元字塾剑道场。
晨光透过高窗洒落，玄和其他同学站在打磨光亮的木地板上。场边刀架上整齐陈列著木刀，空气中瀰漫著淡淡的木香。
剑道师范走上场地中央。他面容冷峻，腰间佩刀，目光扫过全场，顿时所有人都安静下来。
“我姓小野，从今日起负责尔等剑道基础。”他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“各位都是新生，底子参差不齐。我先教授剑道的基本功，待基础稳固，再由总师范元柳斋阁下亲自教导。”
他顿了顿：“现在，领木刀。”
助教推著木刀车走过，学员们逐一接过。轮到斋藤时，指了指腰间浅打。
“我有斩魄刀，用这个不行吗？”
小野眉头一皱：“统一使用木刀。”
“这是我的刀。”斋藤歪著头，露出的单眼里满是不解，“又没有明文规定必须用木刀，死神本来就要磨合浅打吧？”
场中响起低低议论。
小野脸色一沉：“我说用木刀，就用木刀。”
斋藤盯著他看了两秒，忽然转头看向玄：“喂，四枫院的，你也用斩魄刀来的吧？咱俩用真刀对练——”
“斋藤。”小野的声音冷下来，“再多说一句，今天你就去跑圈，跑到天黑。”
斋藤“切”了一声，撇著嘴接过木刀，隨手一挥——呼呼生风。
“真没意思。”她嘀咕著，却也不再坚持。
小野走到场地中央，抽刀举过头顶：“看好。素振，是斩术的根基。”
木刀骤然劈落！“嗤——”破空声短促凌厉。
“你们的目標，是一百次。”他收刀，“两人一组，互相监督动作標准与否，计数。开始。”
话音未落，斋藤大步走到玄面前，木刀往肩上一扛：“就你了。”
玄点了点头。
两人走到场边空处，相对而立。
斋藤举起木刀，姿势標准得让玄有些意外——重心下沉的角度、握刀的力度、目光的落点，都无可挑剔。
“喝！”
木刀当头劈下，没有任何花哨，却快得惊人。
玄侧身避开。
“干嘛？”斋藤不满地挑眉，“对练对练，你躲什么？”
“素振一百次。”玄说，“不是对战。”
斋藤愣了一下，隨即哈哈大笑起来：“你这人，真有意思！明明手都准备反击了，还压制攻击欲望。”
但她还是收回刀，老老实实地开始素振。
一下，两下，三下……
动作標准得让玄有些意外。
“看什么看？”斋藤察觉到他的目光，一边挥刀一边说，“別以为我只会乱来，我好歹——”
她忽然停住，没有说下去。
“嗯？”玄问。
“没什么。”斋藤咧嘴一笑，“挥你的刀吧，四枫院的。”
两道身影並排而立，木刀起落间，带起呼呼风声。
远处，小野师范的目光扫过两人，微微皱眉。隨即眉头舒展——动作都很標准，至少以他的水平无可挑剔。
他收回视线，专心指导其他学员去了。
午时，食堂。
玄端著食盘找了个角落坐下。刚拿起筷子，一道身影就“砰”地坐在对面。
斋藤不老不死她扫了眼玄盘里的饭菜：“你吃这么多还能保持体型？”
玄没说话，继续吃饭。
斋藤也不在意，大口扒饭，边吃边含糊不清地说：“今天那个小野，真是死脑筋。用斩魄刀怎么了？刀不就是用来用的吗？”
“规矩。”玄简短地答。
“切，规矩。”斋藤撇嘴，“我在家的时候，吃饭要端坐、说话要文雅、走路要有仪態……烦死了！好不容易跑出来，还得守规矩？”
玄抬眼看向斋藤。
“你是贵族？”他问。玄虽知晓斋藤不老不死，却从未听过尸魂界的贵族中有这一姓氏。不过这並不奇怪，尸魂界有许多贵族，玄又不是全知全能的灵王阿德奈斯。
“哈。看不出来吧？”斋藤又夹了一筷子菜，“反正我最烦那些繁文縟礼。见面要鞠躬，说话要敬语，连笑都不能大声——笑都要管，你说是不是有病？”
玄默默吃饭，偶尔应一声没想到斋藤不老不死不仅自来熟，还是个话癆。
“还有啊，我喜欢打架，喜欢廝杀，这有什么错？”斋藤越说越来劲，“结果家里人说『不符合身份』，『有失体统』。切，体统能当饭吃？”
她忽然停下，盯著玄：“你怎么一直面无表情？是不爱笑，还是討厌我？”
玄：“本来就这德行。”
斋藤盯著他看了两秒，忽然伸手——戳向他的脸。
玄抬手挡下，动作比她还快。
“你干嘛？”他皱眉。
“试试你脸上是不是贴了面具。”斋藤收回手，咧嘴一笑，“你这样不行，得多笑笑！来，跟我学——哈哈哈哈哈！”
她笑得肆无忌惮，引得周围几桌学员侧目。
玄看著她，內心只有一个词：神经。
但大概是因为这种毫无顾忌、不在意任何人目光的笑太少见，玄並不算反感——如果不是在吃饭的时候。
斋藤放下筷子，认真打量玄：“在剑道课上我就知道，你肯定藏东西了。有那种眼神，肯定不是弱者。”
玄没接话。
“不过无所谓。”斋藤摆摆手，重新拿起筷子，“每个人都有自己的事。我也是。”
“家里给我定了门亲事。”斋藤说这话时，表情像是在说今天的天气，“我连对方姓甚名谁都不知道，就要捨弃自由。你说可不可笑？”
“所以我就跑了。”斋藤耸耸肩，“元字塾总师范又厉害，他们不敢来找我，嫌丟脸。等过几年，说不定那桩破事就黄了。”
斋藤舒了一口气：“呼，找个人倾诉后舒服多了。”
她看向玄：“你呢？实力不差，我好几次想找你打架，偏偏你还不打。来元字塾的原因是不是因为山本元柳斋，想成为山本的真传弟子去变得更强？”
玄心想，看来这个时代贵族间联姻颇为常见，回应道：“差不多。”
这倒不是敷衍。一方面自己也是被订婚，同病相怜；另一方面，他的確想知道山本和雀部为何强大——实力强大者，总有值得学习的地方。这和斋藤的猜想確实差不多。
斋藤正要再说些什么，食堂另一头忽然传来一阵骚动。
碗碟碰撞的声音，夹杂著压抑的惊叫。
两人同时抬头。
靠窗的位置，三个衣著考究的学员正围著一个端著食盘的平民少年。那平民少年低著头，肩膀微微颤抖，手里的食盘倾斜著，汤汁正从那三个贵族之一的袖口滴落。
“对不起……我不是故意的……”
平民少年的声音很轻，带著颤音。
“不是故意的？”为首的少年脸上掛著温和的笑容，但那笑容落在那平民身上，却像刀子一样锋利。他低头看了看自己袖口上的污渍，轻轻拍了拍，“田口君，你知道这件衣服的料子，够你一家人吃多少年吗？”
叫田口的平民少年身体抖得更厉害了。
站在他身侧的另外两个贵族少年笑了起来，笑声里满是戏謔。
“北白川，你跟他说这些做什么？平民哪里懂得这些？”
“就是，说不定他全家一百年也攒不够买这一块布的钱呢。”
田口的头垂得更低了，手里的食盘几乎端不稳。
“田口君。”北白川秀成的声音依旧温和，甚至带著几分关切，“你这样毛手毛脚的，以后在元字塾可怎么过？不如这样——”
他伸手，轻轻拍了拍田口的头，像在安抚一只受惊的小动物。
“以后跟在我后面，好好学学规矩。有我罩著你，至少不会被人欺负。”
这话说得漂亮，但谁都听得出来——这是在收小弟，是在立威。
田口僵在原地，不知该如何回应。
周围的学员低头吃饭，仿佛没看见一般。
斋藤放下筷子，起身向骚动处走去。
玄见状又扒拉两口饭，隨后也动身。
晨光透过高窗洒落，玄和其他同学站在打磨光亮的木地板上。场边刀架上整齐陈列著木刀，空气中瀰漫著淡淡的木香。
剑道师范走上场地中央。他面容冷峻，腰间佩刀，目光扫过全场，顿时所有人都安静下来。
“我姓小野，从今日起负责尔等剑道基础。”他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“各位都是新生，底子参差不齐。我先教授剑道的基本功，待基础稳固，再由总师范元柳斋阁下亲自教导。”
他顿了顿：“现在，领木刀。”
助教推著木刀车走过，学员们逐一接过。轮到斋藤时，指了指腰间浅打。
“我有斩魄刀，用这个不行吗？”
小野眉头一皱：“统一使用木刀。”
“这是我的刀。”斋藤歪著头，露出的单眼里满是不解，“又没有明文规定必须用木刀，死神本来就要磨合浅打吧？”
场中响起低低议论。
小野脸色一沉：“我说用木刀，就用木刀。”
斋藤盯著他看了两秒，忽然转头看向玄：“喂，四枫院的，你也用斩魄刀来的吧？咱俩用真刀对练——”
“斋藤。”小野的声音冷下来，“再多说一句，今天你就去跑圈，跑到天黑。”
斋藤“切”了一声，撇著嘴接过木刀，隨手一挥——呼呼生风。
“真没意思。”她嘀咕著，却也不再坚持。
小野走到场地中央，抽刀举过头顶：“看好。素振，是斩术的根基。”
木刀骤然劈落！“嗤——”破空声短促凌厉。
“你们的目標，是一百次。”他收刀，“两人一组，互相监督动作標准与否，计数。开始。”
话音未落，斋藤大步走到玄面前，木刀往肩上一扛：“就你了。”
玄点了点头。
两人走到场边空处，相对而立。
斋藤举起木刀，姿势標准得让玄有些意外——重心下沉的角度、握刀的力度、目光的落点，都无可挑剔。
“喝！”
木刀当头劈下，没有任何花哨，却快得惊人。
玄侧身避开。
“干嘛？”斋藤不满地挑眉，“对练对练，你躲什么？”
“素振一百次。”玄说，“不是对战。”
斋藤愣了一下，隨即哈哈大笑起来：“你这人，真有意思！明明手都准备反击了，还压制攻击欲望。”
但她还是收回刀，老老实实地开始素振。
一下，两下，三下……
动作標准得让玄有些意外。
“看什么看？”斋藤察觉到他的目光，一边挥刀一边说，“別以为我只会乱来，我好歹——”
她忽然停住，没有说下去。
“嗯？”玄问。
“没什么。”斋藤咧嘴一笑，“挥你的刀吧，四枫院的。”
两道身影並排而立，木刀起落间，带起呼呼风声。
远处，小野师范的目光扫过两人，微微皱眉。隨即眉头舒展——动作都很標准，至少以他的水平无可挑剔。
他收回视线，专心指导其他学员去了。
午时，食堂。
玄端著食盘找了个角落坐下。刚拿起筷子，一道身影就“砰”地坐在对面。
斋藤不老不死她扫了眼玄盘里的饭菜：“你吃这么多还能保持体型？”
玄没说话，继续吃饭。
斋藤也不在意，大口扒饭，边吃边含糊不清地说：“今天那个小野，真是死脑筋。用斩魄刀怎么了？刀不就是用来用的吗？”
“规矩。”玄简短地答。
“切，规矩。”斋藤撇嘴，“我在家的时候，吃饭要端坐、说话要文雅、走路要有仪態……烦死了！好不容易跑出来，还得守规矩？”
玄抬眼看向斋藤。
“你是贵族？”他问。玄虽知晓斋藤不老不死，却从未听过尸魂界的贵族中有这一姓氏。不过这並不奇怪，尸魂界有许多贵族，玄又不是全知全能的灵王阿德奈斯。
“哈。看不出来吧？”斋藤又夹了一筷子菜，“反正我最烦那些繁文縟礼。见面要鞠躬，说话要敬语，连笑都不能大声——笑都要管，你说是不是有病？”
玄默默吃饭，偶尔应一声没想到斋藤不老不死不仅自来熟，还是个话癆。
“还有啊，我喜欢打架，喜欢廝杀，这有什么错？”斋藤越说越来劲，“结果家里人说『不符合身份』，『有失体统』。切，体统能当饭吃？”
她忽然停下，盯著玄：“你怎么一直面无表情？是不爱笑，还是討厌我？”
玄：“本来就这德行。”
斋藤盯著他看了两秒，忽然伸手——戳向他的脸。
玄抬手挡下，动作比她还快。
“你干嘛？”他皱眉。
“试试你脸上是不是贴了面具。”斋藤收回手，咧嘴一笑，“你这样不行，得多笑笑！来，跟我学——哈哈哈哈哈！”
她笑得肆无忌惮，引得周围几桌学员侧目。
玄看著她，內心只有一个词：神经。
但大概是因为这种毫无顾忌、不在意任何人目光的笑太少见，玄並不算反感——如果不是在吃饭的时候。
斋藤放下筷子，认真打量玄：“在剑道课上我就知道，你肯定藏东西了。有那种眼神，肯定不是弱者。”
玄没接话。
“不过无所谓。”斋藤摆摆手，重新拿起筷子，“每个人都有自己的事。我也是。”
“家里给我定了门亲事。”斋藤说这话时，表情像是在说今天的天气，“我连对方姓甚名谁都不知道，就要捨弃自由。你说可不可笑？”
“所以我就跑了。”斋藤耸耸肩，“元字塾总师范又厉害，他们不敢来找我，嫌丟脸。等过几年，说不定那桩破事就黄了。”
斋藤舒了一口气：“呼，找个人倾诉后舒服多了。”
她看向玄：“你呢？实力不差，我好几次想找你打架，偏偏你还不打。来元字塾的原因是不是因为山本元柳斋，想成为山本的真传弟子去变得更强？”
玄心想，看来这个时代贵族间联姻颇为常见，回应道：“差不多。”
这倒不是敷衍。一方面自己也是被订婚，同病相怜；另一方面，他的確想知道山本和雀部为何强大——实力强大者，总有值得学习的地方。这和斋藤的猜想確实差不多。
斋藤正要再说些什么，食堂另一头忽然传来一阵骚动。
碗碟碰撞的声音，夹杂著压抑的惊叫。
两人同时抬头。
靠窗的位置，三个衣著考究的学员正围著一个端著食盘的平民少年。那平民少年低著头，肩膀微微颤抖，手里的食盘倾斜著，汤汁正从那三个贵族之一的袖口滴落。
“对不起……我不是故意的……”
平民少年的声音很轻，带著颤音。
“不是故意的？”为首的少年脸上掛著温和的笑容，但那笑容落在那平民身上，却像刀子一样锋利。他低头看了看自己袖口上的污渍，轻轻拍了拍，“田口君，你知道这件衣服的料子，够你一家人吃多少年吗？”
叫田口的平民少年身体抖得更厉害了。
站在他身侧的另外两个贵族少年笑了起来，笑声里满是戏謔。
“北白川，你跟他说这些做什么？平民哪里懂得这些？”
“就是，说不定他全家一百年也攒不够买这一块布的钱呢。”
田口的头垂得更低了，手里的食盘几乎端不稳。
“田口君。”北白川秀成的声音依旧温和，甚至带著几分关切，“你这样毛手毛脚的，以后在元字塾可怎么过？不如这样——”
他伸手，轻轻拍了拍田口的头，像在安抚一只受惊的小动物。
“以后跟在我后面，好好学学规矩。有我罩著你，至少不会被人欺负。”
这话说得漂亮，但谁都听得出来——这是在收小弟，是在立威。
田口僵在原地，不知该如何回应。
周围的学员低头吃饭，仿佛没看见一般。
斋藤放下筷子，起身向骚动处走去。
玄见状又扒拉两口饭，隨后也动身。