体面的外衣,脱了外衣,里面还是一头野兽。
    离岸还有二十步的时候,程昱举起手。
    队伍停下来。
    雾里隱约可见贼巢的轮廓——几间窝棚,一圈木柵栏,南面果然没有设防。
    河岸上长满了芦苇,正好做掩护。
    程昱打了个手势,示意队伍散开,沿著河岸一字排开。
    他选了三个人,跟他先上。
    四个人踩著淤泥上了岸。
    芦苇丛在他们身后晃动了几下,恢復了原状。
    程昱趴在芦苇丛里,观察营地內部。
    瞭望塔在北面,离这里至少一百五十步。塔上的人面朝北,背朝南,正在打哈欠。
    营地里大多数贼还在睡觉,窝棚的门帘垂著,偶尔传来一两声鼾声。
    只有两个贼在柵栏边上生火做饭。
    程昱数了数——瞭望塔上一个,做饭的两个,其余都在窝棚里。
    他回头看了一眼河里的队伍,打了个手势——上来。
    程昱把三十个人分成三组。
    第一组十个人,跟他走,摸进营地,解决瞭望塔和做饭的。
    第二组十个人,从东面包抄,堵住窝棚的出口。
    第三组十个人,从西面包抄,防止有人从西边逃跑。
    “动手之后,不要喊,不要叫。用刀,用石头,用拳头,什么顺手用什么。但不要出声。”
    “谁要是出了声,坏了事,我饶不了他。”
    三十个人齐齐点头。
    ——
    程昱从芦苇丛里摸出来,猫著腰,贴著柵栏的阴影移动。
    他绕到烧火贼的身后,那人正蹲在地上往灶膛里塞柴火,嘴里哼著不知名的小调。
    程昱左手捂住他的嘴,右手的短刀从他的肋骨之间捅进去,向上斜刺,直贯心臟。
    那人的身体猛地绷紧,然后慢慢软了下去。程昱把他的尸体轻轻放在地上,拖到灶台后面,用柴火盖住。
    整个过程不到三个呼吸。
    与此同时,打水的贼被另两个人按住了。一个捂嘴,一个抹脖子,配合默契。血喷在地上,被泥土吸收,很快就只剩下一摊暗红色的湿跡。
    程昱没有停,直接朝瞭望塔走去。
    塔上的贼还在打哈欠,完全没察觉身后的动静。程昱爬上木梯,一级,两级,三级——木梯在他脚下发出轻微的吱呀声,被风吞没了。
    他爬到塔顶,那贼终於听见了声音,转过头来。
    程昱的刀已经架在了他的脖子上。
    “別动。”
    那贼的眼睛瞪得溜圆,嘴张开,想要喊,但喉咙被刀锋抵著,发不出声音。
    程昱没有杀他。
    他需要这个人活著,问口供。
    他用刀背敲在那贼的后脑勺上,那人眼睛一翻,身体往前栽,程昱伸手接住,轻轻放在塔板上。
    营地的大门已经被打开了。
    程昱的人涌进来,按照分工,东面十人,西面十人,把七间窝棚团团围住。
    程昱站在瞭望塔上,居高临下地看著这一切。
    他举起右手,握拳。
    ——
    窝棚的门帘被同时掀开,三十个人冲了进去。
    刀光在昏暗的窝棚里闪了几下,惨叫声此起彼伏,叫到一半就断了。
    程昱从塔上下来,走进最近的一间窝棚。
    地上躺著四具尸体,血还没流开。他的三个人站在尸体旁边,喘著粗气,手在抖。
    “干得不错。”程昱说,“下一个。”
    第二间窝棚里,抵抗强一些。
    一个光头贼在被窝里摸到了刀,砍伤了一个家丁的手臂。但也就到此为止了——另外两个家丁同时扑上去,一个按手,一个捅刀,光头贼连喊都没喊出来就断了气。
    第三间,第四间,第五间。
    一切顺利。
    第六间窝棚出了意外。
    里面住的是独眼龙。
    程昱掀开门帘的时候,独眼龙已经醒了。
    他站在窝棚最深处,左手举著一面木盾,右手握著一把环首刀,那只独眼闪著凶光。
    他的脚边躺著一个人——是那个瘦猴,喉咙被割开了,血还在往外涌。
    独眼龙杀了自己的手下灭口。
    “程昱。”独眼龙认出了他,“你敢来?”
    程昱没有废话,提刀就上。
    独眼龙举盾格挡,程昱的刀砍在木盾上,震得虎口发麻。
    独眼龙趁机挥刀横扫,程昱后退一步,刀锋从他胸前两寸的地方划过,衣襟被割开一道口子。
    两个人对视了一眼。
    独眼龙比他壮,比他力气大,还有盾。程昱比他快,比他经验足,而且——程昱不怕死。
    程昱再次扑上去,这次他没有砍盾,而是虚晃一刀,引独眼龙举盾格挡,然后猛地矮身,刀从下路捅过去。
    独眼龙的反应也快,盾往下一压,挡住了程昱的刀。
    刀尖扎进木盾两寸深,卡住了。
    程昱拔不出来,独眼龙挥刀砍他的头。
    电光石火之间,程昱鬆开刀柄,侧头,刀锋擦著他的耳朵飞过去,削掉了耳垂上的一小块肉。
    血顺著脖子流下来,他浑然不觉。
    他右手探出去,扣住了独眼龙的手腕,一拧。
    独眼龙惨叫一声,环首刀脱手。
    程昱没有停,左手抓住独眼龙的头髮,把他的头往下一拉,右膝抬起来,顶在他的面门上。
    这一下,他用尽了全力。
    骨裂的声音清脆得像折断一根枯枝。独眼龙的鼻樑塌了,眼眶裂了,牙齿飞出去三四颗。他整个人往后倒,后脑勺磕在地上,发出沉闷的声响。
    程昱骑在他身上,从地上捡起自己的刀,刀尖抵在独眼龙的喉咙上。
    “让你的人放下兵器。”他说。
    独眼龙嘴里全是血,含混不清地说了一句什么。
    “大声点。”
    独眼龙忽然笑了。
    那张血肉模糊的脸上,此刻满是得意。
    “你晚了。”他说,“帐本……已经送走了。”
    程昱的刀顿了一下。
    “送给谁了?”
    独眼龙没有回答。他的身体忽然猛地一挺,喉咙主动撞上刀尖,刀锋刺穿气管,血喷了程昱一脸。
    独眼龙死了。
    自杀。
    程昱从他身上站起来,抹了一把脸上的血。耳朵上的伤口还在往外冒血,他把衣襟撕下一块,隨便缠了两圈。
    他走出窝棚,对著外面的人说了一句:“搜。把所有能带走的东西都带走。纸、布、竹简,一个字都不许留。”
    ——
    北面路口。
    典韦蹲在路边的草丛里,等了將近一个时辰。
    他听见营地里传来闷响和惨叫声,听见刀砍在肉上的声音,听见有人喊“一个都不许放走”。
    然后他听见了脚步声。
    四五个人,慌慌张张地从营地方向跑来。
    典韦站起来,从草丛里走出来,站在路中央。
    那四五个人看见他,愣住了。
    一个铁塔般的壮汉,站在晨雾里,背后两把戟,像一尊门神。
    “此路不通。”
    为首的一个贼咬了咬牙,拔刀衝上来。
    典韦闪身躲过,
    接著右手握拳,一拳砸在那人的面门上。
    那人的脸像被铁锤砸中的西瓜,塌了下去。身体飞出去一丈多远,落在草丛里,一动不动。
    剩下四个人转身就跑。
    典韦拔出双戟。
    八十斤的戟在他手里格外灵活,左劈右扫,一个照面放倒两个。
    剩下两个跑出去不到二十步,被他追上,一戟一个,拍在后脑勺上,像拍苍蝇一样拍倒在地。
    五个人,不到十个呼吸,全部解决。
    典韦把戟插回背后,
    还有三个活口,
    他把三个活口拖到路边,用绳子捆了手脚,等著程昱来收。
    ——
    太阳升起来的时候,营地里已经收拾乾净了。
    尸体被拖到一处,用破布盖著。活口被捆了手脚,蹲在柵栏边上,一共七个。赃物堆在空地上——粮食、布匹、铜钱、兵器,还有一些从各家商队劫来的货物。
    程昱坐在一个木箱上,面前摆著从窝棚里搜出来的东西——几封信,一个帐本,还有一块刻著字的木牌。
    信是张衡写的。
    內容不多,但每一条都够砍头的——什么时候哪家商队要过汴水,运的什么货,带了多少护卫,清清楚楚。
    帐本是独眼龙的,记录著这些年汴水贼劫掠的每一笔“收入”,以及——谁给他们通风报信,谁帮他们销赃,谁给他们送粮食兵器。
    程昱翻了翻帐本,合上,塞进怀里。
    典韦走过来,此番战斗,感觉连热身都算不上。
    “程先生,”典韦好奇地问,“帐本上写了谁?”
    程昱看了他一眼,毫髮无损,是个好汉!
    “写了很多人。”他说,“有些人,你认识。”
    “张衡?”
    “有他。”
    典韦点了点头,没有再问。
    程昱站起来,拍了拍身上的灰,走到空地中央,面对著剩下的三十来个人。
    “今日一战,诸君辛苦了。”他说,“活口七个,贼首独眼龙已死。赃物清点之后,按规矩分配。各家出的钱,如数奉还。多出来的部分,按人头分。”
    没有人欢呼,只有后怕。
    三十来个人站在晨光里,浑身是血,满脸是汗,有的人还在发抖。
    他们今天杀了人。
    有些人这辈子第一次杀人。
    程昱看著他们,说:
    “回去之后,谁要是睡不著,来找我。我请你们喝酒。”
    ——
    消息传回襄邑,是在当天下午。
    李孜正在书房里教阿沅认字,赵七推门进来,脸上带著笑。
    “小郎君,程先生贏了。贼巢已破,活口七个,贼首独眼龙死了。程先生正在清点赃物和帐本,明日押送活口回城。”
    李孜放下笔,靠在椅背上,闭上眼睛。
    张衡的命,攥在他手上了。
    “赵七,”李孜睁开眼,“派人去张家门口盯著。张衡要是想跑,拦下来。”
    “是。”