净化泉水引入堡垒蓄水池的第七天，林野在暖棚里发现了异常。那些用泉水浇灌的向日葵，花盘中心长出了细小的獠牙，花瓣边缘泛著淡淡的血丝，清晨收集的花露里，甚至能看到游动的红砂菌丝——只是这些菌丝被金色的能量包裹著，像被驯服的小蛇。
“它们在吞噬残留的菌丝进化。”苏雅用玻璃管收集著花露，绿色能量在管壁上形成一层薄膜，“这种花露能治红砂病，但浓度太高会让人產生幻觉，得稀释三十倍才能用。”
林野的银纹轻轻碰了碰花盘，獠牙突然收缩，花盘微微倾斜，像是在示好。“是好事。”他笑了笑，“说明植物也能適应病毒土壤，我们或许能培育出更多能对抗变异体的作物。”
瘦猴一瘸一拐地走进来，手里拿著块从教堂钟楼拆下来的青铜碎片，上面刻著个骑马的骷髏图案，和林野在鳞片影像里看到的白骨城堡旗帜一模一样。“老郑说这玩意儿是用变异马的骨头熔铸的，”他把碎片扔在桌上，“带疤嫂子看了说，这是『骨骑』的標记。”
“骨骑？”林野拿起碎片，银纹在上面轻轻发烫。
“是北边的一个组织，”瘦猴往嘴里塞了块向日葵饼，“据说他们骑著变异骨马，用活人骨头做武器，所到之处连变异体都不敢靠近。带疤嫂子说，罐头厂的第一批红痧菌丝，就是骨骑卖给黑鸦堂的。”
林野的眉头拧了起来。他摩挲著碎片上的骷髏头，突然想起母巢里那些挣扎的人影——难道骨骑一直在为黑鸦堂提供“养料”？
这时，迁徙者里的一个老木匠匆匆跑来，手里拿著块雕刻到一半的木头，上面是个歪歪扭扭的白骨城堡。“首领，”老人的手抖得厉害，“这城堡……我在北边逃难时见过，在黑风山的山坳里，城墙全是用大腿骨堆的，门口站著两个三米高的骨巨人。”
“你確定？”林野的银纹突然剧烈跳动，碎片上的骷髏图案竟与木头上的城堡產生了共鸣，发出细微的红光。
“错不了！”老人指著木头城堡的尖顶，“那里掛著串风乾的人头，最前面那个戴著铁蹄盟的徽章，我认得！”
林野的心猛地沉下去。铁蹄盟的徽章——难道赵峰的父亲，当年就是被骨骑抓走的？
他立刻召集眾人在地图室开会。带疤女人看著青铜碎片，脸色苍白：“骨骑的首领叫『骨王』，据说能操控尸体和变异骨兽，黑鸦堂只是他们的傀儡。我男人以前偷听到，骨骑在找『白鳞之种』，说找到就能控制所有红痧变异体。”
“白鳞之种？”苏雅的绿色能量突然跳动，“难道是指白鳞蛇？”
林野想起地下湖的白鳞蛇，还有母核里的幼崽骸骨，突然明白了：“骨骑想要的不是白鳞蛇，是能克制红痧菌丝的白鳞蛇基因。他们想培育出只受自己控制的尸母。”
瘦猴一拳砸在桌上：“那还等什么？直接带兵端了他们的老巢！”
“不行。”林野摇了摇头，指著地图上的黑风山，“黑风山周围全是变异骨兽，我们的鳞藤对骨头没用。而且骨骑的具体实力不明，贸然进攻只会吃亏。”他顿了顿，看向带疤女人，“你男人有没有留下关於骨骑的其他线索？”
女人想了想，从怀里掏出个锈跡斑斑的铁盒，里面装著半张残缺的地图，上面用红笔標著条通往黑风山的秘密通道，终点在白骨城堡的地下囚牢。“这是我男人偷偷画的，他说那里关著很多像我们这样的『容器候选人』。”
林野的目光落在地图上的囚牢標记上，那里画著个小小的白鳞蛇符號。“我们得去趟黑风山。”他收起地图，眼神坚定，“不是去打仗，是去救人，顺便查清楚骨骑的底细。”
出发前，林野让苏雅用净化花露调配了十瓶“清醒剂”，以防遭遇幻觉攻击；老郑则给每个人的武器都镀了层白鳞蛇鳞片粉末，据说能克制骨骑的骨头兵器；瘦猴最积极，缠著老郑给他的铁矛安了个骨刃，说是要让骨骑尝尝被骨头扎的滋味。
出发那天，天刚蒙蒙亮。林野带著瘦猴、带疤女人和五个精选的铁蹄盟士兵，骑著变异战马往黑风山赶。苏雅站在堡垒门口，往林野的背包里塞了把净化向日葵种子：“这是能快速生长的品种，遇到危险就撒出去，藤蔓能困住骨兽。”
黑风山的山路比想像中更难走。沿途的树木都变成了灰白色，像被抽乾了所有水分，地上的泥土里嵌著无数细小的骨头，踩上去咯吱作响。带疤女人说，这是骨王的“骨域”，所有生物在这里都会被慢慢骨化。
“小心点，前面有骨兽！”瘦猴突然勒住马，铁矛指向路边的灌木丛。
三只半骨化的变异狼从灌木丛里窜出来，皮毛脱落的地方露出森白的骨头，眼睛里闪烁著幽蓝的磷光。它们显然被战马的气息吸引，齜牙咧嘴地扑了过来。
林野的能量刃劈向领头的骨狼，刃身的白鳞粉末在阳光下泛著蓝光。骨狼的头骨被劈碎的瞬间，身体突然化作无数骨片，在空中重组出一只更大的骨狼，爪子上还长著倒刺。
“妈的，还能重组！”瘦猴的铁矛刺穿骨狼的肚子，却被里面的骨刺缠住，“这玩意儿到底是不是活的？”
带疤女人突然拿出个火摺子，点燃了隨身携带的艾草捆。浓烟升起的瞬间，骨狼的动作明显变得迟缓，磷火般的眼睛里露出恐惧。“骨兽怕艾草烟！”女人大喊著，將艾草捆扔向另外两只骨狼。
林野趁机用能量刃横扫，將重组的骨狼彻底劈成骨粉。银纹在接触骨粉的瞬间，感觉到里面残留著微弱的红痧能量——原来骨兽也是被菌丝感染的变异体，只是表现形式不同。
“骨骑在用红痧菌丝改造骨兽。”林野擦掉能量刃上的骨粉，“这说明他们对红痧的研究，比黑鸦堂更深。”
眾人继续往前走，越靠近黑风山，骨兽的数量越多。有骨化的变异熊，有长著翅膀的骨鸟，甚至还有像蛇一样的骨蟒，都被艾草烟逼退，却始终在周围徘徊，像在等待什么。
傍晚时分，他们终於找到地图上的秘密通道入口，藏在一个瀑布后面的山洞里。洞口被藤蔓覆盖，上面掛著几具骷髏，脖子上都戴著容器编號的木牌。
“是容器候选人的尸体。”带疤女人的声音发颤，“我男人说，不合格的候选人都会被扔到这里餵骨兽。”
林野用能量刃劈开藤蔓，山洞里瀰漫著浓郁的血腥味和腐朽味。通道很窄，仅容一人通过，墙壁上刻著无数抓挠的痕跡，显然有人曾在这里绝望地挣扎过。
走了大约半个时辰，前方出现微弱的光线。林野示意眾人停下，自己悄悄摸过去——通道的尽头是间宽敞的石室，里面摆满了铁笼，每个笼子里都关著人，男女老少都有，胸口都画著红色的肉瘤標记，正是带疤女人说的“容器候选人”。
在石室的最里面，林野看到了个熟悉的身影——铁笼里坐著个白髮老人，穿著件破旧的铁蹄盟制服，胸口別著枚褪色的狼头徽章，正是赵峰的父亲，赵山！
“赵老！”林野的声音有些颤抖，银纹在看到老人的瞬间，突然爆发出蓝光。
赵山缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“你……你有白鳞蛇的气息……”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“终於……有人来了……”
就在这时，石室的石门突然“轰隆”一声关上，火把瞬间亮起，照亮了周围站著的几十个骨骑——他们穿著骷髏鎧甲，手里拿著骨头长矛，脸上戴著白骨面具，眼睛里闪烁著幽蓝的磷光。
为首的骨骑身材高大，鎧甲上镶著块巨大的白鳞蛇鳞片，手里握著把白骨王座形状的权杖，正是骨王！
“欢迎来到我的收藏室，白鳞之种的携带者。”骨王的声音像骨头碰撞，权杖轻轻一点，所有铁笼的栏杆都开始收缩，“我等这一天，等了很多年了。”
林野的能量刃瞬间出鞘，银纹与骨王的鳞片產生激烈共鸣，发出刺耳的尖啸。瘦猴和带疤女人也握紧武器，与骨骑对峙著。
赵山突然在笼子里大喊：“別上当！他想逼你释放银纹能量，好趁机提取白鳞基因！”
骨王发出桀桀的怪笑：“老头，你还是这么不老实。”他的权杖指向赵山的笼子，栏杆突然刺入老人的身体，“不过没关係，等我拿到白鳞基因，你们都会成为我最完美的骨奴。”
林野的银纹爆发到极致，暗紫色能量在石室里形成一道能量墙，將眾人护在中间。他看著周围虎视眈眈的骨骑，还有不断收缩的铁笼，知道硬拼肯定不行。
“瘦猴，左边！”林野突然大喊，能量刃劈向左侧的骨骑，吸引他们的注意力。
瘦猴立刻会意，铁矛掷向右侧的火把，石室瞬间陷入黑暗。带疤女人趁机点燃所有艾草捆，浓烟瀰漫的瞬间，林野的能量墙猛地扩张，將最近的几个骨骑震飞，同时用能量刃劈开赵山的铁笼。
“跟我走！”林野拽起赵山，跟著带疤女人往秘密通道的方向冲。瘦猴断后，將净化向日葵种子撒向追来的骨骑，金色藤蔓突然暴长，缠住了他们的骨头鎧甲。
跑出通道时，林野回头望了眼白骨城堡的方向，那里的尖顶在暮色中闪著幽蓝的光，像只蛰伏的巨兽，等待著下一次狩猎。
赵山靠在战马上，剧烈地咳嗽著，指著城堡下方：“那里……有个巨大的骨窑……他们在烧活人……炼骨粉……”
林野握紧了拳头，银纹在右臂上疯狂跳动。他知道，这次只是暂时的撤退，他一定会再回来，不仅为了救人，更为了彻底摧毁这个用骨头和罪恶堆砌的城堡。
黑风山的风越来越冷，带著骨头燃烧的焦臭味。林野抬头望向天空，夕阳的余暉將云层染成血色，像在预示著即將到来的血战。但他的心里没有恐惧，只有坚定——为了赵峰的父亲，为了那些被困的容器候选人，为了不让骨骑的阴谋得逞，他必须变强，强到能掀翻那座白骨铸就的王座。
瘦猴扶著赵山，突然指著远处的天空：“那是什么？”
林野顺著他指的方向望去，只见一群巨大的骨鸟正从白骨城堡的方向飞来，翅膀展开足有十米宽，爪子上抓著燃烧的骨头，像片遮天蔽日的乌云，朝著他们的方向俯衝而来。
“是骨骑的空中部队！”带疤女人的声音发颤，“他们追来了！”
林野翻身上马，將赵山护在中间，能量刃在阳光下泛著蓝光：“別慌！往回跑，苏雅的钢铁森林能挡住它们！”
战马的铁蹄踏过骨化的土地，身后是呼啸而至的骨鸟群，还有越来越近的白骨城堡。林野知道，真正的战斗，才刚刚开始。但他不再孤单——身边有並肩作战的伙伴，身后有等待回归的家园，还有那道在右臂上永不熄灭的银纹，指引著他衝破黑暗，走向黎明。
“它们在吞噬残留的菌丝进化。”苏雅用玻璃管收集著花露，绿色能量在管壁上形成一层薄膜，“这种花露能治红砂病，但浓度太高会让人產生幻觉，得稀释三十倍才能用。”
林野的银纹轻轻碰了碰花盘，獠牙突然收缩，花盘微微倾斜，像是在示好。“是好事。”他笑了笑，“说明植物也能適应病毒土壤，我们或许能培育出更多能对抗变异体的作物。”
瘦猴一瘸一拐地走进来，手里拿著块从教堂钟楼拆下来的青铜碎片，上面刻著个骑马的骷髏图案，和林野在鳞片影像里看到的白骨城堡旗帜一模一样。“老郑说这玩意儿是用变异马的骨头熔铸的，”他把碎片扔在桌上，“带疤嫂子看了说，这是『骨骑』的標记。”
“骨骑？”林野拿起碎片，银纹在上面轻轻发烫。
“是北边的一个组织，”瘦猴往嘴里塞了块向日葵饼，“据说他们骑著变异骨马，用活人骨头做武器，所到之处连变异体都不敢靠近。带疤嫂子说，罐头厂的第一批红痧菌丝，就是骨骑卖给黑鸦堂的。”
林野的眉头拧了起来。他摩挲著碎片上的骷髏头，突然想起母巢里那些挣扎的人影——难道骨骑一直在为黑鸦堂提供“养料”？
这时，迁徙者里的一个老木匠匆匆跑来，手里拿著块雕刻到一半的木头，上面是个歪歪扭扭的白骨城堡。“首领，”老人的手抖得厉害，“这城堡……我在北边逃难时见过，在黑风山的山坳里，城墙全是用大腿骨堆的，门口站著两个三米高的骨巨人。”
“你確定？”林野的银纹突然剧烈跳动，碎片上的骷髏图案竟与木头上的城堡產生了共鸣，发出细微的红光。
“错不了！”老人指著木头城堡的尖顶，“那里掛著串风乾的人头，最前面那个戴著铁蹄盟的徽章，我认得！”
林野的心猛地沉下去。铁蹄盟的徽章——难道赵峰的父亲，当年就是被骨骑抓走的？
他立刻召集眾人在地图室开会。带疤女人看著青铜碎片，脸色苍白：“骨骑的首领叫『骨王』，据说能操控尸体和变异骨兽，黑鸦堂只是他们的傀儡。我男人以前偷听到，骨骑在找『白鳞之种』，说找到就能控制所有红痧变异体。”
“白鳞之种？”苏雅的绿色能量突然跳动，“难道是指白鳞蛇？”
林野想起地下湖的白鳞蛇，还有母核里的幼崽骸骨，突然明白了：“骨骑想要的不是白鳞蛇，是能克制红痧菌丝的白鳞蛇基因。他们想培育出只受自己控制的尸母。”
瘦猴一拳砸在桌上：“那还等什么？直接带兵端了他们的老巢！”
“不行。”林野摇了摇头，指著地图上的黑风山，“黑风山周围全是变异骨兽，我们的鳞藤对骨头没用。而且骨骑的具体实力不明，贸然进攻只会吃亏。”他顿了顿，看向带疤女人，“你男人有没有留下关於骨骑的其他线索？”
女人想了想，从怀里掏出个锈跡斑斑的铁盒，里面装著半张残缺的地图，上面用红笔標著条通往黑风山的秘密通道，终点在白骨城堡的地下囚牢。“这是我男人偷偷画的，他说那里关著很多像我们这样的『容器候选人』。”
林野的目光落在地图上的囚牢標记上，那里画著个小小的白鳞蛇符號。“我们得去趟黑风山。”他收起地图，眼神坚定，“不是去打仗，是去救人，顺便查清楚骨骑的底细。”
出发前，林野让苏雅用净化花露调配了十瓶“清醒剂”，以防遭遇幻觉攻击；老郑则给每个人的武器都镀了层白鳞蛇鳞片粉末，据说能克制骨骑的骨头兵器；瘦猴最积极，缠著老郑给他的铁矛安了个骨刃，说是要让骨骑尝尝被骨头扎的滋味。
出发那天，天刚蒙蒙亮。林野带著瘦猴、带疤女人和五个精选的铁蹄盟士兵，骑著变异战马往黑风山赶。苏雅站在堡垒门口，往林野的背包里塞了把净化向日葵种子：“这是能快速生长的品种，遇到危险就撒出去，藤蔓能困住骨兽。”
黑风山的山路比想像中更难走。沿途的树木都变成了灰白色，像被抽乾了所有水分，地上的泥土里嵌著无数细小的骨头，踩上去咯吱作响。带疤女人说，这是骨王的“骨域”，所有生物在这里都会被慢慢骨化。
“小心点，前面有骨兽！”瘦猴突然勒住马，铁矛指向路边的灌木丛。
三只半骨化的变异狼从灌木丛里窜出来，皮毛脱落的地方露出森白的骨头，眼睛里闪烁著幽蓝的磷光。它们显然被战马的气息吸引，齜牙咧嘴地扑了过来。
林野的能量刃劈向领头的骨狼，刃身的白鳞粉末在阳光下泛著蓝光。骨狼的头骨被劈碎的瞬间，身体突然化作无数骨片，在空中重组出一只更大的骨狼，爪子上还长著倒刺。
“妈的，还能重组！”瘦猴的铁矛刺穿骨狼的肚子，却被里面的骨刺缠住，“这玩意儿到底是不是活的？”
带疤女人突然拿出个火摺子，点燃了隨身携带的艾草捆。浓烟升起的瞬间，骨狼的动作明显变得迟缓，磷火般的眼睛里露出恐惧。“骨兽怕艾草烟！”女人大喊著，將艾草捆扔向另外两只骨狼。
林野趁机用能量刃横扫，將重组的骨狼彻底劈成骨粉。银纹在接触骨粉的瞬间，感觉到里面残留著微弱的红痧能量——原来骨兽也是被菌丝感染的变异体，只是表现形式不同。
“骨骑在用红痧菌丝改造骨兽。”林野擦掉能量刃上的骨粉，“这说明他们对红痧的研究，比黑鸦堂更深。”
眾人继续往前走，越靠近黑风山，骨兽的数量越多。有骨化的变异熊，有长著翅膀的骨鸟，甚至还有像蛇一样的骨蟒，都被艾草烟逼退，却始终在周围徘徊，像在等待什么。
傍晚时分，他们终於找到地图上的秘密通道入口，藏在一个瀑布后面的山洞里。洞口被藤蔓覆盖，上面掛著几具骷髏，脖子上都戴著容器编號的木牌。
“是容器候选人的尸体。”带疤女人的声音发颤，“我男人说，不合格的候选人都会被扔到这里餵骨兽。”
林野用能量刃劈开藤蔓，山洞里瀰漫著浓郁的血腥味和腐朽味。通道很窄，仅容一人通过，墙壁上刻著无数抓挠的痕跡，显然有人曾在这里绝望地挣扎过。
走了大约半个时辰，前方出现微弱的光线。林野示意眾人停下，自己悄悄摸过去——通道的尽头是间宽敞的石室，里面摆满了铁笼，每个笼子里都关著人，男女老少都有，胸口都画著红色的肉瘤標记，正是带疤女人说的“容器候选人”。
在石室的最里面，林野看到了个熟悉的身影——铁笼里坐著个白髮老人，穿著件破旧的铁蹄盟制服，胸口別著枚褪色的狼头徽章，正是赵峰的父亲，赵山！
“赵老！”林野的声音有些颤抖，银纹在看到老人的瞬间，突然爆发出蓝光。
赵山缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“你……你有白鳞蛇的气息……”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“终於……有人来了……”
就在这时，石室的石门突然“轰隆”一声关上，火把瞬间亮起，照亮了周围站著的几十个骨骑——他们穿著骷髏鎧甲，手里拿著骨头长矛，脸上戴著白骨面具，眼睛里闪烁著幽蓝的磷光。
为首的骨骑身材高大，鎧甲上镶著块巨大的白鳞蛇鳞片，手里握著把白骨王座形状的权杖，正是骨王！
“欢迎来到我的收藏室，白鳞之种的携带者。”骨王的声音像骨头碰撞，权杖轻轻一点，所有铁笼的栏杆都开始收缩，“我等这一天，等了很多年了。”
林野的能量刃瞬间出鞘，银纹与骨王的鳞片產生激烈共鸣，发出刺耳的尖啸。瘦猴和带疤女人也握紧武器，与骨骑对峙著。
赵山突然在笼子里大喊：“別上当！他想逼你释放银纹能量，好趁机提取白鳞基因！”
骨王发出桀桀的怪笑：“老头，你还是这么不老实。”他的权杖指向赵山的笼子，栏杆突然刺入老人的身体，“不过没关係，等我拿到白鳞基因，你们都会成为我最完美的骨奴。”
林野的银纹爆发到极致，暗紫色能量在石室里形成一道能量墙，將眾人护在中间。他看著周围虎视眈眈的骨骑，还有不断收缩的铁笼，知道硬拼肯定不行。
“瘦猴，左边！”林野突然大喊，能量刃劈向左侧的骨骑，吸引他们的注意力。
瘦猴立刻会意，铁矛掷向右侧的火把，石室瞬间陷入黑暗。带疤女人趁机点燃所有艾草捆，浓烟瀰漫的瞬间，林野的能量墙猛地扩张，將最近的几个骨骑震飞，同时用能量刃劈开赵山的铁笼。
“跟我走！”林野拽起赵山，跟著带疤女人往秘密通道的方向冲。瘦猴断后，將净化向日葵种子撒向追来的骨骑，金色藤蔓突然暴长，缠住了他们的骨头鎧甲。
跑出通道时，林野回头望了眼白骨城堡的方向，那里的尖顶在暮色中闪著幽蓝的光，像只蛰伏的巨兽，等待著下一次狩猎。
赵山靠在战马上，剧烈地咳嗽著，指著城堡下方：“那里……有个巨大的骨窑……他们在烧活人……炼骨粉……”
林野握紧了拳头，银纹在右臂上疯狂跳动。他知道，这次只是暂时的撤退，他一定会再回来，不仅为了救人，更为了彻底摧毁这个用骨头和罪恶堆砌的城堡。
黑风山的风越来越冷，带著骨头燃烧的焦臭味。林野抬头望向天空，夕阳的余暉將云层染成血色，像在预示著即將到来的血战。但他的心里没有恐惧，只有坚定——为了赵峰的父亲，为了那些被困的容器候选人，为了不让骨骑的阴谋得逞，他必须变强，强到能掀翻那座白骨铸就的王座。
瘦猴扶著赵山，突然指著远处的天空：“那是什么？”
林野顺著他指的方向望去，只见一群巨大的骨鸟正从白骨城堡的方向飞来，翅膀展开足有十米宽，爪子上抓著燃烧的骨头，像片遮天蔽日的乌云，朝著他们的方向俯衝而来。
“是骨骑的空中部队！”带疤女人的声音发颤，“他们追来了！”
林野翻身上马，將赵山护在中间，能量刃在阳光下泛著蓝光：“別慌！往回跑，苏雅的钢铁森林能挡住它们！”
战马的铁蹄踏过骨化的土地，身后是呼啸而至的骨鸟群，还有越来越近的白骨城堡。林野知道，真正的战斗，才刚刚开始。但他不再孤单——身边有並肩作战的伙伴，身后有等待回归的家园，还有那道在右臂上永不熄灭的银纹，指引著他衝破黑暗，走向黎明。