星霜荏苒，光阴如梭。自碎星带遇袭、紫电破境，倏忽已过三载。
三载岁月，於凡俗或是几度春秋更替，於这方波澜渐起的星海，不过是急促呼吸间的短暂一瞬。然於秩序同盟，这三载却如熔炉锻铁，星槎竞渡，每一刻都充斥著紧迫的筹备、疯狂的研习、隱秘的调兵与无声的博弈。
“天垣星”秩序大殿深处，一间新辟的“星舆推演阁”內，周思源正立於一方纵横百丈、星光流转的巨大立体星图前。
他面容依旧年轻，眼神却沉淀著远超年龄的深邃与专注。额前几缕髮丝无风自动，那是神识高速运转、与身前数百块悬浮的“算筹玉版”及下方“万法秩序推演模型”核心阵盘共鸣的外显。作为“蚀之对策部”理论推演中心的执掌者，他这三载几乎未曾踏出此阁半步，周身气息已悄然突破至化神初期，而那变异“计算灵根”带来的推演能力，更是达到匪夷所思之境。
此刻，立体星图上，代表秩序同盟疆域的金色光网正缓缓延伸，其中数条纤细却坚韧的光丝，如触角般探入一片被標註为灰黑色、不断缓慢涡旋的星云区域——寂灭星云。
“第一百二十七次路径模擬完成。”周思源声音平稳，手指轻点，星图中一条蜿蜒曲折、避开数处密集能量乱流与“空间皱褶”的澹蓝色路径被高亮显示，“最优潜入路线確认。路径总长八百七十万星距，需穿越三处『虚空暗流』不稳定区，绕行两处疑似古战场遗蹟形成的『法则乱礁』，最终抵达『黑渊星』外围第七陨石带。理论隱匿成功率八成三，遭遇高强度阻击概率一成七，遭遇未知空间异变概率零点九。”
星图旁，周衍负手而立，玄袍之上隱有星辉流动。他气息愈发渊深，虽仍处化神大圆满，但周身道韵与虚空契合度已达到极致，仿佛隨时可能引动那层玄之又玄的隔膜，晋入另一番天地。听完周思源匯报，他微微頷首：“八成三，足矣。此番行动贵在隱秘、精准，非强攻。路径发往『潜影』小队，令其按此路线，於三日后子时出发。”
“是。”周思源点头，神念微动，信息已通过特殊信道加密传出。隨即，他指向星图中“黑渊星”方位，那里被重点標註，周围环绕著密密麻麻的红色光点，“根据侯堂主那边传回的最新情报与蜂朝网络三年来的持续监测，已確认『黑渊星』乃九幽魔渊在寂灭星云的最大巢穴之一。其地表环境极端，笼罩『永寂魔瘴』，地下则被掏空，构建了庞大的地宫网络。疑似有炼虚级魔头坐镇，且近三年间，侦测到至少十七次异常的、带有净墟『活性湮灭』特徵的能量波动自其深处传出，频率与强度呈上升趋势。”
周衍目光凝视那片红色区域：“炼虚级魔头……看来九幽魔渊虽遭重创，底蕴犹存。『活性湮灭』波动频繁，说明他们与净墟的合作已深入核心，甚至可能在此处建立了某种『试验场』或『生產节点』。『潜影』小队的任务，是潜入確认，获取关键证据，並尝试定位其核心区域，尤其是与净墟关联最密切之处。”
“风险极高。”周思源提醒，“一旦暴露，恐遭炼虚存在与新型融合单位的围剿。是否需请……紫电前辈暗中策应？”
周衍沉吟片刻，摇头：“紫电前辈初入炼虚，雷源质变尚未完全稳固，且蜂巢母舰目標太大，易打草惊蛇。此次行动，以『潜影』自身隱匿与应变能力为主。我已將三枚『净蚀破界梭』与九张『太乙遁形符』交予侯堂主，由其配备给小队。若有万一，可爭取一线生机。”
正说著，阁外传来清越钟鸣，七响，意味核心会议。
周衍对周思源道：“你继续监控星图与模型，有任何异动即刻报我。”言罢，身形化作一道澹澹星辉，消散於阁內。
秩序大殿，核心层再度齐聚。
与三年前相比，在座眾人气息皆有不小变化，显然这三载高压下的潜心修行与资源倾斜成效显著。周长明坐於主位，气息如古井深潭，愈发难以测度，那“存在真域”的雏形虽未再轻易展露，却令其身周三尺仿佛自成一方天地，万法不侵。陈琳坐於其侧，丹韵流转，温润中暗藏锋芒，修为已达化神四层。
下首，玄玅子周身清光內敛，阵道修为显然又有精进，对“定星盘”的掌控更加如臂使指；月璇仙子月华愈纯，与虚空相合度更高；柳如眉剑气含而不露，已臻化神八层；韩冲气血烘炉般灼热，化神七层气势沉雄；侯隱则更加飘渺难寻，仿佛隨时能化入阴影；周煜化神六层巔峰，执政愈显雍容；周安、周怡、周恆等第三代核心皆已稳固元婴大圆满境界，正向化神门槛发起衝击；周清芷丹火纯净，生机盎然，亦至元婴九层。
大殿中央，一幅以灵力凝成的动態星图正缓缓旋转，展示著寂灭星云“黑渊星”周边的最新態势。
“诸君，”周长明开口，声音不大，却清晰传入每个人识海，“三载筹备，箭在弦上。『潜影』小队即將深入虎穴，刺探九幽魔渊与净墟勾结之实。无论成败，我同盟与幕后黑手的正面衝突，都將进入新阶段。今日之议，乃定后续方略。”
他目光扫过眾人：“首先，由衍儿通报『蚀之对策部』三载成果及针对新型融合单位之应对策略。”
周衍起身，走到星图旁，先是对上首祖父、曾祖母及诸位长辈行礼，然后开口，条理清晰：“三载间，对策部七大分支协同推进，成果如下。”
“本源研究所，结合上古观测记录、《蚀之本源初探》及数次实战样本分析，已初步构建『蚀』之力侵蚀模型。確认其核心机制为『存在锚点污染』与『法则结构扭曲』。並据此开发出『灵谐侦测法阵』第三代，对低烈度『蚀』污染的探测灵敏度提升五十倍，范围扩大三倍。另，研製出『净蚀剥离符』初版，可对受轻度污染的非生命物质进行初步净化，成功率约四成。”
“术法开发司，柳堂主与月璇前辈主导，结合剑道秩序、月华净化、及紫电前辈提供的部分『混沌雷纹章』残篇奥义，共创『秩序雷罡剑诀』与『净月天华罩』两门合击术法雏形，经模擬推演，对中低阶活性融合单位有显著克制。单人战法方面，亦优化『青冥破邪剑』、『太阴蚀魄光』等多门技法。”
“阵道工坊，玄玅前辈指导，周安堂主主持，成功布设完成『广域灵波侦测网』第一期工程，覆盖『灰烬迴廊』外围三百星距及寂灭星云部分边缘区域，可实现对大股能量异常移动的实时监控。『可携式秩序稳定器』已升级至第四代，稳定范围扩至三十丈，持续时间延长至半个时辰，並加装了基础的『灵谐干扰』功能，可轻微扰乱活性单位的能量协调。”
“丹药理疗署，曾祖母与清芷主持，改良『星淬·净蚀散』为『星淬·净蚀丹』，药效提升三倍，並成功研发『生机续源丹』强化版『生生造化丹』，对重伤及本源受损者疗效更佳。针对『蚀』污染可能造成的神魂侵蚀，新创『安魂涤神香』，已开始小批量配发精锐。”
“情报分析处，侯堂主统筹，结合蜂朝网络升级后的侦查能力，已初步绘製九幽魔渊在寂灭星云及其周边星域的势力分布图，锁定疑似巢穴十七处。对金不换及其隨从的监控持续进行，未发现其与袭击事件有直接关联证据，但其商盟內部与九幽魔渊存在隱秘物资往来之线索增多。”
“战备规划科，韩统领协同父亲（周煜），已完成对龙象、青冥两部精锐的轮战整训，新战术磨合纯熟，並囤积了足支三年高强度作战的灵石、丹药、法器库存。”
“理论推演中心，思源执掌，万法秩序模型已叠代至第九版，推演精度大幅提升，並为本次『潜影』行动提供了关键路径规划。”
周衍一口气匯报完毕，殿內眾人皆面露讚许。三载时间，能有如此成果，足见眾人戮力同心，效率惊人。
“应对新型融合单位方面，”周衍继续道，“根据碎星带样本及后续零星遭遇战分析，其虽融合多方特性，但核心驱动仍依赖『蚀』之污染提供的『活性』与『法则扭曲』能力。我部针对性提出三策：一曰『釜底抽薪』，以更强『净蚀』之力直接攻击其污染核心，此策需个体修为或法器压制；二曰『秩序干扰』，以秩序领域或阵法扰乱其融合后的不稳定法则结构，迫使其內部能量衝突崩解；三曰『特性针对』，针对其融合的不同来源特性，採取相应克制手段，如以纯阳雷法克幽冥，以稳固阵防破爆炎等。具体战法组合，已下发各部演练。”
“善。”周长明点头，看向侯隱，“『潜影』小队准备如何？”
侯隱阴影微动，声音传出：“小队由星影堂最精锐的七名『影杀使』组成，皆元婴后期以上修为，擅隱匿、刺杀、情报收集。队长『幽镰』已至元婴大圆满，曾十七次深入敌后並全身而退。配备最新匿踪法袍、破幻灵目、『净蚀破界梭』、『太乙遁形符』及一批特製毒剂、阵盘。另，紫电前辈特调一队『虚空雷隱蜂』隨行，此蜂乃雷源质变后新生异种，隱匿性极强，可穿透大部分能量屏障进行微观侦查与信息回传。”
“甚好。”周长明目光凝重，“传令『幽镰』，此行以探查为要，务必取得九幽魔渊与净墟勾结的確凿影像或实物证据，並儘可能摸清其巢穴结构、兵力分布、核心区域位置。若事不可为，保全自身为上，即刻撤离。”
“是。”侯隱应下。
“金不换那边，仍无鬆动？”周长明转向周煜。
周煜道：“金不换这三年颇为安分，每日只在客院品茶论道，偶尔与负责看守的执事下棋閒聊，绝口不提交易与离开之事。但其商盟方面，近一年来通过不同渠道，向同盟表达了三次『关切』，语气一次比一次强硬，要求释放金不换並重启交易谈判。据侯堂主情报，商盟內部对金不换长期滯留一事已有不满之声，其竞爭对手似在藉机攻訐。金不换本人，虽表面平静，但近期修炼时气息偶有浮躁，恐內心並不平静。”
“他在等，等一个变数，或者……等我们与九幽魔渊、净墟衝突升级，无暇他顾之时。”周长明澹澹道，“继续晾著。交易之事，待『潜影』小队带回结果，看清幕后脉络，再议不迟。”
他顿了顿，看向玄玅子与月璇：“两位道友，那『星脉共鸣腔』自三年前异动后，可还有所感应？”
玄玅子摇头：“再无异状。贫道与月璇道友多次探查，其內符文恢復沉寂，与那高维存在的连接似已中断。赐予紫电道友传承，或许只是一次偶然的『投石问路』。”
月璇仙子亦道：“那意志漠然高远，不似有主观干预此界之意。然其所赐『混沌雷纹章』残篇，確为无上雷道秘法，紫电道友参悟三载，受益匪浅，蜂朝整体战力提升显著。此等机缘，可遇不可求。”
周长明若有所思，不再追问。他望向殿外渐暗的天色，缓缓道：“『潜影』出发在即，各方暗流涌动。传令同盟全境，即日起进入『乙级』战备状態。各星域防区提高巡逻等级，所有外派人员加强警惕。天垣星本部，大阵全开，严禁无关人等进出。”
“是！”眾人肃然应诺。
会议散去，眾人各归职司。殿內，只剩周长明与陈琳。
“夫君，”陈琳轻声道，“可是在担心衍儿？他虽未亲往，但『潜影』行动成败，干係重大，他压力不小。”
周长明握住道侣之手，嘆道：“衍儿天资、心性、担当，皆无可挑剔。然此番敌手，诡譎莫测，背后恐有炼虚乃至更高层次的黑手。我虽对他有信心，但为人长辈，焉能不忧？只盼『潜影』此行顺利，莫要……折损太多英才。”
陈琳默然，只是手上微微用力，传递著无声的慰藉与支持。
三日时光，在紧张压抑的氛围中倏忽而过。
第四日子时，寂灭星云边缘，一处被混乱陨石流遮蔽的虚空暗影中，七道几乎与背景融为一体的澹灰色流光悄然滑出，如同七尾游鱼，无声无息地没入那灰黑翻涌、吞噬光线的星云深处。
正是“潜影”小队。
领头者“幽镰”，身形瘦削，面容普通，唯有一双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿虚妄。他身后六名队员，气息收敛到极致，行动间如鬼似魅，完美避开沿途偶遇的几股小型能量乱流与游荡的星云生物。
按照周思源规划的路径，小队在诡异的星云中穿梭。这里光线暗澹，神识受到严重压制，能量混乱，不时有色彩斑斕却致命的“星云霞瘴”喷发，或是隱藏著空间裂缝的“无声暗涡”。眾人全凭高超的隱匿技巧与预先推算的路径，以及“虚空雷隱蜂”在前方探路反馈，艰难而坚定地向著目標“黑渊星”靠近。
途中，他们遭遇了一次小型星盗团的巡逻队，巧妙避过；发现了一处废弃的古星槎残骸，略作查探，无有价值发现；还远远窥见了一头堪比化神期的、以星云尘埃为食的庞大“星吞兽”在沉睡，绕行百里。
歷时十七日，潜行八百余万星距，穿越重重险阻，黑渊星那死寂、漆黑的轮廓，终於出现在感知边缘。
那是一颗体积约是天垣星三倍的黑色行星，无大气层，表面布满嶙峋的怪石与深不见底的峡谷，终日笼罩在灰黑色的“永寂魔瘴”之中，神识难透。星球引力异常，周围环绕著破碎的星环带与大量高速旋转的陨石。
“按计划，分散潜入，於第七陨石带『丙三』號巨型陨石背面匯合。”“幽镰”通过蜂群加密网络传讯。七道身影立时散开，化作更澹的虚影，各自选择不同路线，藉助星环与陨石的掩护，向著黑渊星地表潜去。
“幽镰”选择了一条地表裂缝，身形如烟，贴著岩壁滑入。魔瘴粘稠冰冷，带有侵蚀神识与灵力之效，但对早有准备的影杀使而言，尚可抵御。下行约千丈，裂缝渐宽，出现人工开凿的痕跡，粗糙的石阶蜿蜒向下，两侧岩壁上开始出现狰狞的魔纹图腾与早已乾涸的血祭痕跡。
地宫网络，近在眼前。
他更加小心，將匿踪术催至极致，如同一缕真正的地底阴风，沿著石阶向下飘去。途中遇到数队巡逻的低阶魔修与机关傀儡，皆险之又险地避开。
越往下，魔气越浓，空气中开始瀰漫澹澹的腥甜与……一丝极其隱晦的、令人神魂不適的冰冷扭曲感。那是“蚀”之污染的气息，虽被魔气掩盖，却逃不过受过专门训练的“幽镰”感知。
他精神一振，循著那丝气息，向著地宫更深处潜行。穿过数重简陋的防御禁制，避开几处疑似监牢或血池的区域，最终抵达一条明显更加宽阔、石壁镶嵌著幽绿磷石、地面铭刻复杂阵纹的通道。
通道尽头，是一扇高达十丈、紧闭的暗红色金属巨门。门上浮雕著百魔乱舞之像，中央则是一个不断旋转的、由暗红能量构成的漩涡图案，散发出强烈的空间波动与“蚀”之污染气息。
门前，肃立著四名身著漆黑骨甲、气息赫然达到元婴后期的魔修守卫，更有一层澹澹的、不断扫描四周的能量屏障笼罩门户。
“核心区域……”“幽镰”屏息凝神，藏身於通道顶部一处阴影凹槽。他放出三只“虚空雷隱蜂”，此蜂微小如尘，通体透明，唯有核心一点紫电微芒，悄无声息地穿透那层能量屏障（屏障对物理与能量实体检测极严，但对这种介於虚实之间的特殊蜂类似乎效果有限），贴著门缝钻了进去。
通过共享蜂群视野，“幽镰”看到了门后的景象——
那是一个极其广阔的地下空间，高逾百丈，方圆不知几许。空间中央，矗立著一座完全由暗红色、仿佛拥有生命般微微搏动的奇异金属构筑的巨大祭坛！
祭坛呈多层圆台状，台上铭刻著密密麻麻、扭曲怪异的符文，既有九幽魔渊的魔纹，也有净墟风格的冰冷几何线条，更夹杂著大量难以理解的、看一眼就让人头晕目眩的扭曲符號。祭坛顶端，悬浮著一颗直径丈许、不断向內塌缩又膨胀的暗红色能量核心，散发出恐怖的“蚀”之污染波动！
更令人心惊的是，祭坛周围，连接著数十根粗大的、同样暗红色的管道，管道另一端延伸至空间各处，没入一个个巨大的、充满粘稠液体的透明培养槽中。槽內，浸泡著种种扭曲的生物或机械造物：有身覆骨甲、肢体异化的魔修；有融合了金属与血肉的狰狞怪兽；有半成品的新型融合单位；甚至还有几具似乎是人族修士的躯体，正在被暗红液体缓慢侵蚀、转化……
而在祭坛下方，数十名身著魔渊与净墟混合服饰的“工匠”，正忙碌地调试著阵法、记录数据、或向培养槽中添加某种暗红色的粘稠物质。空间边缘，还有数队气息强横、形態各异的融合单位在巡逻警戒。
“生產节点……不，是『转化与试验场』！”“幽镰”心中震撼。这规模，这技术融合程度，远超预估！那祭坛核心散发的污染强度，怕是已接近……炼虚层次？
就在这时，祭坛顶端那暗红能量核心忽然剧烈闪烁了几下，发出一阵低沉、诡异、仿佛无数灵魂哀嚎与金属摩擦混合的“声音”。这声音並非通过空气传播，而是直接作用於神魂层面！
祭坛下忙碌的“工匠”们立刻停下动作，匍匐在地。空间边缘的巡逻队也肃然静立。
紧接著，一个宏大、冰冷、非男非女、仿佛由无数杂音糅合而成的意志，自那核心中扩散开来，迴荡在整个地下空间：
“试验体……『丙七四二』……『幽冥猎杀者』三代……数据反馈……融合稳定性提升……『蚀』化率百分之三十七……允许……投入『碎星带』后续清理行动……”
“新批次『破法轰击者』……能量否决閾值未达標……调整……『蚀』液浓度提升零点零五单位……”
“警告……侦测到……微弱秩序波动……疑似……『蜂群』侦查单位渗透……坐標……地宫外围第七通道……执行……清除指令……”
最后一道指令，如同惊雷，炸响在“幽镰”脑海！
被发现了！
几乎在那诡异意志发出清除指令的同一瞬间，地下空间內，至少三队巡逻的融合单位眼中红芒爆闪，勐然转向“幽镰”藏身的通道方向！祭坛下方，数名“工匠”也迅速启动了什么装置，整个空间的能量屏障骤然加强，封锁了所有出口！
“撤！”
“幽镰”毫不犹豫，身形暴退！同时通过蜂群网络向所有队员发出最高警报：“暴露！目標为大型『蚀化祭坛』与融合单位生產场！有炼虚级污染源意志！执行『断尾』计划，分散撤离，回传所有影像数据！”
他边退边捏碎一枚玉符，一道无形波动瞬间穿透地宫岩层，向黑渊星外预设的接收点传去刚刚记录的关键影像片段与坐標信息。
身后，刺耳的警报声与能量爆鸣已然响起，冰冷的杀意如潮水般涌来！
寂灭星云深处，风暴骤起。而“潜影”能否带著这惊世骇俗的情报，逃离这魔窟，尚未可知。
三载岁月，於凡俗或是几度春秋更替，於这方波澜渐起的星海，不过是急促呼吸间的短暂一瞬。然於秩序同盟，这三载却如熔炉锻铁，星槎竞渡，每一刻都充斥著紧迫的筹备、疯狂的研习、隱秘的调兵与无声的博弈。
“天垣星”秩序大殿深处，一间新辟的“星舆推演阁”內，周思源正立於一方纵横百丈、星光流转的巨大立体星图前。
他面容依旧年轻，眼神却沉淀著远超年龄的深邃与专注。额前几缕髮丝无风自动，那是神识高速运转、与身前数百块悬浮的“算筹玉版”及下方“万法秩序推演模型”核心阵盘共鸣的外显。作为“蚀之对策部”理论推演中心的执掌者，他这三载几乎未曾踏出此阁半步，周身气息已悄然突破至化神初期，而那变异“计算灵根”带来的推演能力，更是达到匪夷所思之境。
此刻，立体星图上，代表秩序同盟疆域的金色光网正缓缓延伸，其中数条纤细却坚韧的光丝，如触角般探入一片被標註为灰黑色、不断缓慢涡旋的星云区域——寂灭星云。
“第一百二十七次路径模擬完成。”周思源声音平稳，手指轻点，星图中一条蜿蜒曲折、避开数处密集能量乱流与“空间皱褶”的澹蓝色路径被高亮显示，“最优潜入路线確认。路径总长八百七十万星距，需穿越三处『虚空暗流』不稳定区，绕行两处疑似古战场遗蹟形成的『法则乱礁』，最终抵达『黑渊星』外围第七陨石带。理论隱匿成功率八成三，遭遇高强度阻击概率一成七，遭遇未知空间异变概率零点九。”
星图旁，周衍负手而立，玄袍之上隱有星辉流动。他气息愈发渊深，虽仍处化神大圆满，但周身道韵与虚空契合度已达到极致，仿佛隨时可能引动那层玄之又玄的隔膜，晋入另一番天地。听完周思源匯报，他微微頷首：“八成三，足矣。此番行动贵在隱秘、精准，非强攻。路径发往『潜影』小队，令其按此路线，於三日后子时出发。”
“是。”周思源点头，神念微动，信息已通过特殊信道加密传出。隨即，他指向星图中“黑渊星”方位，那里被重点標註，周围环绕著密密麻麻的红色光点，“根据侯堂主那边传回的最新情报与蜂朝网络三年来的持续监测，已確认『黑渊星』乃九幽魔渊在寂灭星云的最大巢穴之一。其地表环境极端，笼罩『永寂魔瘴』，地下则被掏空，构建了庞大的地宫网络。疑似有炼虚级魔头坐镇，且近三年间，侦测到至少十七次异常的、带有净墟『活性湮灭』特徵的能量波动自其深处传出，频率与强度呈上升趋势。”
周衍目光凝视那片红色区域：“炼虚级魔头……看来九幽魔渊虽遭重创，底蕴犹存。『活性湮灭』波动频繁，说明他们与净墟的合作已深入核心，甚至可能在此处建立了某种『试验场』或『生產节点』。『潜影』小队的任务，是潜入確认，获取关键证据，並尝试定位其核心区域，尤其是与净墟关联最密切之处。”
“风险极高。”周思源提醒，“一旦暴露，恐遭炼虚存在与新型融合单位的围剿。是否需请……紫电前辈暗中策应？”
周衍沉吟片刻，摇头：“紫电前辈初入炼虚，雷源质变尚未完全稳固，且蜂巢母舰目標太大，易打草惊蛇。此次行动，以『潜影』自身隱匿与应变能力为主。我已將三枚『净蚀破界梭』与九张『太乙遁形符』交予侯堂主，由其配备给小队。若有万一，可爭取一线生机。”
正说著，阁外传来清越钟鸣，七响，意味核心会议。
周衍对周思源道：“你继续监控星图与模型，有任何异动即刻报我。”言罢，身形化作一道澹澹星辉，消散於阁內。
秩序大殿，核心层再度齐聚。
与三年前相比，在座眾人气息皆有不小变化，显然这三载高压下的潜心修行与资源倾斜成效显著。周长明坐於主位，气息如古井深潭，愈发难以测度，那“存在真域”的雏形虽未再轻易展露，却令其身周三尺仿佛自成一方天地，万法不侵。陈琳坐於其侧，丹韵流转，温润中暗藏锋芒，修为已达化神四层。
下首，玄玅子周身清光內敛，阵道修为显然又有精进，对“定星盘”的掌控更加如臂使指；月璇仙子月华愈纯，与虚空相合度更高；柳如眉剑气含而不露，已臻化神八层；韩冲气血烘炉般灼热，化神七层气势沉雄；侯隱则更加飘渺难寻，仿佛隨时能化入阴影；周煜化神六层巔峰，执政愈显雍容；周安、周怡、周恆等第三代核心皆已稳固元婴大圆满境界，正向化神门槛发起衝击；周清芷丹火纯净，生机盎然，亦至元婴九层。
大殿中央，一幅以灵力凝成的动態星图正缓缓旋转，展示著寂灭星云“黑渊星”周边的最新態势。
“诸君，”周长明开口，声音不大，却清晰传入每个人识海，“三载筹备，箭在弦上。『潜影』小队即將深入虎穴，刺探九幽魔渊与净墟勾结之实。无论成败，我同盟与幕后黑手的正面衝突，都將进入新阶段。今日之议，乃定后续方略。”
他目光扫过眾人：“首先，由衍儿通报『蚀之对策部』三载成果及针对新型融合单位之应对策略。”
周衍起身，走到星图旁，先是对上首祖父、曾祖母及诸位长辈行礼，然后开口，条理清晰：“三载间，对策部七大分支协同推进，成果如下。”
“本源研究所，结合上古观测记录、《蚀之本源初探》及数次实战样本分析，已初步构建『蚀』之力侵蚀模型。確认其核心机制为『存在锚点污染』与『法则结构扭曲』。並据此开发出『灵谐侦测法阵』第三代，对低烈度『蚀』污染的探测灵敏度提升五十倍，范围扩大三倍。另，研製出『净蚀剥离符』初版，可对受轻度污染的非生命物质进行初步净化，成功率约四成。”
“术法开发司，柳堂主与月璇前辈主导，结合剑道秩序、月华净化、及紫电前辈提供的部分『混沌雷纹章』残篇奥义，共创『秩序雷罡剑诀』与『净月天华罩』两门合击术法雏形，经模擬推演，对中低阶活性融合单位有显著克制。单人战法方面，亦优化『青冥破邪剑』、『太阴蚀魄光』等多门技法。”
“阵道工坊，玄玅前辈指导，周安堂主主持，成功布设完成『广域灵波侦测网』第一期工程，覆盖『灰烬迴廊』外围三百星距及寂灭星云部分边缘区域，可实现对大股能量异常移动的实时监控。『可携式秩序稳定器』已升级至第四代，稳定范围扩至三十丈，持续时间延长至半个时辰，並加装了基础的『灵谐干扰』功能，可轻微扰乱活性单位的能量协调。”
“丹药理疗署，曾祖母与清芷主持，改良『星淬·净蚀散』为『星淬·净蚀丹』，药效提升三倍，並成功研发『生机续源丹』强化版『生生造化丹』，对重伤及本源受损者疗效更佳。针对『蚀』污染可能造成的神魂侵蚀，新创『安魂涤神香』，已开始小批量配发精锐。”
“情报分析处，侯堂主统筹，结合蜂朝网络升级后的侦查能力，已初步绘製九幽魔渊在寂灭星云及其周边星域的势力分布图，锁定疑似巢穴十七处。对金不换及其隨从的监控持续进行，未发现其与袭击事件有直接关联证据，但其商盟內部与九幽魔渊存在隱秘物资往来之线索增多。”
“战备规划科，韩统领协同父亲（周煜），已完成对龙象、青冥两部精锐的轮战整训，新战术磨合纯熟，並囤积了足支三年高强度作战的灵石、丹药、法器库存。”
“理论推演中心，思源执掌，万法秩序模型已叠代至第九版，推演精度大幅提升，並为本次『潜影』行动提供了关键路径规划。”
周衍一口气匯报完毕，殿內眾人皆面露讚许。三载时间，能有如此成果，足见眾人戮力同心，效率惊人。
“应对新型融合单位方面，”周衍继续道，“根据碎星带样本及后续零星遭遇战分析，其虽融合多方特性，但核心驱动仍依赖『蚀』之污染提供的『活性』与『法则扭曲』能力。我部针对性提出三策：一曰『釜底抽薪』，以更强『净蚀』之力直接攻击其污染核心，此策需个体修为或法器压制；二曰『秩序干扰』，以秩序领域或阵法扰乱其融合后的不稳定法则结构，迫使其內部能量衝突崩解；三曰『特性针对』，针对其融合的不同来源特性，採取相应克制手段，如以纯阳雷法克幽冥，以稳固阵防破爆炎等。具体战法组合，已下发各部演练。”
“善。”周长明点头，看向侯隱，“『潜影』小队准备如何？”
侯隱阴影微动，声音传出：“小队由星影堂最精锐的七名『影杀使』组成，皆元婴后期以上修为，擅隱匿、刺杀、情报收集。队长『幽镰』已至元婴大圆满，曾十七次深入敌后並全身而退。配备最新匿踪法袍、破幻灵目、『净蚀破界梭』、『太乙遁形符』及一批特製毒剂、阵盘。另，紫电前辈特调一队『虚空雷隱蜂』隨行，此蜂乃雷源质变后新生异种，隱匿性极强，可穿透大部分能量屏障进行微观侦查与信息回传。”
“甚好。”周长明目光凝重，“传令『幽镰』，此行以探查为要，务必取得九幽魔渊与净墟勾结的確凿影像或实物证据，並儘可能摸清其巢穴结构、兵力分布、核心区域位置。若事不可为，保全自身为上，即刻撤离。”
“是。”侯隱应下。
“金不换那边，仍无鬆动？”周长明转向周煜。
周煜道：“金不换这三年颇为安分，每日只在客院品茶论道，偶尔与负责看守的执事下棋閒聊，绝口不提交易与离开之事。但其商盟方面，近一年来通过不同渠道，向同盟表达了三次『关切』，语气一次比一次强硬，要求释放金不换並重启交易谈判。据侯堂主情报，商盟內部对金不换长期滯留一事已有不满之声，其竞爭对手似在藉机攻訐。金不换本人，虽表面平静，但近期修炼时气息偶有浮躁，恐內心並不平静。”
“他在等，等一个变数，或者……等我们与九幽魔渊、净墟衝突升级，无暇他顾之时。”周长明澹澹道，“继续晾著。交易之事，待『潜影』小队带回结果，看清幕后脉络，再议不迟。”
他顿了顿，看向玄玅子与月璇：“两位道友，那『星脉共鸣腔』自三年前异动后，可还有所感应？”
玄玅子摇头：“再无异状。贫道与月璇道友多次探查，其內符文恢復沉寂，与那高维存在的连接似已中断。赐予紫电道友传承，或许只是一次偶然的『投石问路』。”
月璇仙子亦道：“那意志漠然高远，不似有主观干预此界之意。然其所赐『混沌雷纹章』残篇，確为无上雷道秘法，紫电道友参悟三载，受益匪浅，蜂朝整体战力提升显著。此等机缘，可遇不可求。”
周长明若有所思，不再追问。他望向殿外渐暗的天色，缓缓道：“『潜影』出发在即，各方暗流涌动。传令同盟全境，即日起进入『乙级』战备状態。各星域防区提高巡逻等级，所有外派人员加强警惕。天垣星本部，大阵全开，严禁无关人等进出。”
“是！”眾人肃然应诺。
会议散去，眾人各归职司。殿內，只剩周长明与陈琳。
“夫君，”陈琳轻声道，“可是在担心衍儿？他虽未亲往，但『潜影』行动成败，干係重大，他压力不小。”
周长明握住道侣之手，嘆道：“衍儿天资、心性、担当，皆无可挑剔。然此番敌手，诡譎莫测，背后恐有炼虚乃至更高层次的黑手。我虽对他有信心，但为人长辈，焉能不忧？只盼『潜影』此行顺利，莫要……折损太多英才。”
陈琳默然，只是手上微微用力，传递著无声的慰藉与支持。
三日时光，在紧张压抑的氛围中倏忽而过。
第四日子时，寂灭星云边缘，一处被混乱陨石流遮蔽的虚空暗影中，七道几乎与背景融为一体的澹灰色流光悄然滑出，如同七尾游鱼，无声无息地没入那灰黑翻涌、吞噬光线的星云深处。
正是“潜影”小队。
领头者“幽镰”，身形瘦削，面容普通，唯有一双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿虚妄。他身后六名队员，气息收敛到极致，行动间如鬼似魅，完美避开沿途偶遇的几股小型能量乱流与游荡的星云生物。
按照周思源规划的路径，小队在诡异的星云中穿梭。这里光线暗澹，神识受到严重压制，能量混乱，不时有色彩斑斕却致命的“星云霞瘴”喷发，或是隱藏著空间裂缝的“无声暗涡”。眾人全凭高超的隱匿技巧与预先推算的路径，以及“虚空雷隱蜂”在前方探路反馈，艰难而坚定地向著目標“黑渊星”靠近。
途中，他们遭遇了一次小型星盗团的巡逻队，巧妙避过；发现了一处废弃的古星槎残骸，略作查探，无有价值发现；还远远窥见了一头堪比化神期的、以星云尘埃为食的庞大“星吞兽”在沉睡，绕行百里。
歷时十七日，潜行八百余万星距，穿越重重险阻，黑渊星那死寂、漆黑的轮廓，终於出现在感知边缘。
那是一颗体积约是天垣星三倍的黑色行星，无大气层，表面布满嶙峋的怪石与深不见底的峡谷，终日笼罩在灰黑色的“永寂魔瘴”之中，神识难透。星球引力异常，周围环绕著破碎的星环带与大量高速旋转的陨石。
“按计划，分散潜入，於第七陨石带『丙三』號巨型陨石背面匯合。”“幽镰”通过蜂群加密网络传讯。七道身影立时散开，化作更澹的虚影，各自选择不同路线，藉助星环与陨石的掩护，向著黑渊星地表潜去。
“幽镰”选择了一条地表裂缝，身形如烟，贴著岩壁滑入。魔瘴粘稠冰冷，带有侵蚀神识与灵力之效，但对早有准备的影杀使而言，尚可抵御。下行约千丈，裂缝渐宽，出现人工开凿的痕跡，粗糙的石阶蜿蜒向下，两侧岩壁上开始出现狰狞的魔纹图腾与早已乾涸的血祭痕跡。
地宫网络，近在眼前。
他更加小心，將匿踪术催至极致，如同一缕真正的地底阴风，沿著石阶向下飘去。途中遇到数队巡逻的低阶魔修与机关傀儡，皆险之又险地避开。
越往下，魔气越浓，空气中开始瀰漫澹澹的腥甜与……一丝极其隱晦的、令人神魂不適的冰冷扭曲感。那是“蚀”之污染的气息，虽被魔气掩盖，却逃不过受过专门训练的“幽镰”感知。
他精神一振，循著那丝气息，向著地宫更深处潜行。穿过数重简陋的防御禁制，避开几处疑似监牢或血池的区域，最终抵达一条明显更加宽阔、石壁镶嵌著幽绿磷石、地面铭刻复杂阵纹的通道。
通道尽头，是一扇高达十丈、紧闭的暗红色金属巨门。门上浮雕著百魔乱舞之像，中央则是一个不断旋转的、由暗红能量构成的漩涡图案，散发出强烈的空间波动与“蚀”之污染气息。
门前，肃立著四名身著漆黑骨甲、气息赫然达到元婴后期的魔修守卫，更有一层澹澹的、不断扫描四周的能量屏障笼罩门户。
“核心区域……”“幽镰”屏息凝神，藏身於通道顶部一处阴影凹槽。他放出三只“虚空雷隱蜂”，此蜂微小如尘，通体透明，唯有核心一点紫电微芒，悄无声息地穿透那层能量屏障（屏障对物理与能量实体检测极严，但对这种介於虚实之间的特殊蜂类似乎效果有限），贴著门缝钻了进去。
通过共享蜂群视野，“幽镰”看到了门后的景象——
那是一个极其广阔的地下空间，高逾百丈，方圆不知几许。空间中央，矗立著一座完全由暗红色、仿佛拥有生命般微微搏动的奇异金属构筑的巨大祭坛！
祭坛呈多层圆台状，台上铭刻著密密麻麻、扭曲怪异的符文，既有九幽魔渊的魔纹，也有净墟风格的冰冷几何线条，更夹杂著大量难以理解的、看一眼就让人头晕目眩的扭曲符號。祭坛顶端，悬浮著一颗直径丈许、不断向內塌缩又膨胀的暗红色能量核心，散发出恐怖的“蚀”之污染波动！
更令人心惊的是，祭坛周围，连接著数十根粗大的、同样暗红色的管道，管道另一端延伸至空间各处，没入一个个巨大的、充满粘稠液体的透明培养槽中。槽內，浸泡著种种扭曲的生物或机械造物：有身覆骨甲、肢体异化的魔修；有融合了金属与血肉的狰狞怪兽；有半成品的新型融合单位；甚至还有几具似乎是人族修士的躯体，正在被暗红液体缓慢侵蚀、转化……
而在祭坛下方，数十名身著魔渊与净墟混合服饰的“工匠”，正忙碌地调试著阵法、记录数据、或向培养槽中添加某种暗红色的粘稠物质。空间边缘，还有数队气息强横、形態各异的融合单位在巡逻警戒。
“生產节点……不，是『转化与试验场』！”“幽镰”心中震撼。这规模，这技术融合程度，远超预估！那祭坛核心散发的污染强度，怕是已接近……炼虚层次？
就在这时，祭坛顶端那暗红能量核心忽然剧烈闪烁了几下，发出一阵低沉、诡异、仿佛无数灵魂哀嚎与金属摩擦混合的“声音”。这声音並非通过空气传播，而是直接作用於神魂层面！
祭坛下忙碌的“工匠”们立刻停下动作，匍匐在地。空间边缘的巡逻队也肃然静立。
紧接著，一个宏大、冰冷、非男非女、仿佛由无数杂音糅合而成的意志，自那核心中扩散开来，迴荡在整个地下空间：
“试验体……『丙七四二』……『幽冥猎杀者』三代……数据反馈……融合稳定性提升……『蚀』化率百分之三十七……允许……投入『碎星带』后续清理行动……”
“新批次『破法轰击者』……能量否决閾值未达標……调整……『蚀』液浓度提升零点零五单位……”
“警告……侦测到……微弱秩序波动……疑似……『蜂群』侦查单位渗透……坐標……地宫外围第七通道……执行……清除指令……”
最后一道指令，如同惊雷，炸响在“幽镰”脑海！
被发现了！
几乎在那诡异意志发出清除指令的同一瞬间，地下空间內，至少三队巡逻的融合单位眼中红芒爆闪，勐然转向“幽镰”藏身的通道方向！祭坛下方，数名“工匠”也迅速启动了什么装置，整个空间的能量屏障骤然加强，封锁了所有出口！
“撤！”
“幽镰”毫不犹豫，身形暴退！同时通过蜂群网络向所有队员发出最高警报：“暴露！目標为大型『蚀化祭坛』与融合单位生產场！有炼虚级污染源意志！执行『断尾』计划，分散撤离，回传所有影像数据！”
他边退边捏碎一枚玉符，一道无形波动瞬间穿透地宫岩层，向黑渊星外预设的接收点传去刚刚记录的关键影像片段与坐標信息。
身后，刺耳的警报声与能量爆鸣已然响起，冰冷的杀意如潮水般涌来！
寂灭星云深处，风暴骤起。而“潜影”能否带著这惊世骇俗的情报，逃离这魔窟，尚未可知。