棠绛宜重新拿起琴弓,在手里掂量,像在思考从哪里开始。
    然后弓尖轻轻点在妹妹额头上。
    “知道演奏的第一步是什么吗?”
    棠韫和不说话。
    “是了解你的乐器。”
    弓尖缓慢滑下——眉骨、鼻梁、唇角。
    “每一个细节都要熟悉。”
    继续——下巴、喉结、锁骨。
    动作很慢,慢到她能感觉到弓尖划过自己的每一寸皮肤。
    “哪里敏感,”弓尖在锁骨凹陷处停留,“哪里会发出声音。”
    微微用力,她倒吸一口气。
    “看,这里。”他很满意,但没有继续,而是移到别的地方——肩膀、手臂内侧、肋骨。
    “变态。”
    弓突然在肩膀上轻拍一下。
    啪——
    不疼,但让她闭嘴了。
    “说脏话要罚。”
    每到一个地方,棠绛宜都会停顿,观察她的反应。
    棠韫和咬紧牙关,告诉自己不要有反应。
    “音乐需要耐心。”他说,“不能急。”
    弓毛开始游走,轻柔得像羽毛,ticklish,让她想躲。但弓尖抵在她喉结下方,她不敢动。
    “不要躲。”他的声音还是那么平静,不容抗拒,“让我好好认识你。”
    琴弓缓慢游走,每一个地方都在发痒,让她不由自主地颤抖。
    “不许动。”
    弓毛划过肋骨,她绷紧身体。然后弓突然在大腿上轻拍一下。
    啪——
    声音很轻,但在安静的公寓里特别清晰。
    棠韫和惊跳,抬头看着棠绛宜。
    “现在,”他后退一步,居高临下端详着她,“把衣服脱了。”
    棠韫和想也不想:“不要。”
    他也不强迫,走回沙发坐下,“那我们等一等。”
    她跪在原地,不明白哥哥在等什么。
    “lettie,你听说过delayedgratification吗?”他拿起酒杯。
    “什么?”
    “延迟满足。”棠绛宜解释道,给她上课,“好东西值得等待。”
    “你到底想说什么?”
    “我想说,”他靠在沙发上,双腿交迭,“我不急,我可以等你自己想通。”
    “我不会想通的。”
    “会。”他很笃定,“因为你现在很难受,对吗?”
    棠韫和咬着唇不说话。
    “你的身体想要,但你不肯承认。”他继续,“所以两边都不满足,你会一直难受。”
    棠绛宜似笑非笑,“我可以坐在这里,看着你,等你自己受不了。”
    棠韫和抬起眼睛瞪他。
    “所以,”他站起来,慢慢走过来,“要继续等吗?还是听话?”
    她咬着牙,犹犹豫豫开始脱针织衫。
    “慢一点。”
    棠韫和停下,瞪着他。
    “我说了,”棠绛宜的声音低柔,“好东西值得等。慢慢脱,让我看清楚每一个细节。”
    针织衫脱下来,露出里面的吊带,棠韫和停了下来。
    “继续。”
    吊带滑落肩膀。她抱着胸,羞耻到想哭。
    棠绛宜站起来,弓在她脊椎上缓慢滑过。
    “手放下。”
    棠韫和抿着唇摇头。
    弓在肩胛骨上轻拍——啪。
    力道不重,但让她绷紧了身体。
    “lettie。”他的声音温柔到近乎残忍,“手放下。”
    棠韫和慢慢放下手,但棠绛宜没有立刻继续。
    他站起来,走到窗边,拉开窗帘。
    纽约的夜景在脚下铺陈——万家灯火,车流似血流如注。
    “过来看看。”
    棠韫和跪在那里,不明白棠绛宜在干什么。
    “lettie。”他转头垂眼看她,“过来。”
    他说了“过来”,没说可以站起来。
    棠韫和学乖了,咬着牙手脚并用地一点点挪动,姿势羞耻到极点。
    到窗边时,棠绛宜伸手扶她站起来。她双腿发软,几乎站不稳,被他从背后搂住腰。
    “看。”他俯身,下巴抵在她肩窝,“这座城市,现在有多少人在做和你一样的事?”
    棠韫和不明所以地看着他。
    “妥协、抗拒、享受。”棠绛宜的声音很轻,“但只有你,属于我。”
    “这很特殊,lettie。”他吻她耳后,“你不觉得吗?”
    “所以我想慢慢来。”他转她的身,让她面对窗外,手臂箍在她腰间支撑住她,“我想让你记住今晚。”
    棠韫和浑身不自觉开始颤动。
    他松开手,弓从背后贴上她脊椎。
    “现在,”他的声音还是那么平静,“手撑在玻璃上。”
    她的手掌贴在冰冷的玻璃上,窗外是万家灯火。
    弓从颈椎开始,缓慢滑下。
    每一节脊椎他都停留。
    “你知道演奏的第二步是什么吗?”
    “不知道,也不想知道。”她的声音颤抖,嘴还硬着。
    “是找到节奏。”弓继续往下,“音乐需要节奏。快了,就乱了。慢了,就散了。”
    到腰窝时,弓尖停住。
    “你现在的心跳,”他另一只手按在她左边肋骨,“一分钟一百二十。”
    “太快了。”
    弓在腰上轻拍:“啪。”
    “深呼吸。”
    棠韫和气得发抖:“我不——”
    弓又在腰上拍了一下,稍重——啪。
    棠韫和渗出泪,带着怒意狠狠吸了一口气,然后用力呼出来。
    “很好。”弓奖励性地轻柔划过,“再来。”
    她又深吸一口气,但这次故意吸得很浅,想糊弄过去。
    弓立刻在大腿上拍了一下——啪。
    棠韫和气到想哭,但还是照做了。这次是真的深呼吸,胸腔完全打开,然后缓慢呼出。
    “节奏慢下来了。”棠绛宜吻她,“一百一十,继续。”
    就这样训练了好几次,弓温柔地开始新的游走,大腿内侧、臀部、腰窝,所有敏感的地方。
    棠韫和咬着唇不让自己出声,但身体不由自主地颤抖。
    啪!——
    弓突然在大腿上快速一抽。
    弓毛的摩擦,不重但刺痛。
    “呜!”棠韫和吃痛叫出声。
    “疼吗?”
    棠韫和眼泪朦胧:“疼……”
    棠绛宜半跪下来,吻那个地方。很轻的吻,安抚着她。
    然后他抬头看她。
    “但你湿了。”
    他在陈述事实,不带任何评判。
    棠韫和脸红到要烧起来,羞耻到想找个地缝钻进去。
    棠绛宜的声音很轻:“手撑地。”
    她慢慢跪回地上,手臂酸到快断了,手掌按在地毯上。
    “抬起来。”
    棠韫和抬起臀部,姿势羞耻到极点。
    但窗外的城市看不见她的脸,这给了她一点心理上的宽慰。
    琴弓在她脊椎上缓慢游走,从颈椎到尾椎,弹奏着无声的乐曲。
    如果她身体发抖、姿势变形,弓会轻拍一下。
    啪——
    惩罚。
    如果她保持住,弓毛会轻柔划过她喜欢的地方——
    奖励。
    棠韫和很快学会了规则:服从等于安全,等于接近那种让她羞耻但渴望的感觉。
    但每次她快到边缘,棠绛宜就停下。
    琴弓离开皮肤,她绝望地抬头。
    “哥哥——”
    “嗯?”他看着她,眼神温柔。
    她咬着唇,说不出口。
    “说。”
    棠韫和抿着唇,摇摇脑袋。
    啪!——
    弓在臀上一抽,这次稍重。
    刺痛让她整个人都颤了一下。
    “说,lettie。”弓毛又轻轻划过,“告诉我你想要什么。”
    她眼泪掉下来:“……求你,哥哥。”
    “求我什么?”他蹲下来,拇指轻柔地擦掉她脸上的泪。
    她别过脸,哽咽着说不出话。
    弓毛轻轻划过大腿内侧,接近但不触碰。痒意和渴望混在一起,让她快要疯了。
    “说清楚。”声音还是那么轻。
    她崩溃了,哭着说出那些羞耻的字眼。
    “很好。”他放下弓,俯身吻她额头。
    她以为他会给她,膝盖朝他挪动。
    “但今晚不给你。”
    棠韫和震惊抬头:“什么?”
    “这是你这两周冷淡我的惩罚。”不容商榷的温柔。
    她又气又绝望,眼泪掉得更凶,整个人软下来,跪伏在地板上。
    棠绛宜把她抱起来,放在沙发上,给她披上毯子。
    “你这两周在惩罚谁?我?还是你自己?”
    她赌气别过脸不说话。
    他握住她下巴转回来:“看着我。”
    她瞪着他,眼泪糊了满脸。
    “你以为冷淡我就能保护自己?”他的声音很轻,“lettie,你只是在折磨我们。”
    “那你为什么不告诉我?”她哽咽,“为什么所有人都知道,只有我不知道?”
    “我不想让你看到那些丑陋的东西。”他擦掉她脸上的泪,“10月那段时间,爷爷在icu抢救了两次。”
    棠韫和的抽泣渐渐停住了。
    “第一次是10月12号晚上,我刚下飞机就接到电话。”他的声音很平静,“我在手术室外面坐了六个小时。”
    “手术成功了,但医生说情况不乐观。”他看着她,“第二天,二房在董事会提了议案,想趁机架空爷爷。”
    “同时,北美那边有竞争对手攻击我们的业务,想挖我的团队。”
    “我每天早上在医院陪爷爷,下午处理董事会的事,晚上开会,凌晨才能睡两三个小时。”
    “那天晚上你打电话,我刚从icu出来。”他的声音更轻了,“爷爷刚做完第二次手术,医生说他可能撑不过那个星期。”
    “我站在走廊里,看着你的来电,我在想——”他停顿下来,“我该告诉你吗?”
    “告诉你,你会怎么样?”
    “你会立刻订机票回来,然后呢?你能做什么?”
    “你会在病房外面等,和所有人一样,”他很平静:“你会看到棠家那些人的嘴脸。”
    “你会看到我怎么和他们周旋,然后你会失望,会难过,会发现这个家族有多丑陋。”
    “lettie,我不该一个人做所有决定。”他看着她,“但我也不会改。”
    棠韫和不解地看着他。
    “因为我无法看着你痛苦。”他吻她,“所以我还是会瞒你,但我会在事后告诉你。”
    “就像现在。”
    棠韫和哽咽着说不出话,她已经没有力气反对了。
    她靠在他怀里,声音很小:“棠绛宜……我想你了。”
    棠绛宜抱紧她,亲吻她的发顶。