落霞群岛,听涛客栈。
    向楚生闭目盘坐在蒲团上,周身环绕著一层淡蓝色的水灵气旋。
    静室一角,十二枚月潮石已黯淡大半,內蕴的精纯水灵几乎被他吸纳殆尽。
    隨著最后一道淤塞的经脉被贯通,他缓缓睁开双眼,眸中闪过一丝湛然神光。
    筑基七层巔峰的修为不仅彻底稳固,在潮汐祝福与月潮石的双重滋养下,灵力更加凝练,神识也愈发敏锐,百里范围內的风吹草动皆能被他探查到。
    三日调息,体內淤塞的灵力已然疏通。
    “潮汐祝福果真不凡。”
    隔壁静室的禁制波动也在同一时间平息。
    苏芷晴推门走出,她换了身新的月白长裙,髮髻高挽,仅以一支冰玉簪固定。
    “苏道友恢復得如何?”向楚生见此问道。
    “已无大碍。”苏芷晴頷首。
    “这几日我稍加探听,返回青嵐內海的航线已然探明。
    最快的一条,是搭乘千岛盟下属『碧波商行』的定期客船『青鸞號』,十日后自落霞主港出发,途经七座中转岛屿,最终抵达『飞云港』。飞云港距我苏家所在的『碧波岛』仅三千里,距你望海山也不足万里。”
    “碧波商行?”
    “可靠否?血骨教在外海活动猖獗,客船目標不小。”
    “可靠。碧波商行是千岛盟三大商行之一,背后有两位金丹真人坐镇。『青鸞號』是其最顶级的客船之一,船身铭刻三阶上品防御与隱匿阵法,常驻一位假丹修士与四位筑基后期执事护送。血骨教虽凶,若无金丹出动,等閒不敢打它的主意。船资每人五百灵石,含独立静室与基础防护。”
    “只是……”
    “只是什么?”
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    “十日后,恰逢落霞群岛十年一度的『落霞拍卖会』。”苏芷晴眼中掠过一丝异彩。
    “此拍卖会由千岛盟联合数家大型商会举办,规格颇高,常有三、四阶珍品流出。我们既赶上了,或许可以看看有无所需之物。”
    向楚生闻言,心头颇为心动。
    “拍卖会……確实值得一去。”
    “只是我们灵石未必充裕。”
    “我离山前,师尊赐下五千中品灵石以备不时之需,尚余大半。拍下一两件四阶材料应无问题。”
    “若楚生你有看中之物,灵石不足,我可暂借。”
    “多谢苏道友。”向楚生拱手,未作矫情推辞。
    两人遂决定暂留数日,参加拍卖会后,再搭乘“青鸞號”返程。
    ……
    落霞拍卖会,设於主岛中央的“揽月楼”。
    此楼高九层,形如古塔,通体以青玉与深海铁木搭建,飞檐斗拱间灵光隱现,布有重重禁制。
    今日楼外人头攒动,修士络绎不绝,出示请柬或缴纳百枚灵石保证金后,方可入內。
    “二位道友,又见面了!”
    回头一看,正是那日接引殿前遇见的胖修士朱有財。他今日换了身锦缎袍子,手里摇著柄玉骨摺扇,笑眯眯凑过来。
    “朱某就说与二位有缘!这落霞拍会十年一度,好东西不少,但水也深。
    二位若是看中什么,不妨先问问朱某,这岛上各家店铺的底细、哪些拍品可能有猫腻,朱某门儿清!”
    向楚生微微頷首:“有劳朱道友。”
    朱有財嘿嘿一笑,压低声音:
    “今日压轴的共有三件。第一件,据说是某位古修遗府中出土的『虚空石』,四阶空间材料,可遇不可求;第二件,是一瓶『凝魂玉液』,对滋养神魂有奇效,不少金丹前辈都盯著呢;第三件最神秘,盟里捂得严实,我也不清楚,不过价值不低。”
    隨后,向楚生与苏芷晴拜別朱有財,以敛息符稍作遮掩,缴纳灵石后,被引入第三层的一间普通包厢。
    包厢不大,仅容四五人,前方是单向透明的水晶壁,可清晰俯瞰下方主拍卖台,又能隔绝外部神识探查。
    拍卖场內座无虚席,粗略一扫,不下千人,筑基修士占了大半,甚至能感应到数股晦涩深沉、令人心悸的金丹气息隱匿於高层包厢之中。
    “鐺!!”
    一声清越钟鸣响起,满场渐静。
    主台之上,一位身著锦绣华服、面如冠玉的中年修士缓步走出,筑基巔峰修为,气度从容。
    他朝四方略一拱手,声音温和却传遍全场:
    “诸位道友安好,鄙人钱万通,忝为本届落霞拍卖会主事。规矩照旧,价高者得,灵石、等价宝物皆可。废话不多说,请看第一件拍品!”
    拍卖会前半程波澜不惊,多是些二三阶的丹药、法器、符籙、灵材,竞爭虽也激烈,但都在合理范畴。
    向楚生与苏芷晴皆未出手,静静观望。
    直至中场过后,气氛陡然升温。
    “……接下来是第四十七件拍品,四阶下品空间材料——虚空石!”
    钱万通的声音提高了几分,一名美貌侍女捧著一个紫檀托盘上前,盘中垫著黑色绒布,上面静静躺著一块拳头大小、色泽混沌、仿佛不断吸纳周围光线的奇特石头。
    石头表面不时有细微的银色光屑生灭。
    “虚空石,產自极度不稳定的空间裂缝深处,蕴含稀薄但精纯的空间之力。
    是炼製高阶储物法宝、空间类法器、或加固洞府禁制的极品材料!起拍价,八千灵石,每次加价不得少於五百!”
    话音刚落,竞价声立刻此起彼伏。
    “八千五!”
    “九千!”
    “一万!”
    空间材料本就稀有,何况是四阶。
    不仅炼器师需要,许多金丹修士也会收集以巩固自身洞府或炼製特殊法宝。
    价格很快攀升至一万八千灵石。
    向楚生目光紧紧锁住那块虚空石。
    蕴神宝珠如今已是四阶高阶空间异宝,但更多偏向於神魂蕴养与隱匿,其內部空间虽不算小,却仍有提升余地,且空间稳固性亦可加强。
    若能將此石炼化融入宝珠,不仅能大幅拓展內部空间,或许还能激发宝珠更深层次的空间玄妙,使其穿梭、隱匿之能更上一层楼。
    “两万灵石。”他第一次出声报价。
    场中微微一滯。
    两万灵石对许多筑基修士而言已是天价。
    “二万一千。”一个沙哑的声音从五层某包厢传出。
    “二万三千。”向楚生毫不犹豫。
    “二万五千。”沙哑声音再次跟上,带著一丝志在必得。
    向楚生眉头微皱,这个价格已然有些昂贵了,不过他也不缺这点灵石,便毫不犹豫再次开口,直接加价五千,试图震慑对方。
    “三万。”
    “三万二千。”
    看来遇到了同样急需此物的对手。
    向楚生不再试探,沉声道:“三万五千。”
    这一次,五层包厢沉默的时间更长。
    最终,那声音冷哼一声,未再出价。
    “三万五千灵石,第三次!成交!恭喜三层的这位道友!”钱万通落槌,满面笑容。
    虚空石被妥善封入一个玉盒,由侍者送至包厢。
    向楚生交割灵石,其中两万来自苏芷晴暂借。
    他接过玉盒,能清晰感应到其中那混沌石头內蕴含的奇异空间波动,神色暗喜。
    “有点亏了。”
    苏芷晴轻声道:
    “虚空石市价不过两万左右。”
    “此石品质极佳,內蕴的空间法则碎片比寻常虚空石多出一倍。三万虽多,但也值了!”
    “第二十九件,三品上阶灵液『凝魂玉液』,采自深海万年玉髓矿脉之精粹,辅以七种养魂灵草炼製而成。对神魂损伤有极佳滋养之效,亦可辅助修炼神魂秘术。起拍价,一万灵石。”
    此物一出,竞价更为激烈。
    毕竟滋养神魂的灵物向来稀少,不少筑基巔峰修士为衝击假丹、金丹,都需要此类宝物稳固神魂。
    价格很快突破两万,並向著三万逼近。
    苏芷晴眉头微蹙。她身上灵石已然所剩不多,先前三阴海界所得大多用於疗伤和购置必需品。
    向楚生见状,再次抬手:“三万五千。”
    这个价格,直接压过了大部分竞爭者。
    只剩下三层一间天字阁中,传来一道苍老声音:
    “三万八千。”
    向楚生沉声道:“四万。”
    天字阁中沉默片刻,终是放弃了。
    凝魂玉液顺利入手。
    “楚生,这灵石……”
    “我身上还有不少有价值的法器,无非是拿出几件罢了。”
    “寒松真人之恩,与这区区灵石相比,不值一提。
    你神魂早日恢復,我们归途也能多一分把握。”
    苏芷晴不再推辞,轻轻点头,眸中暖意微闪。
    ……
    后续又出现几件不错的四阶灵材甚至一本残缺的金丹期功法,竞爭更加白热化,但两人已无余力参与。
    拍卖会落幕,人群散去。
    向楚生与苏芷晴未做停留,迅速离开揽月楼,七拐八绕確认无人跟踪后,才返回听涛客栈。
    ……
    十日后,落霞主港。
    “青鸞號”客船犹如一座移动的小型宫殿,船体长达六十余丈,通体以铁杉木与寒铁打造,线条流畅优美。
    船身多处鐫刻著繁复的阵纹,此时正闪烁著淡淡的青蓝色光晕,散发出沉稳的灵压。
    三根高大的桅杆上並未掛帆,而是镶嵌著巨大的风系灵石,为船只提供持续动力。
    码头人声鼎沸,修士、凡人僕役、货物熙熙攘攘。
    向楚生与苏芷晴验过船票,在一位筑基初期执事的引导下,登上甲板,进入位於船体中上层的两间相邻静室。
    静室虽不奢华,但乾净整洁,桌椅床榻俱全,內壁亦有简易隔音与防护阵纹。
    午时整,一声悠长號角响起,“青鸞號”微微一震,船身阵纹光芒流转,缓缓驶离港口。
    旅途平静。
    船行於碧波万顷之上,白日海天一色,夜晚星辰倒悬。
    船上的修士大多各自静修,偶有相熟之人在甲板或茶室交流。
    向楚生与苏芷晴深居简出,多数时间在静室调息修炼,偶尔也凭栏远眺,观察航线附近的海域情况。
    得益於“青鸞號”的威名与实力,以及选择的航线儘量避开已知的危险区域,沿途只遇到过零星几股不成气候的海兽骚扰,皆被客船护卫轻鬆解决。
    並未发现血骨教或其他魔修的踪跡。
    ……
    半月时光,倏忽而过。
    这一日,朝阳初升,海面金光粼粼。
    “两位道友,飞云港快到了。”静室外传来执事温和的提醒声。
    向楚生与苏芷晴走出静室,来到船头甲板。
    极目远眺,海平线上已出现连绵的海岸线轮廓,以及港口林立的桅杆与建筑。
    青嵐內海,终於到了。
    “青鸞號”平稳地驶入飞云港。
    此港规模宏大,码头泊位上停靠著大小船只数百,既有凡俗商船,也有各式灵舟、飞梭。
    岸上建筑鳞次櫛比,人流如织,喧闹繁华,远非外海岛屿可比。
    “苏道友,接下来如何打算?”向楚生看向苏芷晴。
    苏芷晴望著碧波岛的方向,眼中掠过一丝归意与忧色:
    “我需立刻返回碧波岛,向师尊稟报一切,並打探这数月来宗门与海域的变故。楚生,你呢?”
    “我也需儘快返回望海山。”向楚生沉声道。
    “离家日久,不知家族现状。……诸多隱患未除,心中难安。”
    “就此別过。”苏芷晴拱手,取出一枚传讯玉简。
    “此乃我苏家特製玉简,万里內可单向传讯三次。若有急事,或需联手,可凭此寻我。”
    “保重。”
    “珍重。”
    苏芷晴化作一道冰蓝剑光,冲天而起,瞬息消失在天际。
    向楚生目送她离去,隨即转身,辨明方向,祭出青云舟。
    他並未全力飞遁,而是將气息收敛至筑基五层左右,朝著望海山方向不疾不徐地飞去。
    刚往前飞行三百里,向楚生忽然眉头一皱。
    “有血腥气。”
    前方雾气深处,隱约有灵力碰撞的波动传来,夹杂著悽厉的惨叫。
    便见一艘中型商船被拦腰截断,船身燃著幽绿色火焰,正在缓缓下沉。
    半空中,五名黑袍修士正在围攻最后三名倖存者。
    “柳家商队也敢走这条线?不知我『幽煞五鬼』的名头?”
    “乖乖交出货物,留你们全尸!”
    被围攻的三人中,一名灰衣老者修为最高,筑基五层,但已伤痕累累,护著身后两个年轻子弟,咬牙道:
    “货物可以给你们,放这两个小辈离开!”
    “做梦!”