樱木花道和柳井悠璃分別后,一个人往家走。
    经过一处野球场的时候,樱木的脚步慢了下来。
    野球场就在路边,被一圈生锈的铁丝网围著。场地不大,两个篮球架面对面杵著,篮网已经烂得差不多了,只剩几根白线在风里晃。
    球场上有人在打球。
    运球的声音从铁丝网里传出来,咚咚咚的,节奏不快,但很稳。
    樱木漫不经心地瞥了一眼,然后停下了脚步。
    那个运球的身影他认识。
    高个子,身材结实,肩膀很宽,穿著一件灰色的t恤,一头捲髮犹如菠萝,额头上绑著一根黑色的头带,。他的动作很用力,每一个运球都像是在跟地面有仇,球砸在地上啪啪作响。
    “阿福?”
    樱木隔著铁丝网喊了一声,声音在安静的街道上显得有点大。
    那个身影停了下来,双手抱住球,转过头来。
    正是福田吉兆。
    看到樱木的那一瞬间,他的表情从专注变成了一种说不清的复杂,嘴角动了一下,像是想笑,又像是有点意外。
    “樱木?”福田把球夹在胳膊下面,走到铁丝网边,“你怎么在这?”
    樱木咧嘴笑了:“我家就在前面不远。你在这练球?”
    福田点了点头,没多说什么。
    樱木推开铁丝网的门,走进去,水泥地面坑坑洼洼的,有几处裂缝里长出了青苔,踩上去有点滑。
    福田看著樱木身上那套湘北的校服和校徽。“你去湘北了?”
    “对啊,”樱木一脸的无奈,“原本是想去你们陵南的,奈何田冈教练申请了好几次没拿到特招名额。对了,后天我们就要去陵南跟你们打练习赛了,到时候咱俩就是对手了,我可不会留情。”
    樱木说这话的时候下巴抬得高高的,语气里带著一股“我已经很强了你等著瞧”的味道。
    但福田的脸色变了,表情像被什么东西抽走了一样,一下子就空了。
    他低下头,把球在地板上拍了一下,球弹回来,他接住,又拍了一下。咚咚的声音在空荡荡的野球场里来回撞,显得特別响。
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    樱木发现气氛有些不对劲。
    “怎么了?”樱木收起了笑,往前走了两步,歪著头看福田的脸。
    福田没抬头,盯著手里那颗灰扑扑的篮球,沉默了好几秒。路灯的光从他背后打过来,把他的脸埋在阴影里,看不清表情。
    “其实……我已经退出陵南篮球部了。”福田的声音不大,闷闷的,像是从嗓子眼儿里挤出来的。
    “啊?”
    樱木愣了一下,嘴巴张著,眼睛瞪大了一圈,整个人呆住了。
    福田把球抱在怀里,抬起头来。
    “去年暑假训练结束后不久,”福田说,语速不快,像是在说一件已经反覆想过很多遍的事情,“秋季的时候。田冈教练的训练强度很大,天天骂我,说我这不行那不行,笨手笨脚,没有天赋……”
    他的声音顿了顿,喉结上下滚动了一下。“有一次训练的时候,我没忍住。打了他。”
    樱木花道的脑子像被人按了暂停键。
    他盯著福田的脸,嘴巴张著合不上。田冈教练?被打?被福田打了?
    他的脑子里浮现出田冈茂一那张严肃的脸,那个人虽然说话刻薄,脾气暴躁,嘴毒得很,但打心底里是个认真负责的教练。
    去年暑假託他的关係在陵南训练那段时间,田冈虽然也骂过他不少次,但確实教了他很多东西。
    “你……打了田冈教练?”樱木的声音有点飘,像是不敢相信自己听到的东西。
    福田点了点头,没有再说话。
    两个人就这么站在野球场中央,谁都没说话。
    过了大概有半分钟,福田先开了口。
    他把球往樱木的方向一推,被樱木接住。
    “好久不见了,来斗牛吧!”福田的声音比刚才稳了一些,“我试试你的实力。”
    “好!”樱木把校服外套脱下来,叠都没叠就扔在椅子上,露出里面那件白色的背心。
    然后他蹲下来,从袋子里掏出那双新买的黑色球鞋,把脚上那双旧得不能再旧的鞋蹬掉,换上新的。
    鞋带繫紧,站起来踩了两脚,脚感比在鞋店地毯上试的时候更明显了,水泥地面的硬度透过鞋底传上来,稳稳的,脚踝那边包得很舒服。
    福田站在三分线外,双手叉腰,看著他换鞋。
    “新鞋?”
    “刚买的。”樱木拍了拍鞋面,黑色皮革在路灯下泛著一层暗光,“今天才上的脚,你第一个赶上了。”
    斗牛开始了。
    樱木先发球,站在弧顶,弯著腰,球在左右手之间来回拍。福田蹲下来防守,重心压得很低,一只手掌在樱木面前晃来晃去。
    樱木往右突了一步,福田横移跟上,脚步不算慢。但樱木肩膀一沉,直接靠著福田往篮下碾。福田被他撞得往后退了半步,重心一歪,樱木已经起跳了,双手举球,身体在空中舒展开来,手腕一抖,球打板进筐。
    “一球咯。”樱木落地,伸出一根手指。
    福田没说话,捡起球走回弧顶。
    轮到福田进攻。他拿球之后不废话,直接往篮下冲,第一步快,第二步更猛,整个人的爆发力在一瞬间全炸出来了。樱木侧身跟上,但福田已经起跳了,身体往前倾,右手托球,手腕一拨,球擦著篮板进筐,动作虽然不好看,但进了。
    两个人你来我往,打了十几个回合。
    樱木的打法很直接,靠身体硬吃。他拿球就往篮下拱,188的个子加上一身腱子肉,肩膀一沉,屁股一撅,福田就被挤得往后退。到了篮下,樱木要么跳起来上篮,要么直接单手扣,铁框被他拽得哐哐响,篮架都在晃。
    福田的得分方式跟樱木差不多,也是衝击篮筐。他的身体素质不差,爆发力好,第一步启动很快,但投射能力一般。
    有好几次他在中距离拔起来跳投,球要么砸在篮筐前沿,要么偏得离谱,连框都没挨著。
    同时防守端,福田的问题就大了。
    樱木第五次拿球进攻的时候,一个简单的变向就把福田晃得往左偏了半步,然后樱木直接起三步,右手托球上篮,福田连伸手干扰都没来得及。
    第七次,樱木在篮下一个转身,福田已经被人过了个乾净,站在原地连动都没动。
    最后一球,樱木在罚球线附近拿球,虚晃一枪,福田跳了起来。樱木收球,等他落下去之后再起跳,稳稳地把球放进篮筐。
    “哈哈,我贏了。”樱木语气里带著点得意。
    福田双手撑著膝盖,大口大口地喘气。抬起头,看著樱木,眼睛里有惊讶,也有不甘。
    “你这傢伙,”福田喘著气说,“比去年强多了。”
    樱木愣了一下,挠了挠后脑勺,红色的头髮被他挠得翘起来好几根,嘴里含混地说著“哪里哪里”,但嘴角已经咧到了耳朵根,眼睛弯成了两条线。
    但很快,他就收住了笑。
    “阿福,”樱木抱著球,表情认真起来,“我说句实话。”
    福田看著他,没说话。
    “你的投射能力太一般了,”樱木拍了拍手里的球,“中距离跳投基本没有,进攻全靠衝击篮筐,被人堵住路线就没办法了。”
    他顿了顿,又补了一句:“还有防守。防守是个大漏勺,我一过一个准。你不补足这两块,还是变强不了多少。”
    这些经验都是樱木从经常做的梦里学到的知识,河村永辉能进入nba,哪怕只是坐替补席,但篮球经验这些东西也能让樱木学不少。
    福田站在原地,没有反驳,只是低著头,盯著水泥地面上那些裂缝里长出来的青苔。
    然后他点了点头,动作很轻,但很认真。
    退出陵南这半年来,他都是一个人在野球场瞎练。想到什么练什么,今天运球明天投篮,没有计划,没有指导,更没有对手帮他指出问题。
    他自己也知道自己这样练有问题,但没人告诉他问题在哪,怎么改。
    两个人谁都没注意到,野球场的铁丝网外面,站著一个人。
    那人穿著陵南的校服,个子不高,瘦瘦小小的。
    相田彦一。
    他刚从学校出来,回家的路上,路过野球场的时候听到了篮球撞击地面的声音。
    作为陵南篮球部的新人,他对任何跟篮球有关的动静都特別敏感,脚就不自觉地拐了过来。
    然后他就看到了那一幕。
    两个高个子在球场上面对面站著,一个红头髮,一个黑头髮。路灯把整个球场照得通亮,两个人的影子在水泥地上交叠、分开、再交叠。
    红头髮那个他认识,仙道学长提起过,樱木花道。田冈教练也说过,说这是个身体天赋变態的傢伙,本来想挖来陵南的,结果去了湘北。
    但黑头髮那个……
    他目光追著福田的身影。
    “另一个人,那是陵南校服,但不认识。身高目测也是185左右,身材结实。打法:衝击篮筐能力强,第一步爆发力好。但中距离投篮不稳定,防守端移动慢,容易被过。”
    他在本子上画了一个问號,然后在问號旁边写了一行小字:“这个人是陵南的学生?为什么篮球部没有这个人?”