就在陆左思忖之际,御书房外廊下,忽然传来一阵密集而沉重的脚步声!
    踏!踏!踏!踏......
    脚步声整齐划一,带著金属甲叶摩擦的鏗鏘声,由远及近,迅速將御书房包围起来。
    听声音,人数绝不下数百!
    原本静謐的宫苑瞬间被一股肃杀之气笼罩。
    陆左眉头微挑,眼中闪过一丝瞭然,却並无意外。
    他整了整衣袍,神色平静地推开御书房门,迈步而出。
    只见殿外庭院中,黑压压站满了顶盔贯甲、手持长戟的禁卫军士,一个个面色冷峻,目光锐利,已將御书房围得水泄不通。
    为首一员將领,身材魁梧,面色黝黑,正是殿前司都虞候、秦檜的心腹之一,名唤沈刚。
    沈刚见陆左出来,连忙上前两步,单膝跪地,抱拳行礼,声音洪亮却带著一丝不易察觉的僵硬:“末將殿前司都虞候沈刚,叩见陛下!”
    陆左目光淡淡扫过周围剑拔弩张的军士,最后落在沈刚身上,语气平和:“沈虞候,你带这么多甲士围了朕的御书房,所为何事?”
    沈刚低著头,不敢与陆左对视,按照早已准备好的说辞回道:“启稟陛下!”
    “据密报,近期有大批金国细作与江湖高手潜入应天府,意图不轨!”
    “秦相忧心陛下安危,特命末將加派人手,严密护卫御书房,確保陛下万无一失。”
    “若有惊扰圣驾,还请陛下恕罪!”
    “哦?金国高手?”
    陆左似笑非笑地看著他:“朕在深宫大內,有重重宫禁守护,何须如此兴师动眾?”
    “你且將人马撤去,朕要出宫走走。”
    沈刚闻言,头垂得更低,语气却异常坚决:“陛下!”
    “此刻宫外危机四伏,歹人潜伏,陛下万金之躯,岂可轻涉险地?”
    “秦相严令,末將必须確保陛下安全!”
    “在威胁解除之前,请陛下暂留御书房,末將等誓死护卫!”
    “大胆!”
    陆左身后跟出来的李清照听到这番话,气得脸色发白,忍不住上前一步,厉声斥道,“沈刚!”
    “你这是什么话?”
    “陛下乃九五之尊,乾坤独断!”
    “何时出宫,还需你一个虞候来准许?你们这分明是借护卫之名,行软禁之实!”
    “你眼里还有没有陛下!”
    沈刚被李清照喝问,身子微微一颤,连忙道:“李秘书言重了,末將万万不敢!”
    “实在是局势危急,秦相一片忠心,都是为了陛下安危著想啊!”
    他嘴上说著不敢,但身体却像钉子般扎在原地,丝毫没有让开或撤兵的意思。
    陆左轻轻拍了拍李清照因愤怒而微微颤抖的手臂,示意她稍安勿躁。
    他脸上非但没有怒容,反而露出一抹意味深长的笑容,看著沈刚道:“好,好一个忠心护主。”
    “既然秦相爱卿如此安排,那朕……便依他。”
    说完,竟真的转身,拉著犹自愤愤不平的李清照,缓步走回了御书房。
    还顺手轻轻掩上了房门,將外面那数百甲士隔绝开来。
    一回到房內,李清照再也按捺不住,急声道:“陛下!”
    “您难道还看不出来吗?”
    “这哪里是保护?”
    “这分明是囚禁!”
    “秦檜狼子野心,已然图穷匕见了!”
    “我们必须立刻设法將消息传递出去!”
    陆左走到窗边,看著窗外夕阳最后一抹余暉被夜色吞没,语气依旧平静:“清照,稍安勿躁。”
    李清照闻言一滯:“那……那也不能坐以待毙啊。”
    “陛下。”
    “趁现在或许还有机会,或可强行突围……”
    陆左转过身,看著李清照焦急苍白的脸,微微一笑,眼神深邃而镇定:“清照,你放心。”
    “朕不会有事,大宋也不会有事。”
    “我们哪里都不用去,什么也不用做。”
    他顿了顿,语气带著一种奇异的篤定:“因为,朕相信,用不了多久,秦爱卿……”
    “他自己就会来了。”
    李清照睁大了美眸,完全无法理解。
    秦檜来了?
    那不就是图穷匕见的最后时刻?
    届时刀兵相加,陛下岂不是更危险?
    就在她还想再劝时......
    御书房外,突然传来一阵更加嘈杂却带著明显恭敬意味的脚步声,以及禁军士兵们压低声音、此起彼伏的稟报声:
    “参见相爷!”
    “相爷!”
    “秦相……”
    一个温和却带著不容置疑威严的声音清晰地传了进来:
    “老臣秦檜,有紧急军国大事,求见陛下。”
    听到这个声音,李清照浑身一颤,脸色瞬间变得惨白,下意识地靠近了陆左一步。
    而陆左嘴角那抹笑意却愈发深刻,轻声道:“看,这不是来了么?”
    吱呀。
    一声略显刺耳的摩擦声响起,御书房那扇厚重的朱红色木门,被人从外面缓缓推开了。
    秦檜的身影出现在门口。
    他今日未穿宰相公服,反而是一身絳紫色的常服,腰束玉带,头戴乌纱,看似隨意,却透著一股不同往日的逼人气势。
    他身后跟著四名按刀而立的禁军甲士,盔明甲亮,眼神锐利,显然是精锐中的精锐,如同贴身护卫般紧隨其后,脚步沉稳地迈过门槛,分立两侧。
    与门外肃杀紧张的气氛不同,秦檜脸上却掛著一如既往的、甚至更显“恭谨”的笑容。
    他上前几步,在离御案尚有数步远的地方停下,整了整本就不乱的衣冠,然后一板一眼地躬身、行礼,声音温和而清晰:
    “老臣秦檜,参见陛下。吾皇万岁,万岁,万万岁。”
    礼数周全,无可挑剔,仿佛眼前不是被他甲士围困的君王,而是一次再寻常不过的深夜覲见。
    陆左端坐於御案之后,神色平静无波,甚至嘴角还噙著一丝若有若无的笑意,仿佛对眼前阵仗早已瞭然於胸。
    他轻轻抬手,虚扶一下:“秦爱卿平身。深夜入宫,有何紧急军国大事,需要劳动爱卿亲自跑这一趟?”
    “还带著……如此阵仗?”
    秦檜直起身,脸上笑容不减,目光快速扫过站在陆左身侧、脸色苍白、强作镇定的李清照,最后落回陆左脸上,从容应道:
    “回陛下,正是为社稷安危、朝局稳定而来。”
    他略一沉吟,仿佛在斟酌词句,继而开口道:
    “陛下,如今金虏陈兵江北,虎视眈眈,细作猖獗。”
    “城內亦是不靖,前有刘錡將军遇刺,后有数位將领不幸身亡,朝野震动,人心惶惶。此诚危急存亡之秋也!”
    他语气沉重,一副忧国忧民的模样:“当此非常之时,行非常之事。”
    “为稳固朝纲,凝聚国力,以抗外侮,老臣斗胆,恳请陛下……”
    “对朝中若干紧要职位,予以调整,选用能臣干吏,以期上下同心,共度时艰。”
    陆左眉梢微挑,不动声色:“哦?爱卿欲如何调整?”
    秦檜从袖中取出一本早已备好的奏摺,双手呈上,道:
    “老臣举荐:参知政事孙近,老成谋国,可加授同平章事,总揽机务。”
    “御史中丞万俟卨,清正刚直,可兼判枢密院事,协理军机。”
    “知临安府曹泳,干练勤勉,可擢升为户部尚书,总理粮餉。”
    “殿前司都指挥使赵哲,忠勇可嘉,熟悉禁军事务,可权知枢密院事,典掌禁军……”
    他一连报了七八个名字及对应的要害职位,无一不是他的嫡繫心腹,所涉范围涵盖了政务、军机、监察、財政、乃至最核心的禁军指挥权!
    若按此安排,朝政大权几乎尽入其手!
    “以上人选,皆是为国为民的干才,必能辅佐陛下,安定內外。”
    秦檜说完,微微躬身:“恳请陛下……即刻颁发明旨,以安人心。”
    陆左静静听完,手指在奏摺上轻轻点了一下,並未翻开,反而抬眼看向秦檜,目光深邃:“爱卿所荐,朕已知晓。”
    “还有別的事吗?”
    秦檜见陆左既未动怒,也未答应,心中微凛,但面上笑容不变,继续道:“陛下明鑑。”
    “此外,为应对眼下危局,畅通政令,老臣恳请陛下赐予『便宜行事』之权。”
    “凡军政要务,及五品以下官员迁黜,许臣先行处置,事后报备。”
    “如此,方可临机决断,不至貽误战机。”
    他顿了顿,又补充道:“另,宫中宿卫,关係陛下安危,重中之重。”
    “老臣建议,即日起,宫禁一切调度,均由殿前司都指挥使赵哲统一节制,无枢密院与老臣手令,任何人不得擅自调动一兵一卒,以確保万无一失。”
    这几乎是要架空皇帝的內外之权!
    政务、军务、人事、乃至皇宫卫队的直接指挥权,都要由他秦檜及其代理人掌控!
    李清照在一旁听得心惊肉跳,手指紧紧攥著衣角,指甲几乎要掐进肉里。
    这已不是要权,这分明是要逼宫!
    陆左听完,脸上那抹笑意似乎更深了些,他轻轻“呵”了一声,身体微微后靠,目光平静地注视著秦檜,缓缓问道:
    “秦爱卿……还有吗?”
    秦檜迎著陆左的目光,脸上露出一种“勉为其难”、“为国牺牲”的表情,沉声道:
    “陛下,老臣……年事已高,本欲颐养天年。”
    “然国难当头,不敢惜身。”
    “为凝聚朝野共识,集中事权,以利抗金大业……老臣斗胆,恳请陛下赐『平章军国重事』之號,以便老臣……名正言顺,总摄全局!”
    平章军国重事!
    这是一个往往授予权臣、地位更在宰相之上的尊號,意味著对全国军政大事拥有最终裁决权!
    陆左听完秦檜那几乎等同於索要最高权柄的“请求”后,身体依旧放鬆地靠在椅背上,手指轻轻敲击著光滑的御案桌面。
    半晌,他才用一种听不出喜怒的平淡语气,缓缓道:“秦爱卿所请,可谓思虑周详,用心良苦啊。”
    “不过,朕倒是想问问爱卿……”
    “若是朕……今日不同意你所请的这些事呢?”
    此言一出,御书房內的空气瞬间凝固!
    秦檜脸上的谦恭与“勉为其难”瞬间僵住,眼底深处闪过一丝难以置信的愕然,隨即迅速被阴鷙所取代。
    他料想到皇帝可能会犹豫、会愤怒、甚至会討价还价。
    却万万没想到,在已被甲士重重围困、形同囚徒的境地之下,这位年轻的官家,竟会用如此平静、甚至带著一丝戏謔的语气,直接拒绝。
    他怎敢拒绝?
    他凭什么拒绝?
    莫非他还看不清眼前形势?
    还以为自己是那个乾纲独断的天子?
    真是……不识时务!
    幼稚!
    一股被轻视、甚至被羞辱的怒火猛地窜上秦檜心头,让他维持已久的偽装几乎崩裂。
    他深吸一口气,强行压下翻腾的情绪,脸上的“恭顺”彻底消失,取而代之的是一种混合著冰冷、威胁与毫不掩饰的强势的笑容。
    他微微直起身子,不再刻意保持谦卑的姿態,目光直视陆左,声音也失去了之前的温和,变得尖锐而冷硬:
    “陛下说笑了。”
    “陛下乃万乘之尊,身系天下安危,岂可意气用事?”
    “如今金虏环伺,內忧外患,正是需要上下齐心、共度时艰之时。”
    “若朝令夕改,政出多门,则国势倾颓,就在眼前!”
    他踏前一步,语气森寒:“老臣今日所请,非为一己之私,实为江山社稷、为陛下之安危著想!”
    “禁军需得力干將整顿,以防宵小乘虚而入。”
    “政令需畅通无阻,方能应对瞬息万变之局。”
    “而这宫禁安全,更是重中之重!”
    “陛下久居深宫,或不知外界险恶,若无人居中调度,万一有奸人惊了圣驾……”
    “老臣,万死难赎其罪!”
    这番话,看似句句为国为民,实则字字暗藏杀机!
    尤其是最后一句“惊了圣驾”,更是赤裸裸的威胁!
    意思再明白不过:你若乖乖听话,还能保个安稳富贵。
    若是不识抬举,这“深宫”之內,“惊了圣驾”的“意外”,隨时可能发生!
    李清照听得浑身发冷,几乎要站立不住。这已是图穷匕见后的最后通牒!
    秦檜紧紧盯著陆左,赵构啊赵构,事到如今,你还摆什么皇帝架子?
    这御书房外皆是我的人,你的生死皆在我一念之间!
    除了点头,你还有第二条路可走吗?
    然而,陆左的反应再次出乎他的意料。
    面对秦檜这番软硬兼施、杀机四伏的话,陆左非但没有露出丝毫惧色,反而像是听到了什么极其可笑的事情一般,忽然低低地笑了起来。
    笑声不大,却带著一种令人心悸的嘲讽与冰冷。
    良久,陆左缓缓从龙椅上站起身。
    他这一站,原本慵懒靠坐的气势陡然一变,一股仿佛能镇压一切的磅礴威势骤然瀰漫开来!
    “秦檜。”
    “你在这里说了这么多,安排了这么多……”
    “难道你真以为……”
    “今日,你真的就掌控局势了么?”