一
程昱接到李孜的信：
“程先生，剿匪之事，先生全权主理。李家出三十人，卫家出二十人，其余七家共出五十人。百人队伍，先生为帅。明日卯时，城南窑厂，我让人把兵器送到。”
没有客套，没有多余的解释。
程昱看完信，站起身来，推开窑厂的破门。
天还没亮，东边的天际只有一线灰白。他的族人还在睡觉，老弱妇孺挤在一起，呼吸声此起彼伏，偶尔有孩子说梦话，含混不清地喊一声“娘”。
程昱站在门口，看著这片破败的景象，接著又走回黑暗中。
——
卯时，城南窑厂。
一百个人站在窑厂前面的空地上，歪歪斜斜的，像一群被赶出来的鸭子。李家的三十人还算齐整，毕竟典韦在的时候操练过；卫家的二十人勉强能站成排；其余七家凑出来的五十人，就是乌合之眾了——有胖有瘦，有高有矮，兵器也是五花八门，刀、枪、棍、叉，什么都有。
程昱站在一块大石头上，居高临下地看著这些人。
一言不发。
一百个人被他看得心里发毛，站姿渐渐从歪斜变得笔直。
“我叫程昱。”他终於开口了，“从今天起，你们听我的。不服的，现在站出来。”
没人动。
“我再说一遍。”程昱的目光从左扫到右，“不服的，现在站出来。等到了汴水边上，刀架在脖子上，再说『不服』，就晚了。”
还是没人动。
程昱从石头上跳下来，走到一个胖大家丁面前。那人是赵家的，姓刘，外號刘胖子，肚子上掛著三层肉，站在那里喘气都带响。
“你，叫什么？”
“刘……刘大壮。”
“打过仗吗？”
“没……没有。”
“杀过人吗？”
刘大壮的腿开始抖：“没……”
程昱没再问他，转身面对所有人。
“你们大多数人，没杀过人，没打过仗，连鸡都没杀过。”
“但你们要去对付的，是杀过人的贼。他们不怕你们，因为你们身上没有杀气。什么是杀气？杀气就是你站在他面前，他看一眼就知道你手里沾过血。”
他顿了顿。
“你们没有。所以你们会怕。怕了就会跑。跑了就会死。”
一百个人的脸色都变了。
“但我可以告诉你们一件事。”程昱说，“那伙贼也怕。他们怕官府，怕被围剿，怕死。你们一百个人，他们最多二十个人。五个人打一个，一人一口唾沫都能淹死他。你们要做的，不是比他们更能打，是比他们更不怕死。”
他从腰间拔出一把短刀，插在面前的地上。
“这把刀，跟了我十五年。杀过人，见过血。今天，我把它插在这里。等剿匪成功，你们每个人都可以上来摸一摸。现在——”
他拔出刀，收回去。
“分队伍，发兵器，半个时辰后出发。”
——
襄邑县城，张家密室。
张衡面前摊著一封信，信上的字跡歪歪扭扭，一看就是识字不多的人写的。
但內容让他的脸色很不好看。
“李家联合八家，出钱百万，要剿汴水贼。领头的叫程昱，东郡人，手段狠。那伙贼怕是要挪窝。你的人赶紧撤，別被卷进去。”
张衡把信放下，端起茶盏，手微微发抖。
他忍住了。
“去请王掌柜、赵员外、孙主事。”他对张福说，“就说有急事。”
张福站著没动。
“家主，那几位……上次之后，就不太愿意跟咱们来往了。”
“那就告诉他们，这次不是害李家，是救他们自己。”张衡把茶盏重重地放在桌上，“汴水贼要是被剿了，下一个被查的就是他们的货。你以为那几家为什么急著出钱？他们不是怕贼绑票，是怕贼被抓之后把他们供出来。”
张福愣了一下，转身去了。
不到半个时辰，王显、赵荣、孙茂三人先后到了张家密室。
三人的脸色都不太好看，尤其是赵荣，进门就嚷嚷：“张兄，你又搞什么？”
“坐下。”张衡指了指座位。
三人落座，张衡把那封信推过去，让他们传阅。
王显第一个看完，脸色变了：“这程昱是什么人？”
“东郡人，以前当过游侠，后来读书，算是半个读书人。”张衡说，“现在带著族人在城南窑厂逃难。李孜那孩子把他挖出来了。”
“一个逃难的，能做什么？”赵荣不以为然。
张衡说这话时声音很平静：“你们觉得，这种人能做什么？”
密室里安静了。
孙茂是最谨慎的一个，他沉默了很久，才开口：“张兄，你到底想说什么？”
“我想说的是——汴水贼不能灭。”
张衡的目光扫过三个人。
“不是因为我跟那伙贼有什么交情，是因为他们一旦被抓，就会供出谁在给他们通风报信，谁在帮他们销赃，谁在给他们送粮食送兵器。这些事，在座的诸位，谁都脱不了干係。”
赵荣的脸色刷地白了。
“张兄，你这话可不能乱说。”他的声音都在发抖，“我赵家什么时候——”
“赵兄，去年九月，你的商队在汴水被劫，丟了二十万钱的货。但你报了十五万的损失，那五万去了哪里？”张衡打断了他，“別急，我不是要揭你的底。我是想告诉你，那伙贼手里有帐本。谁给过多少钱，谁给过多少粮，谁帮忙销过多少赃，一笔一笔，记得清清楚楚。”
赵荣张了张嘴，一个字都说不出来。
王显的脸色也好不到哪去，他的手指在膝盖上不停地搓，搓得皮肤都红了。
孙茂倒是镇定一些，但他的眼睛一直在转，显然在飞快地盘算什么。
“那你说怎么办？”孙茂问。
张衡靠在椅背上，闭上眼睛，想了很久。
“两个办法。”他睁开眼，“第一，给那伙贼通风报信，让他们提前撤。汴水沿岸那么大，换个地方猫著，官府找不到。”
“第二呢？”
张衡没有立刻回答。
他看著桌上的油灯，火苗在微风中摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“第二，让那伙贼知道，谁在牵头剿他们。”
“杀了那个人，群龙无首，这仗就打不起来了。”
噼啪。
只有灯芯燃烧声。
孙茂的眼睛眯成了一条缝。
“杀程昱？”赵荣有些迟疑，“那可是……”
“又不是没杀过。”张衡淡淡地说。
三双眼睛同时看向他。
张衡端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口。
“诸位不用动手，也不用出面。只需要做一件事——什么都不知道。”
他把茶盏放下，站起来，走到窗前，背对著三人。
“今天的话，出我口，入你们耳。谁要是传出去，別怪张某翻脸不认人。”
——
滎阳，汴水岸边。
这里是汴水贼的营地之一，说是营地，其实就是几间窝棚搭在河滩的高地上，四周用木桩围了一圈简陋的柵栏。
刀疤脸被程昱解决之后，这伙贼的头领换了一个叫“独眼龙”的人。
此人四十出头，左眼在早年打斗中被砍瞎了，戴著一个黑色的眼罩，显得更加阴鷙可怕。
此刻，独眼龙正蹲在窝棚里，面前的地上铺著一张破羊皮，羊皮上画著歪歪扭扭的地图——汴水沿岸的地形，哪里能藏人，哪里能设伏，哪里能跑路，標得清清楚楚。
“大哥，襄邑那边来人了。”一个瘦猴似的小弟探进头来。
独眼龙抬起头：“谁？”
“张家的一个管事，叫张福。”
独眼龙的右眼眯了一下。
张家，老主顾了。
这些年，张家没少给他们送消息，哪家商队什么时候走哪条路、运什么货、带多少护卫，都是张家给的。
作为回报，他们从不劫张家的货，还时不时帮张家“处理”一些不听话的竞爭对手。
“让他进来。”
张福弯腰钻进窝棚，满身是汗，脸上带著討好的笑。
“龙爷，好久不见。”
“少废话。”独眼龙没给他好脸色，“什么事？”
张福从怀里掏出一封信，双手递过去。
独眼龙不识字，把信递给旁边的瘦猴：“念。”
瘦猴接过信，磕磕巴巴地念：“李家联合八家……出钱……剿匪……领头的叫程昱……东郡人……手段狠……龙爷最好避一避……”
独眼龙听完，脸上的横肉抽动了几下。
“程昱。”他重复了一遍这个名字，“刀疤脸就是被他干掉的？”
“是。”张福点头，“这个人以前在东阿当过游侠，手里有功夫，脑子也好使。龙爷不可大意。”
独眼龙站起来，在窝棚里踱了几步。
他在这汴水边上混了七八年，官军剿过他们，地方豪强剿过他们，都没成。
但这不代表他可以掉以轻心。
刀疤脸是他手下最能打的人之一，被人轻易解决，这个人不简单。
“他还带了什么人？”独眼龙问。
“一百个人，但都是各家凑出来的护院家丁，没上过战场，不算什么。”张福说，“难缠的就程昱一个。”
独眼龙停下脚步，转过身，看著张福。
“张家想让我们怎么做？”
张福咽了口唾沫。
“家主的意思是……要么避一避，换个地方；要么……”
“要么什么？”
“要么，杀了程昱。”
窝棚里安静了。
独眼龙盯著张福看了很久，那只独眼里看不出什么情绪。
“杀人可以。”他终於开口，“但杀人要加钱。”
“这个自然。”张福从袖子里掏出一只布袋，沉甸甸的，扔在羊皮地图上，“这是定金。事成之后，再给一倍。”
独眼龙没有看布袋，目光始终盯著张福。
“回去告诉张衡，程昱的事，我来办。但他的人要是敢骗我——”
他没有说下去，而是从腰间拔出一把匕首，插在面前的木桩上。
刀身没入木头两寸，柄还在嗡嗡地颤。
张福的脸色白了一下，连连点头：“一定转告，一定转告。”
他退出窝棚，快步走出营地，消失在夜色中。
——
襄邑，李家书房。
李孜坐在书案前，面前摊著一张地图。地图上標著汴水沿岸的地形，是程昱让人送来的。
郭嘉坐在对面，手里拿著一卷《孙子兵法》，但眼睛一直在看李孜。
“你在担心？”郭嘉问。
李孜没有抬头：“没有。”
“你骗不了我。”郭嘉放下书，“你从程昱出发之后就没出过这间屋子。你在等消息。”
李孜抬起头，看了郭嘉一眼。
“我在等。”李孜承认了。
“等什么？”
“等张家动手。”
郭嘉皱了下眉：“你觉得张家会动手？”
“一定会。”
李孜把地图推到一边，从抽屉里拿出另一张纸——那是张家与汴水贼往来的证据，是情报网一点一点拼凑出来的，虽然还不完整，但已经足够说明问题了。
“汴水贼要是被剿了，张家第一个完蛋。张衡不会坐以待毙。”
“所以你把程昱推出去，是拿他当诱饵？”
李孜沉默了一下。
“是。”他说，“但也不全是。程昱是最好的人选——他有能力自保，也有能力剿贼。换別人去，可能真会死。”
郭嘉看著他的眼睛，看了好一会儿。
“你在赌。”
“我在算。”李孜纠正道，“张家一定会派人去给汴水贼通风报信。汴水贼一定会知道是程昱在牵头。他们会怎么做？两个选择——跑，或者杀。”
“你觉得他们会选哪个？”
“杀。”李孜说，“跑得了一时，跑不了一世。杀了程昱，群龙无首，这仗就打不起来了。那八家的钱白出了，以后再想联合，门都没有。”
“所以你布了后手？”
李孜没有回答，只是拿起笔，在纸上写了两个字。
郭嘉低头一看，
纸上写著——“典韦”。
窗外，暮色四合。
襄邑县城的城门已经关了，街上的行人渐渐稀少，只剩下更夫敲著梆子，拖著长长的尾音：“天乾物燥——小心火烛——”
而在城南的官道上，一个铁塔般的壮汉正骑著一匹黑马，连夜往襄邑方向疾驰。他身后背著一双戟，在月光下泛著冷光。
马不停蹄，人未卸甲。
典韦回来了。
程昱接到李孜的信：
“程先生，剿匪之事，先生全权主理。李家出三十人，卫家出二十人，其余七家共出五十人。百人队伍，先生为帅。明日卯时，城南窑厂，我让人把兵器送到。”
没有客套，没有多余的解释。
程昱看完信，站起身来，推开窑厂的破门。
天还没亮，东边的天际只有一线灰白。他的族人还在睡觉，老弱妇孺挤在一起，呼吸声此起彼伏，偶尔有孩子说梦话，含混不清地喊一声“娘”。
程昱站在门口，看著这片破败的景象，接著又走回黑暗中。
——
卯时，城南窑厂。
一百个人站在窑厂前面的空地上，歪歪斜斜的，像一群被赶出来的鸭子。李家的三十人还算齐整，毕竟典韦在的时候操练过；卫家的二十人勉强能站成排；其余七家凑出来的五十人，就是乌合之眾了——有胖有瘦，有高有矮，兵器也是五花八门，刀、枪、棍、叉，什么都有。
程昱站在一块大石头上，居高临下地看著这些人。
一言不发。
一百个人被他看得心里发毛，站姿渐渐从歪斜变得笔直。
“我叫程昱。”他终於开口了，“从今天起，你们听我的。不服的，现在站出来。”
没人动。
“我再说一遍。”程昱的目光从左扫到右，“不服的，现在站出来。等到了汴水边上，刀架在脖子上，再说『不服』，就晚了。”
还是没人动。
程昱从石头上跳下来，走到一个胖大家丁面前。那人是赵家的，姓刘，外號刘胖子，肚子上掛著三层肉，站在那里喘气都带响。
“你，叫什么？”
“刘……刘大壮。”
“打过仗吗？”
“没……没有。”
“杀过人吗？”
刘大壮的腿开始抖：“没……”
程昱没再问他，转身面对所有人。
“你们大多数人，没杀过人，没打过仗，连鸡都没杀过。”
“但你们要去对付的，是杀过人的贼。他们不怕你们，因为你们身上没有杀气。什么是杀气？杀气就是你站在他面前，他看一眼就知道你手里沾过血。”
他顿了顿。
“你们没有。所以你们会怕。怕了就会跑。跑了就会死。”
一百个人的脸色都变了。
“但我可以告诉你们一件事。”程昱说，“那伙贼也怕。他们怕官府，怕被围剿，怕死。你们一百个人，他们最多二十个人。五个人打一个，一人一口唾沫都能淹死他。你们要做的，不是比他们更能打，是比他们更不怕死。”
他从腰间拔出一把短刀，插在面前的地上。
“这把刀，跟了我十五年。杀过人，见过血。今天，我把它插在这里。等剿匪成功，你们每个人都可以上来摸一摸。现在——”
他拔出刀，收回去。
“分队伍，发兵器，半个时辰后出发。”
——
襄邑县城，张家密室。
张衡面前摊著一封信，信上的字跡歪歪扭扭，一看就是识字不多的人写的。
但內容让他的脸色很不好看。
“李家联合八家，出钱百万，要剿汴水贼。领头的叫程昱，东郡人，手段狠。那伙贼怕是要挪窝。你的人赶紧撤，別被卷进去。”
张衡把信放下，端起茶盏，手微微发抖。
他忍住了。
“去请王掌柜、赵员外、孙主事。”他对张福说，“就说有急事。”
张福站著没动。
“家主，那几位……上次之后，就不太愿意跟咱们来往了。”
“那就告诉他们，这次不是害李家，是救他们自己。”张衡把茶盏重重地放在桌上，“汴水贼要是被剿了，下一个被查的就是他们的货。你以为那几家为什么急著出钱？他们不是怕贼绑票，是怕贼被抓之后把他们供出来。”
张福愣了一下，转身去了。
不到半个时辰，王显、赵荣、孙茂三人先后到了张家密室。
三人的脸色都不太好看，尤其是赵荣，进门就嚷嚷：“张兄，你又搞什么？”
“坐下。”张衡指了指座位。
三人落座，张衡把那封信推过去，让他们传阅。
王显第一个看完，脸色变了：“这程昱是什么人？”
“东郡人，以前当过游侠，后来读书，算是半个读书人。”张衡说，“现在带著族人在城南窑厂逃难。李孜那孩子把他挖出来了。”
“一个逃难的，能做什么？”赵荣不以为然。
张衡说这话时声音很平静：“你们觉得，这种人能做什么？”
密室里安静了。
孙茂是最谨慎的一个，他沉默了很久，才开口：“张兄，你到底想说什么？”
“我想说的是——汴水贼不能灭。”
张衡的目光扫过三个人。
“不是因为我跟那伙贼有什么交情，是因为他们一旦被抓，就会供出谁在给他们通风报信，谁在帮他们销赃，谁在给他们送粮食送兵器。这些事，在座的诸位，谁都脱不了干係。”
赵荣的脸色刷地白了。
“张兄，你这话可不能乱说。”他的声音都在发抖，“我赵家什么时候——”
“赵兄，去年九月，你的商队在汴水被劫，丟了二十万钱的货。但你报了十五万的损失，那五万去了哪里？”张衡打断了他，“別急，我不是要揭你的底。我是想告诉你，那伙贼手里有帐本。谁给过多少钱，谁给过多少粮，谁帮忙销过多少赃，一笔一笔，记得清清楚楚。”
赵荣张了张嘴，一个字都说不出来。
王显的脸色也好不到哪去，他的手指在膝盖上不停地搓，搓得皮肤都红了。
孙茂倒是镇定一些，但他的眼睛一直在转，显然在飞快地盘算什么。
“那你说怎么办？”孙茂问。
张衡靠在椅背上，闭上眼睛，想了很久。
“两个办法。”他睁开眼，“第一，给那伙贼通风报信，让他们提前撤。汴水沿岸那么大，换个地方猫著，官府找不到。”
“第二呢？”
张衡没有立刻回答。
他看著桌上的油灯，火苗在微风中摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“第二，让那伙贼知道，谁在牵头剿他们。”
“杀了那个人，群龙无首，这仗就打不起来了。”
噼啪。
只有灯芯燃烧声。
孙茂的眼睛眯成了一条缝。
“杀程昱？”赵荣有些迟疑，“那可是……”
“又不是没杀过。”张衡淡淡地说。
三双眼睛同时看向他。
张衡端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口。
“诸位不用动手，也不用出面。只需要做一件事——什么都不知道。”
他把茶盏放下，站起来，走到窗前，背对著三人。
“今天的话，出我口，入你们耳。谁要是传出去，別怪张某翻脸不认人。”
——
滎阳，汴水岸边。
这里是汴水贼的营地之一，说是营地，其实就是几间窝棚搭在河滩的高地上，四周用木桩围了一圈简陋的柵栏。
刀疤脸被程昱解决之后，这伙贼的头领换了一个叫“独眼龙”的人。
此人四十出头，左眼在早年打斗中被砍瞎了，戴著一个黑色的眼罩，显得更加阴鷙可怕。
此刻，独眼龙正蹲在窝棚里，面前的地上铺著一张破羊皮，羊皮上画著歪歪扭扭的地图——汴水沿岸的地形，哪里能藏人，哪里能设伏，哪里能跑路，標得清清楚楚。
“大哥，襄邑那边来人了。”一个瘦猴似的小弟探进头来。
独眼龙抬起头：“谁？”
“张家的一个管事，叫张福。”
独眼龙的右眼眯了一下。
张家，老主顾了。
这些年，张家没少给他们送消息，哪家商队什么时候走哪条路、运什么货、带多少护卫，都是张家给的。
作为回报，他们从不劫张家的货，还时不时帮张家“处理”一些不听话的竞爭对手。
“让他进来。”
张福弯腰钻进窝棚，满身是汗，脸上带著討好的笑。
“龙爷，好久不见。”
“少废话。”独眼龙没给他好脸色，“什么事？”
张福从怀里掏出一封信，双手递过去。
独眼龙不识字，把信递给旁边的瘦猴：“念。”
瘦猴接过信，磕磕巴巴地念：“李家联合八家……出钱……剿匪……领头的叫程昱……东郡人……手段狠……龙爷最好避一避……”
独眼龙听完，脸上的横肉抽动了几下。
“程昱。”他重复了一遍这个名字，“刀疤脸就是被他干掉的？”
“是。”张福点头，“这个人以前在东阿当过游侠，手里有功夫，脑子也好使。龙爷不可大意。”
独眼龙站起来，在窝棚里踱了几步。
他在这汴水边上混了七八年，官军剿过他们，地方豪强剿过他们，都没成。
但这不代表他可以掉以轻心。
刀疤脸是他手下最能打的人之一，被人轻易解决，这个人不简单。
“他还带了什么人？”独眼龙问。
“一百个人，但都是各家凑出来的护院家丁，没上过战场，不算什么。”张福说，“难缠的就程昱一个。”
独眼龙停下脚步，转过身，看著张福。
“张家想让我们怎么做？”
张福咽了口唾沫。
“家主的意思是……要么避一避，换个地方；要么……”
“要么什么？”
“要么，杀了程昱。”
窝棚里安静了。
独眼龙盯著张福看了很久，那只独眼里看不出什么情绪。
“杀人可以。”他终於开口，“但杀人要加钱。”
“这个自然。”张福从袖子里掏出一只布袋，沉甸甸的，扔在羊皮地图上，“这是定金。事成之后，再给一倍。”
独眼龙没有看布袋，目光始终盯著张福。
“回去告诉张衡，程昱的事，我来办。但他的人要是敢骗我——”
他没有说下去，而是从腰间拔出一把匕首，插在面前的木桩上。
刀身没入木头两寸，柄还在嗡嗡地颤。
张福的脸色白了一下，连连点头：“一定转告，一定转告。”
他退出窝棚，快步走出营地，消失在夜色中。
——
襄邑，李家书房。
李孜坐在书案前，面前摊著一张地图。地图上標著汴水沿岸的地形，是程昱让人送来的。
郭嘉坐在对面，手里拿著一卷《孙子兵法》，但眼睛一直在看李孜。
“你在担心？”郭嘉问。
李孜没有抬头：“没有。”
“你骗不了我。”郭嘉放下书，“你从程昱出发之后就没出过这间屋子。你在等消息。”
李孜抬起头，看了郭嘉一眼。
“我在等。”李孜承认了。
“等什么？”
“等张家动手。”
郭嘉皱了下眉：“你觉得张家会动手？”
“一定会。”
李孜把地图推到一边，从抽屉里拿出另一张纸——那是张家与汴水贼往来的证据，是情报网一点一点拼凑出来的，虽然还不完整，但已经足够说明问题了。
“汴水贼要是被剿了，张家第一个完蛋。张衡不会坐以待毙。”
“所以你把程昱推出去，是拿他当诱饵？”
李孜沉默了一下。
“是。”他说，“但也不全是。程昱是最好的人选——他有能力自保，也有能力剿贼。换別人去，可能真会死。”
郭嘉看著他的眼睛，看了好一会儿。
“你在赌。”
“我在算。”李孜纠正道，“张家一定会派人去给汴水贼通风报信。汴水贼一定会知道是程昱在牵头。他们会怎么做？两个选择——跑，或者杀。”
“你觉得他们会选哪个？”
“杀。”李孜说，“跑得了一时，跑不了一世。杀了程昱，群龙无首，这仗就打不起来了。那八家的钱白出了，以后再想联合，门都没有。”
“所以你布了后手？”
李孜没有回答，只是拿起笔，在纸上写了两个字。
郭嘉低头一看，
纸上写著——“典韦”。
窗外，暮色四合。
襄邑县城的城门已经关了，街上的行人渐渐稀少，只剩下更夫敲著梆子，拖著长长的尾音：“天乾物燥——小心火烛——”
而在城南的官道上，一个铁塔般的壮汉正骑著一匹黑马，连夜往襄邑方向疾驰。他身后背著一双戟，在月光下泛著冷光。
马不停蹄，人未卸甲。
典韦回来了。