陈默推开通往走廊的门，晨光从尽头的窗户斜射进来，在积满灰尘的地板上切出一道锐利的光带。空气中的灰尘在光线中飞舞，像细碎的金粉。阿飞跟在他身后，背包的带子勒在肩上，发出轻微的摩擦声。
“后门在那边。”陈默指向走廊另一侧，那里有一扇不起眼的木门，门板上用粉笔画著一个模糊的箭头標记。
两人走过去。陈默的手按在门把手上，金属的冰凉触感透过掌心传来。他深吸一口气，老建筑特有的潮湿霉味混著清晨微凉的空气钻进鼻腔。
然后他拧动把手。
门轴发出生涩的吱呀声，在寂静的走廊里格外刺耳。门后是一条向下的石阶，黑暗从下方涌上来，带著地下特有的阴冷气息和隱约的水流声。
陈默打开手电筒，光束刺破黑暗，照亮了石阶上斑驳的苔蘚和渗水的痕跡。
“走吧。”他说。
声音在狭窄的空间里迴荡，像某种宣告。
***
下水道系统比想像中更复杂。
石阶向下延伸了大约二十级，然后连接到一个拱形的砖砌通道。通道的高度勉强能让成年人弯腰通过，两侧的砖墙上覆盖著厚厚的黑色苔蘚，摸上去湿滑冰冷。脚下的水流很浅，只没过鞋底，但散发著刺鼻的腐臭味——那是污水、腐烂物和铁锈混合的气味。
陈默走在前面，手电筒的光束在通道里左右扫动。光束所及之处，能看到墙壁上剥落的砖块、裸露的管道，以及偶尔从阴影中窜过的老鼠。老鼠的爪子踩在水面上，发出细碎的啪嗒声，隨即消失在更深的黑暗里。
阿飞跟在后面，一只手扶著墙壁保持平衡，另一只手拿著一个巴掌大的探测仪。仪器的屏幕发出幽绿的微光，显示著周围环境的温度、湿度和磁场读数。
“温度比地面低五度。”阿飞低声说，“湿度百分之八十五。磁场……有轻微扰动，但还在正常范围。”
陈默点点头，继续向前。
通道在前方分岔，一条向左，一条向右。陈默停下脚步，从背包里掏出一张手绘的地图——这是钟老昨晚交给他的，標註了守陵人一族多年来摸索出的地下通道网络。
地图是用防水纸绘製的，纸张边缘已经磨损，墨跡也有些模糊。陈默用手指在地图上滑动，寻找他们现在的位置。
“向左。”他说，“走三百米左右，会有一个向上的竖井，通到老城区边缘的废弃泵站。”
阿飞凑过来看了一眼地图：“然后呢？”
“从泵站出去，外面是一片荒地，再往东走两公里，有个小货运站。”陈默收起地图，“那里有黑市的人，可以偽造证件。”
“钱够吗？”阿飞问。
陈默摸了摸背包侧袋，里面装著剩下的现金——大约十二万。他估算了一下：“偽造两个人的身份，加上机票，应该够。但秦虎的医疗费……”
他没说完。
阿飞也没接话。
两人继续向前走。
水流声在通道里迴荡，形成一种持续的背景音。偶尔有水滴从头顶的管道滴落，砸在水面上，发出清脆的响声。陈默的背伤还在隱隱作痛，每走一步，伤口处的肌肉都会传来轻微的撕裂感。他儘量保持平稳的呼吸，让疼痛保持在可控范围內。
走了大约十分钟，通道开始变宽。
前方出现了一个相对开阔的空间——像是一个旧时的集水井，直径大约五米，四周的墙壁上布满了锈蚀的铁梯和管道。井底的水深了一些，没过了脚踝，水面上漂浮著一些塑胶袋和泡沫碎片。
陈默用手电筒照向井壁，寻找向上的出口。
就在这时，探测仪突然发出急促的滴滴声。
阿飞猛地低头看向屏幕：“磁场剧烈波动！温度骤降三度！”
陈默立刻关掉手电筒。
黑暗瞬间吞没了一切。
只有探测仪屏幕的幽绿微光，在绝对的黑暗中像一只诡异的眼睛。
两人屏住呼吸。
寂静。
然后，有声音。
不是水流声，也不是老鼠的动静。
是脚步声。
湿漉漉的、缓慢的脚步声，从他们来时的方向传来。
一步，一步，一步。
越来越近。
陈默的手摸向腰间的破邪匕首。匕首的刀柄冰凉，但握在手里有种踏实的感觉。他侧耳倾听，试图分辨脚步声的数量。
一个？两个？
不。
至少三个。
而且脚步声很重，不像正常人的步伐，更像是……拖著什么东西在走。
阿飞的手按在陈默的肩膀上，轻轻捏了一下——这是他们之前约定的暗號，表示“准备战斗”。
陈默点点头，虽然黑暗中阿飞看不见。
脚步声在距离他们大约十米的地方停下了。
黑暗中传来粗重的呼吸声，还有某种液体滴落的声音——滴答，滴答，滴答，落在水面上，声音比普通的水滴更粘稠。
陈默的瞳孔在黑暗中逐渐適应，勉强能分辨出几个模糊的轮廓。
三个。
都是人形，但姿態扭曲。其中一个的脖子歪向一边，另一个的肩膀塌陷下去，第三个……第三个的头部似乎缺了一块。
“真理之眼。”阿飞用气声说。
陈默明白了。
这些是祭司手下的剩余信徒。他们追踪到了这里，而且……他们似乎已经不再是活人了。
黑暗中传来低语。
不是人类的语言，而是一种扭曲的、含混的音节，像是喉咙被撕裂后发出的声音。低语在集水井里迴荡，形成诡异的和声。
陈默感到一阵寒意从脊椎升起。
不是温度造成的寒冷，而是一种更深层的、源自本能的恐惧。他能感觉到，那些东西身上散发著浓郁的恶意，像实质的黑暗一样在空气中瀰漫。
探测仪的滴滴声越来越急促。
屏幕上的磁场读数已经飆升至危险区域。
“他们……”阿飞的声音有些发颤，“他们被什么东西附身了。”
陈默握紧匕首。
就在这时，那三个身影动了。
不是奔跑，而是以一种诡异的、关节反向弯曲的方式向他们衝来。速度极快，在水面上溅起大片水花，腐臭的气味扑面而来。
陈默侧身躲开第一个身影的扑击，同时挥出匕首。
刀刃划过空气，没有命中。
那东西的动作快得不合常理，在最后一刻扭开了身体。陈默能感觉到匕首擦过某种冰冷、粘稠的物质，像是划破了装满腐肉的袋子。
第二个身影从侧面袭来。
陈默来不及转身，只能抬起左臂格挡。
手臂撞上那东西的身体，触感坚硬而冰冷，像撞上了一块冻肉。巨大的衝击力让他踉蹌后退，背部的伤口传来撕裂般的剧痛。
他咬紧牙关，没有发出声音。
第三个身影从头顶扑下。
陈默抬头，看到黑暗中一张扭曲的脸——眼睛是两个空洞，嘴巴咧开到耳根，里面没有牙齿，只有一片蠕动的黑暗。
他来不及躲了。
就在这时，阿飞动了。
不是攻击，而是从背包里掏出一个巴掌大的金属圆盘，用力按下了上面的按钮。
圆盘爆发出刺眼的白光。
那不是普通的光，而是经过特殊调製的强频闪光，专门针对灵体视觉设计。白光在瞬间填满了整个集水井，將黑暗彻底驱散。
三个身影同时发出尖锐的嘶叫。
那声音不像人类，更像是某种野兽在垂死挣扎。它们在白光中剧烈颤抖，身体表面开始冒出黑烟，像是被火焰灼烧的塑料。
陈默抓住机会，向前踏出一步，匕首刺向最近的那个身影。
这一次，刀刃毫无阻碍地刺入了那东西的胸口。
没有血液喷出。
只有一股黑色的、粘稠的液体从伤口涌出，散发著刺鼻的硫磺味。那东西的嘶叫声戛然而止，身体像泄了气的皮球一样瘫软下去，倒在水里，溅起一片水花。
另外两个身影在白光中挣扎著后退。
阿飞手中的圆盘持续发光，但亮度已经开始减弱。他额头渗出冷汗，手指紧紧按著按钮，指节因为用力而发白。
“只能维持三十秒！”他喊道。
陈默冲向第二个身影。
那东西试图逃跑，但动作在白光的影响下变得迟缓。陈默追上它，匕首从背后刺入，刀刃穿透胸腔，从胸前穿出。
同样的黑色液体。
同样的瘫软倒地。
第三个身影已经退到了通道口，眼看就要逃入黑暗。
陈默没有追。
他停下脚步，看著那东西消失在通道深处。然后他转身，看向阿飞。
圆盘的光芒熄灭了。
黑暗重新降临。
但这一次，黑暗中没有脚步声，没有低语，只有水流声和两人粗重的呼吸声。
阿飞靠著墙壁滑坐下去，手里的圆盘掉在水里，发出沉闷的扑通声。他大口喘著气，脸色在探测仪屏幕的微光下显得苍白。
“那是什么东西？”他问。
陈默走到那两具“尸体”旁边，用手电筒照了照。
尸体正在快速溶解。
不是腐烂，而是像蜡一样融化，融入水里，消失不见。几分钟后，水面上只剩下两滩黑色的污渍，还有几片破碎的布料。
“被彻底侵蚀的信徒。”陈默说，“祭司死了，他们体內的东西失去了控制，开始反噬宿主。”
他蹲下身，用匕首挑起一片布料。
布料是黑色的，上面绣著一个眼睛的图案——真理之眼的標誌。但图案已经扭曲变形，像是被什么东西腐蚀过。
“他们追踪我们多久了？”阿飞问。
“不知道。”陈默站起身，“但既然能在这里伏击，说明他们早就掌握了我们的行踪。”
他看向通道深处。
那个逃走的，会去报信吗？
会引来更多的东西吗？
没有答案。
陈默收起匕首，走到阿飞身边，伸手把他拉起来。
“还能走吗？”
阿飞点点头，捡起水里的圆盘。圆盘表面已经出现裂纹，显然不能再用了。他把它塞回背包，然后拿出探测仪。
屏幕上的磁场读数正在缓慢回落。
温度也在回升。
“暂时安全了。”他说。
两人继续前进。
这一次，他们走得更快。
***
竖井比地图上標註的更难爬。
铁梯锈蚀严重，很多横杆已经断裂或鬆动。陈默先爬上去，每踏出一步都要先试探横杆的承重。铁锈的碎屑不断落下，掉进下面的水里，也掉在阿飞头上。
爬了大约十米，上方出现光亮。
是一个圆形的井口，直径不到一米，井口盖著生锈的铁柵栏。陈默用力推了推，柵栏纹丝不动。
他从背包里掏出撬棍，插进柵栏和井壁的缝隙，用力撬动。
铁锈剥落的声音刺耳难听。
柵栏鬆动了一点。
陈默继续用力，手臂的肌肉绷紧，背部的伤口传来阵阵刺痛。他能感觉到伤口在渗血，绷带已经被浸湿了。
终於，柵栏被撬开了。
陈默推开它，爬出井口。
外面是废弃的泵站。
泵站已经荒废多年，屋顶塌了一半，墙壁上爬满了藤蔓。阳光从破损的屋顶照进来，在布满灰尘的地板上形成斑驳的光斑。空气里有青草和泥土的味道，还有远处传来的汽车声——他们已经离开了老城区的核心地带。
阿飞跟著爬出来，拍了拍身上的灰尘。
两人在泵站里休息了几分钟。
陈默检查了一下背部的伤口。绷带確实被血浸湿了，但出血量不大，应该没有撕裂太严重。他重新包扎了一下，然后从背包里拿出水和压缩饼乾。
两人沉默地吃著。
阳光从屋顶的破洞照进来，在灰尘中形成一道道光柱。光柱里有细小的尘埃在飞舞，像微型的星系。
吃完东西，陈默拿出手机。
没有信號。
这是预料之中的。他收起手机，看向阿飞：“联繫黑市的人，约个时间。”
阿飞点点头，拿出那台加密通讯设备。
设备开机需要时间。屏幕亮起，显示著复杂的启动界面。阿飞的手指在屏幕上快速操作，输入密码，连接网络。
几分钟后，他抬起头：“约好了，下午三点，货运站三號仓库。”
陈默看了看时间——上午九点。
还有六个小时。
“先离开这里。”他说。
两人走出泵站。
外面是一片荒地，长满了半人高的杂草。远处能看到公路，还有几栋低矮的建筑。更远的地方，城市的轮廓在天际线上起伏。
他们穿过荒地，走向公路。
路上很安静，偶尔有车辆驶过，但没有人注意到他们。两人沿著公路走了大约半小时，看到了那个小货运站。
货运站很简陋，只有几栋铁皮仓库和一个水泥地面的停车场。停车场里停著几辆破旧的货车，车身上喷著模糊的logo。
现在是上午，货运站里没什么人。
两人在附近找了个隱蔽的地方躲起来，等待下午的会面。
时间过得很慢。
阳光逐渐变得炽烈，气温升高。陈默靠在墙边，闭上眼睛休息。背部的伤口还在隱隱作痛，但比起之前已经好多了。
阿飞一直在摆弄设备。
他在搜索信息——关於东南亚，关於颂猜，关於杜门之钥可能的位置。屏幕的光映在他脸上，让他的表情显得格外专注。
中午十二点，阿飞的设备突然震动了一下。
他低头看去，然后愣住了。
“陈默。”他说，声音有些奇怪。
陈默睁开眼睛：“怎么了？”
“有人……联繫你。”阿飞把设备递过来。
屏幕上显示著一条加密信息，发送者是一个陌生的號码。信息內容很简单：
“陈先生，我是韩冰。如果你需要帮助前往东南亚，我可以提供合法的身份、机票和初步接应。请回復这个频道。”
陈默盯著屏幕，看了很久。
韩冰。
那个集团千金。
他救过她一次，在某个灵异事件中。那之后，她表达过几次感谢，也隱约透露出对他的好奇，但他都礼貌地迴避了。
现在，她主动找上门来。
而且，她知道他要去东南亚。
陈默看向阿飞：“能追踪这个號码吗？”
阿飞摇头：“加密级別很高，不是普通民用频道。而且……信息是通过我们之前用过的一个备用联络节点转发的，对方知道我们的通讯方式。”
陈默沉默。
韩冰怎么知道这些？
她到底了解多少？
“回復吗？”阿飞问。
陈默想了想，点头：“回復。问她能提供什么，条件是什么。”
阿飞开始输入。
几分钟后，回復来了。
“韩家可以安排你们以『民俗文化考察员』的身份出境，全套合法证件，包括签证、机票、以及在东南亚某国的商务邀请函。抵达后，有安全的临时住所和本地嚮导。条件：让我参与。我不添乱，只想见识真实的世界。另外，秦虎先生的医疗费，我可以先行垫付。”
陈默读完信息，眉头紧皱。
条件太优厚了。
优厚到不真实。
“调查她。”他说，“韩家，韩冰本人，所有能查到的信息。”
阿飞点头，手指在屏幕上飞快操作。
时间一分一秒过去。
阳光从头顶直射下来，墙角的阴影缩到最小。货运站里传来装卸货物的声音，还有工人的吆喝声。远处公路上，车辆驶过的声音持续不断。
下午两点，阿飞抬起头。
“查到了。”他说，“韩家，韩氏集团，主营房地產和国际贸易，资產规模很大，但背景相对乾净。没有发现与灵异圈的直接关联，也没有参与过任何可疑的文物交易。韩冰本人，二十五岁，海外留学归来，目前在家族企业掛职，但实际参与度不高。她……有几次『意外』经歷，都是灵异相关，都被妥善处理了。”
“意外经歷？”陈默问。
“嗯。”阿飞翻看著资料，“三年前，她在欧洲某古堡旅游时遭遇『鬼压床』，当地警方记录为睡眠瘫痪。两年前，她在国內某古镇拍照时，相机拍到了不该存在的人影，照片被刪除。一年前，她在一次拍卖会上竞拍一件古董时，突然晕倒，送医后无大碍。还有……三个月前，她遭遇的那次事件，是你救了她。”
陈默回想起来。
三个月前，韩冰参加一个私人聚会，聚会地点是一栋有百年歷史的老洋房。那天晚上，洋房里的某个房间突然出现异常，参与聚会的人陆续出现幻觉，有人甚至试图跳窗。陈默当时正好在附近处理另一个事件，被临时叫去帮忙。
他解决了问题，救下了所有人。
包括韩冰。
那天之后，韩冰找过他几次，想要感谢他，但他都拒绝了。他不想把普通人捲入这个世界。
但现在，韩冰自己找上门来了。
而且，她似乎已经知道了这个世界的一部分真相。
“她怎么知道我们要去东南亚？”陈默问。
阿飞摇头：“不清楚。但韩家的商业网络很广，在东南亚也有业务。可能……她通过某些渠道听到了风声。”
陈默沉默。
他在权衡。
韩冰的帮助確实诱人——合法的身份，安全的行程，甚至还能解决秦虎的医疗费。这些正是他们现在最缺的。
但风险呢？
韩冰的动机是什么？真的只是“想见识真实的世界”吗？她的好感会不会影响判断？她的参与会不会带来新的变数？
而且，一旦接受了她的帮助，就等於欠了她一个大人情。这个人情，以后要怎么还？
“陈默。”阿飞突然说，“林晚那边……李平安刚发来消息。”
陈默抬头：“什么消息？”
“林晚还在被软禁，但沈墨已经出发了。”阿飞看著屏幕，“航班信息显示，他今天早上飞往曼谷，转机去清迈。预计明天抵达。”
明天。
沈墨的动作比他们快。
如果他们还要花时间偽造证件、安排行程，至少需要两到三天。到时候，沈墨可能已经找到了颂猜，甚至拿到了钥匙。
时间不等人。
陈默深吸一口气，做出了决定。
“回復韩冰。”他说，“我同意合作，但必须约法三章。第一，她必须绝对服从安排，不得擅自行动。第二，她不能直接参与危险环节，只能提供后勤支持。第三，这次合作结束后，双方互不相欠。”
阿飞输入信息，发送。
几分钟后，回復来了。
“同意。证件和机票会在二十四小时內准备好。医疗费今天就会转到指定帐户。另外……谢谢你的信任。”
陈默看著最后那句话，心情复杂。
信任？
不，这不是信任。
这是无奈之下的妥协。
是现实所迫的选择。
他收起设备，看向阿飞：“走吧，去仓库。黑市的人还在等我们。”
两人站起身，走向货运站。
阳光照在背上，有些灼热。
陈默能感觉到，背部的伤口又在隱隱作痛。
但他没有停下脚步。
因为路还很长。
而时间，已经不多了。
“后门在那边。”陈默指向走廊另一侧，那里有一扇不起眼的木门，门板上用粉笔画著一个模糊的箭头標记。
两人走过去。陈默的手按在门把手上，金属的冰凉触感透过掌心传来。他深吸一口气，老建筑特有的潮湿霉味混著清晨微凉的空气钻进鼻腔。
然后他拧动把手。
门轴发出生涩的吱呀声，在寂静的走廊里格外刺耳。门后是一条向下的石阶，黑暗从下方涌上来，带著地下特有的阴冷气息和隱约的水流声。
陈默打开手电筒，光束刺破黑暗，照亮了石阶上斑驳的苔蘚和渗水的痕跡。
“走吧。”他说。
声音在狭窄的空间里迴荡，像某种宣告。
***
下水道系统比想像中更复杂。
石阶向下延伸了大约二十级，然后连接到一个拱形的砖砌通道。通道的高度勉强能让成年人弯腰通过，两侧的砖墙上覆盖著厚厚的黑色苔蘚，摸上去湿滑冰冷。脚下的水流很浅，只没过鞋底，但散发著刺鼻的腐臭味——那是污水、腐烂物和铁锈混合的气味。
陈默走在前面，手电筒的光束在通道里左右扫动。光束所及之处，能看到墙壁上剥落的砖块、裸露的管道，以及偶尔从阴影中窜过的老鼠。老鼠的爪子踩在水面上，发出细碎的啪嗒声，隨即消失在更深的黑暗里。
阿飞跟在后面，一只手扶著墙壁保持平衡，另一只手拿著一个巴掌大的探测仪。仪器的屏幕发出幽绿的微光，显示著周围环境的温度、湿度和磁场读数。
“温度比地面低五度。”阿飞低声说，“湿度百分之八十五。磁场……有轻微扰动，但还在正常范围。”
陈默点点头，继续向前。
通道在前方分岔，一条向左，一条向右。陈默停下脚步，从背包里掏出一张手绘的地图——这是钟老昨晚交给他的，標註了守陵人一族多年来摸索出的地下通道网络。
地图是用防水纸绘製的，纸张边缘已经磨损，墨跡也有些模糊。陈默用手指在地图上滑动，寻找他们现在的位置。
“向左。”他说，“走三百米左右，会有一个向上的竖井，通到老城区边缘的废弃泵站。”
阿飞凑过来看了一眼地图：“然后呢？”
“从泵站出去，外面是一片荒地，再往东走两公里，有个小货运站。”陈默收起地图，“那里有黑市的人，可以偽造证件。”
“钱够吗？”阿飞问。
陈默摸了摸背包侧袋，里面装著剩下的现金——大约十二万。他估算了一下：“偽造两个人的身份，加上机票，应该够。但秦虎的医疗费……”
他没说完。
阿飞也没接话。
两人继续向前走。
水流声在通道里迴荡，形成一种持续的背景音。偶尔有水滴从头顶的管道滴落，砸在水面上，发出清脆的响声。陈默的背伤还在隱隱作痛，每走一步，伤口处的肌肉都会传来轻微的撕裂感。他儘量保持平稳的呼吸，让疼痛保持在可控范围內。
走了大约十分钟，通道开始变宽。
前方出现了一个相对开阔的空间——像是一个旧时的集水井，直径大约五米，四周的墙壁上布满了锈蚀的铁梯和管道。井底的水深了一些，没过了脚踝，水面上漂浮著一些塑胶袋和泡沫碎片。
陈默用手电筒照向井壁，寻找向上的出口。
就在这时，探测仪突然发出急促的滴滴声。
阿飞猛地低头看向屏幕：“磁场剧烈波动！温度骤降三度！”
陈默立刻关掉手电筒。
黑暗瞬间吞没了一切。
只有探测仪屏幕的幽绿微光，在绝对的黑暗中像一只诡异的眼睛。
两人屏住呼吸。
寂静。
然后，有声音。
不是水流声，也不是老鼠的动静。
是脚步声。
湿漉漉的、缓慢的脚步声，从他们来时的方向传来。
一步，一步，一步。
越来越近。
陈默的手摸向腰间的破邪匕首。匕首的刀柄冰凉，但握在手里有种踏实的感觉。他侧耳倾听，试图分辨脚步声的数量。
一个？两个？
不。
至少三个。
而且脚步声很重，不像正常人的步伐，更像是……拖著什么东西在走。
阿飞的手按在陈默的肩膀上，轻轻捏了一下——这是他们之前约定的暗號，表示“准备战斗”。
陈默点点头，虽然黑暗中阿飞看不见。
脚步声在距离他们大约十米的地方停下了。
黑暗中传来粗重的呼吸声，还有某种液体滴落的声音——滴答，滴答，滴答，落在水面上，声音比普通的水滴更粘稠。
陈默的瞳孔在黑暗中逐渐適应，勉强能分辨出几个模糊的轮廓。
三个。
都是人形，但姿態扭曲。其中一个的脖子歪向一边，另一个的肩膀塌陷下去，第三个……第三个的头部似乎缺了一块。
“真理之眼。”阿飞用气声说。
陈默明白了。
这些是祭司手下的剩余信徒。他们追踪到了这里，而且……他们似乎已经不再是活人了。
黑暗中传来低语。
不是人类的语言，而是一种扭曲的、含混的音节，像是喉咙被撕裂后发出的声音。低语在集水井里迴荡，形成诡异的和声。
陈默感到一阵寒意从脊椎升起。
不是温度造成的寒冷，而是一种更深层的、源自本能的恐惧。他能感觉到，那些东西身上散发著浓郁的恶意，像实质的黑暗一样在空气中瀰漫。
探测仪的滴滴声越来越急促。
屏幕上的磁场读数已经飆升至危险区域。
“他们……”阿飞的声音有些发颤，“他们被什么东西附身了。”
陈默握紧匕首。
就在这时，那三个身影动了。
不是奔跑，而是以一种诡异的、关节反向弯曲的方式向他们衝来。速度极快，在水面上溅起大片水花，腐臭的气味扑面而来。
陈默侧身躲开第一个身影的扑击，同时挥出匕首。
刀刃划过空气，没有命中。
那东西的动作快得不合常理，在最后一刻扭开了身体。陈默能感觉到匕首擦过某种冰冷、粘稠的物质，像是划破了装满腐肉的袋子。
第二个身影从侧面袭来。
陈默来不及转身，只能抬起左臂格挡。
手臂撞上那东西的身体，触感坚硬而冰冷，像撞上了一块冻肉。巨大的衝击力让他踉蹌后退，背部的伤口传来撕裂般的剧痛。
他咬紧牙关，没有发出声音。
第三个身影从头顶扑下。
陈默抬头，看到黑暗中一张扭曲的脸——眼睛是两个空洞，嘴巴咧开到耳根，里面没有牙齿，只有一片蠕动的黑暗。
他来不及躲了。
就在这时，阿飞动了。
不是攻击，而是从背包里掏出一个巴掌大的金属圆盘，用力按下了上面的按钮。
圆盘爆发出刺眼的白光。
那不是普通的光，而是经过特殊调製的强频闪光，专门针对灵体视觉设计。白光在瞬间填满了整个集水井，將黑暗彻底驱散。
三个身影同时发出尖锐的嘶叫。
那声音不像人类，更像是某种野兽在垂死挣扎。它们在白光中剧烈颤抖，身体表面开始冒出黑烟，像是被火焰灼烧的塑料。
陈默抓住机会，向前踏出一步，匕首刺向最近的那个身影。
这一次，刀刃毫无阻碍地刺入了那东西的胸口。
没有血液喷出。
只有一股黑色的、粘稠的液体从伤口涌出，散发著刺鼻的硫磺味。那东西的嘶叫声戛然而止，身体像泄了气的皮球一样瘫软下去，倒在水里，溅起一片水花。
另外两个身影在白光中挣扎著后退。
阿飞手中的圆盘持续发光，但亮度已经开始减弱。他额头渗出冷汗，手指紧紧按著按钮，指节因为用力而发白。
“只能维持三十秒！”他喊道。
陈默冲向第二个身影。
那东西试图逃跑，但动作在白光的影响下变得迟缓。陈默追上它，匕首从背后刺入，刀刃穿透胸腔，从胸前穿出。
同样的黑色液体。
同样的瘫软倒地。
第三个身影已经退到了通道口，眼看就要逃入黑暗。
陈默没有追。
他停下脚步，看著那东西消失在通道深处。然后他转身，看向阿飞。
圆盘的光芒熄灭了。
黑暗重新降临。
但这一次，黑暗中没有脚步声，没有低语，只有水流声和两人粗重的呼吸声。
阿飞靠著墙壁滑坐下去，手里的圆盘掉在水里，发出沉闷的扑通声。他大口喘著气，脸色在探测仪屏幕的微光下显得苍白。
“那是什么东西？”他问。
陈默走到那两具“尸体”旁边，用手电筒照了照。
尸体正在快速溶解。
不是腐烂，而是像蜡一样融化，融入水里，消失不见。几分钟后，水面上只剩下两滩黑色的污渍，还有几片破碎的布料。
“被彻底侵蚀的信徒。”陈默说，“祭司死了，他们体內的东西失去了控制，开始反噬宿主。”
他蹲下身，用匕首挑起一片布料。
布料是黑色的，上面绣著一个眼睛的图案——真理之眼的標誌。但图案已经扭曲变形，像是被什么东西腐蚀过。
“他们追踪我们多久了？”阿飞问。
“不知道。”陈默站起身，“但既然能在这里伏击，说明他们早就掌握了我们的行踪。”
他看向通道深处。
那个逃走的，会去报信吗？
会引来更多的东西吗？
没有答案。
陈默收起匕首，走到阿飞身边，伸手把他拉起来。
“还能走吗？”
阿飞点点头，捡起水里的圆盘。圆盘表面已经出现裂纹，显然不能再用了。他把它塞回背包，然后拿出探测仪。
屏幕上的磁场读数正在缓慢回落。
温度也在回升。
“暂时安全了。”他说。
两人继续前进。
这一次，他们走得更快。
***
竖井比地图上標註的更难爬。
铁梯锈蚀严重，很多横杆已经断裂或鬆动。陈默先爬上去，每踏出一步都要先试探横杆的承重。铁锈的碎屑不断落下，掉进下面的水里，也掉在阿飞头上。
爬了大约十米，上方出现光亮。
是一个圆形的井口，直径不到一米，井口盖著生锈的铁柵栏。陈默用力推了推，柵栏纹丝不动。
他从背包里掏出撬棍，插进柵栏和井壁的缝隙，用力撬动。
铁锈剥落的声音刺耳难听。
柵栏鬆动了一点。
陈默继续用力，手臂的肌肉绷紧，背部的伤口传来阵阵刺痛。他能感觉到伤口在渗血，绷带已经被浸湿了。
终於，柵栏被撬开了。
陈默推开它，爬出井口。
外面是废弃的泵站。
泵站已经荒废多年，屋顶塌了一半，墙壁上爬满了藤蔓。阳光从破损的屋顶照进来，在布满灰尘的地板上形成斑驳的光斑。空气里有青草和泥土的味道，还有远处传来的汽车声——他们已经离开了老城区的核心地带。
阿飞跟著爬出来，拍了拍身上的灰尘。
两人在泵站里休息了几分钟。
陈默检查了一下背部的伤口。绷带確实被血浸湿了，但出血量不大，应该没有撕裂太严重。他重新包扎了一下，然后从背包里拿出水和压缩饼乾。
两人沉默地吃著。
阳光从屋顶的破洞照进来，在灰尘中形成一道道光柱。光柱里有细小的尘埃在飞舞，像微型的星系。
吃完东西，陈默拿出手机。
没有信號。
这是预料之中的。他收起手机，看向阿飞：“联繫黑市的人，约个时间。”
阿飞点点头，拿出那台加密通讯设备。
设备开机需要时间。屏幕亮起，显示著复杂的启动界面。阿飞的手指在屏幕上快速操作，输入密码，连接网络。
几分钟后，他抬起头：“约好了，下午三点，货运站三號仓库。”
陈默看了看时间——上午九点。
还有六个小时。
“先离开这里。”他说。
两人走出泵站。
外面是一片荒地，长满了半人高的杂草。远处能看到公路，还有几栋低矮的建筑。更远的地方，城市的轮廓在天际线上起伏。
他们穿过荒地，走向公路。
路上很安静，偶尔有车辆驶过，但没有人注意到他们。两人沿著公路走了大约半小时，看到了那个小货运站。
货运站很简陋，只有几栋铁皮仓库和一个水泥地面的停车场。停车场里停著几辆破旧的货车，车身上喷著模糊的logo。
现在是上午，货运站里没什么人。
两人在附近找了个隱蔽的地方躲起来，等待下午的会面。
时间过得很慢。
阳光逐渐变得炽烈，气温升高。陈默靠在墙边，闭上眼睛休息。背部的伤口还在隱隱作痛，但比起之前已经好多了。
阿飞一直在摆弄设备。
他在搜索信息——关於东南亚，关於颂猜，关於杜门之钥可能的位置。屏幕的光映在他脸上，让他的表情显得格外专注。
中午十二点，阿飞的设备突然震动了一下。
他低头看去，然后愣住了。
“陈默。”他说，声音有些奇怪。
陈默睁开眼睛：“怎么了？”
“有人……联繫你。”阿飞把设备递过来。
屏幕上显示著一条加密信息，发送者是一个陌生的號码。信息內容很简单：
“陈先生，我是韩冰。如果你需要帮助前往东南亚，我可以提供合法的身份、机票和初步接应。请回復这个频道。”
陈默盯著屏幕，看了很久。
韩冰。
那个集团千金。
他救过她一次，在某个灵异事件中。那之后，她表达过几次感谢，也隱约透露出对他的好奇，但他都礼貌地迴避了。
现在，她主动找上门来。
而且，她知道他要去东南亚。
陈默看向阿飞：“能追踪这个號码吗？”
阿飞摇头：“加密级別很高，不是普通民用频道。而且……信息是通过我们之前用过的一个备用联络节点转发的，对方知道我们的通讯方式。”
陈默沉默。
韩冰怎么知道这些？
她到底了解多少？
“回復吗？”阿飞问。
陈默想了想，点头：“回復。问她能提供什么，条件是什么。”
阿飞开始输入。
几分钟后，回復来了。
“韩家可以安排你们以『民俗文化考察员』的身份出境，全套合法证件，包括签证、机票、以及在东南亚某国的商务邀请函。抵达后，有安全的临时住所和本地嚮导。条件：让我参与。我不添乱，只想见识真实的世界。另外，秦虎先生的医疗费，我可以先行垫付。”
陈默读完信息，眉头紧皱。
条件太优厚了。
优厚到不真实。
“调查她。”他说，“韩家，韩冰本人，所有能查到的信息。”
阿飞点头，手指在屏幕上飞快操作。
时间一分一秒过去。
阳光从头顶直射下来，墙角的阴影缩到最小。货运站里传来装卸货物的声音，还有工人的吆喝声。远处公路上，车辆驶过的声音持续不断。
下午两点，阿飞抬起头。
“查到了。”他说，“韩家，韩氏集团，主营房地產和国际贸易，资產规模很大，但背景相对乾净。没有发现与灵异圈的直接关联，也没有参与过任何可疑的文物交易。韩冰本人，二十五岁，海外留学归来，目前在家族企业掛职，但实际参与度不高。她……有几次『意外』经歷，都是灵异相关，都被妥善处理了。”
“意外经歷？”陈默问。
“嗯。”阿飞翻看著资料，“三年前，她在欧洲某古堡旅游时遭遇『鬼压床』，当地警方记录为睡眠瘫痪。两年前，她在国內某古镇拍照时，相机拍到了不该存在的人影，照片被刪除。一年前，她在一次拍卖会上竞拍一件古董时，突然晕倒，送医后无大碍。还有……三个月前，她遭遇的那次事件，是你救了她。”
陈默回想起来。
三个月前，韩冰参加一个私人聚会，聚会地点是一栋有百年歷史的老洋房。那天晚上，洋房里的某个房间突然出现异常，参与聚会的人陆续出现幻觉，有人甚至试图跳窗。陈默当时正好在附近处理另一个事件，被临时叫去帮忙。
他解决了问题，救下了所有人。
包括韩冰。
那天之后，韩冰找过他几次，想要感谢他，但他都拒绝了。他不想把普通人捲入这个世界。
但现在，韩冰自己找上门来了。
而且，她似乎已经知道了这个世界的一部分真相。
“她怎么知道我们要去东南亚？”陈默问。
阿飞摇头：“不清楚。但韩家的商业网络很广，在东南亚也有业务。可能……她通过某些渠道听到了风声。”
陈默沉默。
他在权衡。
韩冰的帮助確实诱人——合法的身份，安全的行程，甚至还能解决秦虎的医疗费。这些正是他们现在最缺的。
但风险呢？
韩冰的动机是什么？真的只是“想见识真实的世界”吗？她的好感会不会影响判断？她的参与会不会带来新的变数？
而且，一旦接受了她的帮助，就等於欠了她一个大人情。这个人情，以后要怎么还？
“陈默。”阿飞突然说，“林晚那边……李平安刚发来消息。”
陈默抬头：“什么消息？”
“林晚还在被软禁，但沈墨已经出发了。”阿飞看著屏幕，“航班信息显示，他今天早上飞往曼谷，转机去清迈。预计明天抵达。”
明天。
沈墨的动作比他们快。
如果他们还要花时间偽造证件、安排行程，至少需要两到三天。到时候，沈墨可能已经找到了颂猜，甚至拿到了钥匙。
时间不等人。
陈默深吸一口气，做出了决定。
“回復韩冰。”他说，“我同意合作，但必须约法三章。第一，她必须绝对服从安排，不得擅自行动。第二，她不能直接参与危险环节，只能提供后勤支持。第三，这次合作结束后，双方互不相欠。”
阿飞输入信息，发送。
几分钟后，回復来了。
“同意。证件和机票会在二十四小时內准备好。医疗费今天就会转到指定帐户。另外……谢谢你的信任。”
陈默看著最后那句话，心情复杂。
信任？
不，这不是信任。
这是无奈之下的妥协。
是现实所迫的选择。
他收起设备，看向阿飞：“走吧，去仓库。黑市的人还在等我们。”
两人站起身，走向货运站。
阳光照在背上，有些灼热。
陈默能感觉到，背部的伤口又在隱隱作痛。
但他没有停下脚步。
因为路还很长。
而时间，已经不多了。