唿哨四起,负责守值的青竹帮弟子身影穿梭在高低起伏房舍间,转眼便有十多人蜂拥而来。
    程文鳶率眾出厅,放眼看去,但见视线內女尼貌美却面含煞气,不就是传闻中两弯柳叶吊眉梢的峨眉掌门。
    灭绝师太对於环伺周身的青竹帮弟子视若无睹,事关倚天剑、屠龙刀秘密,她自上心,目光便如递出去的一把冷锋。
    程文鳶视线迎而不避,沉声道:“敢问可是峨眉掌门?”
    “正是,是青竹帮帮主?我且问你,在湘江谋害我等,受何人指示?”
    灭绝单刀直入,程文鳶也不含糊其辞,沉声道:“私人仇怨,师太非要趟这浑水?”
    “陈瑜不过是湘江打鱼的少年郎,竟能和青竹帮存有仇怨,满口胡言,欲盖弥彰。”
    “江湖之大,大不过拳头,师太说什么理就是什么理,可也莫欺我青竹帮无人。”
    “不见棺材不掉泪。”
    “师太当这里是峨眉山?”
    “你试一试便知。”
    “杀!”
    前一刻沉静的气氛转眼便如熔岩奔突,灭绝师太突入夜色下的人影中,举手投足便能取人性命,有人中掌被打得横飞了出去,那在空中已没了气息的尸体尚未落下,更多的人在惨叫中倒地。
    青竹帮副帮主手持长剑猱进,却一个照面就被灭绝夺剑反刺在地,剑光在黑暗绽开,但见灭绝身形恍若浮幽,长剑如虹,光波流璨,寒电穿织,一道接著一道的人影便也隨著剑光流淌,惨叫著四下跌了出去,惊人的攻势转眼放大在青竹帮帮主面前。
    程文鳶双手全力挥舞,內劲催动衣袖,如同滚滚龙捲。剑光锋芒莹灿掣闪,流光蓬飞,绞入铁袖,剎那间一片裂帛之声绵延不绝,破碎的服饰如纷飞的蝴蝶被气流挟裹上下翻飞,一道鲜血淒艷绽开。
    程文鳶从飞花点翠般的剑光中脱身出来,月色下清晰可见一条尺长隱露白脂经络的可恐剑痕。
    灭绝如影隨形,一掌挥出,罡烈无儔的掌风泰山压顶,狂飆而至。
    程文鳶见对方挥手只出一招,可这一掌却如天河倒倾,笼罩四野,避无可避,只能硬接。
    呯……
    双掌相击,如击败革,一道清晰的空气波纹爆发出来,四面横扫。程文鳶面如红潮,倒飞而出,身体撞开墙壁,在地上翻滚几圈,手上借力起身,口呛鲜血,亡命奔逃。
    “唰”,一把石灰忽从程文鳶侧前老树后方洒了出来,紧接著陈瑜从树后冒出,突然进步,手臂猛地一个横甩,正是太极拳“进步搬栏捶”的招式。
    这记“搬拦捶”好似棍扫,直接將身受重伤又被石灰濛眼的程文鳶砸得腾空而起重撞在地。
    就这么短暂的空隙,庭院战事却已经落下。
    灭绝师太剑杀十余人,长剑划过一名喉咙中剑,身子將倒不倒的尸体衣襟,擦拭乾净血水,还剑於鞘,纵身跃过白墙落在陈瑜身侧,眸中不加掩饰的欣赏。
    “做得好。”
    “幸亏这恶贼在掌门手中受了重伤。”
    这话捧了灭绝武功,又恰到好处表现了陈瑜审时度势能力,灭绝受用,微微一笑:“临危不乱,择机果断,很好,这把剑品质尚可,你且带著。”
    “多谢掌门赐剑。”
    陈瑜上前双手捧剑,灭街师太递剑,隨后看向程文鳶,厉声道:“还不说来在湘江行恶,意欲何为?”
    “灭绝,黄泉路上老夫等著你。”程文鳶面目狰狞,咬牙切齿。
    “死到临头,大言不惭。”
    “哈……”程文鳶古怪一笑。
    “作死。”灭绝师太怒目。
    “哈哈。”程文鳶再笑两声,声音乾涩,笑过之后,张大了嘴巴,再无半点声音,脸上显现著诡秘滑稽的笑容,人却没有了气息。
    “好个奸诈恶徒,竟服毒自尽。”灭绝师太懊恼说来却又心生余悸,这种中毒徵兆,端是闻所未闻。
    陈瑜见此症状,暗自心惊,想到了天龙江湖星宿派毒药“逍遥三消散”。他轻吐口气,镇定情绪,“弟子搜寻下。”
    “好。”
    陈瑜蹲身摸尸,却无所获,转身到庭院,翻箱倒柜,依旧两手空空。
    灭绝上前走来,安慰说道:“此贼狡诈,我也著了道,导致线索中断,无从查起,但此事疑云重重,定有內情,不过你一身武学不足自保,如今之计,先隨我回峨眉,勤练武功,等技有所成,来日慢慢调查。”
    “全凭掌门做主。”
    “走吧。”
    灭绝师太向前走去,陈瑜內心对原主自言,我既承接这身,等修成武功之后,定到衡阳查明原委,报仇雪恨。
    陈瑜如此想来,持剑隨行,一老一少离开青竹帮,策马驰骋入夜色。
    ……
    夕阳一点红如豆,天將夕暮,河边的篝火在余暉里带著烟尘,噼噼啪啪地响。
    陈瑜、灭绝自永州向西北而行,一路走来,已到辰溪地界,约莫就是射鵰江湖中铁掌帮所在地方。
    灭绝霹雳火性格,但鑑於程文鳶服毒一幕,唯恐青竹帮身后另有使毒高手或门派撑腰,谨慎行事,不投宿客栈,不在食肆果腹。
    陈瑜途中购买陶罐、云雾毛尖及一些食物,吃喝在山野,將灭绝侍奉舒舒服服。灭绝继续讲解人体经脉穴道,到辰溪时,陈瑜已將周身数百穴记忆的分毫不差。
    两人围火而坐,灭绝道来:“过了辰溪前行数日,便可入蜀,到时候便无需如履薄冰行事,不过有话说『花枝叶底犹藏刺,人心难保不怀毒』,你往后学艺有成行走江湖,切记不可马虎大意。”
    “谨慎能捕千秋蝉,小心驶得万年船。”
    “这话说的好。”灭绝讚嘆一声,忽想到师兄孤鸿子,內心黯然,倘若师兄当时有如此心性,或许是另外一个结局。
    “掌门说说峨眉门规?”
    说者有心,听者存意,灭绝意识回笼,免不了又讚嘆欷歔,当年眾多弟子先后上山,打探峨眉的第一句话多半都是什么武功最厉害。
    一叶知秋,窥斑见豹,此子心性,大有可为。
    灭绝师太和顏悦色,道:“你暂且记住一曰慈,二曰俭,三曰不敢为天下先。等到了山门,自会对你详说。”
    “请掌门解惑。”
    “一曰慈,慈即慈爱,说的是峨眉门內弟子要遵守师训,相互携助,不得同门相残。二曰俭,振兴门派抑或修身养性,这都是为人处世立足根本,不得穷奢极欲。三曰不敢为天下先,武学之道如行路攀山,练武非一日一夜之术,非一朝一夕之功,故而要抱守路漫漫而长远,吾將上下求索的谦逊姿態,需有『不敢为天下先』认知,不自以为是,不目空无人,不自以为宰,刻苦求学,戒骄戒躁。”
    “弟子铭记於心。”陈瑜毕恭毕敬。
    灭绝隨口问道:“人体经络穴道记忆如何?”
    “请掌门考校。”
    “好。”
    灭绝师太来了兴致。