翌日清晨,丹棲山外围云雾繚绕,晨风吹拂著山间的梧桐木,枝叶轻晃,落下细碎的晨光。
    空气中瀰漫著淡淡的清冽气息,少了往日的热闹,多了几分离別前的沉静。
    凤族与依附各族的核心之人尽数齐聚於此,为周离送行。
    妃凰身著一袭华贵的九彩凤裙,凤冠点缀著珍珠玉翠。
    平日里端庄威严的凤王,此刻眉眼间满是不舍与担忧。
    站在人群最前方,目光紧紧黏在周离身上,一刻也不愿挪开。
    乐奕、涂山红綃、白灵溪、胡菲儿几人站在身后。
    周离身著一袭白色常服,目光缓缓扫过前来送行的眾人,一一頷首示意。
    可扫了一圈,却始终没看到那道熟悉的白色身影,眉头微不可察地蹙了一下,心中暗自思忖。
    怎么没有苏梦烟?
    昨日他虽已將凤族內乱之事彻底了结,可想起此前因她执念过深,出手打了她一巴掌,让她顏面尽失。
    难不成,这姑娘还在生自己的气,所以特意不来送行?
    转念一想,周离又觉得以苏梦烟的性子,即便生气,也不至於这般避而不见。
    可四下张望,依旧不见其踪影,他也不愿再多想。
    此番前往天黎,本就是孤身行事,少一人牵掛,反倒少些牵绊。
    当下便收回目光,看向站在身侧的涂山红綃,语气平和地开口:“算著日子,季凌体內的伤势也该痊癒,快要甦醒了,他醒来后,你多照拂些。”
    涂山红綃闻言,眼中泛起一丝暖意,重重地点了点头,声音温柔又坚定:“多谢汉王殿下掛心。”
    “阿凌醒来后,我定会將这段时间凤族发生的一切,还有殿下的救命之恩,一一跟他说明白。”
    “等我日后回到涂山,我涂山狐族,日后定会永远效忠殿下,效忠凤族,绝无二心。”
    周离轻轻摆了摆手,没有再多言,无需客套的承诺,他向来只看行动。
    他转头看向妃凰,目光变得温柔,伸手轻轻揉了揉她的头顶,语气温和叮嘱:“我走之后,凤族大小事务,你与姐姐妃鸞一同商议决断,乐奕会辅佐你,无需忧心,安心在丹棲山等我回来。”
    妃凰鼻尖一酸,眼眶微微泛红,强忍著不让泪水落下,伸手紧紧攥住周离的衣袖,声音带著一丝哽咽:“夫君,你一定要万事小心,龙族人心复杂,切莫衝动行事。”
    “不管遇到什么事,都要以自身安危为重,我和丹棲山的所有人,都等你平安归来。”
    她虽昨日已经妥协,可真到离別之时,依旧满心不舍与担忧,恨不得隨他一同前往。
    可她身为凤王,身负族群重任,不得不留下镇守丹棲山。
    周离笑著点头,轻轻拍了拍她的手背,以示安抚。
    隨后不再耽搁,对著眾人微微頷首,转身便迈步离去。
    看著周离渐行渐远的背影,妃凰再也忍不住,朝著他的方向高声喊道:“夫君!你一定要回来啊!”
    声音带著浓浓的不舍,在山间迴荡。
    周离的身影顿了顿,却没有回头,只是抬手轻轻挥了挥,示意知晓。
    隨后继续朝著东方前行,身影很快便消失在晨雾之中。
    妃凰站在原地,久久不愿离去,望著周离离去的方向,眼眶通红。
    乐奕、涂山红綃等人站在她身后,静静陪著,无人言语,空气中满是离別的惆悵。
    眾人知晓,周离此去,关乎妖祖龙鳞的秘密,关乎整个妖域的安稳,只盼他能早日化解危机,平安归来。
    ..........
    周离一路向东,脚步轻快,周身灵力內敛,看似缓步前行,速度却极快。
    不过半天光景,便已经离开丹棲山足有五千里,彻底走出了凤族的飞禽领地范围。
    沿途的景致渐渐变化,丹棲山的梧桐密林渐渐远去,取而代之的是连绵起伏的青山与潺潺溪流。
    草木愈发繁茂,鸟兽的鸣叫声此起彼伏,妖域的广袤与灵秀,在眼前徐徐展开。
    他一路未曾停歇,心中始终记掛著龙鳞碎片与龙族的隱秘,脚下的方向始终朝著东方,那是龙族所在的天黎海方位。
    按照妖域的地界划分,整个妖域一分为四,格局分明,他心中早已瞭然。
    妖域西边,是走兽一派的居住地,广袤的平原与山脉连绵不绝。
    虎族的蜪犬山、狮族的梁渠山、狐族的四山、狼族的隱月岭。
    四族分庭抗礼,各占一方,势力相当,常年偶有摩擦,却也维持著微妙的平衡。
    域內两条贯穿东西的大河,天龙河发源於西边蜪犬山,是虎族的命脉所在,河水湍急,气势磅礴。
    黎脉江发源於梁渠山,为狮族母亲河,水流平缓,滋养著万千走兽族群。
    两条大河一路向东,最终尽数匯入东边龙族统治的天黎海,成为妖域最核心的两条水系命脉。
    南边是飞禽一族的领地,以凤族为尊,丹棲山为核心,统领著万千飞禽族群。
    气候温润,草木繁盛,是妖域最安稳祥和的地界。
    东边则是水棲一族的天下,龙族为绝对霸主,盘踞於天黎海,统御著海域与江河中的所有水棲族群。
    底蕴深厚,实力强悍,向来高傲,极少与其他族群往来。
    而北边,是植被一派的居住地,遍地奇花异草、千年灵植,中心是百花谷。
    由花主与灵植一族统治,与世无爭,潜心修炼,极少参与妖域各族的纷爭。
    此番前往天黎海,最直接的路线便是一路向东,便可直达龙族地界,既不会惊扰走兽四族,也能最快抵达目的地,周离没有丝毫犹豫,径直朝著东方赶路。
    可赶路途中,他始终隱隱察觉到一丝异样,一股若有若无的气息,始终跟在自己身后。
    不远不近,始终保持著一段距离,既不靠近,也不远离,十分诡异。
    这股气息十分隱蔽,若不是他歷经万世轮迴,神识远超常人,根本无法察觉。
    对方显然是刻意隱藏了身形与灵力波动,一路尾隨,不知是何意图。
    周离心中暗自思忖,能有这般隱匿本事,且敢尾隨自己的人,绝非普通妖修,难不成是龙族派来的探子?
    还是乐正余党,想要伺机报復?
    他不动声色,依旧按照原本的速度前行,没有表露丝毫察觉的模样,想要看看对方究竟有何目的,会何时现身。
    又前行了数千里,沿途渐渐出现茂密的草丛与低矮的灌木,地势愈发平缓。
    前方不远处,便是天龙河的支流,河水潺潺,声响清晰可闻。
    周离脚步突然停下,站在原地,不再前行。
    缓缓转过身,看向身后茂密的草丛,嘴角勾起一抹淡淡的笑意,语气从容,带著一丝瞭然:“阁下跟了我这么久,一路不远不近,也该现身出来见见了,何必躲躲藏藏,这般扭捏。”
    话音落下,身后的草丛中传来一阵轻微的响动,枝叶晃动。
    紧接著,一道雪白的身影,从草丛中钻了出来。
    那是一只身形小巧的狐狸,浑身毛髮雪白无瑕,没有一丝杂色。
    一双眼眸竟是罕见的紫色,晶莹剔透,灵动异常。
    背后长著四条蓬鬆的尾巴,轻轻晃动著,看起来娇俏又灵动,透著一股妖异的美感。
    周离看著眼前的四尾白狐,瞳孔微微一缩,眼中闪过一丝诧异。
    隨即认出了这道身影,眉头轻轻皱起,语气带著几分疑惑与不解:“梦烟姑娘?”
    他万万没有想到,一路尾隨自己的,竟是迟迟未曾现身送行的苏梦烟。
    小狐狸站在草丛边,紫色的眼眸直直看向周离,灵动的眼眸中带著一丝狡黠与欢喜,没有丝毫畏惧。
    只见它周身泛起淡淡的紫色灵光,光芒闪过,瞬间化为人形。
    苏梦烟身著一袭浅紫色罗裙,身姿纤细曼妙,长髮披肩,紫色的眼眸依旧灵动。
    脸上带著一抹浅浅的笑意,没有了往日的痴迷与执拗,反倒多了几分清爽灵动。
    她缓步走到周离面前,微微屈膝行礼,姿態温婉。
    “见过殿下!”
    周离看著眼前的苏梦烟,心中愈发疑惑,昨日送行未见其人。
    他还以为她在生气,没想到竟一路悄悄尾隨自己,从丹棲山跟到此处,当下便开口问道:“梦烟姑娘,你不在丹棲山好好待著,为何要一路跟著我?”
    “你可知,此去天黎龙族,路途遥远,且危机四伏,绝非儿戏。”
    苏梦烟抬起头,紫色的眼眸直直看向周离,脸上的笑意愈发浓郁,语气带著一丝俏皮,又有几分理直气壮,笑著说道:“奴家知晓殿下要前往天黎,路途遥远,且殿下对天黎的路线未必熟悉。”
    “奴家怕你迷路,耽误了行程,所以特地悄悄跟著你,也好为殿下引路,保驾护航。”
    她说得一脸坦然,仿佛自己做的是理所应当之事。
    紫色的眼眸中满是认真,没有丝毫玩笑之意。
    可眼底深处,却藏著一丝不易察觉的小心思。
    她昨日並非生气不来送行,而是故意躲了起来。
    若是在眾人面前开口请求隨行,定然会被妃凰阻拦,也会被周离拒绝。
    倒不如悄悄尾隨,等周离离开丹棲山,再现身相见,届时即便周离不愿,也无法轻易將她打发回去。
    周离看著她一脸认真的模样,又怎会看不出她眼底的小心思,心中无奈,当即开口拒绝:“不必了,天黎路线我心中有数,无需姑娘引路,你速速返回丹棲山,免得凰宝与狐族眾人担心。”
    他此去是为查龙鳞隱秘,危机四伏,带著苏梦烟,反倒多了牵绊。
    且他知晓苏梦烟对自己的心思,带著她一路,难免多生事端。
    可苏梦烟却像是早已料到他会拒绝一般,摇了摇头,脚步坚定,没有丝毫要返回的意思。
    反而往前站了一步,语气愈发坚定:“奴家不回去,既然已经跟著殿下出来了,就一定要陪殿下去天黎。”
    “殿下若是不让奴家跟著,那奴家就一直这样悄悄跟在后面。”
    “直到天黎海,殿下总不能一直赶奴家走吧。”
    她一副吃定了周离的模样,紫色的眼眸中带著一丝倔强,又有几分娇俏,摆明了不肯轻易折返。
    周离看著她这般执拗的模样,想起此前的一巴掌,心中微微一动,终究没有再强硬驱赶。
    他知晓苏梦烟的性子,看似娇柔,实则十分执拗,若是真的强行赶她回去,她说不定真的会一路悄悄尾隨,反倒更麻烦。
    再者,苏梦烟修为不弱,四尾灵狐的隱匿与速度,皆是顶尖。
    带著她一路,或许也能派上些许用场,只是需提前约法三章,免得她再生出是非。
    周离沉吟片刻,看著苏梦烟,语气严肃,开口说道:“要跟著我也可以,但是你需答应我三个条件,若是做不到,我无论如何,都会將你送回丹棲山,绝不留情。”
    苏梦烟闻言,眼中瞬间闪过一丝欢喜,连忙点头,语气急切:“殿下请说,別说三个条件,就算是三十个,奴家也答应!”
    “第一,此番前往天黎,一切行动听我號令,不准擅自行动,不准隨意招惹龙族之人,更不准因私人情绪,坏了我的正事。”
    “第二,不得在我面前,再提痴心妄想的念头,恪守本分,只以隨行修士的身份相伴,不得逾越半分。
    “第三,若是遇到危险,无需顾及我,自行保全性命,我不会分心护你周全。”
    周离的语气严肃,没有丝毫玩笑。
    三个条件,句句皆是底线,他要的是一个安分的隨行之人,而非一个隨时可能引发事端的隱患。
    苏梦烟听著三个条件,心中虽有一丝失落。
    可想到能陪在周离身边,一路前往天黎,朝夕相处。
    便立刻將失落拋之脑后,重重地点头,语气坚定:“我答应,所有条件我都答应,我一定会听话,绝不惹麻烦,殿下放心!”
    她看著周离,紫色的眼眸中满是欢喜与期待,能陪在心仪之人身边,哪怕只是以普通隨行的身份,她也心满意足。
    这一路,她定要好好表现,让周离看到自己的好。
    周离看著她答应得爽快,也不再多言,转身继续朝著东方前行,语气平淡:“既然答应,那就跟上吧,若是敢违背约定,我立刻送你回去。”
    苏梦烟连忙点头,快步跟上周离的脚步,与他保持著不远不近的距离。
    一路向东,脸上始终带著浅浅的笑意,满心都是欢喜。