春寒料峭，城外官道两旁的柳枝还未抽芽，枯黄的枝条在风中微微摇晃。
刘琮骑在马上，引著王朴和乌廷萱，王飞虎等人，绕城而走，一面指点，一面介绍。
“大帅，濮州城分內外两重。外城周长七里，设四座城门，东曰凝和，西曰遂昌，南曰延熙，北曰拱极。城墙高三丈，阔一丈五尺，城楼箭垛俱全，只是年久失修，有些地方已显破败。”
王朴勒住马，抬头望了望城墙。
夯土筑就的墙体上爬满了枯藤，几处垛口有明显的坍塌痕跡。
他点了点头。
刘琮又指向城中偏北的方向：“內城在城北，便是子城。刺史府、州衙都在里面，驻有亲兵一千，负责內城防务，也兼顾外城四门。”
“城外呢？”王朴问。
刘琮道：“城外西北五里处有一座营寨，驻扎著一千五百人。平日没有调令，不得入城。都虞候刘进正在寨中练兵。”
王朴点头，策马往西北方向行去。
营寨依著一道土坡而建，寨墙是新加固过的，寨门前挖了一道浅壕。
刘进正站在校场上，看著几个都头带队操练。
见王朴等人到来，慌忙迎了上来。
“下官刘进，见过大帅！”
王朴摆手，让他起身，问道：“营中兵士可堪一战？”
刘进挠了挠头，道：“回大帅，下官不敢夸口。这些兵士底子尚可，只是多年疏於训练，队列尚能维持，真要上阵，怕是不行。”
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王朴点了点头，转向身后的王飞虎。
“飞虎，李铁何在？”
王飞虎抱拳道：“李副都头在营外候著，末將去唤他。”
片刻后，一个身材魁梧的汉子大步走来。
正是铁牛，当日在太行山上胸口插著断箭还在骂娘的铁牛，如今已是飞虎都副都头，一身戎装，腰悬长刀，脸上那道从额角斜拉到颧骨的刀疤在阳光下格外醒目。
他走到王朴面前，单膝跪地，咧嘴一笑，露出白牙。
“山主！”
王朴看著他，忽然笑了。
当初那个满身血污、齜牙咧嘴骂“他娘的疼死老子了”的汉子，如今也像个正经军汉了。
“起来。从今日起，你带五十个弟兄留下，配合刘都虞候一起训练这些州兵。”
铁牛站起身，扫了一眼校场上那些歪歪斜斜的士兵，目光锐利起来。
“山主放心，末將保证把他们练出个人样来。”
刘进在一旁听著，暗暗咋舌，大帅身边，真是臥虎藏龙。
王朴又看向刘琮：“州兵两千五百人，分两拨。一拨留营训练，一拨去修渠。一月一轮换。修渠的兵士，月俸照发，另加伙食补贴。”
刘琮抱拳：“下官遵命。”
---
二月初九，刺史府正堂。
天还没亮，堂中便已坐满了人。
各县县令、主簿，各乡里正、户长、节级以及几名农户，还有各县世家派来的人，黑压压挤了一屋子。
粗粗一数，足有七八十號人。
范质站在案前，面前摊著一份新擬好的章程。
他的声音不高，却清晰沉稳，一字一句传入眾人耳中。
“……新税法之要义，在於计口均田，量田定税。每户先核人口，再核田亩，人均田亩五亩以下者，田赋全免；人均五至十亩部每亩征一斗；人均十至三十亩部每亩征两斗；人均三十至五十亩部每亩征三斗；人均五十亩以上者，超出部分每亩征四斗。户税、绢帛，仍依旧制。”
堂中一片安静，隨即像炸了锅一般，议论声四起。
“人均五亩以下全免？那不是等於给穷汉免了税？”
“我们家三十亩地，六口人，人均五亩，岂不是一文不交？”
“那大户可就惨了，人均五十亩以上，一亩要交四斗！”
“你操什么心？你又不姓张不姓李。人家张家李家愁还差不多。”
一个胖乎乎的里正扯著嗓子喊：“范大人，这人均怎么算？我们家八口人，四十亩地，就不交税？当真？”
范质点头：“当真。但户税绢帛仍须缴纳。”
另一个瘦高个的户长皱眉道：“那要是人口报多了呢？本来六口人报八口，人均田亩不就少了？这税不就逃了？”
孙旭开口道：“人口以造册为准，虚报瞒报者，一经查实，加倍补征。”
堂中又议论起来。
有人点头称是，有人摇头嘆气，有人沉默不语。
王朴坐在堂侧，面前放著一盏茶，他端著茶盏，慢慢喝著，一言不发。
乌廷萱站在他身后，听著那些七嘴八舌的议论，她低头凑到王朴耳边，压低声音道：“你就这么听著他们吵？”
王朴笑了笑，声音很轻：“不急。这新税法，一层一层，本就复杂。他们多论多吵，才能弄得明白。吵清楚了，回去才好跟百姓交代。”
乌廷萱似懂非懂地点了点头。
起初各大世家的人还碍於王朴威名，说话小心，议论也只敢低声。
但隨著王朴始终一言不发，有人胆子渐渐大了起来。
一个穿著绸缎的中年人站起身，皮笑肉不笑地道：“范大人，这新税法听著倒是新鲜。可老话说，田赋有常，税法有定。自两税法以来，田赋每亩二斗，行之百年，从未变过。如今骤然改成按人均定税，这……是不是有些草率？”
有人附和道：“是啊，这法子听著好，可谁知是福是祸？万一秋收不好，百姓交不上税，朝廷怪罪下来，谁来担这个责？”
又有人阴阳怪气地接道：“范大人是读书人，自然心善。可这世道，心善能当饭吃？穷汉免税，富户加税，那些大户人家能答应？”
“不答应又能怎样？张秉坤的脑袋还在南市掛著呢。”
“嘘——小声些！”
“怕什么？大帅又没说不让人说话。”
堂中嗡嗡声越来越大。
王朴依然端著茶盏，面色平静，仿佛什么都没听见。
就在这时，门口忽然传来一阵骚动。
一个声音从外面传进来，不高不低，却清清楚楚。
“张家来迟了，请大帅恕罪。”
堂中骤然安静下来。
眾人齐齐回头，只见一名老者不紧不慢地走了进来。
他五十余岁年纪，身形清瘦，穿一身半旧的玄色长袍，衣袂微扬。
他走得不快，步子却极稳，每一步都像丈量过似的，不偏不倚，不疾不徐。
老者走到堂中，不慌不忙地整了整衣冠，然后朝王朴的方向深深一揖。
动作不急不缓，既恭谨又不失体面。
“濮州范县张氏，族长张昭逊，见过大帅。”
王朴放下茶盏，看著他，微微一笑。
“张族长来得正好，新税法刚讲到要紧处。”
张昭逊直起身，目光与王朴对视了一瞬，隨即垂下眼帘。
“大帅恕罪，张某耳背，方才在门外只听了个大概。这新税法，张某还想请范大人再细说一遍。”
堂中安静得落针可闻。
所有人的目光都在王朴和张昭逊之间来回扫动。
王朴笑了笑，端起茶盏。
“文素，那就再给张族长细说一遍。”
堂中安静下来，范质重新拿起章程，从头讲起。
张昭逊端坐在椅上，腰背挺直，双手搁在膝上，面上看不出什么表情。
他听得极认真，偶尔微微頷首，偶尔眉头微蹙，手指在膝上轻轻叩了几下，像是在心里盘算著什么。
范质讲完，合上章程，看向张昭逊。
堂中眾人也齐刷刷看向这位范县张氏的族长。
张昭逊沉默了片刻，缓缓站起身。
他没有急著开口，而是从袖中取出一封信，双手捧著，走到王朴面前，恭恭敬敬地呈上。
“大帅，这是三弟昭远给大帅的亲笔回信。”
刘琮骑在马上，引著王朴和乌廷萱，王飞虎等人，绕城而走，一面指点，一面介绍。
“大帅，濮州城分內外两重。外城周长七里，设四座城门，东曰凝和，西曰遂昌，南曰延熙，北曰拱极。城墙高三丈，阔一丈五尺，城楼箭垛俱全，只是年久失修，有些地方已显破败。”
王朴勒住马，抬头望了望城墙。
夯土筑就的墙体上爬满了枯藤，几处垛口有明显的坍塌痕跡。
他点了点头。
刘琮又指向城中偏北的方向：“內城在城北，便是子城。刺史府、州衙都在里面，驻有亲兵一千，负责內城防务，也兼顾外城四门。”
“城外呢？”王朴问。
刘琮道：“城外西北五里处有一座营寨，驻扎著一千五百人。平日没有调令，不得入城。都虞候刘进正在寨中练兵。”
王朴点头，策马往西北方向行去。
营寨依著一道土坡而建，寨墙是新加固过的，寨门前挖了一道浅壕。
刘进正站在校场上，看著几个都头带队操练。
见王朴等人到来，慌忙迎了上来。
“下官刘进，见过大帅！”
王朴摆手，让他起身，问道：“营中兵士可堪一战？”
刘进挠了挠头，道：“回大帅，下官不敢夸口。这些兵士底子尚可，只是多年疏於训练，队列尚能维持，真要上阵，怕是不行。”
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王朴点了点头，转向身后的王飞虎。
“飞虎，李铁何在？”
王飞虎抱拳道：“李副都头在营外候著，末將去唤他。”
片刻后，一个身材魁梧的汉子大步走来。
正是铁牛，当日在太行山上胸口插著断箭还在骂娘的铁牛，如今已是飞虎都副都头，一身戎装，腰悬长刀，脸上那道从额角斜拉到颧骨的刀疤在阳光下格外醒目。
他走到王朴面前，单膝跪地，咧嘴一笑，露出白牙。
“山主！”
王朴看著他，忽然笑了。
当初那个满身血污、齜牙咧嘴骂“他娘的疼死老子了”的汉子，如今也像个正经军汉了。
“起来。从今日起，你带五十个弟兄留下，配合刘都虞候一起训练这些州兵。”
铁牛站起身，扫了一眼校场上那些歪歪斜斜的士兵，目光锐利起来。
“山主放心，末將保证把他们练出个人样来。”
刘进在一旁听著，暗暗咋舌，大帅身边，真是臥虎藏龙。
王朴又看向刘琮：“州兵两千五百人，分两拨。一拨留营训练，一拨去修渠。一月一轮换。修渠的兵士，月俸照发，另加伙食补贴。”
刘琮抱拳：“下官遵命。”
---
二月初九，刺史府正堂。
天还没亮，堂中便已坐满了人。
各县县令、主簿，各乡里正、户长、节级以及几名农户，还有各县世家派来的人，黑压压挤了一屋子。
粗粗一数，足有七八十號人。
范质站在案前，面前摊著一份新擬好的章程。
他的声音不高，却清晰沉稳，一字一句传入眾人耳中。
“……新税法之要义，在於计口均田，量田定税。每户先核人口，再核田亩，人均田亩五亩以下者，田赋全免；人均五至十亩部每亩征一斗；人均十至三十亩部每亩征两斗；人均三十至五十亩部每亩征三斗；人均五十亩以上者，超出部分每亩征四斗。户税、绢帛，仍依旧制。”
堂中一片安静，隨即像炸了锅一般，议论声四起。
“人均五亩以下全免？那不是等於给穷汉免了税？”
“我们家三十亩地，六口人，人均五亩，岂不是一文不交？”
“那大户可就惨了，人均五十亩以上，一亩要交四斗！”
“你操什么心？你又不姓张不姓李。人家张家李家愁还差不多。”
一个胖乎乎的里正扯著嗓子喊：“范大人，这人均怎么算？我们家八口人，四十亩地，就不交税？当真？”
范质点头：“当真。但户税绢帛仍须缴纳。”
另一个瘦高个的户长皱眉道：“那要是人口报多了呢？本来六口人报八口，人均田亩不就少了？这税不就逃了？”
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堂中又议论起来。
有人点头称是，有人摇头嘆气，有人沉默不语。
王朴坐在堂侧，面前放著一盏茶，他端著茶盏，慢慢喝著，一言不发。
乌廷萱站在他身后，听著那些七嘴八舌的议论，她低头凑到王朴耳边，压低声音道：“你就这么听著他们吵？”
王朴笑了笑，声音很轻：“不急。这新税法，一层一层，本就复杂。他们多论多吵，才能弄得明白。吵清楚了，回去才好跟百姓交代。”
乌廷萱似懂非懂地点了点头。
起初各大世家的人还碍於王朴威名，说话小心，议论也只敢低声。
但隨著王朴始终一言不发，有人胆子渐渐大了起来。
一个穿著绸缎的中年人站起身，皮笑肉不笑地道：“范大人，这新税法听著倒是新鲜。可老话说，田赋有常，税法有定。自两税法以来，田赋每亩二斗，行之百年，从未变过。如今骤然改成按人均定税，这……是不是有些草率？”
有人附和道：“是啊，这法子听著好，可谁知是福是祸？万一秋收不好，百姓交不上税，朝廷怪罪下来，谁来担这个责？”
又有人阴阳怪气地接道：“范大人是读书人，自然心善。可这世道，心善能当饭吃？穷汉免税，富户加税，那些大户人家能答应？”
“不答应又能怎样？张秉坤的脑袋还在南市掛著呢。”
“嘘——小声些！”
“怕什么？大帅又没说不让人说话。”
堂中嗡嗡声越来越大。
王朴依然端著茶盏，面色平静，仿佛什么都没听见。
就在这时，门口忽然传来一阵骚动。
一个声音从外面传进来，不高不低，却清清楚楚。
“张家来迟了，请大帅恕罪。”
堂中骤然安静下来。
眾人齐齐回头，只见一名老者不紧不慢地走了进来。
他五十余岁年纪，身形清瘦，穿一身半旧的玄色长袍，衣袂微扬。
他走得不快，步子却极稳，每一步都像丈量过似的，不偏不倚，不疾不徐。
老者走到堂中，不慌不忙地整了整衣冠，然后朝王朴的方向深深一揖。
动作不急不缓，既恭谨又不失体面。
“濮州范县张氏，族长张昭逊，见过大帅。”
王朴放下茶盏，看著他，微微一笑。
“张族长来得正好，新税法刚讲到要紧处。”
张昭逊直起身，目光与王朴对视了一瞬，隨即垂下眼帘。
“大帅恕罪，张某耳背，方才在门外只听了个大概。这新税法，张某还想请范大人再细说一遍。”
堂中安静得落针可闻。
所有人的目光都在王朴和张昭逊之间来回扫动。
王朴笑了笑，端起茶盏。
“文素，那就再给张族长细说一遍。”
堂中安静下来，范质重新拿起章程，从头讲起。
张昭逊端坐在椅上，腰背挺直，双手搁在膝上，面上看不出什么表情。
他听得极认真，偶尔微微頷首，偶尔眉头微蹙，手指在膝上轻轻叩了几下，像是在心里盘算著什么。
范质讲完，合上章程，看向张昭逊。
堂中眾人也齐刷刷看向这位范县张氏的族长。
张昭逊沉默了片刻，缓缓站起身。
他没有急著开口，而是从袖中取出一封信，双手捧著，走到王朴面前，恭恭敬敬地呈上。
“大帅，这是三弟昭远给大帅的亲笔回信。”