周阳的脚步落在石板上，声音清脆。
他没有回头。
身后那扇厚重的石门无声合拢，像是两张吞食的巨口，咬合得天衣无缝。黑暗从四面八方涌来，眨眼间便將那条狭窄的通道吞没。
周阳嘴角的笑意还没来得及收回，就僵在了脸上。
他停住脚步，眯起眼睛看向前方。刚才还能隱约看见的通道出口，此刻已经消失了，取而代之的是一堵厚重的石墙。石墙表面布满了细密的纹路，像是某种古老的符文，在黑暗中泛著幽幽的冷光。
“这是……“
周阳的瞳孔微微收缩。他没有惊慌，只是下意识地摸向腰间，那里藏著三枚铜钱，是他最后的保命底牌。
“监正大人，这是什么意思？“
他的声音很平稳，听不出任何波澜。
但回应他的，只有死寂。
通道里的空气变得稀薄，每一次呼吸都像是在拉扯著肺叶。那是一种无形的压迫感，仿佛整座大山都压在了他的胸口。
然后，监正的声音响起了。
“交易完成。“
那声音从四面八方传来，分不清方位，在空旷的通道里来回激盪。
“但货，需要你自己取出来。“
周阳的眉头皱起，手指捏住了那枚铜钱的边缘。
“我的朋友，別让我失望。“
话音落下的瞬间，周阳脚下的石板开始震动。不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种缓慢的、持续的上升。他能感觉到，自己正被某种无形的力量托举著，向著更高处升去。
头顶的黑暗逐渐被撕裂，露出一角苍白的微光。
那光芒越来越亮，越来越刺眼，周阳不得不眯起眼睛，用手挡在眉骨上方。当他的视线终於適应了这突如其来的光明时，眼前的景象让他呼吸一滯。
他正站在一个圆形的石台上。石台的直径不过三丈，四周是深不见底的虚空，黑暗而浓稠，像是化不开的墨汁。而头顶——头顶是一片巨大的穹顶。那穹顶太高了，高到几乎看不见边际，上面镶嵌著无数颗发光的石头，像是夜空中被钉死的星辰。
不，不是石头。
周阳看清了。
那些是眼睛。
数百双眼睛，大小不一，顏色各异，却都以同样的角度俯视著他。那些眼睛里没有瞳孔，只有一片混沌的灰白，像是死去已久的尸体上残留的最后一抹痕跡。它们一动不动，却又仿佛在注视著某种遥远的东西。
“这……是什么鬼地方？“
周阳的喉咙有些发乾，他快速环顾四周，试图寻找任何可以攀附或躲藏的地方。但什么都没有。石台光滑如镜，连一道裂缝都找不到。他就像是被放置在了一个巨大的靶子上，无处可逃。
“监正。“
周阳深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我想我们需要谈谈。“
没有回应。
但那些眼睛动了。它们开始缓慢地旋转，像是某种古老的机关被启动。每转动一圈，就会有一道微弱的光芒从眼睛中射出，落在石台上。那些光芒在石台表面交织，逐渐形成一个复杂的图案。
周阳盯著那图案看了几眼，脸色变得难看起来。
他认得那东西。那是困阵，是用来困住高阶武者的“锁灵阵“。一旦被笼罩其中，体內的真气就会凝滯，运转变得极其困难。
“有意思。“
周阳冷笑了一声，索性盘腿坐下，双手搭在膝盖上，姿態从容得像是在自家后院晒太阳。
“监正大人费了这么大心思，就为了困住我这个小小的锦衣卫校尉？你还真是看得起我。“
话音刚落，石台另一侧的虚空中，突然传来一阵波动。那波动像是一面镜子被打碎，无数碎片向四周飞溅。从那些碎片中，走出一个身影。
那是一个老人。
他穿著一身灰色的长袍，头髮花白，脸上的皱纹像是乾涸的河床，每一道都刻满了岁月的痕跡。但他的眼睛很亮，亮得像两颗燃烧的炭火，在灰白的瞳孔深处跳动著幽蓝的光芒。
“周阳。“
老人开口了，声音和之前监正的声音一模一样。
“你不该威胁我。“
周阳的瞳孔猛然收缩，手指捏著铜钱的力道骤然加重，指尖传来一阵刺痛。
“你就是监正？“
老人没有回答，只是缓缓抬起了右手。他的手很瘦，骨节分明，皮肤下面隱约可见青色的血管。但就是这样一只手，却让周阳感到了一股前所未有的压力。那压力来自於一种更深层的恐惧，就像是一只蚂蚁，突然发现自己正站在一头大象的脚边。
“你很聪明，聪明到让我有些捨不得杀你。“
老人说，“但你也很蠢，蠢到以为一纸交易，就能绑住我。“
周阳的嘴角抽搐了一下。他承认，自己確实有些托大了。谁能想到，这个所谓的“监正“，根本就是一个披著人皮的怪物？
“所以。“周阳缓缓站起身，双手自然下垂，做好了隨时出手的准备，“这次交易，是我不亏，还是你赚了？“
老人笑了，那笑容很淡，却让周阳感到一阵恶寒。
“这取决於你。“老人说，“《青囊续命篇》，就在这石台下面。你能取出来，它就是你的。取不出来……“
他没有说下去，但意思已经很明显了。
周阳的目光落在脚下的石台上。石台的表面光滑如镜，看不出任何缝隙。但他知道，监正不会在这种事情上撒谎，没有意义。
“怎么取？“
“用你的命。“
老人抬起手指，轻轻点了点周阳的胸口，“这本书需要特定的人才能开启。而那个人，身上必须有一样东西。“
“什么东西？“
“龙脊残片。“
周阳的呼吸一滯，心跳漏了一拍。
龙脊残片。他確实有，而且就在他的体內，是他穿越时带过来的唯一一件“行李“。那是一块指甲盖大小的骨片，据说是一头远古神龙的脊骨碎片，蕴含著无穷的力量。正是这块碎片，让他获得了“燃烧寿命“的能力。
监正知道这件事？
不，不对。周阳很快反应过来，监正不知道，他只是在试探，试探自己身上是否真的有这东西。如果自己表现出任何异样，就等於不打自招。
“龙脊残片？“周阳故作疑惑地皱起眉头，“那是什么东西？我怎么从来没听说过？“
老人的目光在他脸上停留了很久，久到周阳几乎要以为自己暴露了。然后，老人收回了目光。
“你没有。“老人说，声音里有几分失望，“也对，那东西早已失落多年，怎么可能在一个小校尉身上。“
周阳的心稍稍放了下来。但下一秒，他又提了起来。
“不过……“老人的目光重新落在他的身上，“你身上有另一样东西，一样我需要的东西。“
周阳的背脊瞬间绷紧。
“什么？“
“你的血。“老人说，“《青囊续命篇》的封印，需要特殊血脉才能打开。而你……恰好就是那个人。“
周阳愣住了。自己的血？什么意思？
他低头看了看自己的手掌，掌心的纹路纵横交错，看不出任何特別之处。
“我不明白你在说什么。“
“你不需要明白。“老人摇了摇头，“你只需要做一件事。“
“什么？“
“把你的血，滴在这石台上。一滴就够了。“
周阳沉默了。他的脑海中快速运转著。监正的话是真是假？如果是真的，那自己滴血之后会发生什么？会得到《青囊续命篇》，还是会被吸乾全身的血液？如果是假的，那监正的目的又是什么？
太多不確定性。
但周阳知道，自己没有选择。他现在被困在这石台上，周围是深不见底的虚空，头顶是无数双诡异眼睛组成的穹顶。唯一的出路，就是按照监正说的做。
或者……
周阳的目光落在老人身上。他看出了什么。这个老人虽然强大，但似乎並没有实体。他的身影有些虚幻，像是投影或者幻象。这就意味著他不能直接动手，只能通过某种手段逼迫自己就范。
“好。“周阳点了点头，“我就信你一次。“
他抬起右手，在左手的食指上轻轻一划。一滴鲜血涌出，落在石台上。
血珠落在石台上，发出“嗤“的一声轻响。紧接著，石台的表面开始发生变化。那些光滑的石板逐渐变得透明，露出了下面隱藏的东西。
那是一个巨大的池子。池子里填满了暗红色的液体，散发著令人作呕的血腥气息。而在液体的中央，悬浮著一本书。那本书很薄，封面破旧，边角捲曲，看起来毫不起眼。但周阳的视线落在书上时，却感到一阵心悸。他的心跳开始加速，血液在血管中奔涌，体內的龙脊残片也开始微微震动。
那是《青囊续命篇》。
“去拿吧。“老人的声音在耳边响起，“记住，你有三次机会。三次之后，若还不能取出，你就永远留在这里。“
周阳的眉头皱起。什么叫“三次机会“？这东西就摆在那里，直接拿起来不就行了？
他不再犹豫，纵身一跃，跳进了那池子。液体没过他的脚踝，冰凉刺骨，像是踩进了万年寒冰化成的池水里。他一步步向前走去，每一步都走得极其艰难。这液体的阻力很大，像是灌了铅一样。
但他还是咬著牙，走到了书的面前。
他伸出手，握住了那本书的书脊。
然后——
一股剧痛从手掌传来，那疼痛像是要把手掌撕裂，连带著整个手臂都在颤抖。周阳咬紧牙关，不肯发出任何声音。他用力一扯，书纹丝不动，就好像长在了那液体里一样。
“一次。“老人的声音在头顶响起，带著几分戏謔。
周阳的脸色沉了下来。他鬆开手，退后一步，深吸一口气。然后，他做了一个出人意料的举动。他从腰间抽出了那柄短刀。刀刃在微光下泛著冷冽的光芒。他没有犹豫，直接將刀刃刺入了那液体的底部，围绕著书本的位置开始挖掘。
“你……“老人的声音中有了一丝惊讶，“你在干什么？“
周阳没有理会他。他只是专注於手中的动作，一刀一刀地向下切割。这液体的底部似乎是某种柔软的物质，刀刃切进去会有一种黏腻的感觉。但他是认真的。既然拿不出来，那就把底座一起挖出来。
“两次。“老人的声音再次响起。
周阳的手停顿了一下。他抬起头，看向头顶那些诡异的眼睛。
“规则是你定的，但你没说，不能用工具。“
老人沉默了片刻。然后，他笑了，那笑声迴荡在这巨大的空间里，带著几分讚许，又有几分期待。
“有意思，你確实很聪明。但你也太小看这本书了。“
话音刚落，周阳手中的短刀突然崩断。刀刃碎成无数碎片，四散飞溅。周阳下意识地后退一步，避开了那些碎片。但下一秒，他就发现自己的脚被什么东西缠住了。他低头一看，是那液体。它开始流动，形成了一条条细长的触手，缠绕在他的脚踝上。而且，这些触手还在向上蔓延。
“第三次。“老人的声音冰冷，“你失败了。“
周阳的脸色变得难看起来。他用力挣扎，但那些触手像是生了根一样，越挣扎缠得越紧。
“这就是你的待客之道？“
“待客之道？“老人笑了，“你不是客人，你是棋子。从我踏入这座监狱的那一刻起，你就在我的棋盘上。你以为你在和我交易？不，你只是在按照我设定的剧本走。“
周阳的瞳孔收缩。他想起了之前和监正的那番对话，想起了那个“交易“，想起了自己以为占据主动权的得意。原来从头到尾，他都是被算计的那一个。
“你想要什么？“
“你的血。《青囊续命篇》需要特殊血脉才能打开。你一滴血不够，它需要全部。“
周阳的嘴角抽动了一下。
“全部？“
“对。你的全身血液，就是开启它的钥匙。你贡献了钥匙，我得到书。这就是交易。“
周阳沉默了。他低下头，看著那些不断蔓延的触手。它们已经缠到了他的腰际，正继续向上攀爬。他知道自己没有太多时间了。
但他的脸上，却没有丝毫慌乱。
“监正大人。“他抬起头，直视著老人的眼睛，“你犯了一个错误。“
老人挑了挑眉。“什么错误？“
“你以为，我只有一种选择。“
周阳说，然后，他的身体开始发光。那光芒很淡，却很纯粹，是金色的光芒。
老人愣住了。“这是……“
“你刚才说，龙脊残片已经失落多年。“周阳的嘴角勾起一抹冷笑，“你错了。它就在我身上。而且……“
他的声音沉了下来。
“它很饿了。“
下一秒，那些缠绕在他身上的触手开始疯狂颤抖，像是遇到了什么可怕的东西，拼命想要逃离。但已经晚了。金色的光芒从周阳的体內涌出，瞬间吞没了那些触手。触手发出“嗤嗤“的声音，开始融化、消散。
周阳的身体也在这光芒中逐渐升高，悬浮在半空中。他伸出手，再次握住了那本书。这一次，没有任何阻力。书本落入他的手中，轻飘飘的，像是一片羽毛。
“不可能！“老人的声音变得尖锐，“你怎么会有龙脊残片！那东西早就被毁了！“
“毁了？“周阳冷笑，“看来你知道的也不多。“
他打开了书本。第一页，只有四个字。
【以命续命】
“原来如此。“周阳喃喃自语。他终於明白了这本书的真正含义。它不是用来延续別人寿命的，它是用来燃烧自己，换取剎那力量的。和龙脊残片的能力，如出一辙。
“好。“周阳合上书本，看向老人，“交易完成。书我拿到了。你想要我的血，也行，但你得先问问它。“
他指了指自己的胸口。那里，金色的光芒仍在闪烁。
老人的脸色变得极其难看。他没有再说什么，身影开始变淡，像是被风吹散的烟雾。
“周阳。“老人最后的声音迴荡在空中，“你贏了一局。但棋局，才刚刚开始。“
然后，他彻底消失了。
周阳站在原地，手中握著那本书。金色的光芒逐渐收敛，重新沉入他的体內。他长长地呼出一口气，苦笑了一声。
“好大一盘棋。“
他没有回头。
身后那扇厚重的石门无声合拢，像是两张吞食的巨口，咬合得天衣无缝。黑暗从四面八方涌来，眨眼间便將那条狭窄的通道吞没。
周阳嘴角的笑意还没来得及收回，就僵在了脸上。
他停住脚步，眯起眼睛看向前方。刚才还能隱约看见的通道出口，此刻已经消失了，取而代之的是一堵厚重的石墙。石墙表面布满了细密的纹路，像是某种古老的符文，在黑暗中泛著幽幽的冷光。
“这是……“
周阳的瞳孔微微收缩。他没有惊慌，只是下意识地摸向腰间，那里藏著三枚铜钱，是他最后的保命底牌。
“监正大人，这是什么意思？“
他的声音很平稳，听不出任何波澜。
但回应他的，只有死寂。
通道里的空气变得稀薄，每一次呼吸都像是在拉扯著肺叶。那是一种无形的压迫感，仿佛整座大山都压在了他的胸口。
然后，监正的声音响起了。
“交易完成。“
那声音从四面八方传来，分不清方位，在空旷的通道里来回激盪。
“但货，需要你自己取出来。“
周阳的眉头皱起，手指捏住了那枚铜钱的边缘。
“我的朋友，別让我失望。“
话音落下的瞬间，周阳脚下的石板开始震动。不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种缓慢的、持续的上升。他能感觉到，自己正被某种无形的力量托举著，向著更高处升去。
头顶的黑暗逐渐被撕裂，露出一角苍白的微光。
那光芒越来越亮，越来越刺眼，周阳不得不眯起眼睛，用手挡在眉骨上方。当他的视线终於適应了这突如其来的光明时，眼前的景象让他呼吸一滯。
他正站在一个圆形的石台上。石台的直径不过三丈，四周是深不见底的虚空，黑暗而浓稠，像是化不开的墨汁。而头顶——头顶是一片巨大的穹顶。那穹顶太高了，高到几乎看不见边际，上面镶嵌著无数颗发光的石头，像是夜空中被钉死的星辰。
不，不是石头。
周阳看清了。
那些是眼睛。
数百双眼睛，大小不一，顏色各异，却都以同样的角度俯视著他。那些眼睛里没有瞳孔，只有一片混沌的灰白，像是死去已久的尸体上残留的最后一抹痕跡。它们一动不动，却又仿佛在注视著某种遥远的东西。
“这……是什么鬼地方？“
周阳的喉咙有些发乾，他快速环顾四周，试图寻找任何可以攀附或躲藏的地方。但什么都没有。石台光滑如镜，连一道裂缝都找不到。他就像是被放置在了一个巨大的靶子上，无处可逃。
“监正。“
周阳深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我想我们需要谈谈。“
没有回应。
但那些眼睛动了。它们开始缓慢地旋转，像是某种古老的机关被启动。每转动一圈，就会有一道微弱的光芒从眼睛中射出，落在石台上。那些光芒在石台表面交织，逐渐形成一个复杂的图案。
周阳盯著那图案看了几眼，脸色变得难看起来。
他认得那东西。那是困阵，是用来困住高阶武者的“锁灵阵“。一旦被笼罩其中，体內的真气就会凝滯，运转变得极其困难。
“有意思。“
周阳冷笑了一声，索性盘腿坐下，双手搭在膝盖上，姿態从容得像是在自家后院晒太阳。
“监正大人费了这么大心思，就为了困住我这个小小的锦衣卫校尉？你还真是看得起我。“
话音刚落，石台另一侧的虚空中，突然传来一阵波动。那波动像是一面镜子被打碎，无数碎片向四周飞溅。从那些碎片中，走出一个身影。
那是一个老人。
他穿著一身灰色的长袍，头髮花白，脸上的皱纹像是乾涸的河床，每一道都刻满了岁月的痕跡。但他的眼睛很亮，亮得像两颗燃烧的炭火，在灰白的瞳孔深处跳动著幽蓝的光芒。
“周阳。“
老人开口了，声音和之前监正的声音一模一样。
“你不该威胁我。“
周阳的瞳孔猛然收缩，手指捏著铜钱的力道骤然加重，指尖传来一阵刺痛。
“你就是监正？“
老人没有回答，只是缓缓抬起了右手。他的手很瘦，骨节分明，皮肤下面隱约可见青色的血管。但就是这样一只手，却让周阳感到了一股前所未有的压力。那压力来自於一种更深层的恐惧，就像是一只蚂蚁，突然发现自己正站在一头大象的脚边。
“你很聪明，聪明到让我有些捨不得杀你。“
老人说，“但你也很蠢，蠢到以为一纸交易，就能绑住我。“
周阳的嘴角抽搐了一下。他承认，自己確实有些托大了。谁能想到，这个所谓的“监正“，根本就是一个披著人皮的怪物？
“所以。“周阳缓缓站起身，双手自然下垂，做好了隨时出手的准备，“这次交易，是我不亏，还是你赚了？“
老人笑了，那笑容很淡，却让周阳感到一阵恶寒。
“这取决於你。“老人说，“《青囊续命篇》，就在这石台下面。你能取出来，它就是你的。取不出来……“
他没有说下去，但意思已经很明显了。
周阳的目光落在脚下的石台上。石台的表面光滑如镜，看不出任何缝隙。但他知道，监正不会在这种事情上撒谎，没有意义。
“怎么取？“
“用你的命。“
老人抬起手指，轻轻点了点周阳的胸口，“这本书需要特定的人才能开启。而那个人，身上必须有一样东西。“
“什么东西？“
“龙脊残片。“
周阳的呼吸一滯，心跳漏了一拍。
龙脊残片。他確实有，而且就在他的体內，是他穿越时带过来的唯一一件“行李“。那是一块指甲盖大小的骨片，据说是一头远古神龙的脊骨碎片，蕴含著无穷的力量。正是这块碎片，让他获得了“燃烧寿命“的能力。
监正知道这件事？
不，不对。周阳很快反应过来，监正不知道，他只是在试探，试探自己身上是否真的有这东西。如果自己表现出任何异样，就等於不打自招。
“龙脊残片？“周阳故作疑惑地皱起眉头，“那是什么东西？我怎么从来没听说过？“
老人的目光在他脸上停留了很久，久到周阳几乎要以为自己暴露了。然后，老人收回了目光。
“你没有。“老人说，声音里有几分失望，“也对，那东西早已失落多年，怎么可能在一个小校尉身上。“
周阳的心稍稍放了下来。但下一秒，他又提了起来。
“不过……“老人的目光重新落在他的身上，“你身上有另一样东西，一样我需要的东西。“
周阳的背脊瞬间绷紧。
“什么？“
“你的血。“老人说，“《青囊续命篇》的封印，需要特殊血脉才能打开。而你……恰好就是那个人。“
周阳愣住了。自己的血？什么意思？
他低头看了看自己的手掌，掌心的纹路纵横交错，看不出任何特別之处。
“我不明白你在说什么。“
“你不需要明白。“老人摇了摇头，“你只需要做一件事。“
“什么？“
“把你的血，滴在这石台上。一滴就够了。“
周阳沉默了。他的脑海中快速运转著。监正的话是真是假？如果是真的，那自己滴血之后会发生什么？会得到《青囊续命篇》，还是会被吸乾全身的血液？如果是假的，那监正的目的又是什么？
太多不確定性。
但周阳知道，自己没有选择。他现在被困在这石台上，周围是深不见底的虚空，头顶是无数双诡异眼睛组成的穹顶。唯一的出路，就是按照监正说的做。
或者……
周阳的目光落在老人身上。他看出了什么。这个老人虽然强大，但似乎並没有实体。他的身影有些虚幻，像是投影或者幻象。这就意味著他不能直接动手，只能通过某种手段逼迫自己就范。
“好。“周阳点了点头，“我就信你一次。“
他抬起右手，在左手的食指上轻轻一划。一滴鲜血涌出，落在石台上。
血珠落在石台上，发出“嗤“的一声轻响。紧接著，石台的表面开始发生变化。那些光滑的石板逐渐变得透明，露出了下面隱藏的东西。
那是一个巨大的池子。池子里填满了暗红色的液体，散发著令人作呕的血腥气息。而在液体的中央，悬浮著一本书。那本书很薄，封面破旧，边角捲曲，看起来毫不起眼。但周阳的视线落在书上时，却感到一阵心悸。他的心跳开始加速，血液在血管中奔涌，体內的龙脊残片也开始微微震动。
那是《青囊续命篇》。
“去拿吧。“老人的声音在耳边响起，“记住，你有三次机会。三次之后，若还不能取出，你就永远留在这里。“
周阳的眉头皱起。什么叫“三次机会“？这东西就摆在那里，直接拿起来不就行了？
他不再犹豫，纵身一跃，跳进了那池子。液体没过他的脚踝，冰凉刺骨，像是踩进了万年寒冰化成的池水里。他一步步向前走去，每一步都走得极其艰难。这液体的阻力很大，像是灌了铅一样。
但他还是咬著牙，走到了书的面前。
他伸出手，握住了那本书的书脊。
然后——
一股剧痛从手掌传来，那疼痛像是要把手掌撕裂，连带著整个手臂都在颤抖。周阳咬紧牙关，不肯发出任何声音。他用力一扯，书纹丝不动，就好像长在了那液体里一样。
“一次。“老人的声音在头顶响起，带著几分戏謔。
周阳的脸色沉了下来。他鬆开手，退后一步，深吸一口气。然后，他做了一个出人意料的举动。他从腰间抽出了那柄短刀。刀刃在微光下泛著冷冽的光芒。他没有犹豫，直接將刀刃刺入了那液体的底部，围绕著书本的位置开始挖掘。
“你……“老人的声音中有了一丝惊讶，“你在干什么？“
周阳没有理会他。他只是专注於手中的动作，一刀一刀地向下切割。这液体的底部似乎是某种柔软的物质，刀刃切进去会有一种黏腻的感觉。但他是认真的。既然拿不出来，那就把底座一起挖出来。
“两次。“老人的声音再次响起。
周阳的手停顿了一下。他抬起头，看向头顶那些诡异的眼睛。
“规则是你定的，但你没说，不能用工具。“
老人沉默了片刻。然后，他笑了，那笑声迴荡在这巨大的空间里，带著几分讚许，又有几分期待。
“有意思，你確实很聪明。但你也太小看这本书了。“
话音刚落，周阳手中的短刀突然崩断。刀刃碎成无数碎片，四散飞溅。周阳下意识地后退一步，避开了那些碎片。但下一秒，他就发现自己的脚被什么东西缠住了。他低头一看，是那液体。它开始流动，形成了一条条细长的触手，缠绕在他的脚踝上。而且，这些触手还在向上蔓延。
“第三次。“老人的声音冰冷，“你失败了。“
周阳的脸色变得难看起来。他用力挣扎，但那些触手像是生了根一样，越挣扎缠得越紧。
“这就是你的待客之道？“
“待客之道？“老人笑了，“你不是客人，你是棋子。从我踏入这座监狱的那一刻起，你就在我的棋盘上。你以为你在和我交易？不，你只是在按照我设定的剧本走。“
周阳的瞳孔收缩。他想起了之前和监正的那番对话，想起了那个“交易“，想起了自己以为占据主动权的得意。原来从头到尾，他都是被算计的那一个。
“你想要什么？“
“你的血。《青囊续命篇》需要特殊血脉才能打开。你一滴血不够，它需要全部。“
周阳的嘴角抽动了一下。
“全部？“
“对。你的全身血液，就是开启它的钥匙。你贡献了钥匙，我得到书。这就是交易。“
周阳沉默了。他低下头，看著那些不断蔓延的触手。它们已经缠到了他的腰际，正继续向上攀爬。他知道自己没有太多时间了。
但他的脸上，却没有丝毫慌乱。
“监正大人。“他抬起头，直视著老人的眼睛，“你犯了一个错误。“
老人挑了挑眉。“什么错误？“
“你以为，我只有一种选择。“
周阳说，然后，他的身体开始发光。那光芒很淡，却很纯粹，是金色的光芒。
老人愣住了。“这是……“
“你刚才说，龙脊残片已经失落多年。“周阳的嘴角勾起一抹冷笑，“你错了。它就在我身上。而且……“
他的声音沉了下来。
“它很饿了。“
下一秒，那些缠绕在他身上的触手开始疯狂颤抖，像是遇到了什么可怕的东西，拼命想要逃离。但已经晚了。金色的光芒从周阳的体內涌出，瞬间吞没了那些触手。触手发出“嗤嗤“的声音，开始融化、消散。
周阳的身体也在这光芒中逐渐升高，悬浮在半空中。他伸出手，再次握住了那本书。这一次，没有任何阻力。书本落入他的手中，轻飘飘的，像是一片羽毛。
“不可能！“老人的声音变得尖锐，“你怎么会有龙脊残片！那东西早就被毁了！“
“毁了？“周阳冷笑，“看来你知道的也不多。“
他打开了书本。第一页，只有四个字。
【以命续命】
“原来如此。“周阳喃喃自语。他终於明白了这本书的真正含义。它不是用来延续別人寿命的，它是用来燃烧自己，换取剎那力量的。和龙脊残片的能力，如出一辙。
“好。“周阳合上书本，看向老人，“交易完成。书我拿到了。你想要我的血，也行，但你得先问问它。“
他指了指自己的胸口。那里，金色的光芒仍在闪烁。
老人的脸色变得极其难看。他没有再说什么，身影开始变淡，像是被风吹散的烟雾。
“周阳。“老人最后的声音迴荡在空中，“你贏了一局。但棋局，才刚刚开始。“
然后，他彻底消失了。
周阳站在原地，手中握著那本书。金色的光芒逐渐收敛，重新沉入他的体內。他长长地呼出一口气，苦笑了一声。
“好大一盘棋。“