“大老板就是大老板。”
这不是一句废话。
而是说大家都叫他大老板，却反而忘了他原本的名字。
大老板的確是广州城最富有的老板之一。
他有著十六家赌坊，二十家青楼，十间当铺，九条街的商铺，外加五个码头上的仓库。
他的银子究竟有多少，连他自己都说不清了。
有人说他每日光吃顿饭就要花掉一百两！
有人说他屋里垫桌脚的都是金砖！
这些话也许有些夸张，但也差不到哪里去。
他生得很矮，但是不胖，整个人强壮而有力，像一根钉进地里的铁桩。
他的脸上有道刀疤，从左边眉梢一直拉到嘴角，笑起来的时候那刀疤便像一条蜈蚣在脸上爬。
可他现在很少笑了。
不是因为他有了钱以后就不快乐了，而是他身为老板，多少要严肃一些才能在手下人面前显得有些威严。
威严之中，还带著骄傲！
毕竟混江湖的有很多，但能混到他这般地步的，整个广州城也屈指可数。
所以他很难不骄傲。
现在，他正坐在金鉤赌坊的最顶层大屋里吃著早饭。
大屋里的陈设很讲究。
紫檀木的桌面擦得能照见人影，上面摆著一只定窑白瓷碟，碟里盛著三块桂花糖糕。
旁边是一只龙泉青瓷碗，碗中是燕窝粥，粥里臥著两颗鸽蛋。
另有一碟金华火腿切成的薄片，一碟新醃的酱瓜，一壶刚沏的雨前龙井。
他吃得很慢，每一口都细细嚼过。
窗外有风吹进来，带著初冬的凉意。
在屋子最显眼处，一个用黄金打成的鉤子正被风吹得微微摇晃。
鉤子足有手臂粗细，上面刻著四个字：
金鉤一诺。
意思是说，只要是他这位大老板答应过的事就绝没有做不到的。
当然，代价自然也很昂贵。
此时，天还早。
赌坊的生意绝不算红火。
楼下的大堂里只有三五个散客，押著碎银子，有一搭没一搭地掷著骰子。吆喝声零零落落的，听著反倒叫人犯困。
只有到了下午，到了晚上，那才是真正红火的时候。
毕竟一个赌徒如果肯早上爬起来，那他就不是赌徒了。
忽然，有人在这个时候来了。
大老板刚夹起第三块桂花糖糕，还没来得及送到嘴边，门外就响起了敲门声。
不急不缓，三下。
他没有抬头，也没有看到那个人，但他却知道是谁。
只因为他向来有一个规矩。
吃早饭的时候，就算是天塌下来也不许任何人打扰。
而这个时候，敢来敲这扇门的只有一个人。
门被推开。
走进来一个高高瘦瘦的老头子。
说老也不算太老，五十出头的年纪，头髮却已花白了大半，脸上的皱纹像是刀刻出来的。穿著一件青布长衫，洗得发白，袖口处磨出了毛边。
这样一个寒酸的老头子，走在街上绝不会有人多看一眼。
可整个广州城但凡有点头脸的人物都知道，这个老头子的脑子抵得上半个广州城的银子。
他是大老板的军师，外號“神算子”的曾恩。
跟著大老板已经整整十八年。
“什么事？”
大老板没有抬头，语气淡淡的。
但那双筷子却停在了半空。因为他知道曾恩既然在这个时候来，就一定有不小的麻烦。
没有麻烦，这老头子寧可把自己腿打断，也不会在这个时候踏进这扇门半步。
曾恩恭恭敬敬站著，双手垂在身侧，腰微微弯著。
“今天早上来了个客人。”
大老板把桂花糖糕送进嘴里，慢慢嚼著。
“什么样的客人？”
他知道曾恩既然专门来说，那么这个客人就一定不一般。
果然。
曾恩道：“他在短短一盏茶的时间里，就贏了赌坊三万两银子。”
大老板顿住，隨后抬起了头。
三万两。
这个数目对他来说不算太大，但也绝不算小。
更重要的是，他比任何人都清楚，在金鉤赌坊贏走三万两银子意味著什么。
开赌坊，想赚钱一般有两种情况。
第一种，是乡下混混常用的手段。
人家客人来这里贏了钱，混混头子便带著一群打手將人家堵在门口，不把钱吐出来就不让走。
这是最下乘的手段。
但在广州，在大城市里开赌坊，绝不会如乡下混混那样赚钱。
大老板丟不起那个人。
在大老板的每一个赌坊里的每一个游戏，每一个项目，都是曾恩亲手算过的。
骰子掷出的概率，牌九怎么配，轮盘转多少圈更多会停在哪个位置……
这些全都被算得清清楚楚。
每一个数字的背后，都是一整套严密到令人髮指的算术。
这套算术唯一的目的就是让客人偶尔贏，但永远输得更多。
就像一个看不见的漏斗，把银子一滴一滴地漏进大老板的口袋里。
运气再好的人，也贏不过最精密的算术、最聪明的脑子。
所以能一口气贏三万两银子的，通常只有一种人。
老千！
“来的是个老千？”
大老板放下了筷子，筷尖搁在白瓷碟沿上，发出一声轻响。
“什么样的老千？”
曾恩苦笑。
这个在旁人眼里能掐会算的老人，此刻脸上竟露出了一种无奈、又像是忌惮的表情。
“是个很年轻的老千。”
“看著不过二十五六岁。”
“他没有说自己的名字，只说要见您。”
大老板冷笑一声。
“老千就是老千，管他是年轻的还是老的。”
他把粥碗往旁边一推，碗底在桌面上刮出一声轻响。
“要见我，不是这种方法。”
“叫铁头去，让他把银子吐出来，再卸掉他赌钱的那条胳膊，这件事就算过了。”
铁头是大老板手下最厉害的打手之一。
但绝不仅仅是一个打手。
十年前，江湖上曾出过一个狠人，一夜之间连杀衡山派七大菁英，还姦污了衡山派掌门的老婆，被衡山派掌门连同八大长老联合围攻。
那一战之后，这个人便从江湖上消失了。
有人说他死了。
有人说他逃到了海外。
却唯独没人知道他改了名字，躲在大老板的赌坊里当了六年的打手头子。
曾恩没有多说。
因为他知道，大老板虽然脸上没什么表情，但心里一定很生气。
否则绝不会一开口就令铁头这样的人物出手。
三万两银子事小，被人骑到头上事大。
更何况对方贏了钱还不走，还大言不惭地要见大老板……
这不是求財，是打脸。
门被轻轻带上。
曾恩的脚步声渐渐远去。
大老板重新拿起筷子。
桂花糖糕还剩一块，燕窝粥已经凉了。
他没有再吃，只是看著一旁墙壁上掛著的金鉤。
金鉤还在微微晃著，阳光照在上面，亮得有些刺眼。
他的脸色在没有人的时候，变得阴沉下来。
然后，门又被敲响了。
这一次，敲得很急！
“进来！”
大老板回过头。
门被推开，才刚刚离开片刻的曾恩又站在了门口。
这个向来从容的老头子，此刻额头上竟沁出了一层细汗。
他的脚步不再是从容不迫的，而是带著一种压不住的慌张。
大老板的脸色沉了下去。
“怎么回事？”
曾恩深吸一口气。
他说话从来不会犹豫。
但此刻，他顿了一顿，像是在斟酌措辞。
然后他开口了，只说了四个字。
“铁头废了。”
这不是一句废话。
而是说大家都叫他大老板，却反而忘了他原本的名字。
大老板的確是广州城最富有的老板之一。
他有著十六家赌坊，二十家青楼，十间当铺，九条街的商铺，外加五个码头上的仓库。
他的银子究竟有多少，连他自己都说不清了。
有人说他每日光吃顿饭就要花掉一百两！
有人说他屋里垫桌脚的都是金砖！
这些话也许有些夸张，但也差不到哪里去。
他生得很矮，但是不胖，整个人强壮而有力，像一根钉进地里的铁桩。
他的脸上有道刀疤，从左边眉梢一直拉到嘴角，笑起来的时候那刀疤便像一条蜈蚣在脸上爬。
可他现在很少笑了。
不是因为他有了钱以后就不快乐了，而是他身为老板，多少要严肃一些才能在手下人面前显得有些威严。
威严之中，还带著骄傲！
毕竟混江湖的有很多，但能混到他这般地步的，整个广州城也屈指可数。
所以他很难不骄傲。
现在，他正坐在金鉤赌坊的最顶层大屋里吃著早饭。
大屋里的陈设很讲究。
紫檀木的桌面擦得能照见人影，上面摆著一只定窑白瓷碟，碟里盛著三块桂花糖糕。
旁边是一只龙泉青瓷碗，碗中是燕窝粥，粥里臥著两颗鸽蛋。
另有一碟金华火腿切成的薄片，一碟新醃的酱瓜，一壶刚沏的雨前龙井。
他吃得很慢，每一口都细细嚼过。
窗外有风吹进来，带著初冬的凉意。
在屋子最显眼处，一个用黄金打成的鉤子正被风吹得微微摇晃。
鉤子足有手臂粗细，上面刻著四个字：
金鉤一诺。
意思是说，只要是他这位大老板答应过的事就绝没有做不到的。
当然，代价自然也很昂贵。
此时，天还早。
赌坊的生意绝不算红火。
楼下的大堂里只有三五个散客，押著碎银子，有一搭没一搭地掷著骰子。吆喝声零零落落的，听著反倒叫人犯困。
只有到了下午，到了晚上，那才是真正红火的时候。
毕竟一个赌徒如果肯早上爬起来，那他就不是赌徒了。
忽然，有人在这个时候来了。
大老板刚夹起第三块桂花糖糕，还没来得及送到嘴边，门外就响起了敲门声。
不急不缓，三下。
他没有抬头，也没有看到那个人，但他却知道是谁。
只因为他向来有一个规矩。
吃早饭的时候，就算是天塌下来也不许任何人打扰。
而这个时候，敢来敲这扇门的只有一个人。
门被推开。
走进来一个高高瘦瘦的老头子。
说老也不算太老，五十出头的年纪，头髮却已花白了大半，脸上的皱纹像是刀刻出来的。穿著一件青布长衫，洗得发白，袖口处磨出了毛边。
这样一个寒酸的老头子，走在街上绝不会有人多看一眼。
可整个广州城但凡有点头脸的人物都知道，这个老头子的脑子抵得上半个广州城的银子。
他是大老板的军师，外號“神算子”的曾恩。
跟著大老板已经整整十八年。
“什么事？”
大老板没有抬头，语气淡淡的。
但那双筷子却停在了半空。因为他知道曾恩既然在这个时候来，就一定有不小的麻烦。
没有麻烦，这老头子寧可把自己腿打断，也不会在这个时候踏进这扇门半步。
曾恩恭恭敬敬站著，双手垂在身侧，腰微微弯著。
“今天早上来了个客人。”
大老板把桂花糖糕送进嘴里，慢慢嚼著。
“什么样的客人？”
他知道曾恩既然专门来说，那么这个客人就一定不一般。
果然。
曾恩道：“他在短短一盏茶的时间里，就贏了赌坊三万两银子。”
大老板顿住，隨后抬起了头。
三万两。
这个数目对他来说不算太大，但也绝不算小。
更重要的是，他比任何人都清楚，在金鉤赌坊贏走三万两银子意味著什么。
开赌坊，想赚钱一般有两种情况。
第一种，是乡下混混常用的手段。
人家客人来这里贏了钱，混混头子便带著一群打手將人家堵在门口，不把钱吐出来就不让走。
这是最下乘的手段。
但在广州，在大城市里开赌坊，绝不会如乡下混混那样赚钱。
大老板丟不起那个人。
在大老板的每一个赌坊里的每一个游戏，每一个项目，都是曾恩亲手算过的。
骰子掷出的概率，牌九怎么配，轮盘转多少圈更多会停在哪个位置……
这些全都被算得清清楚楚。
每一个数字的背后，都是一整套严密到令人髮指的算术。
这套算术唯一的目的就是让客人偶尔贏，但永远输得更多。
就像一个看不见的漏斗，把银子一滴一滴地漏进大老板的口袋里。
运气再好的人，也贏不过最精密的算术、最聪明的脑子。
所以能一口气贏三万两银子的，通常只有一种人。
老千！
“来的是个老千？”
大老板放下了筷子，筷尖搁在白瓷碟沿上，发出一声轻响。
“什么样的老千？”
曾恩苦笑。
这个在旁人眼里能掐会算的老人，此刻脸上竟露出了一种无奈、又像是忌惮的表情。
“是个很年轻的老千。”
“看著不过二十五六岁。”
“他没有说自己的名字，只说要见您。”
大老板冷笑一声。
“老千就是老千，管他是年轻的还是老的。”
他把粥碗往旁边一推，碗底在桌面上刮出一声轻响。
“要见我，不是这种方法。”
“叫铁头去，让他把银子吐出来，再卸掉他赌钱的那条胳膊，这件事就算过了。”
铁头是大老板手下最厉害的打手之一。
但绝不仅仅是一个打手。
十年前，江湖上曾出过一个狠人，一夜之间连杀衡山派七大菁英，还姦污了衡山派掌门的老婆，被衡山派掌门连同八大长老联合围攻。
那一战之后，这个人便从江湖上消失了。
有人说他死了。
有人说他逃到了海外。
却唯独没人知道他改了名字，躲在大老板的赌坊里当了六年的打手头子。
曾恩没有多说。
因为他知道，大老板虽然脸上没什么表情，但心里一定很生气。
否则绝不会一开口就令铁头这样的人物出手。
三万两银子事小，被人骑到头上事大。
更何况对方贏了钱还不走，还大言不惭地要见大老板……
这不是求財，是打脸。
门被轻轻带上。
曾恩的脚步声渐渐远去。
大老板重新拿起筷子。
桂花糖糕还剩一块，燕窝粥已经凉了。
他没有再吃，只是看著一旁墙壁上掛著的金鉤。
金鉤还在微微晃著，阳光照在上面，亮得有些刺眼。
他的脸色在没有人的时候，变得阴沉下来。
然后，门又被敲响了。
这一次，敲得很急！
“进来！”
大老板回过头。
门被推开，才刚刚离开片刻的曾恩又站在了门口。
这个向来从容的老头子，此刻额头上竟沁出了一层细汗。
他的脚步不再是从容不迫的，而是带著一种压不住的慌张。
大老板的脸色沉了下去。
“怎么回事？”
曾恩深吸一口气。
他说话从来不会犹豫。
但此刻，他顿了一顿，像是在斟酌措辞。
然后他开口了，只说了四个字。
“铁头废了。”