前世桃园结义,生死与共。
    那声震彻长坂坡的:我乃燕人张翼德也!
    那声喊了一辈子的“大哥”,恍若犹在耳畔。
    他想起了翼德一生忠勇,为他南征北战,立下赫赫战功。
    最终却因性情暴烈,被部下刺杀,身首异处,落得个悽惨结局,心中便一阵刺痛。
    今生,他绝不会让这样的悲剧重演。
    他压下心中的波澜,温声对著张屠户道:“烦请你转告令郎,让他勤练武力,多读书。”
    “待他成年,我必亲自召他入幕,带他征战四方,建功立业,不负他少年壮志。”
    张屠户闻言,大喜过望,当即跪倒在地,连连叩谢:“小人替犬子谢过使君!我定让他好好打磨武艺,不负使君期许!”
    刘备连忙扶起他,又与他喝了一碗酒,心中畅快许多。
    夜幕渐深,宾客尽欢,喧囂散去。
    红烛高燃,映满了洞房,暖意融融。
    刘备褪去冠服,步入內室,只见侯鳶端坐床前,凤冠霞帔尚未卸下,红烛光影下,眉眼温柔,嫻静安然。
    见他入內,她连忙起身,敛衽一礼,柔声唤道:“夫君!”
    刘备缓步上前,执起她的手,掌心温润柔软。
    梦中他征战半生,沙场杀伐,生死离別,霸业终成,却也落得个白帝城託孤,孑然一身的结局。
    若论成就,他是成功的,若论家庭,他是失败的。
    也许,这是他老刘家的传统,少有痴情者,他亦如此。
    但,今生能在这乱世初起之时,有这样一处温柔乡,有这样一位贤良女子,伴他左右,也是莫大的幸福。
    “阿鳶!”
    他温声开口:“往后,你我夫妻一体,荣辱与共。”
    “我此生,定护你一世安稳,绝不负你!”
    侯鳶抬眸望著他,眼中满是柔情,轻轻点头:“夫君心怀天下,志在匡扶汉室,妾虽为女子,也知家国大义。”
    “往后,妾定当打理好家事,侍奉好婆母,让夫君无后顾之忧。”
    “无论前路是坦途还是险滩,妾都会陪在夫君身边,不离不弃。”
    刘备心中一暖,顺势揽过眼前的美人,入手只觉一片柔软,腰肢盈盈可握。
    侯鳶心跳加速,脸颊泛起一片红晕,
    红烛摇曳,烛花轻爆,夜色温柔。
    帐幔低垂,隔绝了外间的凉意,只余这一方天地里渐生的暖。
    侯鳶只觉得腰间那只手滚烫,隔著薄薄一层中衣,那温度似要烙进骨子里去。
    她方才说那些话时还能强撑著镇定,此刻人被揽住,鼻尖全是男子身上清冽又温热的气息。
    便连呼吸都不会了,只僵著身子,睫毛止不住地颤。
    刘备没有急著动作。
    他低头,目光从她轻颤的眼睫滑到微抿的唇,再到那一截因紧张而微微泛粉的颈子。
    灯下看美人,比白日里又多三分顏色。
    她本就生得白,此刻被暖红的烛光一衬,耳垂薄红透光,像是上好的暖玉。
    “怕?”他声音压得极低,气息拂过她耳廓。
    侯鳶身子轻轻一抖,咬著唇摇了摇头,又点了点头,最后声如蚊蚋:“有、有些……”
    刘备低低笑了一声,胸腔的震动透过相贴的衣料传过来,侯鳶只觉得半边身子都麻了。
    他抬手,指腹极轻地抚过她面颊,从眉骨到颧骨,从颧骨到下頜,像是在描摹一幅极珍贵的画。
    那指尖有薄茧,是长年握剑留下的痕跡,粗糲的触感擦过细腻的肌肤,激起一层细密的战慄。
    “阿鳶!”他唤她的名字,声音比方才更沉了几分。
    侯鳶抬眸,正撞进他眼底。
    那双平日沉稳端方的眼里,此刻像是蓄了一汪深潭,潭水之下有什么正翻涌著,烫得她心头一颤。
    他俯身,吻落在她眉心。
    极轻,极郑重。
    然后是眼瞼。
    她能感觉到自己睫毛扫过他唇面的触感,痒得她想躲,却又被他捧住了脸,无处可退。
    那吻一路向下,经过鼻尖,经过腮边,最后停在唇角,辗转试探,像是在问她——可愿?
    侯鳶攥著他衣襟的手指收紧,指尖泛白,却终於微微仰起了脸。
    这一下便是应答。
    原本克制的吻骤然深了几分。
    他的手掌从她面颊滑入发间,轻轻一抽,那根束髮的玉簪便落了,青丝如瀑般泻下,铺了满枕。
    她下意识想偏头去看那簪子,却被他扣住后颈,吻得更深。
    唇齿相依间,她尝到了一点酒意,是新婚合卺时饮的桂花酿,不浓烈,却足以让人微醺。
    不知何时,外罩的素衣已被褪去,中衣的系带鬆散开来,露出一截纤细的锁骨和其下藕荷色的抹胸。
    烛光从帐幔的缝隙里漏进来,在她肩头落了一层暖黄的光晕。
    刘备微微退开些许,目光沉沉地看她。
    侯鳶被他看得羞极了,想抬手去遮,却被他握住手腕,轻轻按在枕侧。
    他的拇指抵在她腕间,能摸到那脉动又急又快,像一只被拢在掌心的雀鸟。
    “別遮!”他嗓音微哑。
    “好看!”
    两个字落得极轻,却比什么情话都烫人。
    侯鳶只觉得眼眶一热,不知怎么就生出一股勇气来,不再躲闪,只那样躺在满枕青丝之间,任他看。
    衣带是在无声中彻底散开的。
    他的手掌覆上来,掌心滚烫,动作却轻缓得近乎虔诚。
    从肩头到腰侧,从腰侧到小腹,每一寸都像是被他重新认识了一遍。
    那带著薄茧的指腹擦过她腰间时,侯鳶终於没忍住,喉间逸出一声极轻的嚶嚀。
    隨即將脸埋进他的肩窝,连耳朵尖都红透了。
    刘备揽在她腰后的手臂骤然收紧。
    “阿鳶!”他又唤了一声,气息不稳,尾音带著压抑的暗哑。
    侯鳶埋在他肩头,听见他的心跳声隔著胸膛传来,擂鼓一般,竟比她的还急。
    原来他也不是面上那般从容,这个念头忽然浮上来,她心里的紧张竟莫名消了几分,取而代之的是一种奇异的柔软。
    她抬起手臂,环住了他的脖颈。
    这一个动作像是什么开关被按下。
    他的克制在这一刻终於有了裂痕,吻落在她颈侧,不再只是蜻蜓点水,而是带了几分力道,唇齿廝磨间留下浅浅的痕跡。
    手掌握住她腰肢,那腰身果然如他方才感觉到的一般,盈盈可握,柔软得像是春日新发的柳枝。
    烛火不知被哪一阵风拂过,猛地摇曳了一下。
    帐內光影晃动,两道影子交叠在一处。
    侯鳶的手攀在他肩背,指尖微微陷入肌理,触到了一道旧日征战时留下的疤痕。
    刘备是俯下身,额头抵著她的额头。
    呼吸交织在一处,分不清是谁的更乱。
    然后他吻了吻她的眼睛,在她耳边落下一句话,轻得几乎被红烛爆花的声音盖过。
    侯鳶眼眶一酸,揽著他脖颈的手收得更紧。
    帐幔垂落,掩住一声声轻喘。
    烛台上又爆了一朵烛花,啪地一声轻响,在这静夜里格外清晰。
    烛泪缓缓淌下,一层覆著一层,在铜台上凝成温热的红。
    夜还很长。
    窗外不知是哪里传来一声极远的更鼓,又被夜风吹散。
    屋內暖意融融,龙凤喜烛静静地燃著,映著帐上交缠的两道影子,时动时静,像是一幅活过来的並蒂莲图。
    许久之后,帐中伸出一只手,將垂落的帐幔拢了拢。
    那手指纤长白皙,指尖还泛著淡淡的緋红,腕上一只素银鐲子隨著动作轻轻晃动,在烛火下折出一线流光。
    有低低的人声从帐內透出来,听不真切说了什么,只偶尔漏出一两声轻笑,又被什么堵住了似的,化在温柔夜色里。
    最后一朵烛花爆开时,那双影子终於安静下来,依偎著沉入芙蓉帐暖。
    红烛燃了一夜,天明方歇。