正月二十二
天还没大亮，陈百杨已经站在训练场边缘。
晨雾笼罩著榕江北河，对岸的县城若隱若现。
训练场上，二百八十个身影正在雷毅的呵斥声中笨拙地移动——队列训练，最简单的向左转向右转，却总有人转错方向，撞到一起。
陈百杨没有惊动任何人，只是静静站在场边的老榕树下，看著这一幕。
前天开练仪式结束后，他没有留在训练场。那是雷毅的战场，他不需要指手画脚。
但这是他的部队，他安身立命的根本，他需要看著其成长，並在適当的时候介入，確保其走在正確的道路上。
“少爷。”身后传来压低的脚步声，是陈子宽，手里提著一个食盒，“您还未食早糜呢。”
陈百杨接过来，反问：“你食了未？”
陈子宽嘿嘿笑道：“少爷无食，小的怎敢先食呀？”
“去食吧，勿管我，食完去二房糖寮盯著，看看前两天退出团练的那些人，有没有混在里面做事，若有，猛猛告知我。”
“是，少爷，这事包在我身上。”陈子宽说完一溜烟便跑了。
陈百杨把目光投向队伍，只见二房那十个少年站在队列最边缘，一个个面黄肌瘦，气喘吁吁。刚才一轮跑步，他们已经落在最后，此刻站著队列，腿都在打颤。
训练持续了一个时辰。
辰时末刻，雷毅终於下令休息。二百八十人如蒙大赦，有的直接瘫坐在地，有的踉蹌著去场边找水喝。那十个少年互相搀扶著，慢慢挪到场边，刚坐下，就有一个趴在地上乾呕起来。
陈百杨提著食盒，朝他们走去。
“族、族长！”那十个少年见他过来，慌得想站起来，却有人腿软得站不稳，又跌坐回去。
陈百杨摆摆手，示意他们不必起身。他在那个乾呕的少年身边蹲下，把食盒打开，里面是热腾腾的白米粥和几碟咸菜。
“先喝点粥，缓一缓。”
那少年抬起头，脸色煞白，嘴唇没有血色。他看著陈百杨，看著那道触目惊心的闪电纹，眼眶突然红了。
“族长，我……我实在是跑不动了……”
陈百杨没有责怪，只是把粥碗递到他手里。
“你叫什么名字？”
“陈……陈百蔡。”少年接过碗，手还在抖。
“百蔡，二房的，你爹是谁？”
“我爹……讳经业。”他说这话时，看其表情，仿佛说出父亲的名字是一种羞耻。
“经业叔？你爷爷是通源叔公？”陈百杨感到奇怪。
“是，族长。”陈百蔡头却低了下去。
陈百杨立即就想通了，这陈百蔡应该是陈经业的庶子，其母应该是陈经业的婢女，否则不可能被派来充数受苦，他安慰道：”既然来了，就要好好练，若练得好，將来会有出人头地的那天。对了，你今年多大？“
“十……十五。”陈百蔡低下头，“我爹说，族里让出人，二房必须出，我年纪小，去了也轮不到我上阵，就是凑个数……”
他说著说著，眼泪掉进粥碗里。
陈百杨沉默片刻，问：“你爹知道你跑不动吗？”
陈百蔡点点头，又摇摇头，哽咽著说不出话。
旁边一个稍大些的少年鼓起勇气开口：“族长，我们都是二房的。长辈们说，团练就是做做样子，不会真的打仗，让我们来，就是走个过场……”
“走个过场？”陈百杨站起身，目光扫过这十个少年。
他们最大不过十四五岁，最小的看著也就十二三。面黄肌瘦，眼神躲闪，此刻被他一看，纷纷低下头去。
陈百杨忽然笑了。
那笑容里没有怒意，却让十个少年更加不安。
“你们说，团练是做做样子？”他重复了一遍这句话，“那昨天退出的那二十个人，你们看见了吗？”
十个少年脸色一变。
“他们现在，已经被排除出陈家所有產业的分红。”陈百杨缓缓道，“糖寮、瓷窑、织布坊、货栈、船队，跟他们再没关係。宗族公中的救济、借贷、帮衬，也跟他们再没关係。”
他顿了顿，看著这些少年的眼睛：
“你们觉得，这是做做样子吗？”
没有人敢回答，也不敢正视陈百杨。
陈百蔡端著粥碗的手抖得更厉害了。
陈百杨在他身边重新蹲下，声音放软了些：
“百蔡，我问你。如果流匪真的来了，你是跑，还是打？”
陈百蔡愣了愣，小声道：“我……我跑不过他们……”
“跑不过，那怎么办？”
“我……”陈百蔡低下头，“我不知道。”
陈百杨伸手，在他瘦削的肩膀上拍了拍。
“所以你要练。练到跑得比他们快，练到打得过他们。练到——流匪来了，你能保护你爹，保护你娘，保护你兄弟姐妹。”
陈百蔡抬起头，看著陈百杨。那道闪电纹离得这么近，他看得清清楚楚——不是画上去的，是真的烙在皮肉里。
“族长，您……您真的被雷劈过？”
陈百杨点点头。
“疼吗？”
“疼。”陈百杨笑了，“但疼过之后，我想明白了一件事。”
“什么事？”
“老天爷没让我死，大概是留著我有用。”陈百杨站起身，看著这十个少年，“你们也一样，你们长辈让你们来凑数，但你们自己，不能把自己当成凑数的。”
陈百杨转过身，朝场外走去，头也不回地说：
“粥趁热喝，待会还要继续练。”
十个少年望著他的背影，一时说不出话。
陈百蔡低头看看碗里的粥，又看看身边的同伴，忽然端起碗，大口大口地喝了起来。
中午的时候，陈百杨和雷毅一起吃饭，边吃边了解这两天的训练状况。
雷毅简单匯报状况后，向他透露一个消息：“族长，三房的陈百舸，今天主动找了属下，说想带著三房的人和林家的老水手一起练。他说，以后要跑海，得学会在船上打仗，不能只练陆上的本事。”
陈百杨眼睛一亮：“他怎么说？”
“他想在训练场旁边挖一个水池，放水进去，练船上平衡、练接舷、练落水自救。还说，林家的老水手可以教，三房的人愿意学。”
陈百杨点点头：“这个想法好，让他做，需要什么材料，从公中出。”
雷毅应了，又迟疑道：“族长，还有一件事。”
“说。”
“今天下午，二房那边有几个青壮，在训练的时候故意出错，还撞倒了三房的人。属下罚他们站了两个时辰，他们不服，说『又不是当兵，凭什么这么严』。”
陈百杨眉头一皱：“谁带的头？”
“一个叫陈百牛的，是陈通渠的侄孙。”雷毅低声道，“他有个堂兄，就是昨天退出的那二十人里带头的那个。”
陈百杨笑了：“好，很好。”
雷毅看著他，不知他在想什么。
“雷团副，”陈百杨道，“从下午开始，给他们加练。”
“加练？”
“对。二房那四十个青壮，每天训练结束后，再加练一个时辰，陈百牛带头，让他领操，练不好，第二天继续加。”
雷毅愣了愣，隨即明白过来——这是要分化二房。让陈百牛领操，他要是认真练，就等於背叛自己人；他要是偷懒，就继续加练。其他人跟著他受罚，要么跟他一起熬，要么……跟他划清界限。
“族长高明！属下这两天暗中观察，二房內部也不是铁板一块。陈百牛这人，有点本事与心气，不服他堂兄，也不服咱们。”雷毅道。
陈百杨点头道：“这我知道，所以才要这样子来分化他们，不能让二房搞小山头。”沉吟片刻，突然问：“你说，这两三百人，几个月后能打仗吗？”
雷毅想了想，认真道：“族长，打仗这种事，谁也说不准。但有一点在下可以肯定——”
“什么？”
“只要他们肯练，只要咱们的规制能严格执行下去，几个月后，这支团练，绝对不会比朝廷的营兵差。”
陈百杨点点头，没有再问。
下午，陈百杨正在书房里翻看赵元亮送来的帐目，陈子宽进来通报：
“少爷，小的悄悄去问经財叔介绍的那个內线，內线告诉小的——那天二房退出的十个人，现在全都在二房的糖寮干活！”
“全都在？”陈百杨的眉头拧了起来。
“全都在。”陈子宽点头，“带头退出的那个，叫陈经灿，二房陈通渠那一支的，今年三十四岁，家里確实有老娘要养。可这人……”他顿了顿，脸上露出厌恶的神色，“这人不但不知羞，还在糖寮里吹嘘，说他那天如何如何勇敢，如何如何不给族长的面子，说得跟英雄似的，好些二房的人还真信了，围著他问东问西，又有说有笑的。”
陈百杨听完摇了摇头，面色却越来越冷。
“走！”陈百杨缓缓起身，“去二房糖寮。”
“少爷，就咱们几个？”陈子宽一愣，“要不要叫雷团副多派些人？”
“不用。”陈百杨边走边说，“护乡队来二十个，跟在后面就行，声势要大，但別动手……对了，带上两百两银子，我有用。”
“两百两？少爷，要干什么用的？”
陈百杨瞪了陈子宽一眼：“废什么话？叫你带上就带上，我自有用处。”
说完，人已快步走了出去。
天还没大亮，陈百杨已经站在训练场边缘。
晨雾笼罩著榕江北河，对岸的县城若隱若现。
训练场上，二百八十个身影正在雷毅的呵斥声中笨拙地移动——队列训练，最简单的向左转向右转，却总有人转错方向，撞到一起。
陈百杨没有惊动任何人，只是静静站在场边的老榕树下，看著这一幕。
前天开练仪式结束后，他没有留在训练场。那是雷毅的战场，他不需要指手画脚。
但这是他的部队，他安身立命的根本，他需要看著其成长，並在適当的时候介入，確保其走在正確的道路上。
“少爷。”身后传来压低的脚步声，是陈子宽，手里提著一个食盒，“您还未食早糜呢。”
陈百杨接过来，反问：“你食了未？”
陈子宽嘿嘿笑道：“少爷无食，小的怎敢先食呀？”
“去食吧，勿管我，食完去二房糖寮盯著，看看前两天退出团练的那些人，有没有混在里面做事，若有，猛猛告知我。”
“是，少爷，这事包在我身上。”陈子宽说完一溜烟便跑了。
陈百杨把目光投向队伍，只见二房那十个少年站在队列最边缘，一个个面黄肌瘦，气喘吁吁。刚才一轮跑步，他们已经落在最后，此刻站著队列，腿都在打颤。
训练持续了一个时辰。
辰时末刻，雷毅终於下令休息。二百八十人如蒙大赦，有的直接瘫坐在地，有的踉蹌著去场边找水喝。那十个少年互相搀扶著，慢慢挪到场边，刚坐下，就有一个趴在地上乾呕起来。
陈百杨提著食盒，朝他们走去。
“族、族长！”那十个少年见他过来，慌得想站起来，却有人腿软得站不稳，又跌坐回去。
陈百杨摆摆手，示意他们不必起身。他在那个乾呕的少年身边蹲下，把食盒打开，里面是热腾腾的白米粥和几碟咸菜。
“先喝点粥，缓一缓。”
那少年抬起头，脸色煞白，嘴唇没有血色。他看著陈百杨，看著那道触目惊心的闪电纹，眼眶突然红了。
“族长，我……我实在是跑不动了……”
陈百杨没有责怪，只是把粥碗递到他手里。
“你叫什么名字？”
“陈……陈百蔡。”少年接过碗，手还在抖。
“百蔡，二房的，你爹是谁？”
“我爹……讳经业。”他说这话时，看其表情，仿佛说出父亲的名字是一种羞耻。
“经业叔？你爷爷是通源叔公？”陈百杨感到奇怪。
“是，族长。”陈百蔡头却低了下去。
陈百杨立即就想通了，这陈百蔡应该是陈经业的庶子，其母应该是陈经业的婢女，否则不可能被派来充数受苦，他安慰道：”既然来了，就要好好练，若练得好，將来会有出人头地的那天。对了，你今年多大？“
“十……十五。”陈百蔡低下头，“我爹说，族里让出人，二房必须出，我年纪小，去了也轮不到我上阵，就是凑个数……”
他说著说著，眼泪掉进粥碗里。
陈百杨沉默片刻，问：“你爹知道你跑不动吗？”
陈百蔡点点头，又摇摇头，哽咽著说不出话。
旁边一个稍大些的少年鼓起勇气开口：“族长，我们都是二房的。长辈们说，团练就是做做样子，不会真的打仗，让我们来，就是走个过场……”
“走个过场？”陈百杨站起身，目光扫过这十个少年。
他们最大不过十四五岁，最小的看著也就十二三。面黄肌瘦，眼神躲闪，此刻被他一看，纷纷低下头去。
陈百杨忽然笑了。
那笑容里没有怒意，却让十个少年更加不安。
“你们说，团练是做做样子？”他重复了一遍这句话，“那昨天退出的那二十个人，你们看见了吗？”
十个少年脸色一变。
“他们现在，已经被排除出陈家所有產业的分红。”陈百杨缓缓道，“糖寮、瓷窑、织布坊、货栈、船队，跟他们再没关係。宗族公中的救济、借贷、帮衬，也跟他们再没关係。”
他顿了顿，看著这些少年的眼睛：
“你们觉得，这是做做样子吗？”
没有人敢回答，也不敢正视陈百杨。
陈百蔡端著粥碗的手抖得更厉害了。
陈百杨在他身边重新蹲下，声音放软了些：
“百蔡，我问你。如果流匪真的来了，你是跑，还是打？”
陈百蔡愣了愣，小声道：“我……我跑不过他们……”
“跑不过，那怎么办？”
“我……”陈百蔡低下头，“我不知道。”
陈百杨伸手，在他瘦削的肩膀上拍了拍。
“所以你要练。练到跑得比他们快，练到打得过他们。练到——流匪来了，你能保护你爹，保护你娘，保护你兄弟姐妹。”
陈百蔡抬起头，看著陈百杨。那道闪电纹离得这么近，他看得清清楚楚——不是画上去的，是真的烙在皮肉里。
“族长，您……您真的被雷劈过？”
陈百杨点点头。
“疼吗？”
“疼。”陈百杨笑了，“但疼过之后，我想明白了一件事。”
“什么事？”
“老天爷没让我死，大概是留著我有用。”陈百杨站起身，看著这十个少年，“你们也一样，你们长辈让你们来凑数，但你们自己，不能把自己当成凑数的。”
陈百杨转过身，朝场外走去，头也不回地说：
“粥趁热喝，待会还要继续练。”
十个少年望著他的背影，一时说不出话。
陈百蔡低头看看碗里的粥，又看看身边的同伴，忽然端起碗，大口大口地喝了起来。
中午的时候，陈百杨和雷毅一起吃饭，边吃边了解这两天的训练状况。
雷毅简单匯报状况后，向他透露一个消息：“族长，三房的陈百舸，今天主动找了属下，说想带著三房的人和林家的老水手一起练。他说，以后要跑海，得学会在船上打仗，不能只练陆上的本事。”
陈百杨眼睛一亮：“他怎么说？”
“他想在训练场旁边挖一个水池，放水进去，练船上平衡、练接舷、练落水自救。还说，林家的老水手可以教，三房的人愿意学。”
陈百杨点点头：“这个想法好，让他做，需要什么材料，从公中出。”
雷毅应了，又迟疑道：“族长，还有一件事。”
“说。”
“今天下午，二房那边有几个青壮，在训练的时候故意出错，还撞倒了三房的人。属下罚他们站了两个时辰，他们不服，说『又不是当兵，凭什么这么严』。”
陈百杨眉头一皱：“谁带的头？”
“一个叫陈百牛的，是陈通渠的侄孙。”雷毅低声道，“他有个堂兄，就是昨天退出的那二十人里带头的那个。”
陈百杨笑了：“好，很好。”
雷毅看著他，不知他在想什么。
“雷团副，”陈百杨道，“从下午开始，给他们加练。”
“加练？”
“对。二房那四十个青壮，每天训练结束后，再加练一个时辰，陈百牛带头，让他领操，练不好，第二天继续加。”
雷毅愣了愣，隨即明白过来——这是要分化二房。让陈百牛领操，他要是认真练，就等於背叛自己人；他要是偷懒，就继续加练。其他人跟著他受罚，要么跟他一起熬，要么……跟他划清界限。
“族长高明！属下这两天暗中观察，二房內部也不是铁板一块。陈百牛这人，有点本事与心气，不服他堂兄，也不服咱们。”雷毅道。
陈百杨点头道：“这我知道，所以才要这样子来分化他们，不能让二房搞小山头。”沉吟片刻，突然问：“你说，这两三百人，几个月后能打仗吗？”
雷毅想了想，认真道：“族长，打仗这种事，谁也说不准。但有一点在下可以肯定——”
“什么？”
“只要他们肯练，只要咱们的规制能严格执行下去，几个月后，这支团练，绝对不会比朝廷的营兵差。”
陈百杨点点头，没有再问。
下午，陈百杨正在书房里翻看赵元亮送来的帐目，陈子宽进来通报：
“少爷，小的悄悄去问经財叔介绍的那个內线，內线告诉小的——那天二房退出的十个人，现在全都在二房的糖寮干活！”
“全都在？”陈百杨的眉头拧了起来。
“全都在。”陈子宽点头，“带头退出的那个，叫陈经灿，二房陈通渠那一支的，今年三十四岁，家里確实有老娘要养。可这人……”他顿了顿，脸上露出厌恶的神色，“这人不但不知羞，还在糖寮里吹嘘，说他那天如何如何勇敢，如何如何不给族长的面子，说得跟英雄似的，好些二房的人还真信了，围著他问东问西，又有说有笑的。”
陈百杨听完摇了摇头，面色却越来越冷。
“走！”陈百杨缓缓起身，“去二房糖寮。”
“少爷，就咱们几个？”陈子宽一愣，“要不要叫雷团副多派些人？”
“不用。”陈百杨边走边说，“护乡队来二十个，跟在后面就行，声势要大，但別动手……对了，带上两百两银子，我有用。”
“两百两？少爷，要干什么用的？”
陈百杨瞪了陈子宽一眼：“废什么话？叫你带上就带上，我自有用处。”
说完，人已快步走了出去。