代州以北，雁门关外。
塞北五月，草长鶯飞，正是骑兵驰骋的好季节。
契丹大军沿著古道浩浩荡荡向南开进，烟尘漫天，蹄声如雷。
两万人分成前中后三军，士气高昂，绵延数里。
马背上人影密密麻麻，全副武装披甲执锐，远远望去如同一片移动的钢铁森林。
耶律挞烈策马立在中军大纛下，身披暗青铁甲，腰悬弯刀，马鞍旁掛著硬弓弩箭。
他身形修长面容清瘦，眼神如猎鹰般锐利，与寻常契丹武將的粗獷截然不同。
耶律挞烈是六院部郎君甗古直的后代，性格沉稳宽厚足智多谋，曾担任边远部落的令稳，后因功升任南院大王，和北院大王耶律屋质齐名，在大辽是炙手可热的人物。
耶律敌禄未经一战便退缩回国，辽主耶律璟大怒，將其软禁，派耶律挞烈这个心腹大將支援北汉。
行军途中，耶律挞烈极少待在队伍中央，而是喜欢策马游走在各队之间，时而登上路旁高坡眺望远方，时而催马赶到前锋询问斥候，马背就是他的王座。
马蹄声由远及近，斥候策马疾驰，“大王，周军已出忻州，前锋两千骑兵正往北来。”
“何人领兵？”
“旗帜上书史字，具体不详。”
“史字？难道是周將史彦超？”
耶律挞烈不打无准备之仗，大军调度前他召见北汉外使，又与被软禁的耶律敌禄会面，对郭荣手下將领、周军兵力部署、北汉剩余国力已有细致了解。
从北汉外使王得中处知晓，史彦超可算一员猛將，原为华州节度使，又因战功晋升先锋都指挥使。
郭荣派此等人物为先锋最合適不过。
身旁亲將耶律逊寧策马靠近，“大王，周军前锋已至，末將愿率五千铁骑加速南下迎战，三日內必溃其先锋主力！”
他是耶律挞烈麾下最勇武的战將，每逢大战必为先锋，如今请战是有必胜把握。
耶律挞烈没有立刻回答，而是从马鞍旁解下皮囊，饮了一口马奶酒。
“不必！我自有对策！”
“我不仅要击溃敌军，更要一口气吃掉这两千前锋，让周军不敢与我交战。”
契丹出兵目的是解晋阳之围，迫使周军退兵即可，至於双方交战纵然取胜，得力的也是刘崇父子，契丹除了白白伤亡，又能得到什么？
还不如一战定乾坤，首战即决战，把周军打疼打怕，打得他们不敢与大辽交战。
郭荣是个识大体的君主，士气低落，军无战心，到时候必然撤军。
耶律挞烈一抖韁绳催马向前，沿著行军队列缓缓策马。
耶律逊寧连忙跟上。
两万大军的行军场面极为壮观。
最前方三百名斥候散成扇形，如狼群嗅探猎物般向前推进。他们身著轻便皮甲，背负硬弓，马臀上悬著三只装满箭矢的胡禄。战马步伐轻快，蹄声细碎如雨打沙地，不时有斥候勒马登高，向远方眺望，確认前面並无伏兵。
两千余名精锐骑士紧隨其后。他们四人一列，每名骑士腰悬弯刀，背后斜插著三到四张弓，箭壶中插满鵰翎，仿佛一排移动箭垛。
一万五千名步兵主力分作数个大方阵，每个方阵间相隔百步，以避扬尘。他们的衣甲参差不齐。前几排是身披铁札甲的重鎧勇士，甲片在日光下泛著青黑冷光。后列则是皮甲或无甲的轻步兵，腰间悬著铁骨朵、重战斧，背负硬弓箭囊。
队伍行进间，不时有斥候从前方飞驰而回，与耶律挞烈擦肩而过，传递消息，又有传令兵策马奔往各队，传达命令。
整个行军过程井然有序，两万骑兵如同精密的战爭机器，在草原上滚滚南进。
“你且来看地势。”
耶律挞烈抬手指向南方，“代忻间地势开阔，宜於骑兵驰骋。周军以步卒为主，若与我正面交锋必败无疑。符彦卿老於军伍，不会不懂这个道理。”
“所以他不会与我决战。他的目的是拖住我们，为郭荣攻克晋阳爭取时间。”
耶律逊寧点头称是，却又急切道：“既然如此我军更应加速南下，趁周军立足未稳一举击溃！”
耶律挞烈摇了摇头，勒住马韁看著这位急躁的部將，“击溃了又如何？符彦卿虽败，仍可退守忻州。我军劳师远征，粮草不继，若顿兵坚城之下，与晋阳刘崇內外夹击的谋划便成了泡影。”
耶律逊寧茅塞顿开，心中涌起一股莫名的敬畏。
在契丹朝中，南院大王耶律挞烈与北院大王耶律屋质並称“大辽双璧”。耶律屋质以智谋內政著称，善於谋国，发展民生，被辽主耶律璟誉为“社稷之臣”。
而耶律挞烈则以兵法见长，深諳行军布阵之道，尤擅以静制动后发制人，用兵之稳、算计之深，整个契丹军中无人能出其右。
此番南征耶律璟原本並不热心，是耶律挞烈力排眾议，主动请缨。
“陛下，北汉若亡，中原再无屏障。周主郭荣雄心勃勃，一旦吞併河东，必挥师北向。与其坐等周军北上，不如趁其立足未稳，先发制人。”
耶律璟这才点头，命他率两万精锐南下。
这两万人可不是那些僕从军、杂牌军，而是实打实的契丹人。他们聚在一起是可以改朝换代的。
“大王的意思是……”
“先示弱，后杀敌！一战定胜负！”
“示弱？”
“周军前锋史彦超，其人勇则勇矣，却刚愎自用轻敌冒进。他若连胜几阵，必成骄兵，骄则必进，进则孤军深入。”
耶律挞烈策马向南，指著远处天际。
“北汉使臣王德中曾言，忻代之间有处峡谷名为忻口，地势险要。两侧山丘环抱，中间只有一条狭长谷道。骑兵入內，施展不开；步卒据守，易守难攻。”
“若史彦超深入其中，我军以骑兵截断其后路，关门打狗，两千周军精锐，插翅难飞。”
耶律逊寧听得眼睛发亮，却又有些迟疑：“可是……史彦超会上当吗？”
“会！”
耶律挞烈语气篤定，抽出代表身份的令箭，“因为我要让他连胜三阵，他本就骄傲自负，连胜后更不会再把我军放在眼里。”
他將箭递向耶律逊寧：“传我军令！前锋游骑只许骚扰，不许决战。若遇周军进攻，只败不胜诱敌深入。”
塞北五月，草长鶯飞，正是骑兵驰骋的好季节。
契丹大军沿著古道浩浩荡荡向南开进，烟尘漫天，蹄声如雷。
两万人分成前中后三军，士气高昂，绵延数里。
马背上人影密密麻麻，全副武装披甲执锐，远远望去如同一片移动的钢铁森林。
耶律挞烈策马立在中军大纛下，身披暗青铁甲，腰悬弯刀，马鞍旁掛著硬弓弩箭。
他身形修长面容清瘦，眼神如猎鹰般锐利，与寻常契丹武將的粗獷截然不同。
耶律挞烈是六院部郎君甗古直的后代，性格沉稳宽厚足智多谋，曾担任边远部落的令稳，后因功升任南院大王，和北院大王耶律屋质齐名，在大辽是炙手可热的人物。
耶律敌禄未经一战便退缩回国，辽主耶律璟大怒，將其软禁，派耶律挞烈这个心腹大將支援北汉。
行军途中，耶律挞烈极少待在队伍中央，而是喜欢策马游走在各队之间，时而登上路旁高坡眺望远方，时而催马赶到前锋询问斥候，马背就是他的王座。
马蹄声由远及近，斥候策马疾驰，“大王，周军已出忻州，前锋两千骑兵正往北来。”
“何人领兵？”
“旗帜上书史字，具体不详。”
“史字？难道是周將史彦超？”
耶律挞烈不打无准备之仗，大军调度前他召见北汉外使，又与被软禁的耶律敌禄会面，对郭荣手下將领、周军兵力部署、北汉剩余国力已有细致了解。
从北汉外使王得中处知晓，史彦超可算一员猛將，原为华州节度使，又因战功晋升先锋都指挥使。
郭荣派此等人物为先锋最合適不过。
身旁亲將耶律逊寧策马靠近，“大王，周军前锋已至，末將愿率五千铁骑加速南下迎战，三日內必溃其先锋主力！”
他是耶律挞烈麾下最勇武的战將，每逢大战必为先锋，如今请战是有必胜把握。
耶律挞烈没有立刻回答，而是从马鞍旁解下皮囊，饮了一口马奶酒。
“不必！我自有对策！”
“我不仅要击溃敌军，更要一口气吃掉这两千前锋，让周军不敢与我交战。”
契丹出兵目的是解晋阳之围，迫使周军退兵即可，至於双方交战纵然取胜，得力的也是刘崇父子，契丹除了白白伤亡，又能得到什么？
还不如一战定乾坤，首战即决战，把周军打疼打怕，打得他们不敢与大辽交战。
郭荣是个识大体的君主，士气低落，军无战心，到时候必然撤军。
耶律挞烈一抖韁绳催马向前，沿著行军队列缓缓策马。
耶律逊寧连忙跟上。
两万大军的行军场面极为壮观。
最前方三百名斥候散成扇形，如狼群嗅探猎物般向前推进。他们身著轻便皮甲，背负硬弓，马臀上悬著三只装满箭矢的胡禄。战马步伐轻快，蹄声细碎如雨打沙地，不时有斥候勒马登高，向远方眺望，確认前面並无伏兵。
两千余名精锐骑士紧隨其后。他们四人一列，每名骑士腰悬弯刀，背后斜插著三到四张弓，箭壶中插满鵰翎，仿佛一排移动箭垛。
一万五千名步兵主力分作数个大方阵，每个方阵间相隔百步，以避扬尘。他们的衣甲参差不齐。前几排是身披铁札甲的重鎧勇士，甲片在日光下泛著青黑冷光。后列则是皮甲或无甲的轻步兵，腰间悬著铁骨朵、重战斧，背负硬弓箭囊。
队伍行进间，不时有斥候从前方飞驰而回，与耶律挞烈擦肩而过，传递消息，又有传令兵策马奔往各队，传达命令。
整个行军过程井然有序，两万骑兵如同精密的战爭机器，在草原上滚滚南进。
“你且来看地势。”
耶律挞烈抬手指向南方，“代忻间地势开阔，宜於骑兵驰骋。周军以步卒为主，若与我正面交锋必败无疑。符彦卿老於军伍，不会不懂这个道理。”
“所以他不会与我决战。他的目的是拖住我们，为郭荣攻克晋阳爭取时间。”
耶律逊寧点头称是，却又急切道：“既然如此我军更应加速南下，趁周军立足未稳一举击溃！”
耶律挞烈摇了摇头，勒住马韁看著这位急躁的部將，“击溃了又如何？符彦卿虽败，仍可退守忻州。我军劳师远征，粮草不继，若顿兵坚城之下，与晋阳刘崇內外夹击的谋划便成了泡影。”
耶律逊寧茅塞顿开，心中涌起一股莫名的敬畏。
在契丹朝中，南院大王耶律挞烈与北院大王耶律屋质並称“大辽双璧”。耶律屋质以智谋內政著称，善於谋国，发展民生，被辽主耶律璟誉为“社稷之臣”。
而耶律挞烈则以兵法见长，深諳行军布阵之道，尤擅以静制动后发制人，用兵之稳、算计之深，整个契丹军中无人能出其右。
此番南征耶律璟原本並不热心，是耶律挞烈力排眾议，主动请缨。
“陛下，北汉若亡，中原再无屏障。周主郭荣雄心勃勃，一旦吞併河东，必挥师北向。与其坐等周军北上，不如趁其立足未稳，先发制人。”
耶律璟这才点头，命他率两万精锐南下。
这两万人可不是那些僕从军、杂牌军，而是实打实的契丹人。他们聚在一起是可以改朝换代的。
“大王的意思是……”
“先示弱，后杀敌！一战定胜负！”
“示弱？”
“周军前锋史彦超，其人勇则勇矣，却刚愎自用轻敌冒进。他若连胜几阵，必成骄兵，骄则必进，进则孤军深入。”
耶律挞烈策马向南，指著远处天际。
“北汉使臣王德中曾言，忻代之间有处峡谷名为忻口，地势险要。两侧山丘环抱，中间只有一条狭长谷道。骑兵入內，施展不开；步卒据守，易守难攻。”
“若史彦超深入其中，我军以骑兵截断其后路，关门打狗，两千周军精锐，插翅难飞。”
耶律逊寧听得眼睛发亮，却又有些迟疑：“可是……史彦超会上当吗？”
“会！”
耶律挞烈语气篤定，抽出代表身份的令箭，“因为我要让他连胜三阵，他本就骄傲自负，连胜后更不会再把我军放在眼里。”
他將箭递向耶律逊寧：“传我军令！前锋游骑只许骚扰，不许决战。若遇周军进攻，只败不胜诱敌深入。”