美国,德克萨斯州。
    这里是荒凉的西部,黄沙漫天。
    公路像是一条死蛇般蜿蜒在戈壁滩上。
    夜幕降临,一家名为“断头路”的路边酒吧里,浑浊的空气混合著劣质威士忌、汗臭和机油的味道。
    点唱机里放著嘈杂的重金属摇滚。
    一群暴走族正围在撞球桌旁大声喧譁。
    在酒吧最阴暗的角落里。
    一个穿著皮夹克的男人正独自喝著闷酒。
    他看起来很颓废,满脸胡茬,眼神浑浊。
    他的手边放著一个摩托车头盔,头盔上有一道触目惊心的裂痕。
    强尼·布雷泽。
    曾经的顶级特技摩托车手,现在的.....地狱赏金猎人。
    “再来一杯。”
    强尼敲了敲桌子,声音沙哑。
    他需要酒精。
    不仅仅是为了麻痹神经。
    更是为了压制体內那个躁动、时刻想要衝出来的恶魔。
    那个东西.....它饿了。
    它闻到了周围那些暴走族身上的罪恶味道。
    “叮铃——”
    酒吧的门被推开了。
    外面的风沙灌了进来。
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    原本喧闹的酒吧突然安静了一瞬。
    两个与这里格格不入的人走了进来。
    走在前面的是一个年轻的亚裔男子,穿著一身剪裁得体的黑色风衣,乾净得像是个去参加葬礼的贵族。
    而在他身后,跟著一个高大得离谱的.....“保鏢”。
    那人全身覆盖著灰白色的战术装甲,脸上戴著全覆式面具,背上背著一把看起来像是重型火炮的武器。
    伊兰图。
    “两杯水。”
    苏寒走到吧檯前,隨手扔下一张大面额的美钞,“不找了。”
    酒保愣了一下,赶紧递上水。
    周围的暴走族交换了一下眼神,露出了不怀好意的笑容。
    在这个只有拳头和枪说话的地方。
    这种看似有钱的小白脸就是最好的肥羊。
    “嘿,小子。”
    一个满身纹身的壮汉走了过来,手里拿著一根撞球杆,敲了敲苏寒的肩膀,“这里的座位是我想坐的。滚开。”
    苏寒没有回头,甚至连喝水的动作都没有停顿。
    “伊兰图。”
    “在。”
    身后的伊兰图只是抬起了一只手。
    “咔嚓!”
    那个壮汉甚至没看清发生了什么,手中的撞球杆就已经断成了两截,而他整个人像是被卡车撞了一样,直接倒飞出去,飞到了外面的公路上。
    “......”
    酒吧里死一般的寂静。
    其他的暴走族嚇得手里的酒瓶都掉了。
    “清场。”
    苏寒淡淡说道,“除了角落里那个喝酒的,其他人,滚。”
    哗啦啦!
    不到十秒钟。
    酒吧里跑得乾乾净净,就连酒保都翻窗户逃了。
    只剩下角落里的强尼·布雷泽。
    他依然在喝酒,仿佛刚才发生的一切都与他无关。
    苏寒端著水杯,走到了他对面坐下。
    “强尼·布雷泽。”
    苏寒看著这个颓废的男人,“或者我应该叫你.....恶灵骑士?”
    强尼握著酒杯的手顿了一下。
    他缓缓抬起头,那双浑浊的眼睛里闪过一丝危险的光芒。
    “你是谁?”
    “墨菲斯托派来的狗?”
    “如果是,那就別废话了。直接动手吧。”
    强尼放下了酒杯。
    滋滋滋——
    他的皮肤开始冒烟,那是高温即將爆发的前兆。
    “我不是那个老骗子的人。”
    苏寒摇了摇头,“恰恰相反,我是来找他算帐的。”
    “我叫苏寒,来自基金会。”
    “我想僱佣你。”
    “僱佣?”强尼冷笑一声,像是听到了什么笑话,“僱佣一个把灵魂卖给魔鬼的人?你想干什么?杀人?放火?”
    “不。”
    苏寒指了指脚下的地板。
    “我想让你带个路。”
    “去地狱。”
    “......”
    强尼愣住了。
    他盯著苏寒看了好几秒。
    確定这个年轻人不是在开玩笑后,发出了一声嗤笑。
    “去地狱?”
    “小子,你知道那里是什么地方吗?”
    “那里只有痛苦、硫磺火,还有几亿个想把你撕碎的恶魔。从来只有人想从那里逃出来,没人想进去。”
    “我有必须要去那里的理由。”
    苏寒的眼神很平静,“墨菲斯托手里有一样东西,不属於他。那是深红之王的第五根锁链。”
    “如果不把它回收,人间就会变成比地狱更可怕的地方。”
    “关我屁事。”
    强尼站起身,拿起头盔就要走,“我只负责抓那些逃到人间的恶鬼。拯救世界?那是復仇者联盟的工作。”
    “如果我能帮你解除契约呢?”
    苏寒的一句话。
    让强尼迈出的脚步硬生生钉在了原地。
    他猛地转身,死死盯著苏寒。
    “你说什么?”
    “我说,我可以帮你解除和墨菲斯托的契约。”
    苏寒拿出了一份文件放在桌上。
    “基金会拥有收容神性实体的技术。”
    “虽然扎坦诺斯是个墮落天使,但在我们眼里,也就是个高能灵体。”
    “只要你带我找到墨菲斯托的老巢,帮我拿到我要的东西。”
    “我就帮你把那个骷髏头从你身体里剥离出来。”
    “还你自由。”
    自由。
    这个词对於强尼来说,有著致命的诱惑力。
    为了父亲的癌症,他把灵魂卖给了墨菲斯托,结果父亲还是死了。
    他变成了白天骑车、晚上变成骷髏杀人的怪物,失去了爱人,失去了生活。
    他做梦都想摆脱这个诅咒。
    但是.....
    “你在撒谎。”
    强尼的眼中突然燃起了两团火焰。
    那是真正的地狱之火。
    “凡人怎么可能剥离復仇之灵?”
    “你在骗我!”
    轰!!!
    强尼的情绪失控了。
    或者说,他体內的扎坦诺斯被激怒了。
    那个恶灵感觉到了威胁。
    感觉到了眼前这个人类想要把它像阑尾一样切除。
    瞬间。
    皮肉燃烧,化作灰烬。
    那个颓废的中年男人消失了。
    取而代之的,是一具燃烧著熊熊烈火的骷髏架子。
    他穿著带有尖刺的皮衣,脖子上缠著粗大的铁链。
    恶灵骑士,降临。
    “吼——!!!”
    骷髏张开嘴,发出了一声非人的咆哮。
    周围的桌椅瞬间被高温点燃。
    他抬起手,指著苏寒。
    那双空洞的眼眶里旋转著火焰的漩涡。
    “看著我的眼睛!!”
    “你的灵魂.....充满了谎言!!”
    懺悔之眼。
    这是恶灵骑士最强的杀招。
    只要被他对视,就会感受到自己一生中对別人造成的所有痛苦,足以让任何罪人的灵魂瞬间崩溃。
    “管理者,小心!”
    伊兰图想要上前阻挡。
    “没事。”
    苏寒摆了摆手。
    “想看我的灵魂?”
    苏寒直视著恶灵骑士,嘴角勾起一抹冷笑。
    “那就让你看个够。”
    嗡——
    视线交匯。
    下一秒。
    “啊啊啊啊!!!!”
    发出惨叫的不是苏寒。
    而是恶灵骑士!
    那个原本不可一世的骷髏头,像是看到了什么极其恐怖的东西一样,猛地向后仰去。
    他捂著自己的眼眶,身上的火焰剧烈摇晃,仿佛隨时会熄灭。
    “不.....不可能.....”
    “那是.....什么.....”
    在刚才的对视中,扎坦诺斯並没有看到苏寒的罪恶。
    他看到了.....深渊。
    他看到了那个被称为“基金会”的庞然大物背后,所背负的无数个宇宙的毁灭与重启。
    看到了不可名状的古神被关在盒子里。
    看到了无数次为了拯救人类而不得不进行的残酷清洗。
    那份罪孽太过於沉重,太过於宏大。
    宏大到连復仇之灵都无法审判!
    “怎么,看晕了?”
    苏寒依然坐在椅子上,神色淡然。
    他的精神力经过天启协议的改造,早已免疫了这种级別的精神攻击。
    “扎坦诺斯,你是个墮落天使,但也只是个灵体。”
    “在那些不可名状之物面前,你的那点痛苦,连开胃菜都算不上。”
    苏寒站起身,走到那个还在颤抖的骷髏面前。
    “现在,能好好谈谈了吗?”
    “强尼·布雷泽。”
    恶灵骑士身上的火焰慢慢平息。
    皮肉重新生长,变回了那个人类的模样。
    强尼满头大汗,像是刚从水里捞出来一样。
    他惊恐地看著苏寒,就像是在看一个比魔鬼还要可怕的怪物。
    “你.....到底是什么人?”
    “我说过了,我是管理者。”
    苏寒將那份合同推到他面前。
    “签了它。”
    “我们去地狱,给墨菲斯托一个惊喜。”
    “顺便.....把你的灵魂赎回来。”