二月十三,清晨。
    左城刺史府正堂,烛火已熄,晨光透窗而入。
    何重建站在案前,手中拿著一份刚擬好的文册,神色肃然。
    王朴领眾人入座后,何重建才郑重开口。
    “大帅,左城战事已毕,下官现將伤亡及俘获情形稟报。”
    王朴点了点头,示意他坐下说话。
    何重建却站著没动,翻开文册,声音沉稳。
    “亲卫指挥下都头周彦率亲卫都突围时,与叛军激战,毙敌一百余人。亲卫都阵亡七十三人,伤者二十余人,均已安排医治抚恤。这是阵亡將士的名单。”
    他將文册往前推了推,声音低了些,“多是跟了下官多年的老兄弟。”
    王朴接过文册,没有翻开,只是轻轻按了按。
    “厚恤。有家小的,按月给粮。没有家小的,立碑,年年祭奠。”
    何重建眼眶微红,抱拳道:“下官替弟兄们谢大帅。”
    他深吸一口气,继续道:“外城叛军三个指挥,城破时又战死者二百余人。余下一千一百二十七人,皆已缴械投降,现关押在城外营寨。这些人如何处置,请大帅示下。”
    王朴端起茶盏抿了一口,目光扫过堂中眾人。
    刘琮、范质、赵云飞、范蜀荣、周彦、王飞虎都在,各自端坐,等他开口。
    “叛军士卒,虽多是受谢騫兄弟蛊惑裹挟,並非首恶。”
    王朴放下茶盏,提高声音,正色道:“但这不辨是非,有赏即叛的劣习,得治!”
    “这样的兵,本帅不要也罢。”
    何重建一怔:“大帅的意思是……”
    “送去修渠。”王朴道。
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    “劳役改造两年。改过自新者,当有资格继续当兵吃粮。冥顽不灵者,一辈子充当劳役。”
    堂中一静,隨即刘琮忍不住笑出声来。
    “大帅这一招,比杀头还管用。”
    他摸摸下巴,嘖嘖称奇。
    “那些兵油子,怕是这辈子没干过重活。让他们挖两年渠,比关在牢里管用多了。”
    范质也点头道:“此法甚妙。既解决了劳役人手,又不至於让这些降卒閒散生事。两年之后,能用的留下,不能用的继续劳役,进退有据。”
    何重建想了想,抱拳道:“下官明白了。早先城外营寨投降大帅的那一千二百余人,加上外城的降卒,一併充作劳役。”
    王朴点了点头,又看向刘琮和范质。
    “修渠的事,不能再拖了。春耕在即,今年虽来不及种稻,但乾渠必须先挖出来。”
    刘琮当即起身,抱拳道:“大帅放心,末將愿领濮州军负责修渠监督。末將虽是武將出身,当年在军中也是管过粮草輜重的,调度人手、分派工段,这些事不在话下。”
    范质也起身道:“下官与李判官、孙判官负责后勤调度。粮草、工具、民夫,都会安排妥当。”
    何重建道:“曹州既归大帅麾下,全境人力物力,皆听大帅调遣。下官已命各县造册,十日內呈送大帅。”
    王朴点头,示意三人坐下。
    “新税法的事。”
    他看向何重建,“曹刺史,你怎么看?”
    何重建正色道:“大帅在濮州推行的新税法,下官已仔细研读过。此法按人均田亩定税,小户税轻,大户税重,既保百姓活路,又抑豪强兼併。下官以为,此法利国利民,曹州自当全力支持。”
    他顿了顿,又道:“下官愿亲自主持推行,绝不让豪强从中作梗。曹州谢家虽灭,但其他小世家还在观望。下官会一个个登门,把道理讲清楚。讲不清楚的……”
    他看了王朴一眼,没有说下去。
    王朴笑了笑,不置可否,对眾人,道:“既如此,鄆州亦实行新法,天平军治下三州当统一税法。”
    眾人允诺。
    “还有曹州州兵的事。”他转向何重建。
    “此番叛乱,除去亲卫指挥,原三千州兵,死了五百,余下两千五百人悉数修渠。”
    “但一州治下,不可无兵。不过,州兵也不必养那么多。”
    他看了看范蜀荣:“李广茂已死,这马步军都指挥使之职,暂由原亲卫指挥使范蜀荣接替,招募一千新兵,作为州兵,重新训练。”
    范蜀荣先看了一眼何重建,再下跪道:“谢大帅抬爱,末將定不辱命!”
    王朴又看向王飞虎:“飞虎都留下五十人,协助训练新兵。”
    王飞虎抱拳:“末將领命。”
    王朴又看向周彦,道:“周都头此番率眾突围报信,平定曹州之乱功不可没,升亲卫指挥使,何刺史以为如何?”
    何重建在一旁道:“周彦跟著下官多年,忠心耿耿,堪当此任。”
    周彦眼眶微红,重重磕了一个头,隨即抱拳:“末將……末將谢大帅,谢刺史信任。”
    诸事议毕,堂中安静了片刻。
    王朴端起茶盏,慢慢喝了一口,忽然问:“何刺史,曹州比鄆州更近江南,可曾留意徐州方向的动静?江都府、金陵府那边,有什么消息?”
    何重建神色一凛,正色道:“大帅不问,下官也正要稟报。”
    他站起身,提高声音道:“正月中,徐知誥已在金陵正式建立齐国,立宗庙、社稷,改金陵府为江寧府,置左右丞相,百官如天子之制。如今齐国已是国中之国,代吴称帝,不过早晚之事。”
    刘琮一直坐在旁边喝茶,听到“齐国”二字,手微微一顿,放下茶盏,神色凝重起来。
    王朴眉头微皱:“徐知誥身边,文武班底如何?”
    何重建道:“宋齐丘、徐玠为左右丞相,周廷玉为內枢使执掌兵权,另有周宗为枢密使,张延翰为右僕射。”
    他顿了顿,道:“还有一人,虽为中书舍人,却出自徐知誥早年的礼贤院,深得信任。”
    “谁?”王朴问。
    何重建道:“孙晟。”
    刘琮的脸色瞬间变了。
    “孙晟?”他的声音有些发颤,“可是山东密州人氏?”
    何重建一愣:“这倒不知。刘刺史认得此人?”
    刘琮摇了摇头。
    他放下茶盏,手在微微发抖,脸色青一阵白一阵,像是想起了什么极不愉快的事。
    他看了看王朴,张了张嘴,想说什么,又咽了回去。