院中寒风凛冽，沈七却赤著上身，立在风口。
他双目微闭，內气游走十二正经，行满一个大周天。
沈七猛地睁眼，沉肩坠肘，气血激盪之下，一记《伏虎拳》直捣而出。
“砰！”
大腿粗的老榆木桩子应声炸裂，木屑横飞，上半截歪斜著砸在地上。
沈七缓缓收势，吐出一口长长的白气。
他走上前，將散落一地的木块残骸一脚脚踢拢，堆在墙角。这桩子算是彻底废了。
收拾完院子，沈七扯过搭在石桌上的棉袍披上，推开了前厅帐房的门。
“七哥儿，练完了？赶紧趁热吃！”赵有田正坐在桌边，手里捧著一碗棒子麵粥吸溜作响，见沈七进来，他赶忙腾出一只手来，把桌上那盘冒著热气的大饼卷肉往他跟前推了推。
旁边照例放著一份新印出来的《承平风闻录》。
沈七走过去坐下，抓起大饼卷肉咬了一口。
“老哥，院子里那根木桩子，方才让我一拳打断了。”沈七一边嚼著肉，一边含糊不清地说道。
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“咳咳！”赵有田一口粥差点呛在嗓子眼里，他瞪大那双小眼睛看著沈七，“那可是几十年的老榆木啊！”
但赵有田眼珠一转，立马又笑起来：“这是好事啊！断了说明七哥儿功夫又精进了！这算个啥事，包在老哥身上！待会儿我就去东街寻个老木匠，给你弄根铁木的，保准结实！”
“有劳老哥费心了。”沈七微微頷首，顺手扯过了桌上的那份《承平风闻录》。
头版依然是那些陈词滥调。无非是郡守府再发严令，巡防营昨夜又端了外城哪个不知名小帮派的堂口，当场格杀多少聚眾闹事的泼皮，缴获了多少凶器。
全是官样文章，看多了倒胃口。
沈七草草扫了两眼，便直接把报纸翻了个面，目光落在了末版上。
最上头，又刊登了承文书局写的一段评话小故事。
沈七来了兴致，就著热腾腾的棒子麵粥往下看。
说的是千年前大幽朝末年，有一名前朝恶贼被太祖皇帝的兵马生擒，押赴刑场问斩。那恶贼练过一身刀枪不入的邪功，刽子手喝了壮行酒，手起刀落，连砍了三刀。
结果刀刃捲成了锯齿，那恶贼的脖子上却连道白印子都没留下。
恶贼在刑台上哈哈大笑，嘲笑太祖皇帝的兵马都是没吃饭的软蛋，连个杀人的刀都磨不快。
监斩官大怒，当即命人去城中寻宝刀。
就在这紧要关头，一名铁匠扛著一把刚打好的鬼头大刀飞奔而来。刽子手换上这把刀，再次手起刀落。这一次，如同切豆腐一般，恶贼那颗大好头颅骨碌碌滚落台下，鲜血喷起三尺多高。
故事到这戛然而止，紧接著下面用加粗的大字印著一行话：
【內城张记铁匠铺，祖传百炼锻刀法。吹毛断髮，削铁如泥！家用首选！凭此报前往打制兵刃，现结八折！】
沈七看得直摇头，嘴角忍不住抽搐了两下。这招子打得，真是防不胜防。
不过这倒是提醒了他。今日午时，菜市口可是有杀头可看的。
沈七放下报纸，三两口把剩下的粥喝乾净，拿手背抹了抹嘴，转头对赵有田说道：“老哥，我想去趟菜市口看看砍头的热闹。”
“去那儿干啥？”赵有田正剔著牙，闻言动作一顿，五官瞬间挤到了一块儿，满脸嫌恶地摆了摆手，“那地方血呼啦嚓的有什么好看的？咱们天天在殮房里跟死人打交道，好不容易有个閒工夫，你还上赶著去沾晦气？”
但话刚出口，赵有田脑子里便转过了弯。
他偷偷瞥了沈七一眼，心里暗自嘀咕，这七哥儿也確实是个奇人！
监天司的大人，放著內城的清福不享，非要跑到这外城官办殮房来摸死人。这爱好本来就邪门。现在爱看个砍头，好像也挺合理的？
想到这，赵有田赶忙换上一副笑脸：“得，七哥儿你爱去便去。但今儿这殮房里送来的尸首多，老哥我得留下来盯著名册，就不同去凑这个热闹了。”
他又搓了搓手，殷勤地叮嘱道，“不过七哥儿，你去了可千万站远些。那刽子手手底下没轻重，血污脏乱的，別溅了你这一身乾净衣裳。”
“知道了，多谢老哥提醒。”
……
菜市口本是外城集市，宽敞平坦，歷来是官府行刑的法场。
等沈七溜达著赶到时，里三层外三层已围满了百姓。大衍朝的老百姓日子无聊，看人掉脑袋也成了难得的消遣。
“卖瓜子嘞！香喷喷的炒瓜子！”
“让让！別挤！哎哟，谁踩了老子的脚！”
人群嗡嗡嗡的，吵得人脑仁疼。沈七仗著力气，硬生生在人群里挤出一条道，站到了最前排的木柵栏外头。
“哎，说起来，咱们这菜市口也有好些日子没见血了。上面跪著的那几个，看著年纪也不大，真是作孽啊。”旁边，一个双手揣在破棉袄袖筒里的乾瘦老头，望著高台嘆了口气。
“作孽？可怜个屁！”另一名汉子闻言，往地上重重啐了一口，满脸嫌恶，“这些杂碎天天在外城生事，欺软怕硬的，砍头都是便宜了他们！”
沈七目光越过木柵栏，平静地投向正前方那个半人高的高台。
高台上，五名穿著破烂囚服的男子正一字排开，直挺挺地跪著。
这五个人全都是披头散髮，脑袋无力地耷拉在胸前。手脚上的重枷已经解了，换成了手腕粗的麻绳，將他们死死反绑在背后的木桩上。
他们神色呆滯，双眼空洞浑浊，半点不像將死之人绝望哭嚎。
倒像是被人抽乾魂魄精气的空壳一般。
高台侧面，一名穿著红衣、袒露著半边胸膛的刽子手大步走了上来。他手里提著一把鬼头大刀，刀背上坠著三个生锈的铁环，走起路来哗啦哗啦直响。
刽子手走到第一个囚犯身后，站定。他端起旁边木桌上的一碗烈酒，仰头猛灌了一大口，隨后“噗”的一声，將酒水尽数喷在鬼头刀的刀刃上。
寒光四射。
监斩官坐在后方的案台后，抬头看了看天色。
日头正中。
“午时三刻已到！”监斩官猛地拔出一根朱签，重重掷在地上，“斩！”
刽子手双臂肌肉猛地鼓起，鬼头大刀高高举过头顶。
他双目微闭，內气游走十二正经，行满一个大周天。
沈七猛地睁眼，沉肩坠肘，气血激盪之下，一记《伏虎拳》直捣而出。
“砰！”
大腿粗的老榆木桩子应声炸裂，木屑横飞，上半截歪斜著砸在地上。
沈七缓缓收势，吐出一口长长的白气。
他走上前，將散落一地的木块残骸一脚脚踢拢，堆在墙角。这桩子算是彻底废了。
收拾完院子，沈七扯过搭在石桌上的棉袍披上，推开了前厅帐房的门。
“七哥儿，练完了？赶紧趁热吃！”赵有田正坐在桌边，手里捧著一碗棒子麵粥吸溜作响，见沈七进来，他赶忙腾出一只手来，把桌上那盘冒著热气的大饼卷肉往他跟前推了推。
旁边照例放著一份新印出来的《承平风闻录》。
沈七走过去坐下，抓起大饼卷肉咬了一口。
“老哥，院子里那根木桩子，方才让我一拳打断了。”沈七一边嚼著肉，一边含糊不清地说道。
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“咳咳！”赵有田一口粥差点呛在嗓子眼里，他瞪大那双小眼睛看著沈七，“那可是几十年的老榆木啊！”
但赵有田眼珠一转，立马又笑起来：“这是好事啊！断了说明七哥儿功夫又精进了！这算个啥事，包在老哥身上！待会儿我就去东街寻个老木匠，给你弄根铁木的，保准结实！”
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沈七草草扫了两眼，便直接把报纸翻了个面，目光落在了末版上。
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沈七来了兴致，就著热腾腾的棒子麵粥往下看。
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结果刀刃捲成了锯齿，那恶贼的脖子上却连道白印子都没留下。
恶贼在刑台上哈哈大笑，嘲笑太祖皇帝的兵马都是没吃饭的软蛋，连个杀人的刀都磨不快。
监斩官大怒，当即命人去城中寻宝刀。
就在这紧要关头，一名铁匠扛著一把刚打好的鬼头大刀飞奔而来。刽子手换上这把刀，再次手起刀落。这一次，如同切豆腐一般，恶贼那颗大好头颅骨碌碌滚落台下，鲜血喷起三尺多高。
故事到这戛然而止，紧接著下面用加粗的大字印著一行话：
【內城张记铁匠铺，祖传百炼锻刀法。吹毛断髮，削铁如泥！家用首选！凭此报前往打制兵刃，现结八折！】
沈七看得直摇头，嘴角忍不住抽搐了两下。这招子打得，真是防不胜防。
不过这倒是提醒了他。今日午时，菜市口可是有杀头可看的。
沈七放下报纸，三两口把剩下的粥喝乾净，拿手背抹了抹嘴，转头对赵有田说道：“老哥，我想去趟菜市口看看砍头的热闹。”
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他偷偷瞥了沈七一眼，心里暗自嘀咕，这七哥儿也確实是个奇人！
监天司的大人，放著內城的清福不享，非要跑到这外城官办殮房来摸死人。这爱好本来就邪门。现在爱看个砍头，好像也挺合理的？
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这五个人全都是披头散髮，脑袋无力地耷拉在胸前。手脚上的重枷已经解了，换成了手腕粗的麻绳，將他们死死反绑在背后的木桩上。
他们神色呆滯，双眼空洞浑浊，半点不像將死之人绝望哭嚎。
倒像是被人抽乾魂魄精气的空壳一般。
高台侧面，一名穿著红衣、袒露著半边胸膛的刽子手大步走了上来。他手里提著一把鬼头大刀，刀背上坠著三个生锈的铁环，走起路来哗啦哗啦直响。
刽子手走到第一个囚犯身后，站定。他端起旁边木桌上的一碗烈酒，仰头猛灌了一大口，隨后“噗”的一声，將酒水尽数喷在鬼头刀的刀刃上。
寒光四射。
监斩官坐在后方的案台后，抬头看了看天色。
日头正中。
“午时三刻已到！”监斩官猛地拔出一根朱签，重重掷在地上，“斩！”
刽子手双臂肌肉猛地鼓起，鬼头大刀高高举过头顶。