乾清宫的晚宴。
    烤全羊的香气。
    混合著淡淡的墨香。
    在温暖的殿堂里瀰漫。
    陆安坐在铺著虎皮毯的老板椅上。
    左手拿著一根油滋滋的羊腿。
    右手拿著炭笔。
    在一张巨大的宣纸上奋笔疾书。
    宣纸上画的不是山水。
    而是一条蜿蜒曲折。
    从京城一直延伸到西域的铁路线路图。
    “陛下。您慢点吃。別噎著。”
    小春子站在一旁。
    手里端著一碗解腻的酸梅汤。
    愁眉苦脸地看著自家主子。
    这位小皇帝什么都好。
    就是一忙起来就废寢忘食。
    跟个工作狂似的。
    “没事。朕的肠胃好著呢。”
    陆安撕下一大块羊肉塞进嘴里。
    含糊不清地说道。
    “安乐王呢?让他过来给我看看。这个坡度的铁轨设计合不合理。”
    小春子连忙跑去偏殿。
    不一会儿。
    穿著一身灰布长衫。
    戴著平光眼镜的赵诚。
    就抱著一堆图纸跑了进来。
    他现在对陆安是彻底服气了。
    不仅没了当皇帝的心思。
    反而沉迷於科学研究。
    无法自拔。
    “陛下。您找我?”
    赵诚的脸上还沾著几点机油。
    看起来有些滑稽。
    但他眼里的光。
    却比当监国的时候。
    亮堂多了。
    “小赵啊。快来。给朕看看这个。”
    陆安指著图纸上的一个节点。
    “从玉门关到火焰山这一段。全是沙漠戈壁。”
    “铁轨铺设的成本太高。而且后期维护也麻烦。”
    “你有什么好办法没?”
    赵诚扶了扶眼镜。
    凑到图纸前仔细看了起来。
    他现在的身份。
    已经从一个前朝皇子。
    彻底转变成了陆安的首席工程师。
    “陛下。臣以为。我们可以借鑑古人的『坎儿井』技术。”
    “在铁路沿线。每隔十里。就修建一个补给站和深井。”
    “一来可以解决蒸汽机车加水的问题。二来。也可以为將来的商旅提供便利。”
    “至於风沙问题。我们可以在铁路两侧。大量种植一种叫『胡杨』的耐旱植物。用来固沙。”
    陆安听完。
    眼睛一亮。
    “不错。这个想法很好。”
    “小赵啊。你这脑子。不去搞科研。真是屈才了。”
    他拍了拍赵诚的肩膀。
    “这件事。就交给你了。”
    “朕给你拨三千万两白银。再给你三万劳工。”
    “我要在两年之內。看到一条能通火车的『钢铁丝绸之路』。”
    “能不能办到?”
    赵-诚激动得脸都红了。
    他重重地点了点头。
    “陛下放心!臣一定不辱使命!”
    他知道。
    这对他来说。
    是一个千载难逢的机会。
    一个能名留青史的机会。
    比当那个提心弔胆的傀儡皇帝。
    有意义多了。
    “行了。你也別光顾著干活。”
    陆安拿起另一根羊腿递给他。
    “吃。吃饱了才有力气给朕搞建设。”
    赵诚接过羊腿。
    看著眼前这个只有六岁。
    却已经开始规划整个国家未来的皇帝。
    心里充满了无限的敬佩。
    他知道。
    自己这辈子。
    是跟对人了。
    就在这时。
    沈炼的身影再次出现。
    他手里拿著一份来自北境的密报。
    “陛下。北境王急报。”
    “三万铁骑已兵临火焰山下。”
    “西域三十六国联军。十五万人。据险而守。拒不投降。”
    “北境王问。是否可以。开火了?”
    陆安擦了擦手上的油。
    接过密报看了一眼。
    “十五万?人还挺多。”
    他走到那副世界地图前。
    看著西域那片区域。
    “告诉三哥。別急著打。”
    “先用我教他的法子。跟他们玩玩。”
    “玩玩?”
    跟在后面的陆驍听得一头雾水。
    “安儿。这都兵临城下了。还玩什么?”
    “直接用加特林突突了不就完事了?”
    陆安摇了摇头。
    “爹。打仗。攻心为上。攻城为下。”
    “西域那帮人。就是一群乌合之眾。他们聚在一起。靠的不是什么忠诚。”
    “而是利益。”
    “只要咱们把他们的利益链给断了。他们自己就散了。”
    他指著地图上的几个绿洲城邦。
    “告诉三哥。派一队骑兵。绕过火焰山。去把这几个地方的王宫给我端了。”
    “把他们的国王。还有他们藏在地窖里的金子。都给我『请』到阵前。”
    “再告诉那些联军士兵。凡是现在投降的。不仅可以活命。还能分到他们国王的土地和牛羊。”
    “我倒要看看。是他们的国王重要。还是自己的老婆孩子热炕头重要。”
    陆驍听完。
    一拍大腿。
    “高!实在是高!你这招釜底抽薪。太损了!”
    “这帮西域小国。国王跟土匪头子没什么区別。手底下的人。也都是为了混口饭吃。”
    “你这么一搞。他们不譁变才怪。”
    陆安笑了笑。
    “所以说。爹。打仗也得讲科学。”
    “这叫心理战。”
    他又看向沈万三。
    “沈胖子。你的商队。准备得怎么样了?”
    沈万三连忙放下手里的羊排。
    “回陛下。都准备好了!”
    “一千峰骆驼。满载著丝绸、瓷器、茶叶。还有咱们科学院新出的玻璃镜子。”
    “就等您一声令下。隨时可以出发。”
    “很好。”
    陆安点了点头。
    “等三哥那边一搞定。你就立刻带著商队过去。”
    “告诉那些西域人。跟著我神武朝混。不仅有安全保障。还有钱赚。”
    “咱们的商品。在他们那里。至少能翻十倍的价钱。”
    “丝绸之路。必须牢牢掌控在咱们自己手里。”
    “那可都是钱啊。”
    沈万三听得两眼放光。
    他仿佛已经看到。
    无数的金幣。
    正顺著那条古老的商道。
    源源不断地流进神武朝的国库。
    “陛下英明!老奴这就去准备!”
    沈万三激动地说道。
    “对了。陛下。还有一件事。”
    “咱们在东海缴获的那艘红毛鬼子的船。科学院那边已经拆解研究完了。”
    “他们发现。那船的龙骨结构。和咱们的造船方法完全不同。”
    “更坚固。也更抗风浪。”
    “而且。他们还在船舱里。发现了一样很奇怪的东西。”
    “什么东西?”
    陆安来了兴趣。
    沈万三从怀里掏出一个用油布包著的小盒子。
    打开一看。
    里面是一个造型奇特的。
    用黄铜製成的圆形仪器。
    上面有一个可以自由转动的磁针。
    无论怎么晃动。
    磁针的一端。
    始终指向北方。
    “这是……司南?”
    陆安愣了一下。
    隨即反应过来。
    “不。这是罗盘。比司南更精確的航海工具。”
    他拿起那个罗盘。
    眼神瞬间变得无比炽热。
    有了这东西。
    他的远洋舰队。
    就再也不会迷航了。
    寻找大哥的希望。
    又大了一分。
    “传我旨意。”
    陆安的声音。
    因为激动。
    都带上了一丝颤音。
    “让科学院。立刻给我仿製这东西!越多越好!”
    “还有。告诉海军提督。他们的远洋探索计划。提前启动!”
    “一个月之內。我要看到第一支装备了罗盘的舰队。从东海出发!”
    “目標。风暴之眼!”
    “遵旨!”
    沈炼和沈万三齐声应诺。
    他们能感觉到。
    这位小皇帝身上。
    那股压抑了许久的焦急和期待。
    大殿里。
    再次恢復了安静。
    只剩下陆安一个人。
    静静地摩挲著手中那个小小的罗盘。
    他知道。
    这个小小的仪器。
    將为他。
    也为这个古老的帝国。
    打开一扇通往全新世界的大门。
    “大哥。你可一定要等著我。”
    陆安看著窗外。
    那轮皎洁的明月。
    喃喃自语。
    “等我平定了四海。搞定了这帮红毛鬼子。”
    “我就亲自去找你。”
    “到时候。咱们兄弟俩。一起。去看看那片新大陆。到底长什么样。”
    他站起身。
    拿起那张几乎快要被他画满的铁路线路图。
    在西域的尽头。
    他又画上了一条虚线。
    那条虚线。
    一直延伸。
    穿过高山。
    穿过大漠。
    指向了一个遥远的。
    名为“欧洲”的地方。
    “这丝绸之路。既然打通了。”
    “总不能只让咱们的商品走过去。”
    “咱们的火车。也得开过去。不是吗?”
    “陛下。该歇息了。”
    小春子小声提醒道。
    陆安点了点头。
    把图纸卷了起来。
    “走吧。明天。还有一场好戏要看呢。”
    他知道。
    三哥陆破虏的捷报。
    很快就会传回来了。
    而那些不安分的西域国王们。
    也该准备他们的京城一日游了。
    “对了。小春子。”
    “奴才在。”
    “你去告诉沈万三。让他多准备点西域特產。”
    “等那三十六国国王来了。总得让他们尝尝家乡的味道。”
    “不然。显得咱们神武朝。太不热情好客了。”