岳翎的话並没有打击到苏言的积极性,接下来一整天,他都在陈大有的指导下练习骑马。
    直到黄昏前,那前往洋中镇林氏家中报信的役农马军赶了回来,他还带了一封林父写的书信,交给苏言查看。
    苏言知道后,便结束了一天的练习。他走了几步,只觉得大腿內侧被磨得生疼,走起路来一瘸一拐。
    本想找个地方坐下慢慢看,但腿一弯就疼得齜牙咧嘴,只好靠著墙站著,把信纸展开。
    信上的字跡工工整整,苏言一眼扫过去,大意是林父收到了消息,知道女儿平安,对苏言很是感激,为了表达谢意,家里已备好薄礼。
    並恳请苏言派人护送女儿前往洋中镇,等女儿归家后,他还会另外准备一些幸苦费云云。
    “这个林父倒是识趣。”苏言看完,將书信收起来,咧嘴一笑。虽然不知道他所谓的薄礼有多少,但一般是不会少的。
    陈大有等苏言收起书信,才询问信里的內容,他听完以后,主动请缨:
    “大人,標下愿意带队护送那位林姑娘前往洋中镇,把林家的谢礼带回来。”
    苏言看了他一眼,想了想,还是同意了陈大有的请缨,外面的世界还是太危险了,以他现在的体能和骑术,亲自带队要是遇到什么突发情况就糟了。
    “那你明天就护送林姑娘回家吧。”苏言叮嘱道:“等见了她的父亲,可以打探一下附近的情况,顺便买一些米粮回来。”
    “喏!”
    陈大有抱拳应道。
    ……
    次日清晨,陈大有便带著三十名骑兵和苏言交给他的一百两银子,护送林氏离开山寨,往洋中镇方向而去。
    三十名骑兵,虽然只是最低级的役农马军,但身体强度也远超过这个世界的普通人,所以苏言並不担心他们在路上会遇到什么危险。
    苏言则留在寨子里继续让人指导他骑马,也不知是这具身体天赋异稟,还是昨天的磨礪起了效果,苏言今天上马时,动作已经比昨天利落了许多。
    这一练就又是一天过去。
    苏言本以为陈大有第二天便能带著谢礼回来,谁知第二天中午,他们虽然回来了,但每个人身上都沾染血污,明显有战斗过的痕跡。
    “发生什么事了?”
    苏言看见他们的模样,又粗略数了一圈,发现似乎少了一个人,身后也什么东西都没有,顿时神情严肃起来,对陈大有问道。
    陈大有面露自责,下马跪倒在苏言面前,道:“大人,標下无能,途中遇到一群行尸围攻,只能丟下车辆突围,但也损失了一名弟兄。”
    “行尸围攻?”
    苏言一惊,连忙道:“详细说说,你们在哪遇到围攻,行尸又有多少?”
    陈大有声音发涩,道:“標下护送林姑娘到洋中镇外,把人交给了她父亲,接了谢礼又买了八十三石米粮,便往回赶。”
    “走到半路,经过过垄丘的时候,路边的林子突然衝出一群行尸,少说也有三四百个,它们行动虽然迟缓,但数量实在太多……”
    “我们本想护住车辆和米粮,可那些活尸不知疼痛,前仆后继地扑上来,標下无奈,只能下令捨弃车辆,骑马突围,虽然斩杀了几十个活尸,可还是有一人被拖下了马……”
    说完,陈大有表情愈发惭愧自责,以头触地,道:“標下该死,辜负了大人的信任,请大人责罚!”
    苏言听完,脸色瞬间沉了下来,他强忍著大腿內侧的疼痛站直身子,看向陈大有身后那些一起下马跪地的骑兵们,沉声道:
    “你们不必跪著,都起来吧,事出突然,这不是你们的错。”
    听了苏言的话,骑兵们面面相覷,但都有些迟疑地没有起来,苏言见了,无奈道:“难道要我请你们起来吗?”
    这下,陈大有他们才终於站起身来,但都垂头丧气,苏言拍了拍陈大有的肩膀,道:
    “活尸突然袭击,非人力可抗,这不是你们的错,先带弟兄们去清洗,好好休息。至於这伙活尸……”
    苏言眼中闪过一抹厉色,咬牙道:“居然敢对我的人动手,自然不可能放过它们!”
    陈大有闻言,再一次拜倒在地,抬头对苏言恳求道:“大人!您若是要出兵清剿它们,请带上標下!標下要亲手为王五报仇!”
    “可是你刚撤回来,若是再隨我出征……”苏言略显迟疑。
    “標下不累,愿为大人领路!”陈大有坚持道。
    “也好。”苏言思忖片刻,点了点头,道:“那你去清洗一下身上的血污,吃过午饭后,隨我出征。”
    陈大有面露一喜,忙道:“喏!”
    吃过午饭后,苏言当即率领玉勇出寨,在陈大有的引路下前往事发地,役农马军则留驻寨子,防止寨子里有人心生不轨。
    山寨与过垄丘之间的路程约莫要一个多时辰,路上苏言又询问起那群活尸的情况。
    再次提到活尸,陈大有表情愤愤,咬牙切齿地回答苏言的问题。
    从那些活尸身上的服饰来看,多半是附近村子的村民,有一部分活尸身上的伤口还算新鲜,应该是不久之前才死去的。
    大部分衣衫襤褸,半白骨化,应该是死去很久了。
    苏言点了点头,没有继续说话,只是下令队伍继续前进,等快到了过垄丘时,他才大手一挥,將系统空间里的铁雹銃手召唤出来。
    那些活尸有三四百个,仅靠一队玉勇,苏言还是有些担心的,將铁雹銃手召唤出来提供一些火力,他才能放心。
    很快,一队手持短粗龙头火銃的士兵从山林中列队而出,与苏言的队伍匯合。
    她们身著红色棉甲,並没有戴头盔,额头繫著一条有著花纹的黑色带子,腰间掛著火药壶、弹丸袋和一柄长剑。
    苏言注意到,这些銃手都是女子,包著丸子头,显得青春靚丽,但放眼望去,每个人的脸上都充满坚毅,巾幗不让鬚眉。
    队率是一名年纪稍大、不苟言笑的中年女子,她小跑到苏言面前,抱拳道:“標下元霜,率铁雹銃手九十人向您报导,请指挥使大人下令!”
    苏言点点头,指向过垄丘方向,道:“战事在即,我就不多废话了,那边有大量活尸,玉勇將会在前列阵,你们在侧翼提供火力支援,避免与活尸近战。”
    元霜严肃道:“喏!以龙帝之名,铁雹銃將为您扫平一切敌人!”