乔阳正暗自琢磨著,院外传来了脚步声,老太太去而復返,身后还跟著个年轻媳妇——正是那孩子的母亲。
    老太太老太太面色严肃,盯著乔阳,开口就问:
    “先生贵姓?家在哪?”
    “我免贵姓乔,京东宝坻人,四处飘著过日子,没个定所。”乔阳神色平静,答得不慌不忙。
    “好,乔先生。”老太太语气忽然一硬,半点不含糊,“我跟儿媳商量好了,这孩子,从今往后,认你当乾爹!”
    乔阳当场僵在原地,一脸不敢信,慌忙摆手,语气都急了:
    “大婶,万万不行!我到处跑,居无定所,认了亲,哪有功夫照看孩子?实在担不起啊!”
    孩子娘赶紧上前,声音恳切得近乎哀求:
    “乔先生,我们全家就认准您了!您走南闯北吃百家饭,见多识广,有您这么个有本事的乾爹护著,小宝才能平平安安长大!”
    “我就是个没眼算命的,哪配当这个乾爹……”乔阳左右为难,心里越想越不对劲,还在拼命推辞。
    老太太一拍炕沿,口气硬得没半点商量:
    “没什么配不配!这门亲,你认也得认,不认也得认,由不得你!”
    乔阳进退两难,心里疑云直冒,警惕也提了起来。
    就在这时,空荡荡的炕上,突然响起一个他熟到骨子里的声音,一字一句,清清楚楚钻进耳朵:
    “乔阳,別推了,这乾爹,你必须认。”
    “林大哥?!”乔阳浑身一震,猛地转头,“您什么时候来的?怎么不早说一声?”
    炕上的林海哈哈大笑,手指敲了敲炕席,熟络地打趣:
    “这就是我乾妈家,你认了小宝当乾儿子,咱俩就是亲戚,还客气啥?”
    说完朝外喊:“弟媳,拿红绳彩线来,按关外规矩,给小宝编个锁子!”
    乔阳这才明白,关外认乾亲还有这讲究。
    耳边听著婆媳俩捻线说话,那锁子要用红绳混五彩线编,系在孩子手脚上,锁住福气,拴住平安,保佑一辈子少灾少难。
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    他眼睛瞧不见,心里却仿佛看见了那暖乎乎的红绳,一股从没尝过的暖意顺著血往上涌。既然认了这个儿子,往后,他就多了一份沉甸甸的责任。
    没一会儿,锁子编好了。老太太捏著小小的绳锁,笑得满脸皱纹堆在一起,拉著儿媳就往灶房跑:
    “晚上蒸白面馒头!煮鸡蛋!好好招待乔先生和林海!”
    又喊儿子去村里討几块豆腐,今天大喜,必须热闹热闹。
    炕桌上,全家人围坐在一起,说说笑笑,烟火气裹著暖意,直烫得乔阳鼻子发酸。
    吃完饭,林海拍了拍他胳膊,笑得意味深长:
    “等会儿,还有庆贺。”
    说话间,院外就人声鼎沸。老太太迎出去,原来是她特意请来的乡亲,一起听书道喜。
    小屋子瞬间挤得满满当当,热闹得快掀了屋顶。
    “恭喜老太太,又添一门好亲!”乡亲们纷纷道喜,目光都落在乔阳身上。
    乔阳主动摸过鼓板,抬手一敲,清亮声响落下,开口就唱了一段《张廷秀私访》。
    林海在旁弹著三弦,弦声跟著鼓点走,满屋子都是叫好声。
    后来林海又唱了段绕口令,乔阳拉弦伴奏,欢声笑语一浪高过一浪,暖意和人气把小屋子填得满满当当。
    转天,乔阳和林海在镇上忙活了一天生意,晚上又回乾亲家。
    刚放下碗筷,门外匆匆走进一个五十多岁的妇人,神色急切。
    一进门,先跟老太太点头,接著就朝两个盲人拱手:
    “乔先生,林先生,我特意来请二位,给我儿子和未过门的媳妇合合八字,再挑个成亲的好日子!”
    择日子不比隨口算命,要排八字、查宜忌,费神费力。乔阳怕林海身子扛不住,主动接了:
    “大婶放心,这事交给我。林大哥年纪大了,跑了一天,经不起熬。”
    说完,他接过那对年轻人的生辰八字,手指掐算起来,起落间沉稳得很。
    片刻之后,乔阳朝向妇人开口道:“您儿子跟儿媳八字相合,是天作之合,婚后夫妻和睦,家业兴旺,日子越过越红火!”
    几句吉利话说得妇人眉开眼笑。
    乔阳不敢马虎,沉下心继续细细推算,对著天干地支、每日吉凶反覆斟酌,足足算了一个多时辰,才定下最適合嫁娶的吉日。
    等事情都说妥,妇人脸上的笑突然没了,起身拍了拍屁股,半句卦钱不提,抬脚就往外走,摆明了想白嫖。
    “站住!”
    老太太眼疾手快,横身堵在门口,瘦巴巴的身子往那一站,气势十足,满脸不忿:
    “你这人怎么回事?乔先生跑了一天,又费一个多时辰给你家择日子,哪有这么白白使唤人的?卦钱必须给!”
    妇人脸色一僵,支支吾吾:“大婶,我真没现钱……”
    “没现金也行!”老太太寸步不让,乾脆利落,“回家拿点花生、栗子,再不济蘑菇乾货也行,拿来抵帐,不能让两位先生白忙活!”
    乔阳听著有点过意不去,连忙打圆场:
    “大婶算了,她要是真不方便,这卦就当我送个喜庆。”
    “送不得!”老太太立马厉声打断,心疼地看著他俩,“今天一个不给,明天一个白算,早晚把你们累垮!你们眼睛不方便,背井离乡靠手艺吃饭,凭什么白白让人占便宜?”
    一番话说得掷地有声,妇人脸上青一阵白一阵,说不出话来。
    她拗不过老太太的强硬,终究不甘心地掏出一块零钱,“啪”地甩在土炕上,冷哼一声甩门走了。
    炕边,乔阳和林海对视无言,虽然看不见对方神情,却都从气息里感受到了暖意。
    这个乾亲老太太,是真心实意为他们撑腰。这份维护,比金银还贵重。两人越发觉得,这门亲认对了,关键时刻真能顶事!
    接下来十几天,乔阳和林海就在干家住下。
    白天拄著马竿,翻山越岭去邻村算命;晚上回来,热炕暖屋,饭菜飘香,比起风餐露宿,多了一份实实在在家的安稳。
    等附近的生意做完,两人辞別乾亲,背著行囊再次上路。积雪踩在脚下咯吱作响,寒风扑面,两人一前一后,走进了一座陌生的村子。
    刚到村口,一个老太太就热情招呼:“天这么冷,快进屋暖和暖和!”
    林海刚要开口,就被老人拉著胳膊往屋里带。乔阳摸索著跟上,开口问:“大婶,是要算命问卦吗?”
    “算啥卦,先暖暖身子!”老太太把他俩推上热炕,热气混著柴火味扑面而来,“先歇著,喝口热水。”
    俩人放下行李,捧著粗瓷大碗,滚烫的热水一下肚,满身寒气顿时散了。
    就在这时,门帘哗啦一响,一个粗嗓门撞了进来:
    “妈,你领俩没眼人回家干啥?”