这个话题转得有些突兀，老乔治却立马点头，语气里透著一股与有荣焉的自豪：
“在的，老爷，我在。拉达斯二世衝线那一瞬间，我这辈子都忘不了。罗斯伯里伯爵也在，他就站在看台上，在女王陛下身边，脸都涨红了，跟旁边的人握了不知道多少回手。”
亨利勋爵点了点头，语气依旧平静，但夏洛蒂听得出那平静之下的分量：
“我们的首相大人夙愿之一，就是拥有一匹德比赛马。很幸运的，他將这份重任交付了我们，我们也不负重託。然而……”
他突然话锋一转：
“一周前，首相大人请我到德丹斯赴宴。埃普瑟姆赛马场旁边的德丹斯，他的家里，而不是在唐寧街10號。你明白这是什么意思吗，老乔治？”
老乔治沉默了一瞬，然后重重点头：
“我明白，老爷。上一次有马主蝉联德比冠军，已经是41年的事了。这么多年来，无数大人物试图衝击这一成就，全都失败了。如果维斯托爵士能贏下明年的德比，首相大人就成了歷史上第四位能连续两年拿下德比冠军的马主，也是唯一一位蝉联此殊荣的首相，这將会是能在女王陛下面前也能挺起胸膛的莫大荣耀。”
“你明白就好。而且所有人都在说，拉达斯二世的德比冠军，是首相大人仕途的吉兆。我想，没有人会介意多几份吉兆，不是么？所以两千坚尼也好，圣烈治锦標也好，都可以往后放放。维斯托爵士的首要任务，就是明年的德比。”
亨利勋爵做出了决定后，再度摸了摸黑马的脖颈，又是话锋一转：
“那几匹呢？”
这话並没有点名是哪几匹赛马，老乔治却立马笑了下，语气里带上了一份“知己知彼”的篤定：
“还是老样子。伊辛格拉斯那匹马確实强，去年三冠王不是白拿的，约翰·波特爵士把它调教得没话说。但它有个毛病，太吃状態，尤其是『圣辉』状態维持不了多久，赛前要是天气不好，或者运输路上折腾了，很容易出问题。老爷，我一直觉得，咱们的拉达斯二世输给伊辛格拉斯那两场，不就是因为碰上了它状態最好的时候吗。”
亨利勋爵没有出声，只是微微点头。
见状，老乔治收敛了笑容，略微垂下眼眸，接著道：
“然后布林登那边，听说最近不太平。我打听到一些消息，说它夜里总不安生，踢马厩，嘶叫，闹得整个马房都睡不好。有人说可能是……撞了什么东西，或者血脉里的某些东西不太稳定。”
亨利勋爵依旧没有出声，老乔治又说了几匹赛马的情况，他才一抬手，再度话锋一转，语气隨意地问：
“两周后的赛马会，你怎么看？”
这时，一直站在门口静听的夏洛蒂心中一动。
她知道老乔治说的那些赛马，伊辛格拉斯、布林登都是拉达斯二世强劲的对手，余下那些则是维斯托爵士的同期、也就是未来的对手，作为家族长女，她本就该知道这些。
但是……赛马会？她怎么不知道两周后有赛马会？
老乔治那边略一沉吟：
“主办方想请咱们把拉达斯二世和维斯托爵士都派去参赛。毕竟是今年的德比冠军，又是首相大人的爱马，谁不想亲眼看看？伊辛格拉斯、布林登这些名马也会出场，算是给赛马会撑撑场面。”
亨利勋爵也沉吟了下，隨后摇摇头，语气平淡却不容置疑：
“他们想出风头是他们的事，我们就不必了。忘了我刚说的吗？维斯托爵士的任务是明年的德比，不容任何闪失。拉达斯二世也有比赛。总之，不能让它们分心，你也不能分心。”
老乔治微微一凛，立马点头：“是。我多嘴了。我明白了，老爷。”
亨利勋爵的表情没什么喜怒，只是微微点头，又补充道：
“不过，参赛绝对不行，露露面是没问题的。至於赛事方面，可以让西塞罗、邦尼她们去，这种娱乐性质的比赛强度不大，对繁殖不会有太多影响。而且適当展示一下她们的状態，后续的配种订单也好谈。”
“我明白了，老爷。那……我先去安排？”
“去吧。”
老乔治转过身，正好看见站在门边的夏洛蒂。
他微微一怔，隨即露出一个恭敬的笑容，微微躬身：
“大小姐回来了。”
夏洛蒂点头回礼：“辛苦了，老乔治。”
老乔治笑了笑，侧身从她身边走过，无声地离开了。
马房里安静下来，只剩下马匹偶尔的响鼻和咀嚼声。
夏洛蒂终於朝父亲走去。
这时，亨利勋爵抚摸的那匹黑马动了动，转过头，对著夏洛蒂的方向，打了个响鼻。
一缕细小的苍蓝色火焰从黑马的鼻孔中喷出，在空中飘散成点点萤光，隨即消散。
夏洛蒂脚步顿了顿，隨即若无其事地走过去，到了亨利勋爵身旁，略一屈膝：
“父亲，我回来了。”
亨利勋爵转过头，看了女儿一眼，点了点头，嘴角有了一丝极淡的弧度：
“回来了。过来看看维斯托爵士。”
夏洛蒂走过去，站在黑马面前。
维斯托爵士似乎认出了她，低下头，温热的鼻息喷在她手背，没有火焰，只有一股清冽的松香气息。
她伸出手，手掌贴上马颈。
皮毛下，血管的搏动沉稳有力，带著一丝不易察觉的气息，那种气息很是奇怪，刚开始像是灼热，仔细体会，却又冰寒彻骨。
“觉醒了『霜息』啊，”她的嘴角微微翘起，轻轻笑了一声：“长大了啊，难怪敢对我喷鼻子了。”
维斯托爵士打了个响鼻，这次没有火焰，只有一股温热的气流拂过她的手腕，像是在回应她的话。
亨利勋爵站在一旁，看著这一幕，嘴角那丝极淡的弧度比刚才明显了些：
“长大了，都会这样。”
说著，他走到拉达斯二世旁边，拍了拍那匹騮毛马的脖颈。
騮毛马纹丝不动，眼皮都懒得抬一下，鼻孔里喷出一股不屑的气流，带著淡淡的硫磺味。
“拉达斯二世不也是吗？”
亨利勋爵的语气里多了一丝若有若无的调侃：“它小的时候跟你那么亲近，贏下德比之后，谁都不愿意搭理，甚至连首相大人，它都敢吹鬍子瞪眼睛了。”
“在的，老爷，我在。拉达斯二世衝线那一瞬间，我这辈子都忘不了。罗斯伯里伯爵也在，他就站在看台上，在女王陛下身边，脸都涨红了，跟旁边的人握了不知道多少回手。”
亨利勋爵点了点头，语气依旧平静，但夏洛蒂听得出那平静之下的分量：
“我们的首相大人夙愿之一，就是拥有一匹德比赛马。很幸运的，他將这份重任交付了我们，我们也不负重託。然而……”
他突然话锋一转：
“一周前，首相大人请我到德丹斯赴宴。埃普瑟姆赛马场旁边的德丹斯，他的家里，而不是在唐寧街10號。你明白这是什么意思吗，老乔治？”
老乔治沉默了一瞬，然后重重点头：
“我明白，老爷。上一次有马主蝉联德比冠军，已经是41年的事了。这么多年来，无数大人物试图衝击这一成就，全都失败了。如果维斯托爵士能贏下明年的德比，首相大人就成了歷史上第四位能连续两年拿下德比冠军的马主，也是唯一一位蝉联此殊荣的首相，这將会是能在女王陛下面前也能挺起胸膛的莫大荣耀。”
“你明白就好。而且所有人都在说，拉达斯二世的德比冠军，是首相大人仕途的吉兆。我想，没有人会介意多几份吉兆，不是么？所以两千坚尼也好，圣烈治锦標也好，都可以往后放放。维斯托爵士的首要任务，就是明年的德比。”
亨利勋爵做出了决定后，再度摸了摸黑马的脖颈，又是话锋一转：
“那几匹呢？”
这话並没有点名是哪几匹赛马，老乔治却立马笑了下，语气里带上了一份“知己知彼”的篤定：
“还是老样子。伊辛格拉斯那匹马確实强，去年三冠王不是白拿的，约翰·波特爵士把它调教得没话说。但它有个毛病，太吃状態，尤其是『圣辉』状態维持不了多久，赛前要是天气不好，或者运输路上折腾了，很容易出问题。老爷，我一直觉得，咱们的拉达斯二世输给伊辛格拉斯那两场，不就是因为碰上了它状態最好的时候吗。”
亨利勋爵没有出声，只是微微点头。
见状，老乔治收敛了笑容，略微垂下眼眸，接著道：
“然后布林登那边，听说最近不太平。我打听到一些消息，说它夜里总不安生，踢马厩，嘶叫，闹得整个马房都睡不好。有人说可能是……撞了什么东西，或者血脉里的某些东西不太稳定。”
亨利勋爵依旧没有出声，老乔治又说了几匹赛马的情况，他才一抬手，再度话锋一转，语气隨意地问：
“两周后的赛马会，你怎么看？”
这时，一直站在门口静听的夏洛蒂心中一动。
她知道老乔治说的那些赛马，伊辛格拉斯、布林登都是拉达斯二世强劲的对手，余下那些则是维斯托爵士的同期、也就是未来的对手，作为家族长女，她本就该知道这些。
但是……赛马会？她怎么不知道两周后有赛马会？
老乔治那边略一沉吟：
“主办方想请咱们把拉达斯二世和维斯托爵士都派去参赛。毕竟是今年的德比冠军，又是首相大人的爱马，谁不想亲眼看看？伊辛格拉斯、布林登这些名马也会出场，算是给赛马会撑撑场面。”
亨利勋爵也沉吟了下，隨后摇摇头，语气平淡却不容置疑：
“他们想出风头是他们的事，我们就不必了。忘了我刚说的吗？维斯托爵士的任务是明年的德比，不容任何闪失。拉达斯二世也有比赛。总之，不能让它们分心，你也不能分心。”
老乔治微微一凛，立马点头：“是。我多嘴了。我明白了，老爷。”
亨利勋爵的表情没什么喜怒，只是微微点头，又补充道：
“不过，参赛绝对不行，露露面是没问题的。至於赛事方面，可以让西塞罗、邦尼她们去，这种娱乐性质的比赛强度不大，对繁殖不会有太多影响。而且適当展示一下她们的状態，后续的配种订单也好谈。”
“我明白了，老爷。那……我先去安排？”
“去吧。”
老乔治转过身，正好看见站在门边的夏洛蒂。
他微微一怔，隨即露出一个恭敬的笑容，微微躬身：
“大小姐回来了。”
夏洛蒂点头回礼：“辛苦了，老乔治。”
老乔治笑了笑，侧身从她身边走过，无声地离开了。
马房里安静下来，只剩下马匹偶尔的响鼻和咀嚼声。
夏洛蒂终於朝父亲走去。
这时，亨利勋爵抚摸的那匹黑马动了动，转过头，对著夏洛蒂的方向，打了个响鼻。
一缕细小的苍蓝色火焰从黑马的鼻孔中喷出，在空中飘散成点点萤光，隨即消散。
夏洛蒂脚步顿了顿，隨即若无其事地走过去，到了亨利勋爵身旁，略一屈膝：
“父亲，我回来了。”
亨利勋爵转过头，看了女儿一眼，点了点头，嘴角有了一丝极淡的弧度：
“回来了。过来看看维斯托爵士。”
夏洛蒂走过去，站在黑马面前。
维斯托爵士似乎认出了她，低下头，温热的鼻息喷在她手背，没有火焰，只有一股清冽的松香气息。
她伸出手，手掌贴上马颈。
皮毛下，血管的搏动沉稳有力，带著一丝不易察觉的气息，那种气息很是奇怪，刚开始像是灼热，仔细体会，却又冰寒彻骨。
“觉醒了『霜息』啊，”她的嘴角微微翘起，轻轻笑了一声：“长大了啊，难怪敢对我喷鼻子了。”
维斯托爵士打了个响鼻，这次没有火焰，只有一股温热的气流拂过她的手腕，像是在回应她的话。
亨利勋爵站在一旁，看著这一幕，嘴角那丝极淡的弧度比刚才明显了些：
“长大了，都会这样。”
说著，他走到拉达斯二世旁边，拍了拍那匹騮毛马的脖颈。
騮毛马纹丝不动，眼皮都懒得抬一下，鼻孔里喷出一股不屑的气流，带著淡淡的硫磺味。
“拉达斯二世不也是吗？”
亨利勋爵的语气里多了一丝若有若无的调侃：“它小的时候跟你那么亲近，贏下德比之后，谁都不愿意搭理，甚至连首相大人，它都敢吹鬍子瞪眼睛了。”