周阳迈过门槛，靴底磕在青石板上，发出一声脆响。
国丈府的正厅很高，樑柱上漆著朱红，顏色已经有些发暗。阳光从雕花窗欞切进来，在青砖地上投下菱形的光斑。厅內摆著三张梨木圆桌，桌上已经布好了冷盘。酱肘子切成薄片的，码成宝塔状，旁边配著一碟翠绿的腊八蒜。
穿緋袍的官吏们三三两两站著，见周阳进来，声音低下去几分。
周阳扫了一眼。左手边站著个瘦高个，腰间的金鱼袋晃荡，正用指甲抠著袖口的一处污渍。右边是个矮胖老者，满脸通红，额头上全是汗，手里捏著把摺扇，却不敢打开扇风。
没人上前搭话。
周阳径直走向主桌。那里空著一个位置，正对著厅门。
他刚坐下，后堂传来脚步声。张承恩扶著一个小廝的手，缓步走出。老人穿著一身赭色锦袍，头髮梳得一丝不苟，脸上带著笑，眼角堆起很深的褶子。
“周僉事来了。”张承恩在主位坐下，手指上戴著一枚墨绿扳指，轻轻敲著桌面，“年轻人，腿脚快。”
周阳拱手：“国丈相邀，不敢迟。”
“坐，坐。”张承恩抬手，示意眾人入席，“今日家宴，不谈公事，只敘情谊。”
官吏们赔著笑，纷纷落座。酒杯是白瓷的，杯沿描著金边。小廝们捧著酒壶穿梭，酒液斟入杯中，散发出浓郁的香气。
张承恩端起酒杯，目光却落在周阳脸上：“周僉事年纪轻轻，就入了北镇抚司，前程远大啊。”
“全靠陛下恩典。”周阳也端起杯，指尖擦过杯壁，触感冰凉。
“这话在理。”张承恩抿了一口酒，放下杯子，“咱们做臣子的，得明白天高地厚。有些事，查得太深，容易伤著自己。上头有些人，不喜欢看底下人太较真。”
他顿了顿，手指在桌面上画了个圈：“有些朋友，不是凡人。他们的手段，你想像不到。”
厅內安静下来。那个胖老者停下了扇扇子的动作，瘦高个抠袖口的手也僵住了。
周阳放下酒杯，杯底磕在桌面上，一声轻响。
他伸手入怀，掏出一只蓝布包袱。包袱放在桌上，解开系带，露出里面一沓厚厚的帐册。纸张边缘已经起了毛边，墨跡有的深有的浅，显然不是出自一人之手。
“国丈说得是。”周阳翻开帐册第一页，手指点著上头一行字，“三月十七，扬州盐政司送来雪花银三千两，註明是孝敬『仙师』的香火钱。这笔帐，学生確实想像不出是怎么来的。”
张承恩脸上的笑容僵了一瞬。
周阳又翻一页：“四月初九，工部採买石料，实际花销八千两，帐上记了三万二。差额部分，经手人画押，底下还按著国丈府的印鑑。”
他的手指在纸面上滑动，停在一处硃砂批註上：“国丈，这印鑑，可是您的？”
厅內响起几声抽气声。那个胖老者手里的摺扇“啪”地掉在地上，他弯腰去捡，额头上的汗滴在了靴面上。
张承恩没看帐册，他盯著周阳，眼神里的温度一点点降下去。
“周僉事，你这是来赴宴，还是来问罪？”
“来吃饭。”周阳合上帐册，抬头看他，“只是饭要吃，帐也要算清楚。不然咽下去，容易噎著。”
张承恩的手指攥紧了扳指，指节泛白。
就在这时，一个穿绿裙的侍女端著茶盘走过来。她低著头，托盘上放著一只青花瓷盖碗，热气裊裊上升。
她走到周阳身侧，屈膝奉茶。
托盘一斜。
滚烫的茶水泼了出来，溅在周阳的飞鱼服上。深色的衣料瞬间湿了一片，茶叶粘在他的袖口。
“奴婢该死！奴婢该死！”侍女扑通跪下，声音发颤。
周阳没动。他低下头，鼻尖抽了抽。
茶香里混著一丝极淡的苦味。那是艾草混著硫磺的气息，还有一点石楠花的腥甜。这个味道他在方天的书房里闻过无数次。方天每次练功受伤，都会用这种药浴泡澡。
周阳的眼角跳了一下。
他伸出手，一把攥住侍女的手腕。力道很大，手指陷进她的皮肉里。
侍女尖叫一声，想要挣脱。
周阳的指腹压在她的脉搏处。皮肤下的血管不正常地凸起，像是有活物在皮下游走。那脉象跳得极快，每分钟超过两百次，而且节奏混乱，三长两短，根本不是正常人的心跳。
药人。
天理教用秘药泡製的人形兵器，没有痛觉，力大无穷，体內流著毒血。
周阳抬起头，看向张承恩。
张承恩的脸色已经变了，他猛地站起身，身后的椅子发出刺耳的摩擦声。
“放肆！”张承恩指著周阳，“你竟敢在国丈府动粗！”
周阳站起身， still攥著那侍女的手腕。侍女挣扎，眼神变得空洞，喉间发出咯咯的声响，像是野兽的低吼。
“国丈。”周阳开口，声音不大，却压过了厅內的骚动，“您府上的丫鬟，脉象好生奇怪。学生不才，恰好认得这种脉。这是『活尸脉』，练的是天理教的《血河经》。”
他手上用力，將侍女从地上提起来，撩开她的衣袖。那截手臂上布满了青黑色的血管，像蛛网一样密布，皮肤呈现出一种诡异的透明感。
厅內的官吏们嚇得纷纷后退，那个瘦高个碰倒了酒壶，酒水淌了一桌。
张承恩的脸色铁青，嘴唇哆嗦著：“你……你血口喷人！”
周阳鬆开手，侍女瘫软在地，已经昏死过去。他从怀里掏出一块帕子，慢条斯理地擦著手，目光却像刀子一样刮过张承恩的脸。
“是不是血口喷人，请大理寺和稽查院一併来查便知。”周阳將帕子扔在地上，“不过国丈方才说，上头有朋友。学生想，这位朋友，或许就是来自天理教？”
张承恩的手指颤抖著，指向周阳，却说不出话。
周阳整了整湿透的袖口，弯腰拾起地上的帐册，重新包好，塞进怀里。
“茶泼了，饭也凉了。”周阳朝门口走去，脚步在青砖地上踏出迴响，“国丈，今日这宴，吃得不太痛快。改日，学生做东，请您去詔狱吃。”
他走到门口，回头看了张承恩一眼。
“那里清静，適合算帐。”
说完，周阳跨过门槛，走进外面的阳光里。飞鱼服上的茶渍已经半干，留下一块深色的痕跡。他伸手入怀，摸了摸那个香囊，硬硬的东西还在。
身后，国丈府內传来瓷器摔碎的声音，还有张承恩暴怒的咆哮。
周阳没回头，他翻身上了门口的马，一夹马腹，朝著镇抚司的方向疾驰而去。风掀起他的衣摆，那块茶渍在阳光下像一块丑陋的疤。
他舔了舔嘴唇，尝到一点苦味。
那是方天的味道。
国丈府的正厅很高，樑柱上漆著朱红，顏色已经有些发暗。阳光从雕花窗欞切进来，在青砖地上投下菱形的光斑。厅內摆著三张梨木圆桌，桌上已经布好了冷盘。酱肘子切成薄片的，码成宝塔状，旁边配著一碟翠绿的腊八蒜。
穿緋袍的官吏们三三两两站著，见周阳进来，声音低下去几分。
周阳扫了一眼。左手边站著个瘦高个，腰间的金鱼袋晃荡，正用指甲抠著袖口的一处污渍。右边是个矮胖老者，满脸通红，额头上全是汗，手里捏著把摺扇，却不敢打开扇风。
没人上前搭话。
周阳径直走向主桌。那里空著一个位置，正对著厅门。
他刚坐下，后堂传来脚步声。张承恩扶著一个小廝的手，缓步走出。老人穿著一身赭色锦袍，头髮梳得一丝不苟，脸上带著笑，眼角堆起很深的褶子。
“周僉事来了。”张承恩在主位坐下，手指上戴著一枚墨绿扳指，轻轻敲著桌面，“年轻人，腿脚快。”
周阳拱手：“国丈相邀，不敢迟。”
“坐，坐。”张承恩抬手，示意眾人入席，“今日家宴，不谈公事，只敘情谊。”
官吏们赔著笑，纷纷落座。酒杯是白瓷的，杯沿描著金边。小廝们捧著酒壶穿梭，酒液斟入杯中，散发出浓郁的香气。
张承恩端起酒杯，目光却落在周阳脸上：“周僉事年纪轻轻，就入了北镇抚司，前程远大啊。”
“全靠陛下恩典。”周阳也端起杯，指尖擦过杯壁，触感冰凉。
“这话在理。”张承恩抿了一口酒，放下杯子，“咱们做臣子的，得明白天高地厚。有些事，查得太深，容易伤著自己。上头有些人，不喜欢看底下人太较真。”
他顿了顿，手指在桌面上画了个圈：“有些朋友，不是凡人。他们的手段，你想像不到。”
厅內安静下来。那个胖老者停下了扇扇子的动作，瘦高个抠袖口的手也僵住了。
周阳放下酒杯，杯底磕在桌面上，一声轻响。
他伸手入怀，掏出一只蓝布包袱。包袱放在桌上，解开系带，露出里面一沓厚厚的帐册。纸张边缘已经起了毛边，墨跡有的深有的浅，显然不是出自一人之手。
“国丈说得是。”周阳翻开帐册第一页，手指点著上头一行字，“三月十七，扬州盐政司送来雪花银三千两，註明是孝敬『仙师』的香火钱。这笔帐，学生確实想像不出是怎么来的。”
张承恩脸上的笑容僵了一瞬。
周阳又翻一页：“四月初九，工部採买石料，实际花销八千两，帐上记了三万二。差额部分，经手人画押，底下还按著国丈府的印鑑。”
他的手指在纸面上滑动，停在一处硃砂批註上：“国丈，这印鑑，可是您的？”
厅內响起几声抽气声。那个胖老者手里的摺扇“啪”地掉在地上，他弯腰去捡，额头上的汗滴在了靴面上。
张承恩没看帐册，他盯著周阳，眼神里的温度一点点降下去。
“周僉事，你这是来赴宴，还是来问罪？”
“来吃饭。”周阳合上帐册，抬头看他，“只是饭要吃，帐也要算清楚。不然咽下去，容易噎著。”
张承恩的手指攥紧了扳指，指节泛白。
就在这时，一个穿绿裙的侍女端著茶盘走过来。她低著头，托盘上放著一只青花瓷盖碗，热气裊裊上升。
她走到周阳身侧，屈膝奉茶。
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滚烫的茶水泼了出来，溅在周阳的飞鱼服上。深色的衣料瞬间湿了一片，茶叶粘在他的袖口。
“奴婢该死！奴婢该死！”侍女扑通跪下，声音发颤。
周阳没动。他低下头，鼻尖抽了抽。
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周阳的眼角跳了一下。
他伸出手，一把攥住侍女的手腕。力道很大，手指陷进她的皮肉里。
侍女尖叫一声，想要挣脱。
周阳的指腹压在她的脉搏处。皮肤下的血管不正常地凸起，像是有活物在皮下游走。那脉象跳得极快，每分钟超过两百次，而且节奏混乱，三长两短，根本不是正常人的心跳。
药人。
天理教用秘药泡製的人形兵器，没有痛觉，力大无穷，体內流著毒血。
周阳抬起头，看向张承恩。
张承恩的脸色已经变了，他猛地站起身，身后的椅子发出刺耳的摩擦声。
“放肆！”张承恩指著周阳，“你竟敢在国丈府动粗！”
周阳站起身， still攥著那侍女的手腕。侍女挣扎，眼神变得空洞，喉间发出咯咯的声响，像是野兽的低吼。
“国丈。”周阳开口，声音不大，却压过了厅內的骚动，“您府上的丫鬟，脉象好生奇怪。学生不才，恰好认得这种脉。这是『活尸脉』，练的是天理教的《血河经》。”
他手上用力，將侍女从地上提起来，撩开她的衣袖。那截手臂上布满了青黑色的血管，像蛛网一样密布，皮肤呈现出一种诡异的透明感。
厅內的官吏们嚇得纷纷后退，那个瘦高个碰倒了酒壶，酒水淌了一桌。
张承恩的脸色铁青，嘴唇哆嗦著：“你……你血口喷人！”
周阳鬆开手，侍女瘫软在地，已经昏死过去。他从怀里掏出一块帕子，慢条斯理地擦著手，目光却像刀子一样刮过张承恩的脸。
“是不是血口喷人，请大理寺和稽查院一併来查便知。”周阳將帕子扔在地上，“不过国丈方才说，上头有朋友。学生想，这位朋友，或许就是来自天理教？”
张承恩的手指颤抖著，指向周阳，却说不出话。
周阳整了整湿透的袖口，弯腰拾起地上的帐册，重新包好，塞进怀里。
“茶泼了，饭也凉了。”周阳朝门口走去，脚步在青砖地上踏出迴响，“国丈，今日这宴，吃得不太痛快。改日，学生做东，请您去詔狱吃。”
他走到门口，回头看了张承恩一眼。
“那里清静，適合算帐。”
说完，周阳跨过门槛，走进外面的阳光里。飞鱼服上的茶渍已经半干，留下一块深色的痕跡。他伸手入怀，摸了摸那个香囊，硬硬的东西还在。
身后，国丈府內传来瓷器摔碎的声音，还有张承恩暴怒的咆哮。
周阳没回头，他翻身上了门口的马，一夹马腹，朝著镇抚司的方向疾驰而去。风掀起他的衣摆，那块茶渍在阳光下像一块丑陋的疤。
他舔了舔嘴唇，尝到一点苦味。
那是方天的味道。