金幣和珠宝堆在箱子里,在穹顶玻璃窗折射的光线下闪出刺眼的光。
    金条码得整整齐齐,每一根都有三指粗细,上面刻著科尔基斯的王徽。宝石项炼缠绕在金幣上,红的、蓝的、绿的,在烛光中闪烁著妖异的光泽。
    戒指和手鐲堆在角落里,金丝银线编织的花纹繁复而精美,有些戒指上还嵌著细碎的水晶,像夜空中被碾碎的星星。
    伊阿宋低头看著那口箱子,又抬头看向埃厄忒斯。
    国王的脸上掛著和善的笑容,像一个慷慨的长者在奖赏晚辈,眼角的皱纹堆叠在一起,髮髻修剪得一丝不苟,每一根都服帖地垂在胸前。
    他笑著开口道。
    “这是对你们英勇的奖赏。”
    “完成了那些艰苦的考验,这些都是你们应得的。”
    伊阿宋没有说话,他可是记得,这位国王先前可是说,用神牛耕地和击杀数千龙牙兵,只是他每天都会完成的日常。
    何前据而后恭?
    必是有所图谋。
    埃厄忒斯站起身,端著酒杯走到伊阿宋身边。手中酒杯里的酒液微微晃动,在烛光下泛著琥珀色的光,酒面上浮著一层细小的气泡,在杯壁边沿破碎。
    他站在伊阿宋面前,面带笑意,却居高临下地看著他。
    “不过,伊阿宋船长,我还有一个小小的请求。”
    伊阿宋抬起头。“哦?国王殿下有什么请求?”
    埃厄忒斯没有立刻回答。他转身走回主位,把酒杯放在桌上,双手撑著桌沿。他的指节粗大,骨节突出,像鹰爪一样扣在桌面上。
    他的目光落在金羊毛上——那团金色的羊毛放在赫拉克勒斯手边的桌上,用紫色的布包著,只露出一个角,在烛光下泛著柔和的光。
    啊——那温润的、沉静的,完美的光芒啊!就像月光照在水面上,又像秋天的麦浪在微风中的起伏,那应该是我的,也永远该是我的才对。
    埃厄忒斯的眼中闪过晦暗的光彩,隨后保持著得体的笑容继续说道。
    “想必大家都知道,金羊毛是我科尔基斯的镇国之宝。”
    埃厄忒斯说著,声音郑重。
    “我每年都会將他供奉在战神阿瑞斯的神殿里,受香火祭祀,已经很多年了。”
    “从我祖父的祖父那辈开始,每一代国王都要在即位之初用金羊毛祭拜战神,祈求国运昌盛。”
    他顿了顿,手指在桌面上划了一下,指甲在木头上留下一道浅浅的白痕。
    “恰好,今年的祭祀却还没有完成。”
    “如今你要把它带走,我总得给臣民一个交代。不然,他们会说国王连自家的宝物都守不住,说我不配坐在这个位子上。”
    伊阿宋的手已经搭在剑柄上,他的拇指摩挲著剑柄末端的圆球,皱紧眉头。
    “那么,国王你的意思是......”
    “我的意思是,我想最后一次用它祭拜战神阿瑞斯。”埃厄忒斯说,语气虽然像是在商量,但眼中却透露著不容拒绝的光芒。
    “三天。就三天。三天之后,我保证將金羊毛原封不动还给你。”
    “届时,我还会再送上一批財宝,作为你们远行的盘缠。黄金、珠宝、布匹、粮食,你们要什么,我就能给你们什么。”
    伊阿宋紧紧注视著埃厄忒斯的眼睛,確认著那双苍老的眼睛里,和善的表面下,所隱藏著的汹涌暗流。
    “国王陛下。”伊阿宋开口了,声音很平静,但每个字都咬得很重。
    “金羊毛是我用命换来的。我完成了你的考验,驯服了铜牛,播下了龙牙,打败了龙牙兵,让又从毒龙的爪下把它带了出来。”
    他顿了一下,胸膛起伏了一下,像是在平復什么。
    “按照我们的约定,在那一刻,它就是属於我的了。”
    埃厄忒斯的笑容依旧,但眼睛里的光冷了一瞬,像烛火被风吹了一下,晃动了一下,又重新稳定下来。
    伊阿宋却毫不在意他的表情或感受,继续开口。
    “祭拜战神,您可以另想办法。帖撒利虽然不比科尔基斯富庶,但几头牛几头羊还是出得起的。等我在帖撒利站稳了脚跟,我会为战神建一座新的神庙。”
    “我会在柱子上包金,屋顶上镶铜,门槛用大理石铺。祭坛每天都要更换极品,每季都要献祭,逢年过节还要唱颂歌。”
    埃厄忒斯没有说话。他的手指又敲了起来,篤、篤、篤。
    像心臟在受惊时突然加速的跳动。
    他似乎仍不罢休,再次语重心长的开口。
    “伊阿宋船长,我只是向你借。”
    “三天,就三天。”
    “殿下,不必再说了!”
    “我必须儘快带金羊毛回国。我的叔父珀利阿斯坐在我的王位上,每多一天,他就多一天的时间收买人心、加固城防。”
    “他在城里囤粮,在城外募兵,在朝中安插自己的亲信。我等不了三天。”
    “三天,足够他把城门的锁换一遍,足够他把港口的路堵死。”
    “那你让我怎么跟臣民交代?怎么向战神交待!”
    “这很简单,陛下。您只需要说,金羊毛被它的新主人带走了。新主人会在帖撒利为战神建庙,日日祭拜,香火不断。”
    “你——”
    “国王陛下,还请您体谅!”
    两人的目光撞在一起,谁也没有相让。
    伊阿宋的眼睛是蓝色的,像夏天正午的天空。埃厄忒斯的眼睛则像两口枯井,深不见底。
    庭院里的空气像是被抽走了一样。乐师们停下了手中的乐器,笛声和琴声同时断了,只剩下风吹过石柱的呜咽。
    王宫的官员们站在原地,他们的手垂在身侧,一动不动,像被钉在了原地。
    僕人们低著头,不敢动,手里的酒壶悬在半空中,酒液不再流出,壶嘴还掛著最后一滴酒,迟迟不能落下。
    所有人都屏住了呼吸。
    赫拉克勒斯的手从桌下伸出来,握住了靠在椅背上的铁槌。槌头的重量压得椅背微微后仰,木头髮出一声细微的嘎吱声。
    阿塔兰忒的右手搭在弓弦上,拇指扣著弦,隨时可以拉满。她的箭壶靠在椅腿边,箭羽在风中微微颤动。
    宫殿內的气氛,在这一瞬间,剑拔弩张。
    在罗维的【俯瞰视角】中,宫殿外围的士兵开始躁动。那些站在院墙上的士兵握紧了长矛,矛尖从墙头探出来,在阳光下闪著寒光,像一排野兽的牙齿。
    他们的手紧握武器,手心出汗,矛杆在他们手中微微打滑。院门两侧的士兵交换了一个眼神,手按上了剑柄,铜甲在摩擦中发出细微的嘎吱声,像生锈的合页被慢慢转动。
    远处,更多的士兵在集结。
    安娜的手放在墨镜上,她的手指修长,拇指扣在墨镜的镜框上。
    忒修斯的短剑已经缓缓从腰间拔出了一截,剑刃在阳光下反射出一道细长的白光,从桌面上扫过,照亮了伊阿宋的手背。
    气氛绷到了极点。如同一根被拉伸到极限的弦,或许一阵清风吹过,就会骤然崩断。
    就在所有人都做好了爆发衝突的准备时。
    埃厄忒斯突然笑了。
    那笑声很大,很突然,像是有人在安静的房间里猛地敲了一下鼓。
    他拍著手,笑得前仰后合,长袍的袖子隨著他的动作甩来甩去。眼角的皱纹挤在一起,堆成了深沟。
    “好!好!好!”
    他连说了三个好字,笑声还没有停。
    “伊阿宋船长果然有志气!有魄力!既然你有这份心,我作为战神忠诚的信徒,自然不能阻拦。”
    他走回主位,端起酒杯,朝伊阿宋举了举。酒杯里的酒液晃了出来,洒在他的手指上。
    “待到建成,帖撒利的神庙,我会派人去监督的,伊阿宋王子,可不要偷工减料啊!”
    “那是自然。”
    伊阿宋缓缓鬆了口气,手从剑柄上移开,放在桌上,手指交叉,拇指轻轻摩挲著手背。
    埃厄忒斯大笑著拍了拍手,朝侧门喊了一声。
    “来人!叫舞娘们进来!接著奏乐,接著舞!”
    侧门打开了,一队舞娘鱼贯而入。她们穿著薄纱的各色长裙,裙像春天的花瓣在风中摇曳。
    头髮用金环束著,环上镶嵌著细小的宝石,在烛光下闪闪发亮。
    手腕和脚踝上繫著小铃鐺,走起路来叮叮噹噹,像远处传来的风铃声,时远时近,时疏时密。
    她们在长桌之间的空地上散开,排成队形,隨著乐声开始起舞。
    乐师们重新拿起竖琴和笛子,坐在角落里,吹吹打打。竖琴的声音清脆,像泉水滴落在石头上,笛子的声音悠扬,像风吹过竹林,混在一起,在庭院里迴荡。
    好似刚刚即將爆发的衝突,从不存在。
    庭院里的气氛瞬间鬆弛了下来。僕人们开始走动,倒酒的倒酒,上菜的上菜,脚步声和说话声重新响起来。
    几个僕人手忙脚乱地收拾著被伊阿宋打翻的酒杯,酒液浸透了桌布,留下一片深色的印记,像一幅被水浸湿的画。
    埃厄忒斯端著酒杯,走到伊阿宋面前,低头看著桌上的菜餚。烤全羊的皮已经凉了,不再冒热气,油脂凝固在表面,泛著白花花的顏色。
    “怎么,诸位都不动筷子?”他做出疑惑的表情,眉毛上挑,隨后又似乎恍然大悟。
    “我明白了,是不是我这个做主人的坐在这里,大家都不好意思动嘴?”
    他笑了笑,伸手从伊阿宋面前的盘子里拿起一块牛肉,放进嘴里,嚼了两下,咽了下去。牛肉的汁水从他嘴角溢出来,似也丝毫不在意。
    “这是上好的食材啊,诸位不必客气,尽情享用吧。”
    伊阿宋沉默了片刻,伸手拿起桌上的麵包,掰下一块,放进嘴里。麵包的表皮已经硬了,他嚼了两下,咽了下去,喉结上下滚动了一下。
    赫拉克勒斯也拿起了面前的羊腿,撕下一块肉,大口嚼著。
    隨著他们的动作,宫殿內的阿尔戈英雄们也不再呆坐,纷纷拿起面前的美食。
    罗维依旧没有吃桌上的任何东西。他从怀里摸出一块乾粮,掰成两半,一半递给安娜,一半自己慢慢嚼著。
    酒过三巡。舞娘们的舞跳得更欢了。她们的裙摆在空中旋转,像一朵朵盛开的花,花瓣在烛光中翻飞,露出下面白色的衬裙。
    铃鐺声混著乐声,在庭院里迴荡,时远时近,像山间的溪流,又像林中的鸟鸣。
    有几个舞娘端著酒壶,开始为英雄们倒酒。她们弯下腰,酒壶倾斜,金色的酒液从壶口流出来,注入杯中,发出清脆的声音。
    便在这一片看似宾主尽欢,其乐融融的盛景下,一个舞娘走到赫拉克勒斯身边。
    她穿著浅紫色的长裙,裙摆上绣著银色的花纹,头髮用银环束著,银环上镶嵌著细小的蓝宝石,在烛光下闪著幽冷的光。
    她的手腕上繫著两排铃鐺,隨著她的动作叮噹作响,她的步伐很轻,走过的地方,烛光微微晃动,像是被风吹动,身边空气中有一种淡淡的香气。
    或许,最重要的是,她那一头橙红色的长髮。
    舞女站到赫拉克勒斯身边,弯下腰,为他倒酒。
    金色的酒液从壶口流出来,注入杯中。酒液在杯里打转,捲起一个小小的漩涡。
    香气从杯口升起,却不似酒的味道,而是某种更浓、更甜的香气,似乎这酒本身就不是酒,而是某种更醉人的东西。
    赫拉克勒斯没有看她。他正低头撕著羊腿上的肉。整根羊腿已经被吃的七七八八,他的手指上正沾满著油脂和肉屑,在烛光下泛著油亮的光。
    那舞娘倒完了酒,却没有离开。
    她站在那里,看著赫拉克勒斯。她的眼睛里闪烁著不明的光芒,睫毛很长,在眼下投下一片阴影,阴影隨著酒杯的晃动而微微颤动。
    她的嘴角微微翘著,带著一种若有若无的笑意,那笑意像水面上的倒影,又似镜中的虚像。
    赫拉克勒斯感受到了不偏不倚注视他的视线,令他有些不適。
    赫拉克勒斯抬起了头。
    下一刻,两人的目光在空中对视。