接下来的几天,朔风镇人声鼎沸。
    討贼檄文发出后,像长了翅膀一样传遍了整个庆州。
    在之前的几个月里,许山百战百胜的威名早已被人所知,如今得知他在全州几乎沦陷的情况下依旧如中流砥石般坚持,顿时一呼百应。
    那些不愿投降叛军的边军士卒、那些被蛮子逼得家破人亡的流民、那些还有血性的乡绅子弟,纷纷从四面八方涌向朔风镇。
    他们只有一个目的。
    跟著许山打叛军,杀蛮子。
    短短几天,朔风镇的兵力就突破了五千。
    好在之前林婉儿带人修建城墙的时候,顺便对营房进行了扩建。
    虽然挤了点,但勉强能住下。
    没有人抱怨。
    每个人都知道,他们来这里是为了什么。
    校场之上,喊杀声震天。
    徐啸、大牛等人各带一部,从早操练到晚,整个朔风镇杀气腾腾。
    许山这几天把军务都交给了魏山虎和叶雄处理,自己则是一头扎进了锻造坊里。
    因为州府沦陷,赵继业的师父找不到,火炮的构想只能暂时搁置。
    但如今情势危急,他必须要找到另一种替代品。
    思来想去,还真让他想到了一个。
    火炉旁,赵继业手里拿著许山刚递给他的图纸,眉头拧成了一个疙瘩。
    图纸上画著一个圆滚滚的铁壳,上面標註著尺寸和壁厚,旁边画著一个引线孔。
    “许头儿,这是啥?”
    许山笑了笑,“我叫它震天雷,虽然比不上火炮的威力大,但也不可小覷,而且足够灵活,一个人就能用。”
    “你看看,能造吗?”
    赵继业低头仔细看了一遍图纸,然后点了点头:“铁壳虽然厚,但铸造不难,设计个模具,直接浇铸就行,比火炮简单多了。”
    闻言,许山点点头。
    “那就开干,先造一批试试效果。”
    赵继业应了一声,转身就去安排了。
    他找了几个手艺最好的老师傅,连夜设计模具。
    许山也没閒著,趁这段时间把大牛他们找来的硝石精炼出来,配合著硫磺和木炭又配了一批黑火药,足有数百斤。
    第二天,赵继业拿著五个铁壳找上了门。
    “许头,你看看成吗?”
    铁壳圆滚滚的,像个缩小的罈子,壁厚约一指,表面粗糙,但没有什么明显的裂纹和砂眼。
    许山拿起一个端详了一眼,隨后把黑火药灌入其中,然后塞入引信后封口。
    一个震天雷就完成了。
    “成不成还要试试再行,正好你跟我一起去,看看效果。”
    他带著赵继业来到一处事先准备好的空地,空地中间插著几个套上盔甲的稻草人,用作试验的目標。
    许山让赵继业离远点,隨后掏出震天雷,用火摺子点燃引信。
    引线嗤嗤地烧著,冒著白烟。
    他没有犹豫,朝著前方的稻草人直接扔了出去。
    震天雷在空中划过一条曲线,最后落在稻草人的脚下。
    赵继业听说过黑火药的威力,但还没有亲眼见过,所以好奇地瞪大了眼睛。
    然而预想中惊天动地的爆炸並没有產生。
    隨著引信烧到底,那个落在稻草人脚下的震天雷发出一声闷响,一股黑烟从封口处冒出来,铁壳裂开了一道缝。
    许山走过去,用脚踢了踢铁壳。
    铁壳裂成两半,里面的火药只烧了一小半,大部分还是黑色的粉末。
    “这是什么情况?”
    赵继业一愣,转头看向许山。
    许山看了一眼便得出结论,“是铁壳壁厚不够均匀,薄弱的地方先裂了,气泄了导致火药没能充分燃烧。”
    “铁壳的壁厚要均匀,薄厚一致。”
    他把两半铁壳扔给赵继业嘱咐道,“下次浇铸的时候要注意温度,冷却要均匀,不能急。”
    赵继业接过碎铁壳,看了看断面,什么也没说,点了点头后便转身回了作坊。
    又过了两天,第二批铁壳新鲜出炉。
    这一次赵继业亲自盯著浇铸,每个铁壳都用了同样的温度、同样的铁水、同样的冷却时间。
    壁厚均匀,表面光滑,敲起来声音清脆。
    许山装好黑火药后又试了一次。
    隨著引线烧到底,铁壳猛地炸开。
    巨大的爆炸声震得耳朵嗡嗡响,套著盔甲的稻草人全被炸得四分五裂,就连泥土都被掀飞了一大片。
    碎石和铁片四处飞溅。
    许山和赵继业趴在地上,等硝烟散去才爬起来,脸上全是灰。
    “成了!成了!”
    赵继业一脸激动地挥舞著拳头,像个孩子一样兴奋。
    结果他一回头,只见许山正一脸若有所思地看著震天雷炸出来的土坑。
    赵继业还以为没达到许山的要求,皱著眉问道“许头儿,这还不行?”
    “行倒是行,但...”
    许山看向赵继业迟疑道,“我总觉得威力还有再高的可能性,你说把铁壳壁的厚度和黑火药的装填量改一下,会不会威力更大?”
    赵继业顿时来了兴趣,当下便与许山探討了起来。
    两人在接下来几天的时间里,反覆试验了不同的壁厚、不同的火药装填量、不同的铁质配方,最终得到了一个几乎完美的震天雷,威力比第一版至少强上三成。
    许山当即决定以此为標准,进行批量生產。
    另一边,燕破岳在叶雄的搀扶下,走出了养伤的房间。
    他在床上躺了好几天,今天刚能下地走动,就想出来透透气。
    但没走多远,就听见远处传来阵阵巨响,好似打雷一般。
    燕破岳一脸惊疑地看向叶雄问道:“这是怎么了,难不成是蛮子打过来了?”
    叶雄笑著摇了摇头。
    “那是震天雷的响声,许山前几天刚琢磨出来的。”
    “正好带你去看看。”
    他扶著燕破岳走出军镇,来到一大片空地前。
    此时空地上聚集了不少人,大多都是手臂长度异於常人的小伙子,此时正以瘦猴为首从旁边的木箱中依次將震天雷拿在手上。
    许山让他们排成一排,指了指空地前方。
    “点火!”
    “扔!”
    隨著许山一声令下,眾人当即將手中的震天雷点燃,隨后猛地掷了出去。
    大多数人都能扔出七八十步开外,有的人甚至能到百步。
    震天雷像雨点般落在空地上,隨后猛地爆开。
    爆炸声此起彼伏,震耳欲聋。
    烟尘散去,前方的空地被炸出了几十个大坑,黑乎乎一片。
    见到这一幕的燕破岳直接呆愣原地。
    半晌后,他才有些结巴地开口。
    “这...这东西,威力怎么会如此之大?”
    叶雄解释道:“里面装的是黑火药,上次蛮子攻城的时候,许山就是用黑火药炸穿了蛮子的后军。”
    燕破岳盯著远处那些大坑,心里翻涌著一种说不清的情绪。
    他之前听说过蛮子大军被击溃的事,蛮子那边说是许山动用了巫术。
    他从来不信什么巫术,只当是蛮子打了败仗编出来的藉口。
    但今天,他亲眼看到了。
    確实不是巫术,而是一种更可怕的东西。
    燕破岳转头看向许山,心里忽然涌出一个念头。
    说不定,他还真能打贏这场仗。