乌廷萱站在他身边，见他望著南方低语，忍不住问道：“你在嘀咕什么呢？我怎么听不懂。”
王朴转过身，看了她一眼，笑了笑。
“我也只是突然有些猜测。去把文素和周彦叫来。”
乌廷萱虽然不解，还是转身出帐。
片刻后，范质和周彦掀帘进来。
王朴示意二人坐下，看向周彦，开门见山：“谢家子弟在曹州军中具体情况如何？”
周彦想了想，道：“回大帅，除去都虞候谢騫外，还有第一指挥指挥使谢謇，以及在济水畔被大帅斩首的第四指挥指挥使谢寒，另外还有谢騫子侄辈的谢腾，谢胜，谢鹏三人在军中任都头，至於都头以下的谢家子弟，末將便不甚清楚了。”
王朴点头，转向范质：“文素，镇守宋州的归德军节度使赵在礼，你了解多少？”
范质微微一怔，隨即沉吟道：“下官在宣武军任推官时，曾与归德军有过文书往来。后来到封丘任县令，归德军与汴州相邻，也略知一二。”
他顿了顿，缓缓开口。
“赵在礼是涿州范阳人，早年是幽州刘仁恭帐下一名小校。同光四年，他在贝州为效节指挥使，適逢皇甫暉作乱，他被拥戴为帅，攻入鄴都。兴教门之变庄宗遇难后，他因拥立明宗有功，授滑州节度使，后改天雄军兵马留后、鄴都留守。此后一路升迁，先后节镇沧州、兗州、同州、襄州，所至皆以贪暴闻名。清泰三年，朝廷调他为宋州节度使，至今不到一年。”
乌廷萱忍不住插嘴：“这个人很贪么？”
范质点了点头，道：“此人贪財成性，所镇之地，百姓苦不堪言。他在滑州，搜刮民財，在沧州，强征赋税，在兗州，纵容吏卒勒索商旅。凡其所过，如蝗虫过境，寸草不生。”
乌廷萱又问：“和房知温比，谁更贪？”
范质看了她一眼，道：“房知温贪婪，尚知收敛。赵在礼则肆无忌惮，有过之而无不及。”
他顿了顿，又道：“去年十月，朝廷本欲调赵在礼移镇天平。消息传到宋州，百姓奔走相告，以为终於可以摆脱这个瘟神。有人高兴地说：『赵在礼一走，好比眼中拔了钉子，总算可以安生过日子了。』”
“眼中钉？”乌廷萱一愣。
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范质点头：“这话传到赵在礼耳朵里，他勃然大怒，当即上表朝廷，请求留任一年。朝廷不知內情，竟准了他的奏请。他留任之后，便在宋州徵收『拔钉钱』，每户每年一千文，当年便得钱百万。他还得意洋洋地对人说：『你们不是说我眼中钉么？如今拔了钉子，总得付点药钱。』”
乌廷萱听得目瞪口呆，半晌才回过神来。
她转头看著王朴，低声道：“若是他直接接了天平节度使，岂不是没你什么事了？”
王朴笑了笑，没有接话。
范质继续道：“此计阴损狠辣，据说是他幕中掌书记钱承嗣的主意。此人狡诈多谋，为赵在礼出谋划策，搜刮民財。赵在礼对他言听计从。”
一直沉默的周彦忽然抬起头，眉头紧皱。
“钱承嗣……这个名字，末將好像在哪里听过。”
他低头想了片刻，忽然一拍脑袋，声音都变了。
“末將想起来了！钱承嗣——他是谢家的姑爷！入赘谢家，娶的是谢騫的妹妹！”
帐中一静。
眾人面面相覷。
范质眉头紧锁：“谢家的姑爷？在赵在礼幕中任掌书记？”
周彦点头，声音急促：“末將曾与谢腾、谢胜兄弟一起喝酒，那次他们喝多了，说起他们谢家有个入舍女婿，姓钱，名字倒是响亮，叫承嗣。钱承嗣，结果生的儿子却要姓谢。钱承嗣在谢家受了十几年白眼，哪知后来突然摇身一变，在某个大帅那里任了掌书记，很得重用。当时末將没往心里去，如今想来，正是此人！”
王朴静静地听著，心中已有计较。
乌廷萱低声嘀咕：“谢家的姑爷在赵在礼手下当掌书记，谢騫又在曹州叛乱……这中间，怕是有什么勾连。”
范质看向王朴，面色凝重。
“大帅也怀疑，谢家与归德军有所勾结？”
王朴没有立刻回答。
他站起身，走到帐口，掀开帘子，望著远处左城黑沉沉的轮廓。
夜风灌进来，吹得烛火明灭不定。
“凭谢騫一个都虞候，怎会有如此大胆量？”
他的声音不高，却清清楚楚。
“不但敢动刺史，还敢妄图连一镇节帅一起谋害了。这背后，必然有所依仗。”
范质沉吟片刻，道：“但赵在礼本身就是节度使，辖宋、亳、单、潁数州，已是方面大员。他图谋曹州，又能多得什么？除非……”
他没有说下去，但帐中眾人都明白他的意思。
除非赵在礼想谋反。
王朴却摇了摇头，声音平静。
“赵在礼未必是要谋反。他多半是图財，谢家是图权。各取所需罢了。”
他转过身，看著眾人。
“试想，若是谢騫顺利把何刺史和本帅都杀了，再上奏朝廷，说何重建意图叛变，杀了节度使，他谢騫率军平叛，诛杀了何重建，有功於社稷。朝廷远在洛阳，不明真相，会如何应对？”
帐中一片寂静。
王朴继续道：“若是此时赵在礼再上表一封，为其说话，谢騫即便做不了天平节度使，升任曹州刺史，怕是十拿九稳。一个曹州刺史的位置，足以让谢家在曹州根基更进一步，而赵在礼日后在天平军中亦有暗线，这笔买卖，值不值？”
眾人沉默。
乌廷萱咬著嘴唇，低声道：“这么说，谢騫背后，是赵在礼在撑腰？”
王朴没有立刻回答，只是望向南方。
宋州，有一个被百姓骂作“眼中钉”的刮地皮的节度使。
宋州，有一个给出谋划策的谢家赘婿掌书记。
他转身，看著眾人，缓缓开口。
“谢騫区区一千五百人，何以敢据左城而守？且子城內还有何刺史的四百亲卫都。”
范质迟疑了一下，开口道：“大帅的意思是，谢騫有援军？赵在礼的归德军？”
王朴转过身，看了她一眼，笑了笑。
“我也只是突然有些猜测。去把文素和周彦叫来。”
乌廷萱虽然不解，还是转身出帐。
片刻后，范质和周彦掀帘进来。
王朴示意二人坐下，看向周彦，开门见山：“谢家子弟在曹州军中具体情况如何？”
周彦想了想，道：“回大帅，除去都虞候谢騫外，还有第一指挥指挥使谢謇，以及在济水畔被大帅斩首的第四指挥指挥使谢寒，另外还有谢騫子侄辈的谢腾，谢胜，谢鹏三人在军中任都头，至於都头以下的谢家子弟，末將便不甚清楚了。”
王朴点头，转向范质：“文素，镇守宋州的归德军节度使赵在礼，你了解多少？”
范质微微一怔，隨即沉吟道：“下官在宣武军任推官时，曾与归德军有过文书往来。后来到封丘任县令，归德军与汴州相邻，也略知一二。”
他顿了顿，缓缓开口。
“赵在礼是涿州范阳人，早年是幽州刘仁恭帐下一名小校。同光四年，他在贝州为效节指挥使，適逢皇甫暉作乱，他被拥戴为帅，攻入鄴都。兴教门之变庄宗遇难后，他因拥立明宗有功，授滑州节度使，后改天雄军兵马留后、鄴都留守。此后一路升迁，先后节镇沧州、兗州、同州、襄州，所至皆以贪暴闻名。清泰三年，朝廷调他为宋州节度使，至今不到一年。”
乌廷萱忍不住插嘴：“这个人很贪么？”
范质点了点头，道：“此人贪財成性，所镇之地，百姓苦不堪言。他在滑州，搜刮民財，在沧州，强征赋税，在兗州，纵容吏卒勒索商旅。凡其所过，如蝗虫过境，寸草不生。”
乌廷萱又问：“和房知温比，谁更贪？”
范质看了她一眼，道：“房知温贪婪，尚知收敛。赵在礼则肆无忌惮，有过之而无不及。”
他顿了顿，又道：“去年十月，朝廷本欲调赵在礼移镇天平。消息传到宋州，百姓奔走相告，以为终於可以摆脱这个瘟神。有人高兴地说：『赵在礼一走，好比眼中拔了钉子，总算可以安生过日子了。』”
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乌廷萱听得目瞪口呆，半晌才回过神来。
她转头看著王朴，低声道：“若是他直接接了天平节度使，岂不是没你什么事了？”
王朴笑了笑，没有接话。
范质继续道：“此计阴损狠辣，据说是他幕中掌书记钱承嗣的主意。此人狡诈多谋，为赵在礼出谋划策，搜刮民財。赵在礼对他言听计从。”
一直沉默的周彦忽然抬起头，眉头紧皱。
“钱承嗣……这个名字，末將好像在哪里听过。”
他低头想了片刻，忽然一拍脑袋，声音都变了。
“末將想起来了！钱承嗣——他是谢家的姑爷！入赘谢家，娶的是谢騫的妹妹！”
帐中一静。
眾人面面相覷。
范质眉头紧锁：“谢家的姑爷？在赵在礼幕中任掌书记？”
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范质看向王朴，面色凝重。
“大帅也怀疑，谢家与归德军有所勾结？”
王朴没有立刻回答。
他站起身，走到帐口，掀开帘子，望著远处左城黑沉沉的轮廓。
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“凭谢騫一个都虞候，怎会有如此大胆量？”
他的声音不高，却清清楚楚。
“不但敢动刺史，还敢妄图连一镇节帅一起谋害了。这背后，必然有所依仗。”
范质沉吟片刻，道：“但赵在礼本身就是节度使，辖宋、亳、单、潁数州，已是方面大员。他图谋曹州，又能多得什么？除非……”
他没有说下去，但帐中眾人都明白他的意思。
除非赵在礼想谋反。
王朴却摇了摇头，声音平静。
“赵在礼未必是要谋反。他多半是图財，谢家是图权。各取所需罢了。”
他转过身，看著眾人。
“试想，若是谢騫顺利把何刺史和本帅都杀了，再上奏朝廷，说何重建意图叛变，杀了节度使，他谢騫率军平叛，诛杀了何重建，有功於社稷。朝廷远在洛阳，不明真相，会如何应对？”
帐中一片寂静。
王朴继续道：“若是此时赵在礼再上表一封，为其说话，谢騫即便做不了天平节度使，升任曹州刺史，怕是十拿九稳。一个曹州刺史的位置，足以让谢家在曹州根基更进一步，而赵在礼日后在天平军中亦有暗线，这笔买卖，值不值？”
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乌廷萱咬著嘴唇，低声道：“这么说，谢騫背后，是赵在礼在撑腰？”
王朴没有立刻回答，只是望向南方。
宋州，有一个被百姓骂作“眼中钉”的刮地皮的节度使。
宋州，有一个给出谋划策的谢家赘婿掌书记。
他转身，看著眾人，缓缓开口。
“谢騫区区一千五百人，何以敢据左城而守？且子城內还有何刺史的四百亲卫都。”
范质迟疑了一下，开口道：“大帅的意思是，谢騫有援军？赵在礼的归德军？”