拿起传单看了一眼,马文发现招募人名叫欧文安德尔。
    “这个名字很熟悉……对了,他好像是斯特尔曼家的卫队长。怎么这位欧文先生正经工作不干,却想著招募冒险者去寻找巨龙宝藏呢?”
    作为名义上的斯特尔曼家族魔法顾问,马文之前还是去拜访过贝琳女士几次的。
    凭藉超群的记忆力,他对在斯特尔曼家有一面之缘的人物,无论名字还是面孔,都记得清清楚楚。“还不是因为你。”佐拉娜说道。
    “我?”
    “给你个提示,盾牌骑士团。”
    奥术之塔一战之后,加葛斯受到重创,被诺瓦克带走一一这件事情马文是知道的。虽然没有亲眼目睹,但事后清点一下在场的冒险者,再发现【隱秘领主之盾】不见了,自然就能得出这个结论。加葛斯比普通的大魔鬼更邪恶,更危险,更容易诱人墮落,马文一点也不想和他打交道。
    那面诡异的盾牌失踪也无妨,影响不大。
    不过对於盾牌骑士团这个组织而言,奥术之塔一战造成的影响,只能用“天翻地覆”来形容。盾牌骑士团的成员们,因为无法与重伤的加葛斯取得联繫,也不能从他那里获得“赐福”,很快就陷入內乱当中。
    而这內乱的中心,就是盾牌委员会。
    这个委员会由七位权势最大的盾牌骑士团成员组成,属於骑士团的高层核心,其成员身份保密,在骑士团內部的称呼,分別是“第一领主”到“第七领主”。
    马文只知道“第六领主”的身份,那就是贝琳斯特尔曼。
    嗯,这是贝琳女士不久前亲口告诉他的。
    她从马文口中得知了盾牌骑士团的真相之后,就开始谋求退出这个组织。
    毕竞,谁也不想成为一位被流放大魔鬼的傀儡。
    另外还有一个原因是,贝琳女士察觉到,潜伏在斯特尔曼家族的那个夺心魔叛徒,似乎对盾牌骑士团很感兴趣,一直在尝试向骑士团的军火走私网络渗透。
    博德之门的军火走私生意,主要由三大势力垄断。
    其一是由散塔林会支持的盗贼工会,首领是九指基恩。
    之前在剿灭脸红美人鱼的鬼婆巢穴时,九指基恩派出了自己的手下,兽化人游荡者妮什卡婭来帮忙。马文因此对盗贼工会有些了解。
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    其二是戈塔什。
    很多人都奇怪,为什么这个名不见经传的街头小子,能够迅速在博德之门崛起,在利润丰厚的军火走私生意中分走不少蛋糕。
    马文昨天偷听了戈塔什和拉斐尔的对话以后,才知道对方的背后有暴政之神班恩的支持。
    最后一个势力,就是斯特尔曼家族操控下的盾牌骑士团博德之门分部。
    经过马文的劝说,贝琳女士决定对盾牌骑士团执行放养操作,把利润丰厚的军火走私生意作为诱饵,任由夺心魔去侵占。
    这样,才有机会將那只极度狡猾,而且极度谨慎的紫皮怪物钓出来。
    自从採取放任管理以后,盾牌骑士团博德之门分部,就逐渐脱离了贝琳女士的掌控。
    虽然这对斯特尔曼家的財政收入造成了一定影响,不过並没有伤筋动骨。
    因为斯特尔曼家族真正的势力在海上。
    六艘每年能往返楚尔特半岛四趟的大型商船,以及一封贸易特惠许可证,才是斯特尔曼家立足的根本。“贝琳女士写给你的这封信,已经在信箱里躺了四天。本来我昨天想要拿给你的,结果……”佐拉娜想起昨天的放纵,心中一盪。
    她连忙灌下一口橙汁,平復了心情,才从储物戒指里取出一封信,递给马文。
    马文拆开信封,用以前和贝琳女士约定的魔法口令,解除信纸上的幻术,开始內容。
    贝琳女士在信上说,她已经搬到距离博德之门一百英里的海外离岛,去调养身体了。
    除了家族核心的海贸事业外,她决定任由斯特尔曼家族留在博德之门的烂摊子,继续发酵,直至毁灭。到时候,再由马文和艾蕾去收拾残局。
    贝琳女士这番断舍离的勇气,让人佩服。不过还是有一些事情,需要马文注意。
    “欧文安德尔本来是我最信任的部下。他不仅是斯特尔曼家的卫队长,也是盾牌骑士团的成员,一直帮我打理军火走私生意。
    不过在你的帮助下,我发现欧文有被控制的痕跡。他已经不再可.……”
    马文也不是白拿这套豪宅的。他虽然一次都没去过斯特尔曼家,但是也帮贝琳女士製作了一件侦测灵能的道具,用来排查斯特尔曼家族中被夺心魔控制的人。
    可惜,那个夺心魔叛徒虽然在贝琳女士抽手之后,即將达成控制盾牌骑士团的目的,结果加葛斯的重伤,让骑士团瞬间陷入內乱。
    夺心魔叛徒的计划,也化为乌有。
    如今,原本效忠於贝琳女士的盾牌骑士们,因为加葛斯的失踪,人心浮动,各有各的想法。而他们名义上的首领欧文安德尔,为了凝聚人心,只能拋出一个大蛋糕一一青铜龙的遗產。
    “………据说,那头青铜龙名叫安苏,曾经是博德之门创立者博德安的好友。他与博德安在海外冒险时,得到了足以买下半座城市的財富,其中甚至有一颗耐瑟石。
    要想夺取这一笔財富,那个夺心魔叛徒恐怕没办法一直隱藏在幕后,得亲自出手才行。这是斯特尔曼家族清理门户的最好机会。
    当然,如何行动,都由你自己决定,马文先生。
    我在信里附有一件小礼物,希望你喜欢。”
    马文读完贝琳女士的信件,才发现信封里还有一枚金质徽章,正面刻著他名字的首字母,背面则是“博德之门议会颁发”几个字。
    马文对这个小玩意倒是很熟悉。
    在上城区趾高气昂的那些宗贵们,无一例外,胸前都佩戴有这样一枚徽章。
    “恭喜你,尊贵的马文罗德哈特先生一一阿不,现在应该叫你“罗德哈特勋爵』了。”佐拉娜打趣道。
    马文把玩了一下金质徽章,便隨手放下。
    他都不知道什么时候,贝琳女士一番运作,让他迈入了博德之门的宗贵阶级。
    马文要想成为宗贵倒是不难。论人脉,三大公爵家族和贡德教会都与他交好。论財力,这栋豪宅就已经达到了门槛。论实力……好吧,宗贵阶层不讲这个。
    虽然马文不像戈塔什那样,对宗贵的身份有那么执著的渴望,不过阶级跃升之后,確实更容易获得资源与人脉,要想在在奥术之道上走得更远,宗贵的身份还是有帮助的。
    ““罗德哈特』这个姓氏,已经登记在至高大厅的宗贵名册上了。如果你设计好了自己的家徽,可以向市民议会申请,通过之后,就能在公共场合使用。而博德之门政府,在你的家徽旗帜出现时,也会提供相应服务。
    我认识几位优秀的纹章设计师,要不要介绍给你?如果你想要给家族贴一些金的话,我也认识一些“贵族学专家』。”佐拉娜说道。
    纹章设计这种事情,马文觉得隨便糊弄一下就行了。
    他是法师,根本没想过去混跡贵族圈子。
    至於所谓的“贵族学专家”,其实称之为“歷史发明家”还更合適。不过是暴发户为了给自己的涂脂抹粉,请一群骗子来编造祖上的歷史而已。
    博德之门这些宗贵,大部分祖上都是海盗、渔民、水手。结果如今翻开各家族谱,祖上要么是耐瑟大奥术师,要么是伊马斯卡的奇械师贵族,或者体內留有伊尔法兰精灵的高贵血统……
    何其可笑。
    “好吧,就算你不在乎这些表面功夫,至少得举办一场庆祝派对吧。”
    马文同意了佐拉娜的这个提议:“可以。虽然我討厌无效社交,但更不想被別人视作异类。该融入的圈子,还是得融入。这件事就交给你了,罗德哈特宅邸的女主人。”
    佐拉娜对“女主人”这个称呼相当满意,而且她对举办贵族派对这种事情早就驾轻就熟,也乐得帮忙。接下来的日子里,马文和佐拉娜除了一刻不曾落下的魔法研习,各自也有事情忙碌。
    佐拉娜从瑞文嘉德大公和波特尔公爵家中借了一批僕人,开始为派对做准备。主要是擬定客人名单,选择酒水、食物、装饰、乐队等杂事。
    马文则开始著手搜集著有关青铜龙遗產的情报。
    那些金银財宝马文並不感兴趣。他最想得到的,是能够作为炼金材料使用的青铜龙遗骸。
    另外,耐瑟石的下落,也是一个值得关注的点。
    马文已经掌握了重魔力,不需要耐瑟石就可以从【卡尔萨斯王冠】中得到自己想要的东西。不过戈塔什和拉斐尔,肯定对耐瑟石志在必得。
    而且不要忘了,还有盾牌骑士团分裂后的残党们,也在打巨龙遗產的主意。
    围绕著青铜龙的遗產,必然有一番激烈的爭斗。
    马文虽然想要得到青铜龙的遗骸,但並不想要参与到多方势力的爭夺中去,决定还是先以观望为主。万一贡德教会派往迷思卓诺的探索队,或者远在无冬城的“女神体香”小队带来好消息呢?既然有多重选择,那自然要稳妥行事。
    所以马文只是凭藉焰拳的关係,联繫上九指基恩,委託盗贼公会去帮忙搜集相关情报以后,就没有其他的动作了。
    又过了几天,在庆祝派对即將举行的时候,马文又得到一个消息:金龙夫妇暂时离开了博德之门。“这可不是个好兆头。”马文隱隱有不好的预感。