数日后。
    边境镇外的茂密森林深处。
    正午时分,阳光穿透层层树冠,在空气中悬浮的微尘和水汽间,形成一道道清晰可见的光柱。
    空气潮湿而沉闷,混合著泥土、腐木和野兽留下的气味。
    一群哥布林正小心翼翼地穿行在灌木丛间。
    这群绿皮怪物显然是在寻找著什么。
    突然……
    走在最前面的那只哥布林耳朵微微一颤,像是发现了什么异常。
    它立刻停下脚步,整个身体僵硬了一瞬,然后缓缓转动脑袋,试图確认声音的来源。
    其他同伴也隨之警觉地停了下来,纷纷压低身形躲在灌木后,警惕地观察著周围的情况。
    森林里一片寂静。
    只有风吹过树梢的呼啸声,和远处某种小动物的窸窣声。
    领头的哥布林深深地吸了一口气,鼻孔翕动,似乎在辨別空气中的气味。
    下一秒……
    它突然兴奋地跳了起来,转身对著同伴发出一连串急促的吱呀声。
    这些听起来杂乱无章的怪叫,实际上是哥布林的语言。
    虽然人类无法理解这些声音的含义,但对於哥布林来说,这就是它们种族代代相传的交流方式。
    同伴们瞬间明白了领头哥布林的意图。
    它们的眼中闪烁著原始的贪婪光芒,嘴角流出粘稠的口水,呼吸变得急促而兴奋。
    有几只哥布林,甚至激动地挥舞著手中的木棍和匕首,发出低沉的嘶吼声。
    领头的哥布林挥了挥手,示意大家安静下来。
    然后它压低身形,带头朝著气味传来的方向快速移动。
    其他哥布林迅速跟上,它们调整方向在森林中穿梭,动作敏捷得像一群飢饿的野兽。
    跟隨著血腥味的指引,一行哥布林很快来到了一处被金黄落叶覆盖的林间空地。
    这里的树木稀疏了许多,阳光能够更加充分地照射下来。
    微风吹过,金黄色的落叶如雨般飘落,铺满了整个空地。
    空气中除了泥土和腐叶的气息外,还夹杂著一丝若有若无的血腥味——那是新鲜血肉的味道。
    哥布林们躲在空地边缘的灌木丛后,探出脑袋向前张望。
    透过斑驳的树影和飘零的落叶,它们看到了梦寐以求的猎物……
    一只体型不小的野鹿,正安静地躺在落叶堆中。
    这是一头成年雄鹿,肩高至少达到了一米二,头顶长著一对分叉的鹿角。
    它的棕色皮毛柔顺而光滑,但此刻已经沾满了暗红色的血跡。
    发现这个意外之喜后,哥布林们顿时兴奋得浑身颤抖,几乎要跳起来。
    它们的眼睛瞪得滚圆,眼珠里闪烁著贪婪的光芒,喉咙里发出一连串压抑的、近乎疯狂的低沉呜咽声。
    它们甚至已经开始流口水了,粘稠的唾液从嘴角滴落,落在地上发出轻微的滴答声。
    但这群绿皮怪物並非完全没有头脑。
    领头的哥布林强行压制住內心的衝动,抬起一只瘦骨嶙峋的爪子做出“停止”的手势。
    然后它转过身,用一连串急促而复杂的怪叫声,跟其余同伴沟通。
    其他哥布林虽然满脸不甘,但还是它们压低身形,握紧手中的木棍和匕首,然后分散开来,警觉地朝著不同方向移动。
    很快,这些绿皮怪物在野鹿周围,形成了一个鬆散的包围圈。
    它们的视线在树干、灌木、地面来回扫视,生怕漏掉任何危险的跡象。
    森林里一片寂静。
    只有风吹过树叶的沙沙声,和野鹿微弱的喘息声。
    等了大约半分钟,確认周围確实没有埋伏或者陷阱的跡象后,领头的哥布林才小心翼翼地挥了挥手,示意手下可以行动了。
    一只体型较小、看起来最不起眼的哥布林被推了出来。
    小哥布林咽了口唾沫,战战兢兢地朝野鹿走去。
    空气仿佛凝固了,其他哥布林屏住呼吸,紧张地注视著同伴的一举一动。
    终於,小哥布林走到了野鹿身边。
    確认没有危险后,小哥布林胆子大了起来。它双手抓住鹿的一条前腿,弓起身子用力拖拽著野鹿沉重的身躯。
    小哥布林咬著牙,脸都憋红了,使出了吃奶的力气。
    然而野鹿纹丝不动。
    这头成年雄鹿的体重至少有八九十公斤,远超这只瘦小哥布林的力量。
    野鹿只是微微抽搐了一下,喉咙里发出一声虚弱的呜咽,除此之外什么异常都没有发生。
    没有陷阱、没有机关、没有埋伏。
    只有一头垂死的野鹿。
    见状,领头哥布林终於放下了戒心,挥手示意其他同伴上前。
    瞬间,又有四只哥布林按捺不住內心的兴奋,纷纷跑过去,兴高采烈地加入了搬运工作。
    它们有的抓住鹿腿,有的拽著鹿角,还有的推著鹿的身体,一边拖拽一边兴奋地嘰嘰喳喳。
    这样一只肥美的野鹿,足够让它们饱餐好几天了!
    哥布林们越想越兴奋,口水止不住地往下流,动作也变得更加用力。
    恨不得立刻把这个战利品拖回巢穴,放进大锅里烹煮成香喷喷的肉汤。
    但就在这时……
    异变陡生。
    隱藏在厚厚落叶层下的大网猛然弹起,像是一只巨大的蜘蛛网在瞬间展开。
    它被精心地埋藏在落叶下方,与触发机关相连。
    当有足够的重量踩在特定位置时,绷紧的绳索就会鬆开,弹簧般的木棍会猛地弹起,將整张网兜向空中。
    那五只正围在野鹿身边的哥布林,根本来不及反应。
    它们还沉浸在即將享用大餐的喜悦中,下一秒就被这张精心布置的捕网从四面八方兜住,像捕鱼一样被网了个正著。
    哥布林们发出惊恐的尖叫,在网中疯狂挣扎。
    沉重的网绳迅速收紧,將这五只哥布林紧紧束缚在一起。
    它们惊恐地尖叫著,拼命挣扎,试图撕开这个突如其来的牢笼。
    网绳在它们的撕扯下发出嘎吱嘎吱的摩擦声,绷得笔直,却始终没有断裂的跡象。
    被困的哥布林们越挣扎越混乱,彼此的身体纠缠得更紧,反而让束缚变得更加牢固。
    而站在捕网范围外,侥倖逃过了一劫的另外四只哥布林,被这突如其来的变故嚇了一大跳。