“明瞳烤鱼”的招牌在夜色中若隱若现。
    “放学啦?”
    正蹲在店门口的路明非听到脚步声,没抬头也知道是谁。
    在这个世界,除了那个小魔鬼,只有霍雨瞳的脚步声会让他感到一种莫名的安心。
    “路大哥!”
    霍雨瞳气喘吁吁地跑到他面前,小脸上因为兴奋而带著一抹红晕。
    “怎么?被老师留堂了?还是那个王冬儿又找你麻烦了?”
    路明非站起身,拍了拍裤子上的灰,语气依旧是那副吊儿郎当的模样。
    “要是有人欺负你,哥明天去你们教务处投诉,就说他们虐待未成年人。”
    “没有,路大哥。”
    霍雨瞳笑著摇头,压低了声音,像是在分享一个天大的秘密。
    “我加入魂导系了。帆羽老师说,我是万中无一的天才。”
    “魂导系?”
    路明非正拿著抹布在擦一张没人的油腻木桌,闻言停下了手里的动作,一脸茫然地抬起头。
    “那是什么?听起来像是某种教人怎么开导灵魂的心理諮询室?”
    “不是啦,路大哥。”
    霍雨瞳有些哭笑不得,她放下小包袱,走到灶台边帮著路明非收拾,一边解释道。
    “那是史莱克学院的另一个重要分支。我们魂师平时修炼武魂、提升魂力,这叫『武魂系』;而『魂导系』,是研究如何將魂力注入到特製的金属仪器中,从而爆发出强大威力的学科。”
    “比如我今天看到的,有人扛著一根粗大的金属管子,只需要注入一点点魂力,就能轰出几十米远的爆炸。”
    霍雨瞳一边说,一边比划著名和菜头那门定装魂导炮的体积。
    “帆羽老师说,那是未来改变世界的力量。”
    路明非听得一愣一愣的。
    他挠了挠头,试图用自己那点可怜的现代知识去理解。
    “哦,我大概懂了。武魂系就是练內功、学格斗,主修『生物进化』;魂导系就是造枪造炮、研究飞弹,主修『机械工程』。对吧?”
    “机械工程?”
    霍雨瞳对这个词感到陌生,但还是点了点头。
    “差不多是这个意思。要学习如何锻造金属,如何在核心阵法上铭刻复杂的法阵,还要计算能量的传导比例……”
    路明非的脸抽搐了一下。
    他脑子里瞬间浮现出卡塞尔学院里那群成天炸实验室的装备部疯子,还有高中时被物理和化学支配的恐惧。
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    “这不就是文理分科吗?”
    路明非哀嘆一声,用那种看勇士的眼神看著霍雨瞳。
    “而且你这还没到高中呢,就开始搞跨学科双修了?上午练长跑,下午搞科研,晚上还得回来给哥烤鱼?”
    这里的小孩真牛掰,十一二岁的年纪已经开始研究“能量守恆”和“定装弹道”了。
    路明非嘴里嚼著一片菜叶,一脸活见鬼的表情。
    他看著眼前这个正认真解释“魂力传导规律”的小姑娘,心里的槽点多得快要溢出来。
    “雨瞳啊,听哥一句劝,这『魂导系』听著就是烧脑细胞的。你们这儿的小孩真是不容易,十岁出头就要开始卷这种博士生才搞的机械动力学。搁我那儿,这时候的小孩还在为了一颗弹珠跟邻居吵架呢。”
    他一边说著,一边从灶台后端的深处,费劲地端出一个还冒著浓郁白气的砂锅。
    “砰”的一声,砂锅稳稳地落在霍雨瞳面前。
    那是店里今天最昂贵的战利品——铁皮蛮牛的后腿肉。
    这种魂兽以防御力著称,肌肉纤维里蕴含著极其丰厚的血气。
    路明非为了把它燉烂,足足加了三倍的柴火,还偷偷在汤里丟了几枚他在市场买的、號称能壮骨的珍贵药草。
    “赶紧,趁热把这玩意儿消灭了。”
    路明非用筷子敲了敲碗边,语气霸道得像个收保护费的混混。
    “魂导系不是说你是『万中无一的天才』吗?天才没个好身体,最多也就是个聪明的病秧子。这牛腿可是哥盯著那摊主剁下来的,最精华的一块都在这儿了。”
    霍雨瞳看著那一锅晶莹剔透、肉香扑鼻的燉肉,又看了看路明非那张因为买牛腿而心疼钱的脸。
    在史莱克学院这片充满竞爭和淘汰的丛林里,唯有这间小店的烟火气,让她感觉到自己还真真切切地被人在乎著。
    “路大哥,你也吃。”
    她把碗推过去。
    “我吃过了,刚才试菜的时候吃得满嘴流油。”
    路明非隨口扯谎,实际上他压根一口都捨不得吃。
    他从兜里掏出一个沉甸甸的小布包,“哐当”一声丟在桌子上。
    金属碰撞的声音沉闷而悦耳。
    “拿著,这是这几天的分红。”
    路明非拉开一张凳子坐下,翘起二郎腿,装出一副財大气粗的模样。
    “咱们之前说好的,你是技术入股,咱俩六四分成。这几天生意不错,名声传开了。这是你那份。”
    霍雨瞳愣住了。
    她轻轻打开布包,只见里面整整齐齐码著几十个金魂幣,还有一堆银魂幣。
    “怎么这么多?”霍雨瞳惊讶地抬头。
    “路大哥,店里租金、装修、食材这些花销……”
    “废什么话,让你拿著就拿著。”
    路明非不耐烦地摆摆手,眼神有些游离。
    “那是我的投资成本,早就扣出来了。我是老板,算帐的事儿用不著你操心。”
    “你现在是学生,在史莱克那种地方,买几套像样点的漂亮衣服要钱,请舍友喝个饮料也要钱。哥虽说是废柴,但还没到要剋扣小姑娘血汗钱的地步。”
    事实上,这袋子里是这几天店铺所有的纯利润,连贝贝给那些老本都塞进去了。
    自己当年缩在文学社聚会的角落里,自己也是穷得叮噹响,tmd表白连买花的钱都没有。
    人要是穷得生活不能自理,腰杆子很难直起来。他可不希望雨瞳小小年纪腰杆子因为没钱就弯了。
    “谢谢路大哥。”
    霍雨瞳低下头,一颗眼泪悄悄滴进了浓郁的肉汤里。
    她觉得鼻子酸酸的,心里却暖得快要融化了。
    在母亲离世后,她从路明非这里感受到了家人的羈绊。
    路明非虽然总是一副没个正形、甚至有些怂的样子,但他站在自己身前的时候,那背影比史莱克城墙还要厚实。
    要是能一直这样该多好啊。
    每天下午放学能回到这间瀰漫著酱料香味的小店,吃一碗路大哥燉的肉,听他吐槽一些听不懂的冷笑话,哪怕只是看著他坐在门口发呆……
    “路大哥。”
    “嗯?”
    “你別总是一个人坐著发呆,会变老的。”
    “胡说,哥这叫沉思,是在和宇宙的意志进行精神交流。”
    路明非老脸一红,梗著脖子反驳。
    “赶紧吃!肉凉了那股血气就散了,十个金魂幣就打水漂了!”
    霍雨瞳破涕为笑,重重地应了一声,大口大口地吃起了牛肉。