维斯特洛,河间地,白墙城
    这里与其说是个城堡不如说是个停工的烂尾地。看得出来勇武的加兰野心极大,想要全面復刻当年高个邓肯所见的那座城堡。奈何,这种大型城堡的修建,至少需要40年,持续2代人。现在连地基都没打完。
    这里没有受到西境兵锋的荼毒。不少三河农民、商人、渔民把此地视为避风港,纷纷涌入,隨处可见难民的帐篷,和两朵玫瑰家纹的治安人员。
    罗伯特看到这场景心情自然不会好,更让他不愉悦的是旁边的年轻人。加兰的外貌很像他的弟弟洛拉斯·提利尔爵士,但他的个头高大的多,更加强壮。16岁的身体已经发育完毕,甚至开始蓄鬚。
    “恭候多时,罗伯特殿下,白墙城现在只是废墟,不便招待贵客。好在我的封臣卢卡斯·鲁特也十分仰慕河湾勇士,故在哈罗威伯爵的小镇设下盛宴。”
    罗伯特暗道失算,加兰虽然已经成为徒利家族的封臣,可东河间一贯不服奔流城。提利尔的次子虽未在三河完全扎根,却也能凭藉南境守护之子的名头,在战爭中保持独立性。现在不用多说,一定是某个老太太让他来的。
    看著麾下骑兵跃跃欲试的表情,罗伯特暗嘆计划终究赶不上变化。自己只“吃掉”王领这个餐前甜点,主菜河间地却一口没来得及动。
    “得想个办法...”罗伯特暗自思忖,嘴上却露出標誌性的礼仪微笑:“客隨主便,加兰爵士。据说这里被克里冈那头怪物肆虐,没想到还可以提供我们给养,甚至开办宴会。”
    “河间地物產富饶,神眼湖畔几乎与河湾地同等肥沃,『生生不息』,罗伯特亲王。而且...”加兰想起什么,脸色也不是很好,“魔山似乎有意识地避开了我的领地。”
    “魔山只是泰温的狗而已,如果不听命令,下场就是变成燉汤。”罗伯特手一挥,示意加兰带路,二人並肩策马向小镇而去。
    “祖母让我代她向您问好,罗伯特亲王。高庭觉得您的功绩已然足够,十分感谢您的帮助,蓝道大人也宣布您已经完成先锋的职责。接下来,这支骑兵的指挥权將交给我。”
    加兰露出一个微笑,可在盛夏厅亲王看来,却是如此令人生厌:
    “大家也都累了,你的行军速度太快,渡鸦都无法企及。可我们的军情確实没有那么紧急。北境骑兵已经往西与约恩大人会师,准备在绿叉河迎战泰温公爵。蓝道大人率领2万步兵,已经进驻您攻占的王领地区,等待蓝礼陛下重组风暴地大军,相信不久之后,我们就可以在君临畅饮美酒!”
    罗伯特暗自扫了一眼不远处的海尔.亨特,这小子果然是蓝道.塔利的线人。北境人南下的藉口,自己只和他说过。可惜这支军队自己没有一个可以信赖的人,连这小子啥时候放的渡鸦都不知道。
    “既然如此,那我就放心了。”罗伯特依旧在微笑,心里却冷笑著:“看来我只能提前打出那张牌了。”
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    君临城,贝勒大圣堂
    泰楚作为铁金库特使,受到某个故人所託,前来向史坦尼斯国王推销银行贷款。由於红堡久攻不下,史坦尼斯只好在贝勒大教堂处理日常事务。
    这里以修士国王“受神祝福的”贝勒的名字命名。它位於维桑妮亚丘陵顶部,周围是白色大理石广场。广场中央高耸著贝勒一世的巨大雕像。它平静地站在基座上,一脸悲天悯人。教堂本身是一座壮丽的大理石穹顶建筑,有七座水晶塔楼耸立其间。
    从大门进入圣堂內部要走过长长的走廊。这条走廊被称作“灯火之厅”。走廊的天花板上悬掛著许多彩色铅玻璃球。通过两道门就到达了修士们祈祷的地方,在这里七神的高大祭坛聚集在玻璃、黄金和水晶的穹顶下。
    史坦尼斯的临时王座就安置在此。一套简易的办公桌椅,没有任何多余的修饰。两个黑甲卫兵隨身护卫著面无表情的国王。
    “尊敬的全境守护,七国之王,我带来了布拉佛斯铁金库的问候。”泰楚恭敬地向史坦尼斯行礼,根据老友的描述,他有信心说服眼前之人。
    “布拉佛斯人,瓦列利安舰队封锁了黑水河,你是如何进入的?”
    “当年您兄长推翻坦格利安王朝,瓦列利安家族害怕受到株连,便寻求紫舰队的庇护。毫无疑问,他欠紫帆船不少。”
    “当年您兄长推翻坦格利安王朝,瓦列利安家族害怕受到株连,便寻求紫舰队的庇护。毫无疑问,他欠紫帆船不少。”
    “可如今,他执意要追隨那个窃据王座的杂种狮子。”
    “布拉佛斯人不干涉峡海西面的政治,我们只做生意。”
    史坦尼斯磨牙的声音响起,“好一个不干涉!你们的上將直接越过我,向我弟弟效忠。现在大半个王领都快被他杀的绝嗣了!”
    “按布拉佛斯新法,索斯罗斯总督有完全独立的外交权,史坦尼斯陛下。况且他还有盛夏厅亲王的头衔,不能再算完全的布拉佛斯人了。”
    “律法”一词让史坦尼斯安静下来,缓缓开口道:“说出你的来意,铁金库的使者。”
    “劳勃国王在世的时候,曾经希望向铁金库贷款。可惜他已经去世,愿诸神怜悯他的灵魂。铁金库从坦格利安时代起,就与铁王座有著密切往来。而我们希望维持这种关係。”
    “我不需要你们的金龙,布拉佛斯人,除非你能说服瓦列利安那个叛徒,让峡海对岸的僱佣军过来。”
    “不!您需要!”泰楚笑著开始掰起手指:“根据『残酷的梅葛』制定之法律。教会被解除武装,但允许保留旗下的庄园、农奴、金龙。甚至因为不再需要供养骑士团,二百年来,他们积蓄了巨大的財富。”
    “这是律法赋予教会的权利,布拉佛斯人,哪怕我是国王也无权拿走。”
    “那是自然,我们布拉佛斯人最討厌巧取豪夺,不尊重私人財產的王者。现在君临物价飞涨。六个铜板买一个南瓜,一个银鹿换一堆穀物,一枚金龙的价值则是一刀牛肉或六只骨瘦如柴的猪崽。这价格高的离谱。教会却暗在地窖中藏著足以供养整座城市的粮食。可国库却在兰尼斯特手中,您无法强迫总主教无偿交出这些粮食。”
    史坦尼斯沉默了一会,然后挑起眉毛看著泰楚:“所以你希望我用铁金库的贷款去购买粮食?”
    “不止粮食,国王陛下,您最缺的是兵力。现在君临城里有不少寻求发財机会的佣兵,以及愿意为每天一个鸡腿而战的跳蚤窝平民。而布拉佛斯驻君临的布鲁诺会长是铁金库的看匙人,相信他会帮助陛下处理很多麻烦。”
    史塔尼斯再一次陷入沉默,显然与峡海对岸的贪婪银行家谈判不是其强项。可在不违法律法与传统的前提下,铁金库此举確实是雪中送炭的行为。
    “铁金库会放款多少?”
    “足够將鹿角民们武装到牙齿,並让总主教为您加冕的同时,乐呵呵地將粮食奉上。”泰楚微微一笑,他知道自己贏了。