玄机观客栈建在幻阴山山脚,眾人跟隨道童穿过廊道,视野豁然开朗。
    这所谓的后院,既不像寻常客栈一般栽种花木或摆放杂物,也不似道观设有香案神坛,看起来倒更像朱雀堂演武场一般,青石铺地,平坦广阔。
    但顾阳等人的注意力却不在这里,不约而同望向更后方的幻阴山深处。
    此时明明还在上午,碧空万里烈阳高悬,这座巍峨耸立的巨大山脉却像是被一片黑雾笼罩,阴气森森,看去颇为骇人。
    方才在客栈中还不觉得,待到踏足后院直面大山,才真正感受到这近乎凶戾的压迫感。
    周围空气也似乎带著点阴冷潮意,令人异常不快。
    若非在场之人大都武道精深血气旺盛,只怕在这儿呆个几日便会生上一场大病。
    再看跟在顾阳身旁的余欢,以及金元宝带来的一眾僕从侍女,已经开始脸色发白瑟瑟发抖了。
    这时又有几个道童从侧院鱼贯走出,手里拿著许多淡黄色的古玉,挨个给眾人分发下去,一边还解释道:“诸位居士,幻阴山环境特殊,阴气极盛。这些暖玉常年放在观內,受来往的香火人气滋养,能够帮助诸位辟邪,请大家务必隨身携带。”
    很快,除了参与讲道的九名少年外,不仅是那些未曾习武的普通人,就连楚新顏等江湖高手也都人手一块。
    效果同样立竿见影,余欢等人的脸色肉眼可见红润起来。
    见此情景,顾阳放下心来。
    他本不想带余欢一起前来河中府。
    但《乱命谱》的修行目前正到关键时刻,仅差几日便能彻底完成第一步的命理相连。如果错过这个时间窗口,还不知道要再等上多久,因此考虑再三,还是让她跟在了自己身边。
    余欢一脸惊喜,把暖玉递给两手空空的顾阳道:“哥哥,你拿著吧。”
    顾阳摇头道:“不用,你自己收著就好。”
    既然那些道童未曾发放给自己,自然有他们的理由。
    领路的小道童也没卖关子,很快將眾人带到一处桌案前,向他们展示了摆在上面的一摞文书,最上一行赫然写著:某自愿赴玄机观遴选考验,恭立此状,天地为鑑。
    “这是——”金元宝忍不住惊呼一声。
    “生死状。”顾阳下意识转头看了眼楚新顏。
    这就是她说的“不会有性命之忧”?
    连生死状都摆出来了。
    最下面还盖著河中府尹的官印,以及用以签字画押的留白。
    显然,此事玄机观已经提前知会过官府,这些生死状都是有效的。
    楚新顏见状也是皱眉,不明白玄机观是什么意思。
    普通的讲道加试炼,以前也没闹出过人命,怎么还要签生死状?
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    何况即便签了这生死状,最后也不过是官府不追究,但在场的年轻人哪个没点背景。
    真出了意外,玄机观就能置身事外了?
    哪怕不考虑其他人,那楚承安呢?
    这可是楚狂人的亲生儿子,纵然妙真师太武艺高强道法玄奇,怕是也挡不住楚狂人几拳。
    这时,一名老道无声无息出现在了桌案后,朝眾人作揖道:“云尘见过诸位少侠。”
    不等回应,他又一指身前文书,“各位只需签过这生死状,便能入山了。”
    “……”
    几名少年闻言面面相覷,不发一言,场面一时冷寂。
    而那些隨行的江湖人,目光却都聚焦在了桌案后的老道士身上。
    此人出现之际竟无人察觉,显然也是名宗师高手,可江湖上却从未有过“云尘”的名號流传。
    玄机观底蕴之深,也令他们暗暗心惊。
    犹豫片刻,楚新顏上前一步拱手道:“云尘道长,不知妙真师太此举有何深意。据我所知,以往从未出现过类似先例,更何况眼下讲道都还没有开始,妙真师太的试炼考验,不都是在听完讲道之后才进行吗?”
    云尘回礼道:“楚居士,家师的想法非我所能猜度,但此次的流程与以往確有差別,只有通过第一关试炼者,方有机会参听家师讲道。”
    听他话中言辞,这人竟然是妙真师太的弟子。
    楚新顏却不在意他的身份,继续问:“道长,既然入山者需要先签下生死状,那我是否能理解为,此次试炼存在生命危险?”
    “是的,所以诸位少侠尽可来去自便,玄机观绝不强求。”
    “道长可知这些年轻人的身份背景?”
    “自然知道。”云尘老道丝毫不怵,微微一笑道:“青帮和隱龙城的请柬,还是由老道我亲自送去的。”
    说到这儿,他又看向楚新顏,眼中带有几分疑惑,“其他人我不清楚,但此事楚帮主是早就知情的。我前去面见楚帮主时,曾言明了其中利害,他也点头应允了。楚居士,难道令帮主在代为转交赠与你的举荐名额时,没跟你提起过此事吗?”
    “……”楚新顏皱了皱眉。
    义父当时確实没有讲起过有关生死状的只言片语,仅是隨口提了一嘴便草草了事。
    但这又的確是楚狂人一贯的行事风格。
    她那位义父,可向来不是宠溺子嗣的人,否则也不至於让她这义女身居高位,反倒对亲生儿子不管不问了。
    “等一等,这云尘子刚刚说了什么,代为转交?”
    “所以青帮这两个名额……”
    “……”
    片刻后,院內忽然响起一阵窃窃私语。
    他们在思索云尘老道话中深意时,却从中意外得到另一个信息。
    青帮手里的两个举荐名额,居然只有一个是给楚狂人的。
    顾阳那个,竟是妙真师太看在楚新顏的面子上,才送了出去。
    可这完全不合常理。
    即便楚新顏才情高绝,现在也只是宗师而已,身为青帮成员又无法作为势力代表,凭什么能得到妙真师太另眼相看,难道篤定她日后必能成就大宗师不成?
    “对了,还有件事,老道我差点忘了说——”
    云尘道长忽然一拍额头,似是想起了什么,开口提醒道:“凡武道境界在宗师之上者,不可入幻阴山。”