从晏寓出来，陆维楨没有直接去漕运总督衙门。他在河边站了一会儿，看著河面上的船来船往。正月初四的扬州，年味还浓著。对岸盐商宅子的后门开著，丫鬟蹲在石阶上淘米，米汤把河面染出一小片乳白。有货船靠岸，伙计们扛著麻包从跳板上下来，喊著號子，脚步声把石阶踩得咚咚响。更远处，钞关码头的方向，桅杆如林，帆影重重，隱约能听见算盘珠子和吆喝声混成一片。
钱四蹲在河边，捡了块石子往河里扔。石子在水面上跳了两下，沉了。他又捡了一块，这回跳了三下。他拍了拍手上的泥，站起来。
“恩公，咱到了扬州，官册也交了，晏大人也见了，接下来是不是该找地方住下了？”
“先找周慕白。”
“周慕白在哪儿？”
陆维楨从怀里摸出晏清川给的那张名帖。竹纸薄薄的，被体温焐了小半天，有些潮了。名帖背面，晏清川写的那行字墨跡已经干透——“周慕白，漕运总督衙门幕僚，户部旧识。”下面还有一行小字，是地址：钞关码头往东，过柳巷，问周先生，码头上的人都认得。
“钞关码头往东。”陆维楨把名帖收好。
两人沿著河岸往东走。越往钞关码头走，人越多。挑夫、船夫、伙计、帐房、税吏、盐商、布商、茶商，三教九流，挤挤挨挨。路边摆著茶摊、炊饼摊、餛飩挑子，热气腾腾的，混著河水的腥味和桐油的气味。钱四路过餛飩挑子的时候脚步慢了，眼珠子往锅里瞟了一眼——餛飩在沸水里翻滚，皮薄得透亮，能看见里头的肉馅。摊主用长筷子搅了搅，舀进碗里，浇上一勺骨头汤，撒一把葱花。钱四的喉结动了一下。
陆维楨从袖子里摸出两文钱，搁在摊子上。摊主麻利地又下了一碗，钱四接过去，蹲在路边，吹了吹，一口一个，烫得直吸气，但停不下来。吃完，他把碗往摊子上一搁，用袖子抹了抹嘴。
“恩公，你不吃？”
陆维楨没答话，继续往前走。
过了钞关码头，人渐渐少了。河道在这里拐了一个弯，拐弯处是一条巷子，巷口有一棵老柳树，树干歪著长，枝条垂到水面上，被河风吹得轻轻摆。巷子里的石板路被车轮碾得光亮，两边是些老旧的宅子，白墙灰瓦，墙头上长著枯草。有一家门口掛著块木牌，上面写著“周寓”两个字，字是隶书，端端正正的，漆色有些斑驳了。
陆维楨在门口站定，伸手叩了叩门环。
门开了一条缝。一个五十来岁的妇人探出头来，腰间繫著条蓝布围裙，手上沾著麵粉，显然正在和面。她把陆维楨上下打量了一眼，又看了看他身后一瘸一拐的钱四。
“找谁？”
“周慕白周先生。”
“先生不在家。”妇人说著就要关门。
陆维楨把晏清川的名帖递过去。妇人接过名帖，看了看正面，又翻过来看了看背面的字，脸上的表情变了——不是警惕，是一种说不清的东西，像是听见了一个很久没听过的名字。
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“你们是晏大人的……”
“亲戚。”陆维楨用了晏清川交代的说法。
妇人把名帖还给他，把门拉开了。“进来吧。先生去衙门了，申时回来。你们在院子里等著。”
院子不大，青砖铺地，扫得乾乾净净。院子中间有一口井，井沿上搁著一只木桶。墙角种著一棵腊梅，花开得正盛，黄澄澄的，香气被冷风一吹，满院子都是。廊下摆著一张竹桌，两把竹椅，桌上搁著一把紫砂壶和两只茶碗。妇人让陆维楨和钱四在竹椅上坐著，自己进了灶房，不一会儿端出两碗热茶。茶是扬州本地的绿杨春，汤色碧绿，入口微涩，回甘却长。
钱四捧著茶碗，缩在竹椅里，东张西望。“恩公，这周先生是做什么的？”
“漕运总督的幕僚。”
“幕僚是啥？”
“给总督出主意的人。”
钱四似懂非懂地点了点头，喝了口茶，被烫了一下，把茶碗搁下了。院子里安静下来。腊梅的香气一阵一阵的，被风吹过来，又吹过去。井沿上的木桶被风吹得轻轻晃，桶底的铁箍碰著井沿，发出细微的叮噹声。灶房里传来妇人揉面的声音——麵团摔在案板上，闷闷的，一下，又一下。
陆维楨坐在竹椅上，把名帖从怀里摸出来，又看了一遍背面的字。晏清川的笔跡很瘦，一撇一捺都收得很紧，像他这个人。他把名帖翻过来，看著正面的“晏清川”三个字。这三个字不是印上去的，是手写的，笔画比背面的字从容些，墨色也润些——大概是晏清川某一天在钞关衙门閒著没事，自己写了这么一叠名帖备著。写了多少张？不知道。送出去过几张？也不知道。但这一张，现在在他手里。
他把名帖收好。手伸进衣领，摸到那枚青玉佩。玉面温热著。铜牌在另一侧，凉的。竹纸名帖在中间，轻得几乎没有分量。三样东西，贴著胸口。
申时过了约莫一刻，门环响了。
妇人从灶房里出来，在围裙上擦著手，去开门。门一开，进来一个四十来岁的中年人，中等身材，不胖不瘦，穿一件洗得发白的蓝布棉袍，手里拎著一只竹编的书篋。书篋里装著几卷文书，沉甸甸的，把书篋的提梁压弯了。他的脸上最惹眼的是两道眉毛——浓，但不凶，眉尾微微往下弯，像两片柳叶被风吹垂了。整个人看上去不像个幕僚，倒像个教书先生。
他进门看见院子里坐著两个生人，脚步停了一下。
“老爷，这两位是晏大人的亲戚。等了半日了。”妇人接过他手里的书篋。
周慕白的眉毛动了一下。他走到廊下，在竹桌对面的竹椅上坐下来，把紫砂壶里的残茶倒掉，重新沏了一壶。他沏茶的动作很慢——温壶，投茶，注水，出汤，每一步都不急。茶沏好了，他给陆维楨和钱四各斟了一碗，又给自己斟了一碗。然后端起茶碗，喝了一口，才开口。
“晏清川让你来的？”
“是。”
“他让你来找我，什么事？”
陆维楨从腰间解下包袱，放在竹桌上。包袱落在桌面上，发出一声沉沉的闷响——不是七本帐册的分量，是七本帐册加上油布再加上一路的风尘。他解开死结，但没有打开包袱皮。
“常平仓的官册。景和十八年到二十四年。临清常平仓，刘广才画押的原件。”
周慕白端茶的手停了一下，然后继续端起来，喝了一口。茶碗放下的时候，碗底碰著竹桌面，发出一声轻响。
“你怎么拿到这些的？”
“年三十夜里，从刘广才小妾的娘家夹墙里取出来的。”
周慕白沉默了一会儿。他端起茶碗，没喝，又放下了。手指在桌面上轻轻敲了两下。
“刘广才的小妾，叫孙巧儿？”
陆维楨的眼神动了一下。“周先生认识她？”
“不认识。但我知道她。”周慕白的声音不高，语速不快，每个字都说得很稳，“景和二十二年，她到临清知府衙门告过刘广才。状纸递上去第二天就被刘广才领回去了。当时我在户部，这案子被人压下来，没送到上面。后来我听临清来的人说起过——说刘广才纳了个妾，每年清明去普济寺上香，一跪一整天。人都说她是去还愿的，但我知道不是。”
“周先生怎么知道不是？”
周慕白站起来，走到腊梅树下，折了一小枝梅花，拿在手里转著。花瓣落了两片，飘在青砖地上。
“一个女人，被强纳了五年，年年清明去庙里跪一整天。她跪的不是菩萨，是她自己。她在等一个人，替她把状纸递上去。”他把梅花搁在竹桌上，“晏清川在信上写了，你替孙巧儿把那桩案子翻了。你取了官册，答应她刘广才下狱那天托人告诉她。不管她在哪儿，她都要听见。”
院子里安静了一会儿。井沿上的木桶被风吹得又晃了一下，铁箍碰著井沿，叮噹一声。
陆维楨把包袱皮打开。七本官册，蓝布封面，四角包著皮纸，一本一本码在竹桌上。周慕白拿起最上面一本——景和二十四年。他翻得很慢，一页一页，手指在纸面上轻轻点著，像在数著什么。翻到刘广才画押的那一页，他的手指停了。朱红色的官印，“常平仓大使印”六个篆字，印色已经氧化发暗，但清清楚楚。
他把帐册合上，放回桌上。
“晏清川让你来找我，是想让我把这些东西递到唐景安手里。”
“是。”
“他有没有告诉你，为什么是他让我递，而不是他自己递？”
“他说唐景安跟赵怀璧有过节。景和二十年，赵怀璧驳过唐景安一笔漕粮的损耗奏销，让唐景安贴了八千两。”
周慕白点了点头。“这只是一层。”他端起茶碗，这回真喝了一口。茶已经凉了，他也没在意。“唐景安跟赵怀璧的过节，不止八千两银子。景和二十一年，唐景安想把他的人安插到临清钞关，被赵怀璧挡了。景和二十二年，唐景安上摺子弹劾淮安常平仓的损耗过高，摺子被赵怀璧压了。景和二十三年，唐景安的侄子在户部谋差事，赵怀璧把他的名字从名单上划掉了。”他把茶碗放下，“唐景安恨赵怀璧，不是一天两天了。但他一直动不了赵怀璧。不是官位不够——漕运总督，从一品，论品级比赵怀璧的户部郎中高出一大截。但赵怀璧的根基不在品级，在他的同年、同乡、姻亲、门生。那是一张网。唐景安是圈外人，进不去那张网，也撕不开那张网。”
“现在能撕开了？”
周慕白看著竹桌上那七本官册。腊梅的香气被风吹过来，把帐册的蓝布封面吹得微微翘起。
“十万石粮。七个常平仓。七年。百万两银子。”他把帐册最上面一本拿起来，用手指弹了弹封面，发出清脆的一声响。“这张网，从里面是撕不开的。只有从外面——从常平仓的根上，从那些画了押的官册上，一刀捅进去，才能撕开。你带来的这些东西，就是那把刀。”
他把帐册放回去，看著陆维楨。
“后天是正月十五。唐景安在漕运总督衙门宴请过往官员和扬州士绅。宴席摆在正堂，申时开席，戌时散席。散席之后，唐景安会留几个亲近的人在花厅喝茶。我会是其中一个。”他从袖子里摸出一枚铜钱大小的竹牌，放在桌上。竹牌打磨得光滑，一面烙著一个“周”字，一面烙著一朵莲花。“你拿著这个，后天戌时三刻，到漕运总督衙门的侧门。守门的看见这枚竹牌，会带你进来。进来之后，在花厅外面的廊下等著。我叫你，你再进来。”
陆维楨接过竹牌。竹牌轻飘飘的，被周慕白的手指摩挲过，表面有一层温润的光泽。
“周先生，唐景安会接这个案子吗？”
周慕白站起来，走到腊梅树下。天快黑了，暮色从墙头漫进来，把院子里的青砖地染成一片青灰色。腊梅的黄花瓣在暮色里亮得晃眼。
“唐景安等了五年。等一个能撕开那张网的东西。”他背对著陆维楨，声音从腊梅树下传回来，“你送来了。他会接。”
陆维楨把竹牌收进怀里。竹牌贴著胸口，跟铜牌、青玉佩、竹纸名帖挨在一起。四样东西了。
周慕白转过身。“还有一件事。晏清川让你来找我，用的是『亲戚』的名头。后天你进了漕运衙门，见到唐景安，用什么名头？”
陆维楨沉默了一息。“平江府济安堂的帐房。”
“帐房？”周慕白摇了摇头，“帐房进不了总督衙门的花厅。”
钱四一直缩在竹椅里没出声，这时候忽然插了一句嘴：“恩公过目不忘，景和十八年到二十四年的常平仓帐册，全记在脑子里。比帐房厉害多了。”
周慕白的眉毛动了一下。他看著陆维楨，看了一会儿。
“过目不忘？”
陆维楨没有否认。
周慕白走到竹桌前，把景和二十四年的官册翻开，隨便翻到一页，念了一行：“景和二十四年三月十七日，进仓漕粮三千二百石，耗损六十三石——”
“实收三千一百三十七石。经手人刘广才画押，印信『常平仓大使印』。耗损报的是两成，实际进仓的数目是实收数减掉一千石——那一千石根本没进仓，直接转运到薛季昌在临清的粮栈了。转运经手人是霍老六，船號『临霍字三號』，装船日期是三月十九。”
周慕白把帐册合上。他的脸上没有表情，但手指在帐册封面上轻轻敲了两下，节奏比刚才快了一点。
“晏清川没说错。你確实不是普通的帐房。”
他把帐册放回桌上，重新在竹椅上坐下来。暮色漫过了他的肩膀，把他半张脸隱在暗处。灶房里的妇人点上了灯，灯光从窗户透出来，在青砖地上投下一小片暖黄。
“我帮晏清川，是因为他是我在户部时为数不多的朋友。我帮唐景安，是因为他是唯一敢接这个案子的人。”他看著陆维楨，声音沉下去，“我帮你，是因为你替孙巧儿递了状纸。晏清川在信上写了——一个女人在普济寺跪了五年，等一个人替她把状纸递上去。那个人是你。”
院子里安静了很久。井沿上的木桶不晃了。腊梅的香气被夜风收住，沉在院子里，浓得化不开。
周慕白站起来。“后天戌时三刻，別迟到。”他拎起竹桌上的紫砂壶，走进了屋里。门帘落下来，灯光被隔在帘子后面。
陆维楨站起来，把七本官册重新用包袱皮裹好，挎在肩上。钱四从竹椅上跳起来，跟在他后面。两人走到门口的时候，那个妇人从灶房里追出来，手里拎著一个小布包。
“先生让给的。”她把布包塞进陆维楨手里，“里头是乾粮。扬州到平江府，路上吃。”
布包热乎乎的，刚蒸的炊饼，隔著布能闻见麦香。
陆维楨接过布包，点了点头。然后推开门，走进了夜色里。
柳巷的石板路被月光照得发白。河面上的船都收了，沿岸的宅子亮著灯，灯光映在水面上，碎碎的，像撒了一把金箔。远处的钞关码头还在喧闹——挑夫们的號子声、算盘声、船夫的吆喝声，被夜风送过来，闷闷的，像从水底传上来的。
钱四跟在后面，走了半条巷子，忽然开口。“恩公，周先生说孙巧儿在普济寺跪了五年，等一个人替她递状纸。那个人是你。”
陆维楨没说话。
“恩公，我这条命是你救的。从平江府到临清，从临清回平江府，又到扬州。你走到哪儿，我跟到哪儿。”钱四的声音闷闷的，不像平时嬉皮笑脸的样子，“我不是孙巧儿，我没在庙里跪五年。但我这条命，你救的。往后不管走到哪儿，我钱四跟著你。”
陆维楨停住脚步。
月光把柳巷的石板路照得青白。河面上有夜鷺飞过，翅膀扑稜稜的，掠过水麵，带起一圈涟漪。
他转过身，看著钱四。钱四站在月光里，瘦高的个子，脸上还掛著在临清留下的青紫痕跡，膝盖上的痂虽然掉了，但走路还微微有点跛。他怀里揣著那个从宋家老店带出来的空包袱皮，掖在腰间，像一面旗。
“钱四。”
“恩公？”
“別叫恩公了。”
钱四愣了一下。“那叫啥？”
陆维楨看著河面。月光在水面上碎成千万片，被夜风一吹，聚了又散，散了又聚。平江府码头救下钱四那天，下著大雪。之后是周继宗的暗帐，济安堂的火，临清常平仓的官册，普济寺的塔灯，曹老黑的漕船。钱四一直在。嘴上不閒著，脚上磨穿了靴子，膝盖磕出了血。
“叫哥。”
钱四的嘴张著，半天没合上。然后他咧嘴笑了。门牙上还沾著乾粮的碎屑，月光照在他脸上，那道在临清留下的青紫痕跡还没消乾净，嘴角扯开的时候，青紫色的那块皮肤皱起来，像一枚旧铜钱上的锈。
“哥。”
陆维楨点了点头，转身继续走。
钱四跟在后面，脚步比刚才轻快了。走了几步，又喊了一声：“哥。”
“嗯。”
“哥，咱现在去哪儿？”
“找地方住下。后天，去漕运总督衙门。”
“哥，后天见那个总督，你紧张不？”
陆维楨没答话。
他把手伸进衣领，摸到那枚青玉佩。温的。铜牌在另一侧，凉的。竹纸名帖和周慕白的竹牌夹在中间，一薄一轻，贴著他的心跳。四样东西。
他加快脚步，走进了扬州的夜色里。柳巷尽头，钞关码头的灯火还在亮著。河面上的月光被夜风吹皱，碎成千万片，聚了又散。
钱四蹲在河边，捡了块石子往河里扔。石子在水面上跳了两下，沉了。他又捡了一块，这回跳了三下。他拍了拍手上的泥，站起来。
“恩公，咱到了扬州，官册也交了，晏大人也见了，接下来是不是该找地方住下了？”
“先找周慕白。”
“周慕白在哪儿？”
陆维楨从怀里摸出晏清川给的那张名帖。竹纸薄薄的，被体温焐了小半天，有些潮了。名帖背面，晏清川写的那行字墨跡已经干透——“周慕白，漕运总督衙门幕僚，户部旧识。”下面还有一行小字，是地址：钞关码头往东，过柳巷，问周先生，码头上的人都认得。
“钞关码头往东。”陆维楨把名帖收好。
两人沿著河岸往东走。越往钞关码头走，人越多。挑夫、船夫、伙计、帐房、税吏、盐商、布商、茶商，三教九流，挤挤挨挨。路边摆著茶摊、炊饼摊、餛飩挑子，热气腾腾的，混著河水的腥味和桐油的气味。钱四路过餛飩挑子的时候脚步慢了，眼珠子往锅里瞟了一眼——餛飩在沸水里翻滚，皮薄得透亮，能看见里头的肉馅。摊主用长筷子搅了搅，舀进碗里，浇上一勺骨头汤，撒一把葱花。钱四的喉结动了一下。
陆维楨从袖子里摸出两文钱，搁在摊子上。摊主麻利地又下了一碗，钱四接过去，蹲在路边，吹了吹，一口一个，烫得直吸气，但停不下来。吃完，他把碗往摊子上一搁，用袖子抹了抹嘴。
“恩公，你不吃？”
陆维楨没答话，继续往前走。
过了钞关码头，人渐渐少了。河道在这里拐了一个弯，拐弯处是一条巷子，巷口有一棵老柳树，树干歪著长，枝条垂到水面上，被河风吹得轻轻摆。巷子里的石板路被车轮碾得光亮，两边是些老旧的宅子，白墙灰瓦，墙头上长著枯草。有一家门口掛著块木牌，上面写著“周寓”两个字，字是隶书，端端正正的，漆色有些斑驳了。
陆维楨在门口站定，伸手叩了叩门环。
门开了一条缝。一个五十来岁的妇人探出头来，腰间繫著条蓝布围裙，手上沾著麵粉，显然正在和面。她把陆维楨上下打量了一眼，又看了看他身后一瘸一拐的钱四。
“找谁？”
“周慕白周先生。”
“先生不在家。”妇人说著就要关门。
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院子不大，青砖铺地，扫得乾乾净净。院子中间有一口井，井沿上搁著一只木桶。墙角种著一棵腊梅，花开得正盛，黄澄澄的，香气被冷风一吹，满院子都是。廊下摆著一张竹桌，两把竹椅，桌上搁著一把紫砂壶和两只茶碗。妇人让陆维楨和钱四在竹椅上坐著，自己进了灶房，不一会儿端出两碗热茶。茶是扬州本地的绿杨春，汤色碧绿，入口微涩，回甘却长。
钱四捧著茶碗，缩在竹椅里，东张西望。“恩公，这周先生是做什么的？”
“漕运总督的幕僚。”
“幕僚是啥？”
“给总督出主意的人。”
钱四似懂非懂地点了点头，喝了口茶，被烫了一下，把茶碗搁下了。院子里安静下来。腊梅的香气一阵一阵的，被风吹过来，又吹过去。井沿上的木桶被风吹得轻轻晃，桶底的铁箍碰著井沿，发出细微的叮噹声。灶房里传来妇人揉面的声音——麵团摔在案板上，闷闷的，一下，又一下。
陆维楨坐在竹椅上，把名帖从怀里摸出来，又看了一遍背面的字。晏清川的笔跡很瘦，一撇一捺都收得很紧，像他这个人。他把名帖翻过来，看著正面的“晏清川”三个字。这三个字不是印上去的，是手写的，笔画比背面的字从容些，墨色也润些——大概是晏清川某一天在钞关衙门閒著没事，自己写了这么一叠名帖备著。写了多少张？不知道。送出去过几张？也不知道。但这一张，现在在他手里。
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他进门看见院子里坐著两个生人，脚步停了一下。
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周慕白的眉毛动了一下。他走到廊下，在竹桌对面的竹椅上坐下来，把紫砂壶里的残茶倒掉，重新沏了一壶。他沏茶的动作很慢——温壶，投茶，注水，出汤，每一步都不急。茶沏好了，他给陆维楨和钱四各斟了一碗，又给自己斟了一碗。然后端起茶碗，喝了一口，才开口。
“晏清川让你来的？”
“是。”
“他让你来找我，什么事？”
陆维楨从腰间解下包袱，放在竹桌上。包袱落在桌面上，发出一声沉沉的闷响——不是七本帐册的分量，是七本帐册加上油布再加上一路的风尘。他解开死结，但没有打开包袱皮。
“常平仓的官册。景和十八年到二十四年。临清常平仓，刘广才画押的原件。”
周慕白端茶的手停了一下，然后继续端起来，喝了一口。茶碗放下的时候，碗底碰著竹桌面，发出一声轻响。
“你怎么拿到这些的？”
“年三十夜里，从刘广才小妾的娘家夹墙里取出来的。”
周慕白沉默了一会儿。他端起茶碗，没喝，又放下了。手指在桌面上轻轻敲了两下。
“刘广才的小妾，叫孙巧儿？”
陆维楨的眼神动了一下。“周先生认识她？”
“不认识。但我知道她。”周慕白的声音不高，语速不快，每个字都说得很稳，“景和二十二年，她到临清知府衙门告过刘广才。状纸递上去第二天就被刘广才领回去了。当时我在户部，这案子被人压下来，没送到上面。后来我听临清来的人说起过——说刘广才纳了个妾，每年清明去普济寺上香，一跪一整天。人都说她是去还愿的，但我知道不是。”
“周先生怎么知道不是？”
周慕白站起来，走到腊梅树下，折了一小枝梅花，拿在手里转著。花瓣落了两片，飘在青砖地上。
“一个女人，被强纳了五年，年年清明去庙里跪一整天。她跪的不是菩萨，是她自己。她在等一个人，替她把状纸递上去。”他把梅花搁在竹桌上，“晏清川在信上写了，你替孙巧儿把那桩案子翻了。你取了官册，答应她刘广才下狱那天托人告诉她。不管她在哪儿，她都要听见。”
院子里安静了一会儿。井沿上的木桶被风吹得又晃了一下，铁箍碰著井沿，叮噹一声。
陆维楨把包袱皮打开。七本官册，蓝布封面，四角包著皮纸，一本一本码在竹桌上。周慕白拿起最上面一本——景和二十四年。他翻得很慢，一页一页，手指在纸面上轻轻点著，像在数著什么。翻到刘广才画押的那一页，他的手指停了。朱红色的官印，“常平仓大使印”六个篆字，印色已经氧化发暗，但清清楚楚。
他把帐册合上，放回桌上。
“晏清川让你来找我，是想让我把这些东西递到唐景安手里。”
“是。”
“他有没有告诉你，为什么是他让我递，而不是他自己递？”
“他说唐景安跟赵怀璧有过节。景和二十年，赵怀璧驳过唐景安一笔漕粮的损耗奏销，让唐景安贴了八千两。”
周慕白点了点头。“这只是一层。”他端起茶碗，这回真喝了一口。茶已经凉了，他也没在意。“唐景安跟赵怀璧的过节，不止八千两银子。景和二十一年，唐景安想把他的人安插到临清钞关，被赵怀璧挡了。景和二十二年，唐景安上摺子弹劾淮安常平仓的损耗过高，摺子被赵怀璧压了。景和二十三年，唐景安的侄子在户部谋差事，赵怀璧把他的名字从名单上划掉了。”他把茶碗放下，“唐景安恨赵怀璧，不是一天两天了。但他一直动不了赵怀璧。不是官位不够——漕运总督，从一品，论品级比赵怀璧的户部郎中高出一大截。但赵怀璧的根基不在品级，在他的同年、同乡、姻亲、门生。那是一张网。唐景安是圈外人，进不去那张网，也撕不开那张网。”
“现在能撕开了？”
周慕白看著竹桌上那七本官册。腊梅的香气被风吹过来，把帐册的蓝布封面吹得微微翘起。
“十万石粮。七个常平仓。七年。百万两银子。”他把帐册最上面一本拿起来，用手指弹了弹封面，发出清脆的一声响。“这张网，从里面是撕不开的。只有从外面——从常平仓的根上，从那些画了押的官册上，一刀捅进去，才能撕开。你带来的这些东西，就是那把刀。”
他把帐册放回去，看著陆维楨。
“后天是正月十五。唐景安在漕运总督衙门宴请过往官员和扬州士绅。宴席摆在正堂，申时开席，戌时散席。散席之后，唐景安会留几个亲近的人在花厅喝茶。我会是其中一个。”他从袖子里摸出一枚铜钱大小的竹牌，放在桌上。竹牌打磨得光滑，一面烙著一个“周”字，一面烙著一朵莲花。“你拿著这个，后天戌时三刻，到漕运总督衙门的侧门。守门的看见这枚竹牌，会带你进来。进来之后，在花厅外面的廊下等著。我叫你，你再进来。”
陆维楨接过竹牌。竹牌轻飘飘的，被周慕白的手指摩挲过，表面有一层温润的光泽。
“周先生，唐景安会接这个案子吗？”
周慕白站起来，走到腊梅树下。天快黑了，暮色从墙头漫进来，把院子里的青砖地染成一片青灰色。腊梅的黄花瓣在暮色里亮得晃眼。
“唐景安等了五年。等一个能撕开那张网的东西。”他背对著陆维楨，声音从腊梅树下传回来，“你送来了。他会接。”
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周慕白转过身。“还有一件事。晏清川让你来找我，用的是『亲戚』的名头。后天你进了漕运衙门，见到唐景安，用什么名头？”
陆维楨沉默了一息。“平江府济安堂的帐房。”
“帐房？”周慕白摇了摇头，“帐房进不了总督衙门的花厅。”
钱四一直缩在竹椅里没出声，这时候忽然插了一句嘴：“恩公过目不忘，景和十八年到二十四年的常平仓帐册，全记在脑子里。比帐房厉害多了。”
周慕白的眉毛动了一下。他看著陆维楨，看了一会儿。
“过目不忘？”
陆维楨没有否认。
周慕白走到竹桌前，把景和二十四年的官册翻开，隨便翻到一页，念了一行：“景和二十四年三月十七日，进仓漕粮三千二百石，耗损六十三石——”
“实收三千一百三十七石。经手人刘广才画押，印信『常平仓大使印』。耗损报的是两成，实际进仓的数目是实收数减掉一千石——那一千石根本没进仓，直接转运到薛季昌在临清的粮栈了。转运经手人是霍老六，船號『临霍字三號』，装船日期是三月十九。”
周慕白把帐册合上。他的脸上没有表情，但手指在帐册封面上轻轻敲了两下，节奏比刚才快了一点。
“晏清川没说错。你確实不是普通的帐房。”
他把帐册放回桌上，重新在竹椅上坐下来。暮色漫过了他的肩膀，把他半张脸隱在暗处。灶房里的妇人点上了灯，灯光从窗户透出来，在青砖地上投下一小片暖黄。
“我帮晏清川，是因为他是我在户部时为数不多的朋友。我帮唐景安，是因为他是唯一敢接这个案子的人。”他看著陆维楨，声音沉下去，“我帮你，是因为你替孙巧儿递了状纸。晏清川在信上写了——一个女人在普济寺跪了五年，等一个人替她把状纸递上去。那个人是你。”
院子里安静了很久。井沿上的木桶不晃了。腊梅的香气被夜风收住，沉在院子里，浓得化不开。
周慕白站起来。“后天戌时三刻，別迟到。”他拎起竹桌上的紫砂壶，走进了屋里。门帘落下来，灯光被隔在帘子后面。
陆维楨站起来，把七本官册重新用包袱皮裹好，挎在肩上。钱四从竹椅上跳起来，跟在他后面。两人走到门口的时候，那个妇人从灶房里追出来，手里拎著一个小布包。
“先生让给的。”她把布包塞进陆维楨手里，“里头是乾粮。扬州到平江府，路上吃。”
布包热乎乎的，刚蒸的炊饼，隔著布能闻见麦香。
陆维楨接过布包，点了点头。然后推开门，走进了夜色里。
柳巷的石板路被月光照得发白。河面上的船都收了，沿岸的宅子亮著灯，灯光映在水面上，碎碎的，像撒了一把金箔。远处的钞关码头还在喧闹——挑夫们的號子声、算盘声、船夫的吆喝声，被夜风送过来，闷闷的，像从水底传上来的。
钱四跟在后面，走了半条巷子，忽然开口。“恩公，周先生说孙巧儿在普济寺跪了五年，等一个人替她递状纸。那个人是你。”
陆维楨没说话。
“恩公，我这条命是你救的。从平江府到临清，从临清回平江府，又到扬州。你走到哪儿，我跟到哪儿。”钱四的声音闷闷的，不像平时嬉皮笑脸的样子，“我不是孙巧儿，我没在庙里跪五年。但我这条命，你救的。往后不管走到哪儿，我钱四跟著你。”
陆维楨停住脚步。
月光把柳巷的石板路照得青白。河面上有夜鷺飞过，翅膀扑稜稜的，掠过水麵，带起一圈涟漪。
他转过身，看著钱四。钱四站在月光里，瘦高的个子，脸上还掛著在临清留下的青紫痕跡，膝盖上的痂虽然掉了，但走路还微微有点跛。他怀里揣著那个从宋家老店带出来的空包袱皮，掖在腰间，像一面旗。
“钱四。”
“恩公？”
“別叫恩公了。”
钱四愣了一下。“那叫啥？”
陆维楨看著河面。月光在水面上碎成千万片，被夜风一吹，聚了又散，散了又聚。平江府码头救下钱四那天，下著大雪。之后是周继宗的暗帐，济安堂的火，临清常平仓的官册，普济寺的塔灯，曹老黑的漕船。钱四一直在。嘴上不閒著，脚上磨穿了靴子，膝盖磕出了血。
“叫哥。”
钱四的嘴张著，半天没合上。然后他咧嘴笑了。门牙上还沾著乾粮的碎屑，月光照在他脸上，那道在临清留下的青紫痕跡还没消乾净，嘴角扯开的时候，青紫色的那块皮肤皱起来，像一枚旧铜钱上的锈。
“哥。”
陆维楨点了点头，转身继续走。
钱四跟在后面，脚步比刚才轻快了。走了几步，又喊了一声：“哥。”
“嗯。”
“哥，咱现在去哪儿？”
“找地方住下。后天，去漕运总督衙门。”
“哥，后天见那个总督，你紧张不？”
陆维楨没答话。
他把手伸进衣领，摸到那枚青玉佩。温的。铜牌在另一侧，凉的。竹纸名帖和周慕白的竹牌夹在中间，一薄一轻，贴著他的心跳。四样东西。
他加快脚步，走进了扬州的夜色里。柳巷尽头，钞关码头的灯火还在亮著。河面上的月光被夜风吹皱，碎成千万片，聚了又散。