索斯罗斯,夷门塔
    索罗斯心情极为复杂,当维克塔利昂得知他此前认识罗伯特后,立刻决定亲自押送他前往夷门塔。
    “如果你所说的全部属实,那小子可欠你一个大人情。”海怪面具下的男人如此说道,“最近不断有铁群岛的毛头小伙要来投奔我,我还缺点安置费,正好问他要!”
    见索罗斯不愿意再见罗伯特,维克塔利昂也不和他废话,直接绑成一个粽子押入“无敌铁种”號,从高高索斯出发来到夷门塔。
    首先映入眼帘的是一个巨大的海港,有著极为典型的布拉佛斯风格,所有船只都掛著紫色的帆布。码头处,身著布拉佛斯特有的深色华服的官员接待著厄斯索斯与维斯特洛的商人们,从服饰看以瓦兰提斯和魁尔斯人居多,还有一些夷地人和多恩人。
    码头上,工人们搬运著一箱箱丁香、肉桂、藏红花上船。几艘打著长枪贯日旗帜的商船,停靠在码头上,人们小心翼翼地用吊桥將一批批维斯特洛军马和多恩特有的沙地马从吊桥上放下,几个官吏模样的人和他们说了几句什么,然后挥挥手让將一袋袋蔗糖装上多恩人的商船。
    “看来我们这位总督又要干一票大的了,他似乎不满足在大洋当一个海贼贵族。”索罗斯嘲讽道。
    “也许这样更好,你们三女儿王国不也以盛產海盗闻名吗?”维克塔利昂文化水平不高,但里斯的桑恩家族与葛雷乔伊家族一个称霸峡海,一个称霸落日之海,一东一西堪称维斯特洛双煞,维克塔利昂自不可能不知。索罗斯本想反驳三女儿早就解体,可身后两个铁种一用力,肩膀钻心得疼。红袍僧只好闭嘴。
    离开码头,队伍跨过城门,由於使用了瓦雷利亚自由堡垒的技术,城墙与城门並未因岁月侵蚀而损毁。索罗斯看到一条带有明显布拉佛斯风格的长渠从夷河接水注入城內,城市周围也被挖通,夷河之水形成一条宽阔的护城河,红袍僧目测最窄处也有60米的宽度,最宽处则超过100米。城下町也接入水渠,只不过这里的人种植的是大莫拉克人喜欢的水稻,而不是西厄斯索斯或维斯特洛常见的小麦。
    更让索罗斯吃惊的是,耕地的是一头头足够十几米长的怪兽。它们鼻子前长著圆形的角,性格却很温顺,甚至后面几个吠舍农民都能轻易驱使它们。
    “我刚来的时候,和你一样惊奇,没有这些动物,这里的工程进度不会那么快。”看著眼珠子都要瞪出来的索罗斯,维克塔利昂嗤笑一声:“这种生物力量很大,速度却算不上快,要不然拉上战场远比战马好使。”
    穿过瓦雷利亚人建造的黑色城墙,入目是一条宽大的道路,地面铺满鹅卵石,足以让4驾马车並排穿过。城市的规划显然有布拉佛斯建筑师的心血,喷泉处家庭並不富裕的市民们正在用水桶打著水。或许是天气炎热的关係,队伍很长,有几个红袍的卫兵在维持秩序。索罗斯看到几个老妇人拿出一枚枚铁幣给几个小吏,对方则会给一张水票,只有拿著那个,她们才被允许打水。
    “看来这个总督为打仗已经疯了,连老太婆的钱都要收。”在厄斯索斯,市民阶层去公共水池打水从不需要付钱。
    “貌似这些喷泉是那个叫做札什么的魁尔斯人的財產...我不喜欢那个鬼主意贼多的小子,可我也不想他平白无故背上欺压穷人的名声,毕竟他现在是我效忠对象了。”
    一旁的铁民和一个驛站人员说了句什么,对方牵来4匹马,索罗斯被押上其中一匹,两个铁民一左一右把他夹在中间,维克塔利昂则骑在最前面。
    沿街都是叫卖香料、蔗糖、可可豆、渔获、玉米、马铃薯的摊贩,索罗斯感觉自己是在布拉佛斯而不是黑暗大陆。
    “看不出来啊,那小子確实是一个优秀的总督...”哪怕心里再討厌罗伯特,索罗斯也不得不承认,但就这股繁荣的气息,这里已经不亚於任何一座自由贸易城邦。
    “哼!等我打贏亚瑟.戴恩的那天...我要亲自驾驶长船向那些商贩付铁钱!”维克塔利昂的声音很沉闷,显然他又一次挑战失败了。
    穿过繁忙的市中心,靠近城墙的另一端一行人总算抵达总督府,红袍卫兵早已接到通报,核对完身份后就將一行人放了进去。
    走进大厅,里面摆满了来自自由贸易城邦的雕塑、绘画,来自吉斯人的立柱浮雕,夷地的丝绸,瓷器里插著许多不知名的鲜花。让索罗斯感到光火的是,地毯显然是密尔出品,或许就来自他被俘的那艘船。
    在卫兵的接引下,他们总算在二楼的书房见到了罗伯特。对方显然已经恭候多时。年轻的总督拿起酒壶,亲自给一行人倒了金葡萄酒。
    “小子,听说你的海军拒绝出战?”维克塔利昂的头盔在进入总督府时,就已经解下,大马金刀地坐在鱼梁木椅子上,端起酒杯开始痛饮。
    “哎,多少次了,为什么你就不明白金葡萄酒得慢慢品尝?维克塔利昂。”罗伯特略感无奈,“布拉佛斯人拒绝和母邦作战並不出乎我的意料,事实上,我早就为这一天在做准备了。否则你现在应该在东海望吹冷风,而不是在我的书房痛饮美酒。”
    隨后罗伯特目光转向索罗斯,他挥了挥手,一旁的卫兵立刻给索罗斯鬆绑。
    “好久不见,我的兄弟。看来这几年时间,你的日子不错,身材都有点发福了。”
    “托您的福,总督大人,我已经减肥成功,在海上的日子,这帮铁种只给我吃醃肉和带著木屑的麵包。”索罗斯没好气地说道:“再就是我可担不起『兄弟』这个称呼,我对拉赫洛的教义没什么兴趣...这里也有您的功劳。”
    罗伯特沉默,他可以无情,但对方毕竟带给自己第一桶金,虽然那是用数万圣战军的鲜血换来的。
    “我承认自己对预言的解读失败了...”
    “总督大人,你可以砍下我的首级,但请不要侮辱我的脑子!这一切...在一开始在你的计划中!”索罗斯的眼神就要喷出火来。
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    “或许吧,但你也获得了统帅数万圣战军的资格不是吗?”罗伯特也不惯著他,“正如我当初把你从妓院里捞出来一样,现在你有第二次机会了!”
    “什么意思?”索罗斯猜到了可能,但理智告诉他,自己已经上过一次当了,决不能再被戏耍。
    “看见那副盔甲了吗?”罗伯特用手指了指架子上的甲冑。
    “这是?”索罗斯瞪大眼睛看著架子上的盔甲,他从未见过这种样式的甲冑。
    “我管它叫做镜面甲,拉赫洛的信徒厌恶七神骑士钟爱的全身板甲,我就按照光之王的意志设计一套符合他们需求的全身盔甲。红神信徒大多地位不高,在瓦兰提斯更是奴隶的代名词。这种贵族骑士的盔甲自配不上,但这一切从今天开始改变了!”
    罗伯特一挥手,“我打算建立一支骑兵队,名字叫做西帕希(奥斯曼的封地武士,词源和琐罗亚斯德教一样来自波斯,原意是士兵),来投奔我的拉赫洛信徒有不少是原本的虎袍军或圣焰之手,本身就会使各种武器。我让奥斯威尔爵士挑选出骑术精湛者,训练他们协同作战。可光之王的僕从並不接受一个七神骑士的领导。”
    “所以...你希望我来领导他们?”
    “不错!你是我认识並信任的人里,唯一有领军作战经验的人。”罗伯特笑了笑:“劳勃国王对你那把火焰剑记忆颇深,可惜三叉戟的时候,你没有那样一支骑兵队,否则你真有机会帮雷加成为预言中的王子。”
    “我又该用这支骑兵守护谁呢?”索罗斯苦笑著,罗伯特的话显然戳中了他的伤疤。
    “守护雷加的女儿,雷妮丝公主,辅佐我,雷加的女婿。等打完这仗,我就和雷妮丝公主完婚!”看著震惊的索罗斯,罗伯特咧嘴笑道。